齐王如今虽然爱兵如子，却更有大志向：“待拿下北边草原，荡涤四境，你们要封侯拜将也是容易事，何必汲汲于一处房舍？”

　　到时候他们就挟凯旋之势，求宋知府给他们在京里规划园子。

　　京里还有他三弟建的经济园，里头要防水料有防水料、要瓷水管有瓷水管、要水龙头有水龙头……到时候房里配的便不是普通桌椅，而是上好红木打制的全套家具，一人还配一个会自走的闹表，那样的房子住着是什么滋味？

　　有齐王这句话镇定军心，众将士再看这凉城的集体宿舍，便觉得不再那么有吸引力。相比起来，他们也更想重踏草原，早日找到虏寇王廷，早歼敌寇了。

　　齐王与众将士们怀开疆拓土之志，自不肯屈居于一座边城。但住在这里的都是些贫苦牧民，凉城这些大人们白给他们房子住，他们就已心满意足，哪里还能挑剔得出什么来？

　　唯有一点可虑的，就是房子挨得太近，牛马怕是养不开。

　　好在牧民的牛羊自有标记，养熟了的大牲口也都认主，他们搬到那园子里之后。还把牲口留在这边的圈里，他们自己族里派人看着些儿，也不至于就丢了。

　　那些牧民正欢喜着天朝给他们建了房子，不日就能住进去，就又被刘学士一把支出城三十里。

　　小区里还没移栽花木，岱海旁水草丰美，大家都是未来的居民，自己想法子移栽些过来。

　　楼里都还没装玻璃，岱海湖底有能烧玻璃的砂石，大家都是未来的住客，再弄点石英砂回来。

　　初春牧草未丰，单凭草场养活不了许多牛羊，大家多开几顷田地种苜蓿、大豆，好给牛羊备下饲料……挖出的草就地喂牛羊马匹，多的就堆到水泥场上晒干。

　　可怜这些小肥羊经过一个冬天的折磨宰杀，都没剩多少头了，肉看着也瘦柴，不喂肥点儿可怎么运回去给周王殿下吃呢。

　　牧民们被他使唤得团团转，宛然已经提前过上了生产合作社社员的日子。

　　他们只听着刘学士和汉中府专家们的指挥，埋头挖地铲草、运转湖砂……不知不觉，他们居住的园子外头又建起了许多更敞亮宽阔的平房。

　　他们的牛羊马匹就被挪进了那些房舍里，外头倒还圈了草场供牲口放风。可细看舍里里都是一个个水泥砌的池子，平日里牛羊都养在池子里，池边有食槽、水槽，池子其上有细的竹筋水泥围栏挡住，只许牛羊伸出头吃喝。

　　马舍也差不多的形制，只是没有外墙，马食槽也建得高些，当作半个墙圈住马匹，食槽旁则是人马出入的小门。

　　刘学士带来的两个兽医倒管住了这些牲口：不分贵人还是百姓家的畜牲都关进了棚里，只挑了能干活的人在里头打扫、饲喂，早晚用石灰水清洗地面。扫出来的牛粪仍着草原的习俗，在外头晒场上晒干，但之后却不再分给各家，而是沤成有机肥，雇牧民在翻好的田地里种牧草、豆料。

　　他们自来便是在草原上牧马放羊，从没见过这种饲养厂的架势，有不少牧民被吓到，生怕自己养了半辈子的畜生就成了别人的。

　　幸而还有许多人被雇去牛、羊、马舍里干活，亲眼看见汉中府来的兽医给他们的牲口打上各家标号，不分主人家的贵贱，一律给足草料精心饲养。他们这些做活的人进去打扫房舍时，都得先在外头洗手更衣，踏上木屐，弄得干干净净的才许进屋。

　　人家不是要夺他们的牛羊，是汉中养牛羊的手段更高明，嫌他们靠天养牛养得不精致，要搞“养殖场”，替他们养好牛。不仅管养，还帮他们卖牛羊换银钱呢！

　　——只要从中提些成，收个饲养费而已。这些饲养费里还包括他们这些饲养工人的工资，难不成他们早晚打扫、轧草拌料都不值点儿银子么？

　　那些牧民听得半信半疑，只恨接了汉中府处士们的太多活计，忙着做活赚银钱，一时也脱不开身去看自家的牛羊。那在厂里做活的人见他们还怀疑刘处士，等于也是怀疑他们这些养牛的人不用心，便赌咒发誓：

