“奇怪了。”尹翠皱着眉，百思不得其解，“怎么越管越严了，这叫咱们哪里买菜去？”

　　她们还没有意识到，不仅朔北城，整个朔州各地城镇都变得风声鹤唳草木皆兵了起来。

　　采风使职责特殊，人数精简，每一个采风使手下都掌握着自己发展出的大量耳目眼线。和玄部鸾仪卫不同，白部的每一个采风使，理论上都拥有直接向白部统领雪醅汇报的权限。只是为了方便传递消息，故而每个州的采风使又分为几个区域，每个区域单独任命一位队长，这名队长没有指挥其他采风使的权力，只负责接受本区域采风使的情报，统一整合定期传回京中。

　　景尧手下就掌握着朔州北边六县的采风使。

　　他身份要紧，每日经手大量消息，故而跟随在他身边的，还有五名心腹。这五名心腹听他差遣调配，是优中选优的精英。

　　随着景尧的失踪，他的五名心腹也一同失去了音讯。景尧手中掌握着的眼线耳目，以及他从本区域采风使那里收集来的情报全部随之散失，虽说采风使可以重新上报情报，但景尧手中的眼线耳目要想一一接回就困难了。

　　不止如此，身为朔州北方六县采风使的队长，景尧突然丧生，假如处置不当，潜伏四处的采风使们势必人心惶惶。

　　因此，在京中的指示还没来得及传来之前，指挥使先一步冒着越权的风险，和朔州三司据理力争，强行要求他们戒严数处城关要道、排查往来进出城镇之人。

　　朔州三司当然不情愿，因为早在十天前指挥使刚到达朔州时，就强硬要求他们戒严各处城镇。当时如果不是指挥使强硬相逼，三司原本连这个要求都不打算答应——鸾仪卫嘴皮子上下一碰说得简单，可知道我们要花费多少人力物力吗？

　　如今鸾仪卫还要得寸进尺，三司自然不愿坐视京中的人在自己地盘上指手画脚，当场打着哈哈把指挥使送走，一转头丝毫不当回事。

　　鸾仪卫们气得七窍生烟，只好上报指挥使。

　　指挥使是个雷厉风行的性格，当日就在酒楼设宴请三司长官前来赴宴，席间笑言，只说一切都有鸾仪卫两位大统领顶着，再上面还有永乐郡主和皇上的意思，不管花费多少人力物力，那都是各位长官尽心竭力的表现。

　　末了，指挥使又笑嘻嘻说，若是三司长官心有余力不足，那他和新上任的左都御史、朔州军务提督陈靖也有些交情，只好厚颜上门打扰了。

　　事实上，鸾仪卫和陈靖不说有仇就算不错了，交情那是半点也没有。但此一时彼一时，陈靖自从来了朔州之后，和朔州三司长官还处在磨合状态，虽然没有似海深仇，但和三司职权有重叠之处，彼此深为忌惮。

　　三司长官转念一想，陈靖和鸾仪卫在京中根基深厚，他们联起手来往上告一状，岂不是平白便宜了陈靖？

　　再说了，花费人力物力固然是麻烦，但这其中能捞些好处的地方也不是没有。鸾仪卫跋扈是大晋人人皆知的事，何苦因此跟他们这群莽夫闹得面上无光？

　　于是他们一合计，立刻便笑得更加亲近：“这本是我等分内之事，自然义不容辞！”

　　如此一来，各处管理查验便更加严格了起来。

　　查验才刚开始两日，根本还没来得及见到成效，但这样一来，却误打误撞地给另一行人带来了麻烦。

　　——正是滞留朔州，意图南归的陆兰之及其部属。

　　作者有话说：

　　明天明湘和桓悦就出来啦！

　　第91章

　　“我抱你下来好吗？”

　　从大晋最南端的嘉州, 到最北方朔州关外，陆兰之等人足足走了七个月。

　　这一路上沿途探听消息，收集情报, 冒险出关百般布置, 陆兰之更是以从二品正使之身亲履险地。采莲司不知动用了多少暗桩，花费了多少人力物力，总算一路上有惊无险从南至北走了过来，只等平安归国复命, 才不枉费这一趟冒险。

　　然而就在他们准备南归的当口，采莲司一行人发觉，他们陷入了寸步难行的尴尬境地。

　　南齐毕竟已经南渡百余年，对北方这片土地的影响虽说还有，却已经极其有限了。陆兰之等人北上时使用的户籍身份，除了少数几份经得起推敲, 其他的全是伪造出来的, 平时糊弄一下尚可, 真遇上严格筛查，很难混过去。

