第104章

　　又过了三天，赵桐生的事儿终于有了眉目。

　　赵太太或许是憎恨，或许是想要摆脱这个男人，又或许是后怕，想为子女积些阴德，竟将这些年来赵桐生如何依仗里正及宗族势力，在村中横行霸道，欺男霸女，甚而勾结上河村里正，把持七柳河水源，向下河村村民勒索钱粮等事，揭发了个干净。

　　而那黄三仙姑也被审问了个明白，原来她虽和红莲教有些勾结，却并不是什么头目，只是听过几次教派的宣讲，学了些骗人的把戏。

　　至于这次他们勾结串通，阴谋陷害秦春娇一事，乃是赵桐生与赵进做下的勾当。这姓黄的婆子也是赵进找来，假扮所谓的仙姑。

　　他们原本的图谋，是给秦春娇定一个蛇妖的罪名，将她溺杀在河中，而易家包庇收留蛇妖，祸害全村，那当然在村中也待不下去了。赵家如此作为，就是为了拔掉易家这颗眼中钉。

　　河间县连续审理调查了三日夜，传唤了两个村子许多村民做证人，终于将这伙人的罪行审理了个清楚明白。

　　赵桐生多年横行乡里，鱼肉乡民，恶行累累，鞭刑五十，充入军中。

　　赵进助纣为虐，勾结红莲教教徒，同样鞭刑五十，充入军中。

　　黄婆子妖言惑众，装神弄鬼，勾结红莲教，祸害世人，还有些别的零碎恶事，被当堂杖杀。

　　这消息传到下河村时，村人震惊之余，又觉得唏嘘不已。

　　赵桐生在村中掌权多年，又有赵氏宗族的势力，听说在官府里也有些人脉。以往，也不是没有人告过他，但都被他弥平了事端，没想到这一次他竟然真的被搬倒了，真正意想不到。

　　然而村人更加意想不到的，还有一件事，那就是揭发赵桐生的人，竟然是赵太太。

　　有人称赞她大义灭亲，为了村子，不惜检举了自己的丈夫。也有人说她都跟着赵桐生过了半辈子了，这时候又充啥好人，想必是因自家汉子偷寡妇，气愤不过，才告发了他，真是最毒妇人心。

　　赵太太因检举赵桐生有功，又并没参与那些事，官府不予追究，将她开释回家。

　　她回到下河村时，正是黄昏时刻，夕阳西下，暮鸦归巢，晚风自河那边吹来，带着潮热。

　　从河间县回来的一路，风吹日晒，飞土扬尘。大约是因为疲惫，她双目有些呆怔无神，头发湿粘在两鬓，衣衫上也满是尘土。疲惫憔悴的折磨之下，一向精明泼辣的赵太太，仿佛一夕之间老了十岁。

　　赵太太进了村，碰到了几个下地回来的村人，见了她，全都绕着道走，小声议论着什么。

　　那些话顺着风，钻进她耳朵里，也都不是什么好话，她也没放在心上。

　　在经过易家食肆时，听到里面那一阵高过一阵的热闹喧哗声，她脚步微微一缓，又朝前走去。

　　走到自家小院前，竹篱笆门开着，院里空空的，鸡群都关在了笼里，不时发出一两句咯咯声。

　　院中的冷清，和易家食肆里的热闹，形成了鲜明对比。

　　赵太太走到院中，忽然有些悲从中来。

　　这大概就是报应吧，赵桐生这一辈子，阴谋算计，坑害了无数人，她虽没有跟着作恶，但其实也跟着该吃的吃了，该喝的喝了。

　　所以，赵桐生终于被天收了去，而她自己也落到了这个不上不下的尴尬境地。

　　正房的大门，忽然吱呀一声开了，赵秀茹自里面走了出来。

　　一瞧见自己亲娘，她两眼一红，鼻子抽了两下，大哭了起来。

　　到底只是个没经过事儿的年轻姑娘，父亲被官府抓去，母亲也连着几天不在，赵秀茹独自一人在家，担惊受怕，着实是吓坏了。

　　赵太太上前，搂住了自己女儿，心中一酸，也忍不住抽抽噎噎。

　　母女两个，抱在一起痛哭起来。

　　赵秀茹将头窝在她娘怀里，哭了一阵儿，忽然抬头，顶着一脸的泪痕说道：“娘，外公家里来信儿，说官府不让他当里正了。说是、说是娘向官府告的状，他还骂娘是个吃里扒外的赔钱货，往后再不准咱们上门了。”说着，她睁大了眼睛，急促问道：“娘，你没有，对不对？你没向官府告状，都是那些人瞎说的。娘咋会把咱全家都告了呢？”