　　“人家汉中府来的马也养在那马舍里，平常偶尔放出来，跟咱们的马一起在院子里走走跑跑，那兽医也是一样地看着。难道人家不用心照管自己的牲口？”

　　哪儿有人不用心管自己的牲口的？

　　这些淳朴的牧民被说服了，到马舍门外看看汉中的兽医果然在，便彻底放下心，接着到新建或还未建起的工厂、田间打工赚钱了。

　　两位兽医就在崭新的马棚外来回巡视，看着那些因春日草长，都显得膘肥毛顺的草原公马，挑剔地评估其子孙后代质量。

　　春天到了，又是草原动物繁衍的季节了。

　　他们净挑别人马的毛病，看着他们汉中的母马却是越看越好，将大同捎来的豆料撒进它们的马槽里，让它们吃得好些，早日给汉中府产下小马驹。

　　兽医们关爱罢母马，又去看凉城新产下来的小羊羔，再过不久也该开始躁动的母牛……

　　他们眼下喂的还只有生黄豆，但刘学士已带着几位老匠人在新建的厂房里装起了榨油机、膨化饲料机。

　　这黄豆先榨了油，再拿剩下的豆渣饼做成膨化饲料喂牲口，一物两用，更节约粮食。除这豆粕外，还可用桔杆、草叶、荞麦……还有一路上收来的鸟羽，装进膨化机里一面绞碎一面加温膨化，出来的就是易于吸收的膨化饲料。

　　机器开动之日，齐王殿下特特亲自到新盖的厂房里去看了一回。

　　那厂房建得极阔大，比他皇子府的房间还高大，中间却没有截断，进去后只见轩然大厅、敞亮的明窗。房顶下方一溜的玻璃窗，阳光透进来，照得那立在厂房东西的膨化饲料机闪闪发光。

　　那机器外头看着是个横着的管子，一旁有皮带连着的轮子控制里头搅拌。管顶上有个斗似的进料口，底下有铁炉加温，炉里烧的是大同来的好煤。

　　机器上装有温度、压力表盘，人从对面便能清清楚楚看到上头指针转动，方便控制它的温度和里头转动。

　　虽是春深时分，这厂房倒叫玻璃窗里照进的阳光和炉火烤得发热，再加上有摇轮的、来回运料的工人，叫人待在这里便觉烦燥。可看着温度、压力表盘上一点点转动的指针，听着刘处士说指到哪处可以开盖出料，却莫名令人生出一种紧张而激动的感觉。

　　齐王原本是个烈火般的性子，受着这炎热，看着来往的人影，却不知怎么竟能静下心来，等着那指针走到应当的位置，猛一抬手，如同指挥大军般轻轻说了声：“放。”

　　机器里的压力伴着羽毛膨化的产物一并流泻了出来，在出口落下一盆灰褐色，有疏松孔洞的长条状物体。

　　味道居然有点香。

　　形状仿佛也有点眼熟。

　　齐王记性极好，对着这还有点烫手、有点焦香和微微腥气的褐色膨化物用力思考了一阵后，终于想起来——

　　这好像跟他兄长前日送军粮时捎来的一种汉中的新点心有点相似？

　　那点心又甜又酥，入口即化，说是宋三元亲手做出的佳品，汉中如今人人爱吃。他大哥吃着好，特地给他捎来的……

　　敢情他们兄弟，再搭上他志慕的才子、他才子身边的等等人……他们吃的，就跟牛羊吃的是一个机器里压出来的东西？

　　第256章

　　齐王身为天潢贵胄、金枝玉叶，怎么能跟牛羊吃一样的东西？牛羊吃草不就得了, 还给它们弄这种酥点心……居然还挺香的！

　　他心中隐隐不快, 招手问刘处士：“这些牛马还吃什么？也拿这机器做的么？”

　　刘学士毕竟是个学工出身的老实人, 看不出齐王真正的心事，便实诚地答道：“还吃豆饼、棉籽、菜籽饼、麦秸粉之类的, 也拿这机器压膨了之后喂给它们，吃着便容易消化，不胀气, 长肉也比单吃草料快。”

