孟怀安一瞬间想了很多，他更想拒绝的。但听到甄兮的话，他说不出拒绝的话来。

　　跟着先生学习，势必无法再天天跟兮表姐在一起。可……他要变强，就该抓住一切变强大的机会。

　　“听凭父亲安排。”孟怀安低头顺从地说。

　　孟世坤像是很满意，又说了几句，最后让他明日跟着他的贴身小厮王橫去找先生便走了。

　　等孟世坤一走，甄兮便低声道：“怀安，以你如今的水平，应当分得清先生水平如何。若那真是位名师，你可要好好学。”

　　孟怀安点点头，又抬头望着甄兮道：“可是……那样我便不能日日陪着兮表姐了。”

　　甄兮想了想，在他面前坐下，顺势说道：“即便没有今日这事，今后总有一天，我也不能日日陪着你的。”

　　孟怀安面色一变，但在他开口前，甄兮又道：“先听我说。每个人的人生，由一段段旅程组成，而在每一段旅程中，都会有不同的人陪着你度过。你小时候，陪着你的人是你的娘亲。如今，陪着你的人是我。然而，每一段旅程都有终结的那天，这是万变中的不变。”

　　孟怀安怔怔看着甄兮，眼带惶恐。

　　甄兮狠下心肠继续道：“每一段的旅程终结后，你当然会伤心难过，可你会迎来下一段新的旅程，有新的同伴在等着陪你一起走。当旅程终点到来时，你可以难过，但也应当抱着期待，期待下一个同伴。”

　　“可我不想……”孟怀安话才出口就被甄兮抬手阻止了。

　　她笑了笑，说出的话却格外残忍：“这世上的事不是你不想就不会发生。你阻止不了太阳的东升西落，你阻止不了江河汇入大海，你阻止不了每一个生命终将走向灭亡。可你能改变你的态度，让你自己坦然接受这一切。”

　　这时候，孟怀安强烈地想要将自己的心里话喊出来。

　　他早已打定了主意要娶兮表姐，那么他如今的旅程、下一段旅程，都会有她，他为什么要接受她不会陪同他继续走下去这件事？他不想接受！

　　可他知道自己不能说。

　　那一次他与她争执回来后说他已经想通了，兮表姐才会如同过去一样待他，可若他再次表现出最初的想法，他害怕她会疏远自己。

　　“我……我不知道……”孟怀安低下头去，声音低得几乎听不到。

　　甄兮心里一叹，只微笑道：“没关系，我今日也只是同你一说，你还有时间慢慢想。”

　　孟怀安心烦意乱，并没有听出“你还有时间慢慢想”这话背后的深意。

　　最后他只是无奈地点头应下。

　　第二日，孟怀安就带着梁木，跟着一大早来候着他的王橫走了。

　　王橫就是先前有一回跟着孟世坤去过风和院的小厮，岁数已不小，可人却看着不大正派，孟怀安并不喜欢这人看自己的眼神，那里头没一点对主子的敬重。

　　但他知道，自己必须忍着。

　　甄兮这一天想着孟怀安不知跟那位先生相处得如何了，做什么事都没法静下心，便干脆练起字来。

　　当晚间看到孟怀安面带兴奋的笑容回来时，甄兮的一颗心终于放下。

　　“焦先生才学渊博，待人又和善，我很喜欢这个先生。”孟怀安滔滔不绝地说着那位焦先生的好来，又跟甄兮说他今日课上学的东西。

　　甄兮面带微笑安静地听着，末了笑道：“既然焦先生那么好，怀安你可要好好学。”

　　“我会的！”孟怀安点头。

　　起初他去见到那位焦先生时十分抗拒，然而没多久便被对方的学识震慑了，他发觉这位焦先生讲课的风格跟兮表姐有点像，都是举一反三，旁征博引，只不过兮表姐说的话多是大白话，十分容易理解，而焦先生的话要多在脑子里过上一遍，但所得会更多一些。

