两个就两个吧，他一口将杯中的酒喝干，总比一个都没有好。

　　用餐时他向闪电大致询问了下她和温蒂的能力，得知小姑娘可以像鸟一般，在空中自由飞行，温蒂则能操作风的力量。这两个能力对于攀科技来说用处不大，不过善加利用的话，在即将到来的战争中仍大有可为。

　　他还顺带打探了下营地里其他女巫的能力，发现她们的能力多种多样，完全没有规律可循。有些效果还可以勉强用科学理论来解释，有的完全是匪夷所思。

　　例如共助会的缔造者，蛇魔哈卡拉，能使魔力凝聚为蛇形――这些毒蛇并非幻象，它们可被碰触，也可攻击敌人。不同的蛇纹代表着不同的毒素，就闪电目前看到的而言，至少有麻痹和致死两种效果。

　　不过罗兰发现，安娜也好，哈卡拉也罢，女巫们的魔力大多只在近距离产生效果，比如安娜的绿火，五米外就会骤然消失。哈卡拉的毒蛇也无法离开身体太远。夜莺和闪电的能力作用范围更短，想要影响外物时，必须通过接触才能生效。

　　所以她们在面对装备有弓弩和神罚之石的教会大军时，只有四散奔逃的份。

　　在办公室忙到半夜，壁炉里的火光也渐渐暗了下去。罗兰打了个喷嚏，打算回房睡觉。

　　推开卧室门，他就发现了不对劲之处――眼前的场景似曾相识，一名女子坐在自己床头，她的身影一半笼罩在黑暗中，火光将她的背影映在墙上，犹如一幅壁画。但又有许多不同，她没有穿着那身一成不变的长袍，而是换成了普通便服。她的模样不再是初见时陌生的样子，而是熟悉到一眼就能看出对方的身份。

　　夜莺。

　　罗兰顿时有些紧张起来，这阵势，莫非……自己的好运要来了？

　　夜莺也看到了王子，她起身缓缓走了过来。仅仅休息半天，她的脸色已比最开始看到时要好上许多，脸颊两侧红润取代了苍白，头发也不再是黯淡无光的模样。不得不说，女巫的自我恢复能力确实惊人。

　　“你辛苦了，”罗兰咳嗽一声，打破沉默道，“为何不多休息会儿，闪电已经把事情都告诉我了。”

　　夜莺摇了摇头。

　　罗兰隐隐觉得有些不对，她的神情肃穆，眼中有股难以言喻的执著。她决定了什么，罗兰意识到，这份坚毅的神色即使在男子身上也很难看到，令他收敛了其他情绪，专心等待对方接下来的话语。

　　然而夜莺没有说话，她深吸了口气，随后单膝跪下，双手举起一把短剑，头略微底下――这是一个标准的骑士礼，贵族向上级宣誓效忠时也常会行此礼节。

　　“罗兰・温布顿殿下，我以夜莺和薇罗妮卡之名向您立誓，”她干脆利落地说道，“只要您能善待女巫，我愿任您差遣，无论是抵御邪魔的坚盾，还是划破黑夜的利刃，无惧无悔，直至生命的最后一刻。”

　　原来如此，罗兰想，共助会的举动让她大失所望，于是把引领女巫前进的希望放到自己身上。对于穿越者的自己来说，理应是该拒绝的，他更习惯于聘用或合作的方式一同共事，若再进一步的话，有共同理想和抱负的，便是同志。

　　但他知道，有时候一味强调平等、自由等毫无意义，没有合适生长的土壤，即使播下种子，也会化作腐朽。身为王子的他，在统一整个王国之前，不可能背离自己的阶级。

　　罗兰沉默片刻，按宫廷中的礼仪教导，接过短剑，用剑背在她肩头轻触三下，“我接受你的效忠。”

　　夜莺肩膀轻轻颤抖了一下，像是终于放松下来。

　　接着他伸出右手，递到对方面前。

　　夜莺接过手指，轻轻在手背上一吻。如此一来，整套礼仪就算结束了。

　　尽管由女巫来行使效忠礼显得极为不伦不类，但能把这套动作做全，至少说明夜莺不是平民出身。而且她刚才说的薇罗妮卡……“那是你的本名吗，没有姓氏？”罗兰把她拉起来问道。