　　赵太太看着女儿那张带着泪的脸，心中凄苦不已，她抿了抿嘴，嗓音有些干哑：“秀茹，你爹和你外公做的那些事，都是损阴德的。所以娘……”

　　她话没说完，赵秀茹便劈手从她怀里挣脱了出去，冰冷而愤恨的看着她的母亲。

　　母亲把父亲告了，所以父亲吃了官司，被发配充军。外公也当不成里正了，并且也不再认她这个外孙女。

　　而她赵秀茹，从里正家的小姐，沦落到了人人耻笑的大笑话。

　　她突然怒喊了一声：“你不是我娘，你是个恶毒的女人！”说罢，便扭身朝屋里跑去。

　　赵太太双膝一软，歪坐在黄土地上，两眼呆怔，发不出声响来。

　　半晌，她忽然尖利的嚎叫了一声，撕心裂肺也似的哭了起来。

　　哭声在空空落落的小院中来回飘荡，却更显的凄冷寂寥。

　　赵太太还是在下河村住了下来，娘家不许她再回去，她也没有别的亲戚可以投奔。无论如何，她还是赵家的女人，她还有房子，赵桐生也还留着几亩地，足够养活她们母女。

　　她便留在下河村里，不是干活，轻易不外出，守着屋舍田产，等着京里的儿子，无声无息的过活着。

　　经河间县调解，上河村将七柳河的闸口给开了一半。今年的确天旱，但远不到要截流蓄水的地步。这事儿，纯是赵桐生翁婿两个闹出来的鬼。

　　偏巧这两天，老天又痛痛快快连下了两场大雨，水田里积起了水，河水也暴涨起来，再也不愁八月收稻子的事儿了。

　　而易峋和秦春娇已经打定了主意，给村子里另打一口井，方便村人的吃用。

　　易家出的钱，也请了打井师傅来看，选了个日子就要动土。

　　挖井不是一天两天的事儿，但下河村人却深刻的念着易家的恩惠，对这一家子人感戴敬畏到了极处。

　　他们并没只顾着自己赚钱，秦春娇的食肆广收山货，村中妇人孩童上山挖了竹笋，采到了木耳菌子，甚至于摘下的野菜，河里捞来的鱼虾，她都按斤两收购。

　　村中猎户打下的野物，她也要。

　　易家食肆那块御赐招牌的名声，早已不胫而走，传遍乡镇。

　　大伙全知道，这家小店可是当今圣上光顾过的，还颇为赞赏，特特题了一块匾额。

　　这好吃不好吃先不说，皇帝去过的店，谁不想来试试？

　　附近的十里八乡，有钱的地主，到集子上的员外，都纷纷前来，甚至还有人特特从京里赶来。

　　这一来有招牌揽客，二来秦春娇的厨艺也的确是好，人只要来了一次，便必定回头。

　　易家食肆每日人满为患，客源滚滚，每天做下的吃食，总是供不应求。

　　而易家独产的头油与面膏，销量也很是不错。虽说方子是简单了些，但茶油到底旁处没有。何况，还有那块招牌在。

　　这招牌本意是赞赏这店铺厨艺的，但人可不管那个，这是皇帝赏识的店铺里出来的，只这一点就足够了。

　　如此一来，店铺人手便不够了。

　　秦春娇又雇了个村中带孩子的寡妇，那寡妇今年二十七岁，早早死了丈夫，娘家婆家都没人，自己带着个孩子苦熬。

　　她孩子也有十岁了，跟着娘一起每日在铺子里做事。娘俩能领两份工钱，日子顿时便好过了。

　　甚至于，秦春娇有了空闲，还教那孩子识字。

　　这娘俩，对这位东家，可谓是感恩戴德。

　　易峋的油坊，还是每日照常开工。他虽没有再添人手，却已放出了话去，等今年秋花生和芝麻下来，只要货好，必定全收。

