见林水月点头，他便抬眼，黑暗中，他那双眼眸里看不见光亮，幽沉一片：“我自问已经足够小心了，林大人究竟是怎么看出端倪来的？”

　　“最危险的地方就是最安全的地方。”林水月面色平静：“江大人一直将范郁留在天牢之中，便是觉得应当不会有人会发觉，这里边的一个死囚竟是那早已经身亡多日的范郁。”

　　“不过大人百密一疏，那赵毅的嘴，也算不得多严。”

　　江路海沉默许久，道：“所以早晨被押解入宫的，不光只有赵毅，还有范郁？”

　　“不错。”昨日林水月审问赵毅时，曾将钱海支开。

　　因为前后不过一刻钟的时间，在此前，赵毅都死咬着自己什么都没做过，所以钱海也不认为这么短的时间林水月能问出什么。

　　实际上，那赵毅却比他们想象的要怕死多了。

　　他告诉林水月，江路海要杀他灭口，他知道自己活不成了，只想戴罪立功，请求林水月放过他的家人。

　　也就是林水月提到的他的小儿子。

　　赵毅这个人，风流成性，对妻妾都没有太多的感情，却是很护着他这个小儿子。

　　一度将小儿子保护得很好，所以哪怕是与他朝夕相对的人，也险少知晓他有个小儿子。

　　“也怪我。”江路海自嘲道：“在你来刑部的第一日，就应该杀了赵毅才对，我自诩警惕，不想却也像寻常人一旁，犯了大忌。”

　　他深深地看了林水月一眼：“那便是小瞧了林大人。”

　　本以为，赵毅处死不过就是这几日的事情了。

　　林水月入了刑部就被他架空，应当不会出现纰漏。

　　“江大人以为，朝中可容人的官职那么多，为什么我都没有去，反而来了刑部？”林水月问他。

　　江路海面上表情松动。

　　他怔忪地看着林水月，神色里罕见地，出现了抹茫然。

　　林水月抬手，轻扣了下椅子的扶手道：“你为官十几年，一直都格外勤勉，且在刑部之中，除了调换死囚换人的事，你未曾出过半点的纰漏。”

　　“你能够这么快坐到了刑部尚书的位置，均是因为你自来不去舞权，且才干了得，为晋朝办下了不少的案子，皇上交给你每件重案，你都办得很干净。”

　　“在你眼中，那几个死囚总归也犯下了极大的错处，而这些位高权重之人，愿意拿出自己的全部身家来换得苟且偷生，你觉得这是件合理且正常的事。”

　　“并且你每次在行事之前，都会将这些官员身上最后一分价值榨干，在你眼中，这样的他们，即便是能够得以活下来，可失去了姓名，又没有了钱财傍身，左不过换得一个苟且的下场。”

　　林水月停下了敲击的手，声音冷淡：“除此外，你再没有做过半件亏心事，所以才心存侥幸。”

　　江路海听了她的话后，却是讥讽一笑。

　　他在刑部多年，性子沉稳老练，险少有这样情绪外露的时候。

　　“林大人才刚入朝，很多事情你不明白，水至清则无鱼。*”江路海讥笑着看她：“林大人该不会以为，真的有全然干净的人吧？”

　　对他的嘲弄，林水月不置可否，却是道：“所以这么多年，江大人都能相安无事。”

　　江路海沉默下来。

　　其实他也隐有察觉不对，故而自三年前刘阁老的事情后，未再做过这偷换死囚的事。

　　可他也忘记了，人心贪婪。

　　开了那一道阀门之后，便永远都没有回头之路了。

　　就好似范郁这事他原本是不同意的，但因为偷换死囚获利的人太多。这些人已经失去了控制，不是他叫停，就真的能停下的。

　　“若换了其他人，或许江大人也不会有今日这个下场，可这个人，是范郁。”林水月轻叹道。

　　皇帝对范郁的死难过，然而范郁真的活着，皇帝就会高兴了？

　　江路海怔忪片刻，终于是反应过来了：“范郁必须死。”

　　因为从始至终，皇帝要保的人，不是范郁，而是太子。

　　他怎么就忘记了，范郁若是活着，只会威胁到一个人，那人便是太子。

　　林水月起身看他：“你我二人，连同朝堂上任何一个官员，都是圣上的刀，刀若是不好使，只管换了便是。”

　　“而不能伤到用刀之人。”

　　“还有，许多事情，江大人没见过，却也不代表不存在。”她不再多言，只对他微微颔首：“江大人，珍重。”