　　“是的，殿下。我无意向您隐瞒，在五年前，我已脱离了葛兰家，那个姓氏再也和我无关。”夜莺坦然道，她对罗兰放下了最后的心防，简单将自己的过往诉说了一遍。

　　她出生于银光城，那座城市以盛产银矿而命名。她的父亲是一名子爵，母亲则是平民女子。这样的婚姻并不常见，但俩人相处得十分融洽。除此之外，夜莺还有一名弟弟，叫海德。她在银光城度过了自己的童年，那也是她最快乐的一段时光。

　　第六十三章 往昔的故事

　　可惜好景不常，在她十四岁那年冬天，银光城发生了流民暴动，给流民发放食物的父母再也没有回来。夜莺和弟弟则被送到了葛兰家另一分支，她父亲的同胞兄弟家中。

　　也正是那年冬天，夜莺觉醒为了女巫。

　　她小心翼翼地隐藏自己的能力，但仍被老葛兰发现，从她身边抢走了弟弟，并用弟弟的性命来威胁夜莺为自己办事。

　　夜莺只能照办，她被老葛兰找来的盗贼行会成员进行特训，然后替他做一些见不得光的事，例如潜入商贸对手家中偷取契约和文书，偷听市政厅的会议，到后来，甚至在一些潜在竞争者的水缸或酒杯里投放毒药。

　　葛兰家的生意越做越大，但他对夜莺的态度也愈渐变差，只要稍有不顺心的事，便会对她拳打脚踢。除了为自己办事以外，他都把夜莺关在房中，房门换上了铁栏杆。最令夜莺难过和不解的是，弟弟海德几乎不再来见她。她开始怀疑，老葛兰是不是已经杀害了自己的弟弟。

　　在她一再央求之下，对方面带厌恶地带来了弟弟。然而，海德却一脸嫌弃地告诉夜莺，真希望没有她这个姐姐，女巫就该下地狱去和魔鬼作伴。

　　夜莺顿时崩溃了，可噩梦还没结束，老葛兰给了她最后一击――她变为女巫的秘密，正是海德告诉自己的，为的就是离开女巫身边，越远越好。

　　送走海德后，老葛兰冷酷地警告她，弟弟成年后将继承父亲的爵位，但如果夜莺不继续服从自己的命令，他随时都可以让弟弟不声不响地死去。

　　就这样，夜莺在绝望和巨大的悲痛中，如木偶一般任凭葛兰家操控。在她即将成年的雪月里，完成任务的归途上，她遇到了温蒂。或者说，是温蒂找到了她。

　　在得知还有女巫共助会存在时，得知还有许多像她这样遭遇不幸，却没有放弃抵抗的姐妹们，夜莺破碎的心中忽然又燃起了点点火星。

　　从迷茫到下定决心，她没有花去太多时间。在一个星期后的成年日里，她咬牙撑过了折磨，力量也发生了翻天覆地的改变。迷雾不仅仅是隐藏身形，她发现那些铁栏杆已无法再阻拦自己。

　　等到成年日的症状恢复后，她在一天夜里，如幽灵般踏入了老葛兰的卧室，用匕首切开了他的脖子。看到喷出几尺高的鲜血和对方喝喝的吸气声，她意外的发现自己比想象中的平静。

　　随后夜莺离开葛兰家，至于弟弟海德，她已不想再去理会。

　　就这样，她和温蒂一起踏上了寻找共助会的旅程。

　　夜莺讲述完后，等待片刻，见王子仍沉浸在往事中，便先行告退。而罗兰过了许久才回过神来，不得不说，每个女巫都有一段漫长的辛酸史，能活到成年的，都是其中的佼佼者。

　　而自己穿越过来，还能成为王子，实在是再幸运不过了。

　　隔天一早，罗兰便前往夜莺房间探望温蒂。

　　经过一整晚的休养，温蒂的气色看上去好了不少，接上的手臂也恢复了血色。尽管身体还有些虚弱，她仍撑起身体向王子低头致意。

　　“你的事我已经知道了，感谢你救了夜莺一命，”罗兰从怀里抽出一张羊皮纸，开门见山道，“毫无疑问哈卡拉已不可能再接受你回到共助会，不如就在边陲镇待下来，为我效力。如果你同意的话，就在这张契约上签字。薪酬和安娜一样，每个月一枚金龙。”

　　“殿下……”夜莺眨了眨眼睛，欲言又止。

　　罗兰自然知道她想说什么，对于这个改变了她人生轨迹，又在绝境山脉救了她一命的朋友，夜莺不希望自己这么快就逼温蒂作出决定。在她看来，只要让温蒂待在边陲镇一段时间，定然会倒向自己一边。