　　他如今已期待起第二日的学习了。

　　甄兮见孟怀安就像是普通的求知若渴的中学生，不禁十分欣慰。幸好孟世坤没在名师这事上做手脚，只要孟怀安真的能学点东西，她不介意多花点心思提防。

　　她本以为孟世坤让孟怀安去上学是为了支开他，今日等了一天都没见孟世坤过来，便很不解了。

　　难道说，孟世坤还打算再缓个几天？

　　甄兮没想到她的想法似乎真的猜对了。

　　孟怀安跟着那位焦先生学习已十天，孟世坤一次都没来，好似他将孟怀安送去上学，真的就只是为了孟怀安好罢了。

　　可甄兮不相信这是孟世坤后悔前十来年对孟怀安不闻不问的补偿。

　　如此过了半个多月，孟昭曦和孟怀彬都得知了孟世坤对孟怀安的安排。孟昭曦私下里跟甄兮感慨，毕竟怀安表弟是二叔的亲生儿子。

　　甄兮嘴上应和着，心里却不以为然。

　　人的本性，哪是轻易便能改变的？

　　这日甄兮正在学做绣活，半月不见的孟世坤终于现身。

　　孟世坤依然是风度翩翩的模样，涵养很好地等着甄兮慢慢收拾好绣活后，才微笑道：“兮丫头，表叔有些话单独同你说。”

　　甄兮心里一突，笑道：“二表叔，这怕是不大合适。”

　　孟世坤不以为杵，只稍稍显露了他的无赖本性：“我要说的事，让人听去了与我来说倒是无妨，就怕兮丫头为难。”

　　甄兮对孟世坤对视片刻，扬声道：“香草，青儿，你们去屋子里。”

　　二人有些担忧地看了甄兮一眼，但都没违抗她的话，进了屋子。

　　院内，只剩下甄兮和孟世坤二人，而院门半开着，气氛倒是不显得暧昧。

　　但孟世坤接下来的话，却让甄兮心头一紧。

　　只见孟世坤大刀阔斧地在院中摆放的凳子上坐下，笑道：“兮丫头，表叔也不拐弯抹角了。自一见你，表叔便觉得与你有缘，这么久了心里也没放下。”

　　甄兮冷着脸没有应声。

　　孟世坤却当没看到甄兮表明的态度，只道出了他的想法：“你我本无血缘关系，可到底隔着辈分，若直接将你接入我院中，恐招非议，我想着，我在外头置一院子，由你当这个女主人。你只要跟我母亲说一声要回乡去，离开侯府后便搬入我置办的院子，神不知鬼不觉。”

　　因早猜到了孟世坤对自己的心思，甄兮听到他这番话并没有什么大的情绪起伏。

　　她只是在想，怀安也不知倒了多大的霉，才会生为孟世坤的儿子。

　　想来，孟世坤先前让孟怀安去拜师读书，许是看出她对孟怀安的偏爱，如此来向她示好。

　　甄兮没有勃然大怒，愤怒解决不了任何问题，除非她必须用愤怒作为影响他人的工具。

　　她甚至还笑了：“二表叔，您这想法，着实令我诧异。我一直将二表叔当做长辈敬爱，没想到二表叔竟对我存着这样不顾人伦的心思，令我大感震惊。我想您很清楚我的答案。”

　　孟世坤哈哈一笑：“兮丫头，我本以为你听了我的话会大怒，没想到你竟如此冷静。你可知，你如此，反倒让我非要得到你不可。”

　　甄兮不为所动，她也不觉得该改变自己的处事习惯，他真想怎么她，她无论如何都不可能让他放弃。

　　“二表叔，您如此，就不怕姨婆责骂您？”甄兮顿了顿，笑道，“您当然不怕，因为您笃定我不会去找姨婆。姨婆喜爱您更胜过大表叔，我若去寻她，她信不信还是两说，即便她信了，出了这种事，姨婆只会怪我勾引您，而不会怪您乱了人伦。便是顾及到我自己的名声，我也绝不会将此事说出去。”

　　孟世坤边听边点头，赞道：“兮丫头果然聪明！”

　　甄兮又道：“不过，二表叔想来也怕姨婆，所以才要将我置为外室，不敢纳入府中。”

　　“那确实麻烦。”孟世坤道，“我年轻时做过这样的傻事。”

　　甄兮眼神微动。

　　孟世坤笑道：“你想得没错，就是怀安他娘。当初我若将她放在府外，也就没那么多事了。不说那些扫兴的事，兮丫头，你是如何都不肯跟我？”

　　甄兮对旁人有办法，是因为他们有怕的东西，即便是孟怀旭，也怕他的父亲。甚至孟世英，也被公正这个偶像包袱给困住了。

　　可孟世坤，他虽有顾虑，但并非惧怕。事情闹出去，于他不过轻飘飘的责骂，而对她来说却相当于将她置于死地。

　　甄兮不敢看轻孟世坤，自然也不能使用拖延时间的办法，她知道他能看出来。

　　“二表叔，不瞒您说，我身体很不好。”甄兮依然笑道，大多数时候，她都愿意笑脸对人，“我瞒着旁人，连怀安表弟都不知，我或许只有几个月可活了。”

