“真的？恭喜城隍爷！”

　　阮椒点点头道：“信仰够了。”他拍拍大眼睛的小鬼儿，说，“小恒是孤魂野鬼，鬼体虚弱，肯定受不了神像的神光。我本来想把你放在宿舍里，后来想想，这也算是我人生中的一个重要时刻了，丢下你不太好。你待在小罐子里老老实实的，应该不会有事儿，但是千万别探头出来，知道吗？”

　　苗小恒一下子缩回小罐子里，眨巴着大大的鬼眼说：“嗯！”

　　俩女鬼忍不住笑了，对视一眼后，一跺脚就变出了牛头马面。她俩一个拿着钢叉，一个拿着铁钩，一左一右站在两边，就像是两尊门神。

　　阮椒收回视线，深呼吸，拿出了城隍印。

　　印里储存了上万信仰，现在他得想想，要凝聚出什么样的神身来才最有威慑力……要知道，神身的样子一旦确定，以后可就改不了了。

　　慢慢地思索着，阮椒闭上了眼，他手里的城隍印散发出蒙蒙的神光，与此同时，他的鬼体上也散发出同样的光芒。

　　在城隍印的内部，副印悬挂在半空。

　　副印里的空间很广阔，原本矗立着的牛头马面神像沉闷地往后退避，然后，朝着中心方位恭敬跪下。

　　下一秒，就像是被什么东西吸引了似的，散落在城隍印各处的稀薄信仰不断朝副印汇聚，又聚集在副印里的中心位置，聚集得越来越多，渐渐就形成了一个人像的轮廓。

　　阮椒的脑子里闪过很多想法。

　　比如说，他当初营养不良，人身的个头不到一米八，就算再蹿一蹿也顶天一米八出头不会再多，那么神身的高度不如一步到位，怎么地也得来个两米吧……又比如说，他人身那张脸还是太小白脸了，瞧着老长不大似的毫无威慑可言，所以神身的脸就该恐怖怎么来……

　　随着信仰不断地注入，人像的轮廓也越来越清晰，终于慢慢形成实体。

　　成了！

　　阮椒高兴地看过去，然后，脸上的笑容僵硬了。

　　神像是泥塑的，灰扑扑的——这个正常，一万信仰凝聚出来的就是最简陋的泥像。

　　泥像穿着的官服、头上的乌纱帽线条都雕刻得很粗糙——这个也正常，还指望在泥像上能有什么好手艺吗？

　　泥像是坐在地上的——这个还是正常，毕竟椅子仪仗什么的都是身外之物嘛，他自己忘了弄，以后随时可以改进。

　　但是！他不是眼瘸，就泥像这个坐着的高度，能有两米？而且泥像的脸明明就还是他自己的脸，根本不是他想象里的恐怖鬼脸。就这个样子的神身，显化之后还有什么威严可言？

　　阮椒觉得很憋屈。

　　叨逼叨里明明说了，城隍爷是可以凭借自己的心意凝聚神像的，怎么换他就不行了？欺负人呢这是！但是、但是也不至于啊？

　　努力地冷静下来，阮椒拧着眉毛仔仔细细地回忆了历代城隍神身的样子。

　　呃，那些城隍像虽然造型上各有不同，但是大体特征还是跟他们的人身差不多，差异通常表现在皮肤的颜色、塑像的小细节、五官的微调上，像是把一米八变成两米、人脸变成鬼脸这种从来没有过……所以说，所谓的可以凭借自己心意凝聚神像，指的其实是这些？

　　这也只能怪他一开始看见什么任凭心意就顾着高兴了，没仔细分析，要不然他就算改不了别的，把白皮改成黑皮，五官硬朗一点儿，再让神身壮上一圈儿也好啊。

　　阮椒不爽地吐出一口气，闭上眼，开始感受着神像和自己之间微妙的联系。

　　从现在起，这尊神像就是阮椒的根本，只要神像在，即使他的神身受损也不会对他造成太大的影响。神像里充盈着多少神力，他的神身就能自由使用多少神力，现在……他能感觉到，自己的神身正在转化而成。

　　·

　　城隍印外，牛头马面守着阮椒，看他捧着城隍印站在原地，闭着眼好像入定了，都不敢弄出一点动静，唯恐打扰了他。

　　渐渐地，阮椒的身上出现了神光，神光很快变浓，把他包裹起来，好像把他从里到外都洗涤了一遍似的。

　　俩女鬼已经是鬼神，这些神光照耀在她们的身上，一开始还挺舒服的。但是神光越来越浓后，威严也越来越重，带来的压力也越来越大，她们也不得不朝后方退去，直到退后十米开外，才勉强承受住。