　　“我也希望不这么急就来谈此事，但有些事情每拖延一天就多一分危险。”罗兰停顿了片刻，而温蒂也没有插话，静静地等待下文，“我想我或许知道了女巫不受伤害度过觉醒日的方法。”

　　“什么？”这话一出口，两位女巫都变了神色，异口同声问道。

　　“只是猜测，并没有切实的证据，”罗兰摆手道，“女巫们在营地所受到的伤害会比流亡时要少，唯一的区别就在于，流亡时你们隐藏身份，生怕被人知晓，而在营地时，却要不断使用能力来维持营地日常运转。”

　　温蒂点了点头，“您说得……倒没错。”

　　“而安娜在城堡时，每天都要训练自己的能力，在成年日之前，她甚至耗空了自己的魔力而昏迷。当她苏醒时，已经安然度过了女巫最难熬的一道关卡，而且毫发无伤。”

　　“所以我想这或许就是解决邪魔噬体的关键所在。女巫是魔力的容器，在成长中，魔力不断累积，当超过身体承受极限时，便会对自身造成伤害。而邪魔之月本身就是女巫力量最为强大的时刻。”

　　“如果能不断释放自己的魔力，使它保持在一个安全值上，说不定，觉醒日的折磨便会大为降低，甚至完全消失。”罗兰顿了顿，接着说道，“作为边陲镇的领主，我可以提供女巫肆意释放自己力量的场所，没人会因此将你逮捕、审判，或直接被处死。假若我的猜测是正确的话，那么毫无疑问，边陲镇就是你们追寻已久的圣山。”

　　女巫们从出生起就被教育，这种危险的能力是魔鬼赋予的，稍微清醒点的人也只会觉得，不断反噬自身的力量本就是一种诅咒，这是一个死循环，越是不想动用它，反噬之力就会越强。而身为穿越者的罗兰，看待这股力量的态度截然相反。翻阅四王子记忆并排除掉真神存在后，他单纯地把魔力看成一种能量，一种可以自己意志掌控的异能。

　　温蒂沉默了许久，才问道，“如果我签下契约，答应为您效力的话，请问……我首先需要做什么呢？”

　　在这数百年间，一些女巫因为其拥有的独特能力，而被少数野心勃勃之人偷偷囚禁起来，当成消耗品来使用。尽管教会对此类行为严惩不贷，但仍然难以禁绝。而他们用起女巫来也是毫不手软，一旦失去利用价值，下场可谓惨不忍睹。

　　罗兰当然对此也有所耳闻，但他看中的是长远利益，一个能双赢的可持续发展体系。他笑了笑，回答道，“你首先要做的，是反复练习你的能力，直至完全掌握它――就跟安娜一样。”

　　第六十四章 好奇

　　三天后，城堡花园里。

　　“安娜姐姐……”娜娜瓦拉了拉安娜的袖口。

　　“嗯？”后者转过头。

　　“你有没有觉得，夜莺姐……她有些奇怪啊。”

　　“奇怪？”安娜愣了愣，“你是说她的衣服吗？”

　　夜莺站在罗兰身旁，她没穿着那套从来不见洗换的怪异花纹长袍，而是像自己一样，穿着王子殿下发明的怪异服装。虽然安娜不想承认，但对方高挑的身材将这套衣服的优点体现得淋漓尽致――匀称的双腿、纤细的收腰，以及那头长卷发。搭配上披风和尖顶帽，任何人都会将目光第一个聚集到她身上。

　　“才不是衣服啦，”娜娜瓦嘟囔道，“你不觉得，她跟王子殿下说话的语气，和看着王子殿下的眼神，都变得跟之前不一样了吗？”

　　“有吗？”

　　“……”娜娜瓦撇了撇嘴，“好吧，安娜姐姐，到时候可别怪我没提醒你。”

　　莫名其妙，安娜摇摇头，不去理会她，而是把注意力放到另外两名新女巫身上。

　　那名叫闪电的，看上去和娜娜瓦一般大小，打扮却格外与众不同。安娜粗略数了下，她那件破布般的外套上至少缝了十二个口袋。

　　至于另一位女巫温蒂，她也没穿着初见时跟夜莺那件一模一样的花纹衣袍，而是普通的女子便装。但有点令安娜特别在意，那就是对方的胸口……实在太宏伟了。

　　“既然你们都同意签下契约，那我们就来进行第一次训练，”罗兰有了前两名女巫的培训经验，现在已是游刃有余，“闪电，你先来。”