　　这厂房一侧本就当仓库, 堆着榨油剩下的干大豆饼, 也叫人拿来现在压了一回，给齐王看做出来的效果。

　　效果……比羽毛粉棒可香多了, 颜色也金黄金黄的, 更像周王送来酥点心了。

　　这回不止齐王有这感觉, 连他身边的将官也看出相似, 指着压出的长条说：“这莫不是咱们吃的汉中酥条？看这黄色跟酥条差不多，闻着也香, 不过这是熟豆面味, 那是粮食的。”

　　刘处士十分严谨地说：“与人吃的是好粮食、谷子做的, 这些给牲口的都是余料。那羽毛不必说了, 这豆饼也是先榨了豆油, 剩的豆渣才拿来作饲料。”

　　虽然机器差不多，但里头用的材料不同，给人吃好的, 人吃用剩的才给牲口呢。

　　这么解释过，齐王心里才安生了些。只是亲眼见过那机器做东西，总不免想到他吃鸡肉，牲口吃鸡毛；他吃豆面点心，牲口吃豆粕饼子；他吃雪花白面，牲口吃麦秸杆……

　　他堂堂一个战功赫赫的亲王，凭什么老跟牛羊吃一样的东西？就没有什么光只人吃，不能给畜牲吃的？

　　他脚步一挫，回身问刘处士：“这牛毛羊毛总不能膨作饲料吧？”

　　不能，没听说过，只听过牛羊皮能鞣了做皮靴、皮带、皮垫子，羊毛还能做毡毯、织衣裤。

　　那就好。齐王点点头，吩咐身边亲卫：晚膳叫厨子宰两头牛，多杀几个大羊，再去城外岱海里弄些水鸟、鱼虾之类，再将汉中送的酒分下去，就说他亲王要犒赏三军！

　　牛羊都拿钱从牧民那里换来，用汉中府送的大油筒整只地烤羊，烤牛腿、牛肋排、炖牛肉……连剔出来的牛羊杂碎也洗得干干净净，用炖羊肉的白汤熬煮，切碎了泡在羊汤里，再煮些粉丝、撒上蒜苗、青韭，便是一道美味。

　　烤、炖牛羊肉的香味飘满了整个军营，军士们闻着香气、看着大厨露天烧烤，操训的力气都长了许多，悄悄地问上官：“莫非齐王殿下又要领咱们出征了，不然怎么不年不节地忽然又给这许多酒肉？”

　　冬日这场大捷，打得军中士气大振，说起西征皆是摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　就连诸位公侯将军也猜着齐王是久静思战，见汉中府这学士建的园子足以安置牧民，就打算再入草原了。

　　虽然草原里这时候天气尚冷，但看这几日汉中经济大师起屋铺路、养牛驯马的手段；汉中府可载千斤之重的四轮大车，他们再往草原更深处去也不虞断粮。

　　如此，那就随齐王之意，引兵北上便是了！

　　这一顿晚膳吃得众人战意腾腾，觥筹交错间谈的都是如何开疆拓土，一统河山。齐王在座间听着众将安排战事，也听得襟怀大开，切了几块肥瘦相间的牛肋，又险些独个儿吃了一整只清蒸的小羊羔，当场把自己跟大牲口一样吃着膨化食品的事都扔到了脑后。

　　齐王犒军之后，军中操训便紧密起来，有粮官安排粮草装车运送之事，遇备出行。

　　齐王想到不久就要离开凉城，心中倒涌起几分不舍，又往城外新搭的饲养厂走了一趟，看看牛羊马匹养成了什么样子。

　　他虽是金枝玉叶，不该踏入牧舍的人，但毕竟身在边关，也没那么多太监围着，想去就去了。管牲畜的本地军需官本想劝他不要去，但实在拗不住这位皇子，又觉得馆舍盖得好，也不算污了皇子的尊足，便将他领进了高大宽敞的饲养舍。

　　那馆舍的确干净、整齐。檐下一圈窗子都是开着的，底下有木棍支起窗板。窗上蒙着粗硬的麻线窗纱，清风透入，房里竟也没太大的气味，亦无蚊蝇虫蚁在屋内乱飞。

　　一间牛羊舍里养的牛羊有十几头到几十头不等，都待在水泥筑的矮池里，将头伸出木栏，静静地吃着面前食槽里的饲料和清水。数日不见，那些被牧民拘束在城外，因为天寒地冻，不能到远吃草而掉膘的牛羊，竟都长得肥壮了一圈。