　　万万没想到，这话她第一个说的竟然不是孟怀安，而是孟世坤。

　　孟世坤终于轻轻皱了皱眉。

　　半晌他笑道：“兮丫头看着面色红润，怎么都不像是久病之人。”

　　甄兮道：“身体的衰败，并非每一样都体现在外。”她诚恳地说，“我在侯府并未想过嫁人一事，只想安安静静地过完这最后的日子。二表叔应当知道，二表哥虽不是出自真心，但他确实是求娶过我的，只是我并未应下。只求二表叔看在我叫您一声二表叔的份上，由得我安分地过完剩下的日子。”

　　孟世坤来之前想过甄兮会有的所有表现，但唯独没想到她不急不气。他也想过她会如何严词拒绝，但没想到她竟用的是这样的理由。

　　一时间，他竟难得的犹豫了。

　　甄兮见孟世坤似在沉思，并不催促。

　　她虽确实为孟世坤看上她的事心烦，但并未到心慌意乱的地步。只因为她跟他说的确实是实话。

　　没有人比她更清楚自己的身体，她知道她正在慢慢走向死亡，并对此坦然接受。所以，万一孟世坤真要威逼，不过提前死罢了，也没什么。

　　半晌，孟世坤似乎已有了答案。

　　他微微一笑，也不知对甄兮的话是信还是不信，只道：“无妨。我将会遍请名医，总能让你多活些日子。”

　　甄兮知道，这是谈崩了。

　　她指了指院门笑道：“既如此，那就只好请二表叔离开了。”

　　孟世坤也不恼，慢悠悠地起身时，他像是漫不经心地说：“我听闻怀安那小子跟着焦先生学得很不错，焦先生与我说，怀安极有天赋，再跟着他学上两年，状元也不是不能肖想。”

　　甄兮抬眼看他，脸上的笑已然敛下。

　　孟世坤继续道：“怀安也很喜欢焦先生吧？兮丫头，你说他若是不能再继续跟着焦先生学了，会如何？”

　　甄兮想，果然她最初就没看错孟世坤，如此算计他的亲儿子，只不过为了得到一个女人。

　　孟世坤让孟怀安去跟着焦先生学，不是为了讨好她，而是先给予再夺走。从未拥有过的东西，得不到只是想要，而拥有后却被剥夺的东西，会让人日思夜想，痛苦辗转。

　　真真是个狠毒的男人。

　　甄兮没有说话，但她的眼神泄露了她的厌恶。

　　孟世坤并不在意，他又道：“若你应了我，今后我可以想办法将怀安接出来，送到别院去。我知道你对他十分疼爱，他也依赖你，你成为他的母亲，不是两全其美？此事你慢慢考虑便好，我可以等你到出孝期。”

　　孟世坤走了，甄兮一个人坐在院子里，许久之后长叹了口气。

　　没想到最后，偏是孟世坤自己在“拖延时间”。

　　她的孝期七月半结束，孟世坤倒是好耐心，竟能等这么久。以他的权势地位，什么样的女人会得不到呢？若她主动凑上去，他说不定反而不想多看一眼，如今他不过是享受猎人捕猎的愉悦罢了。

　　那也挺好，说不定她在出孝前就死了呢？那样倒还一了百了，可若是她死得没那么快，那么在怀安的表哥还没回望京的情况下，她若是不从，她担心孟世坤会对孟怀安下手来逼她就范。

　　好在一切尚早，她暂且不用烦恼。

　　孟世坤的话，只有甄兮知道，她从没在孟怀安面前露出过端倪，她甚至不让青儿和香草告诉孟怀安，孟世坤来找过她，还跟她单独说过话。

　　孟世坤这边不用烦恼了，没想到过了两天，孟怀安这边又出了问题。

　　他突然不肯去焦先生那边上课了。

　　这日本该是孟怀安上学的日子，谁知一大早，甄兮便看到孟怀安过来了。

　　他来时面上带着笑，听甄兮诧异地问他怎么不去上课，他只道：“我不喜欢焦先生了，他讲课无趣，我听得快睡着了。”

　　他这话，跟当初他兴致勃勃谈起焦先生的好时说的话截然相反。