　　“噢！”闪电举起手，走出棚子。

　　外面正飘着小雪，无风，小姑娘轻松浮至半空，等待罗兰的下一个指令。

　　“先试试你的最快飞行速度！”罗兰仰起头高声道。

　　“嘿嘿，看我的。”她比划了个大拇指，作出起跑姿势，然后快速围绕城堡转了起来。

　　罗兰目测了下速度，大约在六十到八十公里时速左右，这是根据自己年年跑高速回老家的经验得出的结论。单就飞行而言，这个速度并不算快，跟普通鸽子相近。但听说她在归途时能带着夜莺和温蒂一起飞行，这就比较夸张了。

　　负重一百公斤起飞是什么概念？罗兰脑中浮现出一架挂着百公斤航弹的活塞机……

　　但接下来的试验打破了他美好的幻想。

　　当负重超过五十公斤后（约110磅），闪电的飞行高度急剧下降，由之前的百余米陡然将至十米左右，而换上接近一百公斤的负重后，她几乎只能贴地两米飞行了。

　　也就是说，如果想让闪电化身轰炸机，哪怕是几公斤重的炸药包，她也会因为高度问题进入对方的强弩射程之内。

　　不过罗兰很快想到了小姑娘新的用途――无论是侦察还是炮击校射，她都是绝佳的人选。之前一直困扰自己的围歼计划，如今似乎摸到了一丝曙光。

　　当王子测试闪电的能力时，温蒂却在一旁静静打量着他。

　　从修道院离开后，在长达十五年的漂泊中，她见识过许许多多的人，平民、农夫、工匠、士兵、贵族。他们总如一副模子印出来的一般，在不知晓自己是女巫时，流露出渴望和爱慕之情，可一旦知道自己的女巫身份后，他们的渴望和爱慕都会瞬间转化为恐惧和憎恶，同时还有种让温蒂几乎想要呕吐出来的邪恶欲望。

　　她原以为自己这一生只会和女巫做伴，再也不可能接近任何男人。这也是她打算拒绝夜莺的原因……并非出于不信任，而是来自内心的畏惧。

　　但罗兰・温布顿改变了她的看法。

　　他看自己的眼光实在太普通了――就像他曾目睹过无数次一样，在夜莺的房间第一次见到罗兰时，她还以为是对方隐藏得极好，加上夜莺在一旁的缘故。可接下来的几天，他的神色依然如常。

　　莫非是因为王子殿下的眼光要比一般贵族高出太多？

　　还有那卷契约，温蒂原以为只是种形式而已。但她展开阅读时，却发现里面密密麻麻地写满了条款，不仅规定了责任，还写明了自己拥有的权利。

　　这简直不可思议！将女巫纳入麾下，不剥夺自由就算宽厚无比了，居然还在契约上告之自己的权利？

　　例如第2.1条（温蒂头一次见到这样的书写方式），自己可以拥有带薪假，按下面的词义解释，意味着她可以光拿钱不干活。接下来一条，女巫应完成雇主布置的实验项目，但当部分项目女巫自觉难以完成或产生不适时，可以提出更改或拒绝申请。再下一条，雇主应提供并保障女巫的安全、住宿、食物和薪酬，当该部分条件未满足时，女巫可以单方面中止契约。

　　这些条款读起来有些绕口，但意思表达得很清楚，签订契约的女巫并非王子的个人所有物，她同样拥有和责任对等的权利。在这封契约中，她感受到了对方的诚意――如果只是为了形式，没必要将条约列得如此详细。

　　想到这儿，温蒂不由自主地望向夜莺，她十分清楚对方的经历，也明白她从心底里对贵族的厌恶。而此刻，夜莺在与罗兰交谈时，语气和神态中已多了份别样的情感――这点变化恐怕她自己都不清楚。

　　离开大部队独自前往边陲镇只有两个月，仅仅二个月时间的相处，夜莺便完全信任了这名男子。

　　从她宁愿和共助会断绝关系，也要回到边陲镇来看，在她心中，只怕罗兰・温布顿殿下要比共助会更有希望带给女巫真正的归宿。导师大人的做法也令人心酸，那位共助会缔造者似乎忘了，任何一名活下来的姐妹，都是多么不易。