　　齐王记起晚膳上烤肉的滋味，对这些牛羊也多了几分喜爱，低头看了看它们的饮食如何。

　　出乎意料的是，料槽里堆满青草，还拌着些红红黄黄的干粉，却没有他那天看见的酥条。

　　既已做出来了，怎么不给这些牛羊用上？难道他堂堂亲王还真能跟畜牲计较，不许它们用膨化饲料么？

　　那军需官便指着食槽解释道：“那些料需得先磨成粉给牲口吃，才容易消化。这些都是汉中兽医说的，下官看他们来之后便将这些畜牲管得规规矩矩，比那养了几十年羊的老牧民都好，万事就依他们了。”

　　他前日正愁着牛羊难养，牧民难管，汉中府的处士、医官到这里就给他解决了，可是解了他的燃眉之急。如今他也要跟着大军出征，在凉城没什么可争竞的，更不吝啬说对方的好话。

　　“这都是陛下和周王千岁疼爱殿下，千方百计替咱们解了后顾之忧，好叫殿下立下千秋战功呢。”

　　他们小区就像座小城般圈住牧民，本地军士盯着那些牧民出入都方便；牛羊马匹在城外筑水泥舍以贮之，放风时都在圈好的围栏里，他们要逃走时都带不走——

　　没有马匹，便不怕这些牧民叛逃出凉城；没有牛羊，牧民纵能逃回草原也无处弄吃喝。这不光是养牛马的善法，定是汉中府的计策，以防这些内附之人重新投奔虏廷！

　　齐王听得激动，也把目光从牛身上收回来，淡淡一笑：“这是宋三元教出来、送来辅佐本王的人，背后有他指点，故有这般见识。”

　　也有……有他大哥几分舍得给他人才的功劳吧。

　　齐王殿下重重夸了宋时，轻轻捎了他大哥一句，走到羊栏旁，伸手摸了摸正低头吃草的绵羊。

　　羊毛厚实得嘘手，摸着乱糟糟的还有些灰尘。齐王还没嫌弃这羊脏，羊倒晃了晃脑袋，“咩”了一声，将脖子伸出栏外要顶他。

　　齐王“呵呵”一声，顶着羊的怒火在它头上重重按了一下，轻笑道：“我凉城之安，内附部民之安，倒要看你们这些小东西了。”

　　说着甩一甩手上羊毛和土沫，广袖迎风，大步走向初露新绿的草原。

　　齐王与西征大军离开了凉城。

　　这消息与齐王一封家书一并送到汉中，书信中难得添了两个“谢”字，谢他送人才到凉城，谢他送来的人才用妙法稳住了内附边民。他做弟弟的身在军中，也没什么东西可送，唯有叫人送些牛羊和牧民做奶点心给兄长尝鲜了。

　　牛羊正是他送去的学生养的，催肥了许多；奶点心是牧民自制的奶皮子、奶酪、奶饽饽、酥油……也都好吃，只是有的酸些，吃食要自己加糖。

　　周王收着家书和吃食，已觉着十分欣慰，又从齐王书信里看出了宋时禁锢牧民家产、稳定边城的安排，于是欣然寻两位舅兄说话，夸赞他们有前知之明，派人去时就做好了安定凉城的准备。

　　准备……是真没这个准备。

　　两位亲家是至诚君子，被夸得脸都有些发热，不好意思顺竿爬，往自己身上揽功。

　　但齐王如此诚意，周王也是真心夸奖，宋大人推托不过他们的好意，只得托着酥油茶略遮脸，低调地答道：“这是齐王殿下过誉，我不过是教人将汉中所做的事挪到凉城罢了，焉有针对新附边民之意？只是……若能有几分靖边安民之功，也不负我与桓兄我们做臣子的报国之志了。”

　　原先以为齐王只是个中二少年，想不到还有几分眼力，挺会透过现象看本质嘛。

　　第257章

　　不只齐王友爱兄长，千里迢迢送了牛羊来, 被外派到凉城的优秀毕业生刘学士也给校长们送了许多牛羊：有年底才出生的, 肉质正嫩的小羊羔, 有几头能生育的成年羊，雄少雌多, 都是未骟过的，方便汉中饲育留种。

　　唯送去配种的母马如今刚刚怀孕，不方便千里迢迢赶回汉中, 故他也只问牧民买了些牛羊, 没往府城送马。