　　走出天牢之前，她听到了江路海的笑声。

　　凄楚、悲凉。

　　林水月呼出一口气，看向了窗外。

　　早晨还阳光明媚，这会儿天却骤然暗沉了下来，乌云遮蔽天际，挡住了光线，只能看见低沉的云层。

　　时至今日，她也终于是理解了裴尘的那句话。

　　太子如今，动不得。

　　林水月回到府中，却见往常安静的府中格外热闹。

　　“大人回来了。”红缨忙迎上来：“忠国公府的砚书来了，说是来给您送贺礼的。”

　　“什么贺礼？”

　　“自是大人的升迁贺礼。”砚书自院中走出来笑道。

　　林水月：……

　　她升刑部侍郎都几日了，他现在送礼？

　　再拿眼一看，这送的……

　　“酱鸭四只，卤肉三条，卤鹅一对，酱肘一个……”

　　林水月：？

　　他这是送了个菜市场过来？

　　“今日有动兵宴，公子脱身不得，便让小的先把东西给您送来。另还有些鱼饵、银丝炭并着红薯。”砚书笑眯眯地道：“公子说，正好给您钓鱼时打发无聊用。”

　　真是谢谢他了。

　　年节都过了，林水月却收了一大堆的年货。

　　这还没完，那砚书离开之前，不忘对她嘱咐道：“公子说，请大人莫要忘了赏赐。”

　　说罢便领着来送礼的人走了。

　　红缨在林水月身后，有些摸不着头脑：“什么赏赐？哪有主动问人要赏赐的，而且，他怎么说了就走，不是要赏赐吗？”

　　林水月很难给她解释这个问题。

　　只能红着耳尖正声道：“去问问厨房，用这些东西做点菜吧。”

　　总不能白给赏赐。

　　次日便是群芳宴。

　　庆王年岁不小了，此前的群芳宴因为宴上遇刺而被耽搁，今次是无论如何都要办成。

　　为此，圣上特地挑选了沐休日，更打算亲自为庆王选妃。

　　因着是除夕后宫中第一次设宴，今日的宫中格外热闹，来的人也不少。

　　不光有适龄并且接到了帖子的贵女，更有不少的青年才俊和当朝官员。

　　只可惜原本才刚得了庆王赏识的江路海，如今已经沦为了阶下囚，江路海出事后，他妹妹的帖子也被收回了。

　　出尽风头的人，便成了那白曼语。

　　宴还未开始，便已经有许多的人聚在了白曼语身边，说着讨巧的话，盼着能跟这位未来的庆王妃亲近一些。

　　白曼语今日盛装出席，穿了一身百蝶穿花的衣裙，头上戴着一套贵重的红宝石头面，神采飞扬，顾盼生姿。

　　何昕并着几个与她交好的贵女，看着都艳羡不已。

　　“过了今日之后，曼语便是庆王妃了，日后我等见了你，可都得到行礼问安了呢。”

　　“当真是羡慕曼语，出身好容貌佳更有着一身的才情，如今又得了庆王的青睐，这是别人几辈子都修不来的福分。”

　　“曼语可想好了一会该怎么谢恩？”

　　白曼语只羞涩一笑：“王妃人选还未定下，也未必会是我，这话说得太早了。”

　　何昕当即笑着捧场：“庆王这么珍视你，这庆王妃的位置，除了你之外还能有谁？”

　　不想白曼语听到了这话，笑容还真淡了几分。

　　旁边的人看见，不由得小声问道：“那既然这王妃的人选都差不多内定了，今日那位还会来吗？”

　　“当然得来，那位得的是太后懿旨，加之今日休朝，怎么也不该缺席才是。”

　　短短几日内，林水月这个名字便叫整个京城如雷贯耳。

　　作为如今真正掌握着实权的人，旁人对她的议论，已经从直呼其名，到了神秘莫测的那个人。

　　“如果来了没有选上，岂不是尴尬？”

　　胡西西听到他们的话，嗤之以鼻，插嘴道：“尴尬什么，如今她是实权在握的重臣，同王妃不定谁更尊贵。”

　　“是这个理没错，但到底受了邀请，也怕林大人面上过不去。”

　　那些人看到说话的人是胡西西，俱是尴尬一笑。

　　正说着，便听外面的小太监高声道：“林大人到——”

　　这声一出，是叫整个殿内都安静了下来。

　　何昕拿眼去看，不知是不是她的错觉，当听到了林大人这三个字后，这殿内此后的宫人都将头放得更低了些。

　　摆在明面上的恭敬。

　　毕竟林水月如今是风光无两。

　　据闻，她身边的一个穷举人，就因为跟着她而得了抬举，在昨日的早朝上，直接被封为刑部给事中。

　　给事中品级不高，但算刑部骨干。

　　更别说那个白果仅仅只是举人出身，在京城，这样郁郁不得志的举人不在其数，是连个穷乡僻壤的地方官都拿不到。

　　何况一跃成为京官。

　　还入了六部之最的刑部。