　　而仅有的那么几份经得起推敲的户籍身份, 如今也不是太合用——那几份户籍大多归属嘉州，在朔州拿出来过分显眼，反而更容易引起瞩目。

　　喀啦一声, 院门推开。

　　顷刻间数道目光自四面八方齐齐投来, 同时注视着手提两只鸡步入院门的镇抚使，眼神中充满迫切的询问之色。

　　装扮成一个面色黧黑的普通老农的镇抚使返身掩上门，把两只用来伪装的鸡放在地上, 然后面色如常朝房中走去。

　　“大人。”镇抚使低声道。

　　陆兰之正端坐椅中, 手里举着个黑釉瓶, 上上下下认真打量，仿佛要从瓶身上看出朵花，闻声淡淡道：“怎么回事？”

　　“鸾仪卫来了。”镇抚使肃颜道，“其间牵涉到的事怕是不小，城内盘查严格，丝毫没有放松的迹象，我一开始想试着走一走老路子，他也说不行。”

　　镇抚使话中的‘他’是布政司中的一个管户籍的主簿，采莲司好不容易七拐八绕打通了关节，托他弄了几套朔州用的路引文书。那主簿做了多年官，不是第一次赚这个钱，只以为他们是意图关内关外走私的商人。镇抚使今日出门，其实就是想找主簿再弄几套路引文书，最好能经得住验证，可惜现下城里正四处戒严，主簿不敢为了银钱把官职性命搭进去，故而镇抚使空手而归。

　　陆兰之眉峰蹙起：“鸾仪卫？”

　　他喃喃道：“朔州这边情况特殊，如果不是出了极大的事，鸾仪卫是不会如此强势的，看来我们一时半会脱不了身了。”

　　镇抚使面现忧色：“大人，咱们禁不起耽搁。”

　　朝廷大员最忌讳长久远离中枢，更何况陆兰之的从二品采莲司正使一职本就是依靠圣心而来。他一走半年有余，南齐朝中形势怕是已经天翻地覆，采莲司内部也并非铁板一块，因此陆兰之现下当真是半点也耽搁不起，若再不回去，等他回到南齐之后，手里还能剩下多少筹码就很难说了。

　　陆兰之凝神沉思片刻，他养气功夫极好，镇抚使面露急切，陆兰之却仍能平心静气道：“这样，先命人时时留意着动静，第一要弄清楚鸾仪卫到底在查什么，第二要时刻关注城内松紧，一有机会立刻抓住；另外，看样子正经出城是走不了了，想个别的法子吧。”

　　镇抚使：“大人是说？”

　　“猫有猫道，鼠有鼠道，想法子寻摸那些地头蛇，他们在城中盘踞日久，理当另有私自往来的法子吧。”

　　镇抚使躬身应是，语气却有些犹疑：“是，不过大人，现在城中地头蛇怕也不太好找。”

　　他的声音略有些艰涩：“听闻……按察司已经开始清扫城中地痞无赖了。”

　　朔北城中的这一幕其实是非常奇异的，大晋的鸾仪卫、南齐的采莲司，同样在深深困扰于同一个问题——

　　到底发生了什么？

　　鸾仪卫知道的当然要更多，远比采莲司要多。然而他们仍然弄不清楚，景尧到底为什么会招来追杀，以及与他一同失踪的、那些心腹又在哪里，是否还活着。

　　这两个问题显然不是短短两日能查清楚的，不过另辟蹊径之下，他们倒是另外发现了一个方向。

　　这些随指挥使前来朔州的鸾仪卫不愧是积年成精的人物，在下辣手折磨死黄坡之前，有一位鸾仪卫最后提出了一个很具有价值的建议：被景尧抓捕，又趁他重伤下手杀害他的那两人，听描述不像是普通凶犯，倒像是以往背过大案子的。既然如此，朔州按察司中会不会存有他们的画像？

　　按察司主管一地司法，若那两人果然是背过重案逃逸在外的，按察司必然要存留他们的形容肖像，用以追缉。而朔北城正是朔州州府所在，按察司就在朔北城中，朔州按察使无意在这点末节上与鸾仪卫

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　　为难，轻轻松松将存着的画像调出来给他们查看。

　　这些画像要说画的十分相似，那肯定是假的。但根据黄泼皮残存的记忆，以及那二人兄弟相称等一系列细节，终于模模糊糊找到了一对符合情况逃逸在外的案犯。

　　这对案犯是兄弟二人，名叫俞大勤、俞大俭，朔北下辖的施板县五水镇俞家村人。别看取了个勤俭的好名字，实际上既不勤又不俭，老早就跑出去抢劫，做下了好几起血案，官府抓人时，俞大勤兄弟二人躲进了五水镇附近的山林中，那里山林茂密，一头扎进去两个人，就和大海里洒进去两颗芝麻没什么区别。因此俞大勤二人逃逸两月，当地官府仍然未能抓到他们。

　　然而，当‘五水镇’这个地名出现时，风尘仆仆闻讯赶来的另一队采风使队长包袱还没来得及放下，就全身一个激灵。

　　“五水镇这个地方我知道！”队长激动道，“景尧他们在五水镇附近有个联络点！”

　　.