　　之前村子里种了油菜的人家，比如王铁柱，已将油菜籽卖给了油坊，添了不少的进项。

　　旁人看着，那种了花生芝麻的，心中踏实，没种的，明年也打算种上。

　　如今下河村人都有一个共识，易家人都是有本事能耐的，跟着他们就能奔上好日子。

　　这和赵桐生当里正的时候，可是一个天一个地。

　　赵桐生被发配充军，下河村没了里正，需得再选一个。

　　原本，村人是极力推崇易峋当里正的，不然他二弟易嶟也成。赵氏宗族里的人，虽说各自不满，但也只敢肚里抱怨，嘴上一个字也不敢提。这些人，如今在村中是夹着尾巴做人了。

　　而且，即便是赵氏宗族里的人，也并不是各个都心齐，也有不少钦佩易家为人，而站在易峋这边的。

　　赵氏，离心离德，已如一盘散沙，再也难成气候。

　　但是这兄弟两个对里正这位子没一丝儿的兴趣，易峋自从听了陈长青的言语，虽说颇为不服，却也动了心思。

　　考科举那是不可能的了，但如能考上朝廷的武举，也不失为一条入仕的路子。

　　权钱二字，到底是权在前头。

　　易嶟是为他兄长马首是瞻的，易峋既然有这个意思，他便也都听他哥的。

　　易峋虽说不肯当这个里正，却推了个人出来，便是村里的黄大夫。

　　这位黄大夫虽说是外乡人，但也在下河村住了二十多年，医术精湛，为人公道，老成质朴，在村中的口碑也极好。

　　村人虽说有些失望，但见是他，倒也觉得合适。

　　黄大夫原本极力推拒，觉得自己是一个外乡人，又没有什么本家势力，恐不服众，管不了人。但易峋却叫他不要担心，无论出了什么事，总有他们在。下河村总得有个里正，若是再让赵桐生那样的人得了手，大伙就又要遭罪了。

　　黄大夫见有易家在后头撑着，易峋说的又在情在理，便答应了下来。

　　从此，下河村的里正，便成了黄大夫。

　　第105章

　　这天临近晌午，铺子里生意正好，坐满了吃饭的客人。

　　董家三兄妹和那个新雇佣的寡妇钱氏，都正忙着招呼客人，就听见村口一阵车马喧嚣声。

　　店铺临近村口，而下河村这条道路又通着官道，每日都有无数行人往来，大伙对这动静早已熟了，并没往心里去。

　　正忙碌着，几个村人忽然跑进店中，大声嚷道：“春娇姑娘，京里来人提亲了！”

　　秦春娇如今备受村人的尊崇，大伙便都改了口里的称呼。起初叫她小姐，但秦春娇自己听着别扭，用她的话说，这一辈子都没当过小姐，她也不是当小姐的人，大伙便又叫她姑娘。

　　秦春娇正在厨房烧菜，听见这声音，心中微一疑惑，转而明白过来：必定是陈长青来向她娘提亲了。

　　她将手在围裙上擦了两下，连忙走了出来。

　　才走到门口，果然见一列车马从村口行进村中，飞土扬尘的，看着声势浩大。

　　陈长青依旧是一袭飞鱼服，骑在高头大马上，行在队伍最前头。

　　马上的配饰，在日头底下，熠熠生辉。

　　下河村的人，平日里哪见过这等架势，都围在道路两边，指指点点。

　　一群顽皮的孩童，跟在队伍后头，说笑嬉闹。

　　陈长青一个年近四旬的中年汉子，单身了半世，这提亲还是头一遭。

　　他骑在马上，意气风发，行到店铺门前，下得马来，向秦春娇一笑，问道：“我来提亲，翠云在何处？”