　　朔北城的暗流在冰面下涌动，而京城中，依旧是一片歌舞升平的气象。

　　今夜是千秋节三日庆典的最后一夜。

　　天色刚刚暗下，长安街上的盏盏花灯亮起时，郡主府的侧门开了，一辆青篷马车从中不显山不露水的驶了出去。

　　这辆马车说不上简陋，但也实在算不得华贵，偏又扔在长安街上往来如织的马车之中，立刻就显得鸡立鹤群格格不入。

　　马车娴熟地转了几道弯，驶出了高门大户聚居的长安街，没入人流之中，顿时显得不起眼了。

　　车内，桓悦松了口气。

　　他挑开车帘，饶有兴致地朝外望了一眼，快乐地朝明湘发出邀请：“皇姐，到前面我们下来走走？”

　　明湘在心里无可奈何地叹了口气，点头：“好。”

　　千秋节当夜，明湘朝桓悦提出出去玩，其实只是兴之所至一时脱口而出。以她谨慎小心，半点风险不肯冒的性格，醒过神来就后悔了。

　　但桓悦对此万分欣悦，不等明湘反口，立刻就一口将此事敲定。

　　明湘在桓悦面前不轻易许愿，但只要许出口，那就一定要竭尽全力履行的。因此她即使心中后悔，也依旧应下，并没有找借口推搪。

　　当然，明湘深谙君子不立危墙之下的道理，为此她早做了许多准备。譬如这辆看似平平无奇的马车，车壁内嵌满了百炼钢板，哪怕遇上敌人箭落如雨，只要及时避入车内，也不会有半点损伤。

　　又譬如他们看似只有一辆马车，两个侍从，两个护卫，实际上马车周围如织的人流中，不知有多少是鸾仪卫事先安排好的护卫。

　　马车转过街角，到了一处更为开阔，人流稠密的街头，缓缓停了下来。

　　甚至都不等马车停稳，只见车帘一动，明湘耳边风声簌簌一响，桓悦已经纵身跳下车去。

　　喻和短暂地惊呼一声：“主子当心！”

　　桓悦看都没看大惊小怪的喻公公，他一手搭在车辕上，仰起头来笑吟吟看着明湘，另一只手已经递到了明湘眼前。

　　“皇——”桓悦声音拖长，旋即狡黠地一顿，换了称呼，“阿姐，我抱你下来好吗？”

　　作者有话说：

　　明天那一章比较长！

　　还有，陆兰之和景尧的死没有关系，他们两方只是运气都不太好而已。

　　第92章

　　“我心悦你。”

　　桓悦此言一出, 不但明湘没好气地一哂，就连迟钝的梅酝终于也后知后觉察觉到了不对。

　　虽然皇上和郡主是自幼一同长大的姐弟情分，亲近也属正常……可皇上这句话, 说得未免太过逾距了吧。

　　梅酝欲言又止, 心底惊涛骇浪。

　　然而这辆马车上再也找不出来第二个比她还迟钝的人了。其他人习以为常，只当自己是聋子哑巴，明湘则淡淡一哂：“免了。”

　　她朝梅酝伸出手，示意梅酝扶她下车。

　　桓悦也不失望, 收回手，却依旧半仰着头，笑盈盈注视着明湘的一举一动。直到明湘被梅酝从车上扶下来，他才再度探手过去，问也不问地牵住了明湘的手。

　　他这一次不是像以往在宫中那样，隔着层层袖摆握住明湘的手腕, 而是五指并入明湘指间, 和她十指相扣。

　　一旁的梅酝眼珠几乎都要脱眶而出, 明湘也未曾料到他居然在大庭广众如织人流中就敢如此大胆，下意识就要挣开。然而桓悦先一步撒娇般地晃了晃手腕, 神色中满是向往央求。

　　明湘的动作顿住了。

　　桓悦立刻朝她央求地一笑。

　　尽管明湘知道他多半是在装可怜，心还是禁不住一软，索性别开脸, 不去看他。

　　这就是默许的意思了。

　　桓悦眼梢微扬, 好不容易把欣悦喜色强压下去，牵住明湘的手，往前走去。

　　街道两旁挂满了花灯, 各色各类的莲花灯、兔子灯、走马灯不一而足, 几乎令人看得眼花缭乱。更是映的长街亮如白昼, 将漆黑的夜色都硬生生压了下去。