　　与此同时，她们不由自主地单膝跪地，与副印里的神像一起深深地低下头，似乎是在迎接着什么……

　　十几分钟过去，神光已经强烈到已经让人看不见他的容貌，甚至逐渐扩散，照亮四周——直到光芒亮得把半个山谷都映成一片明亮时，阮椒的样子又突然变得清晰了。

　　大红镂金的官服，腰悬一条玉带，头顶戴着乌纱帽，脚踏一双黑官靴，显得相当有派头……

　　就是相貌嫩了点儿。

　　要是真在古代的官场上，这脸嫩没胡子的样貌肯定要被人小看，但是他现在满身神光，非常刺眼，自然就威严起来了。

　　阮椒睁开眼，一身刺眼的神光瞬间收进身体，威压也就削弱下来。他大步走到溪水旁，对着照了照自己的样子。

　　果然，搞出来的神身除去换了身衣服以外，还真就没别的不同。

　　阮椒挺失望的。

　　红艳艳的官服把他给衬得更白了，也衬得更弱鸡了，要是就这么出去，真的不太行。

　　思考了一会儿后，阮椒用神力给自己凝聚了一张特别狰狞的青色鬼面，往脸上一糊，他低头看看自己的手，又做了一双青色枯皮大爪子手套戴上。

　　然后他再往溪水里看看，满意地点了点头。

　　——这才是城隍爷办事该有的形象嘛！

　　阮椒转过身，朝逐渐走近的牛头马面笑了笑说：“三娘，覃姐，怎么样？”

　　覃愫和李三娘看到他的新形象，暗暗都有些好笑，但她们为了城隍爷的面子，还是忍住了，齐齐弯下粗腰，齐声道贺：“恭喜城隍爷，神身告成！”

　　阮椒官袖一摆，就把她们给托了起来——不错，神力用得很顺畅。

　　“前几天我刚吃了顿好的，今天有这件大喜事儿，回头我给你们弄点吃的，让你们也好好吃上一顿。”他扬了扬眉毛，“说来以前我应过三娘，她帮我做事儿，我给她吃的，结果一直以来忙得很，都没能想起来。现在大家都是自己人了，应该也不晚？”

　　李三娘先是一笑：“不晚不晚。”然后和覃愫一起说道，“多谢城隍爷！”

　　阮椒得意地伸了个懒腰，乌纱帽的两个翅膀摇摇晃晃，他大摇大摆地在周围走了一圈，好好过了把官瘾，才说：“我准备把神庙立在这儿，你们觉得怎么样？”

　　虽然凝聚神像的时候出了点意外，不过最后的结果也还行，知足常乐嘛，他也就不多想了。

　　俩女鬼没想到他突然换话题，就说：“城隍爷，这地方有些偏僻了吧。”

　　阮椒摇摇头，头上俩翅膀跟着又颤了颤。

　　“要的就是偏僻。”他想起来，给她们解释说，“我这神庙不是用钢筋水泥造的，而是副印幻化，用神力维持。表面上看着是挺真的，实际上抽出神力就会消失，越偏僻的地方越好。”

　　覃愫先明白了，说：“城隍爷的意思是，人少的地方容易让人……”牛头温柔一笑，“……迷信，也可以让神庙神出鬼没的，打造成山野里的传说。”

　　阮椒点头说：“就是这个意思。”

　　李三娘也表示理解，说道：“都听城隍爷的……那咱们现在就把神庙建起来？”

　　阮椒犹豫了一下，摇摇头。

　　“还不忙吧。目前神力还不太够用，要留着救人，等等再说。我的神身已经成了，你们俩白天也别待在小罐子里了，去副印里观想我凝聚的泥像，也好增加你们的神力。”

　　两只女鬼很愿意，做神比做鬼畅快多了，当然越强越好。

　　·

　　有了神身以后，阮椒就开始适应起来，因为不用再往城隍印里氪信仰，不同的神术需要用多少神力他就得尽快摸索出来，做到心里有把握。

　　忙碌中，他再次接到宗子乐的电话。

　　阮椒在老地方跟宗子乐见了面。

　　宗子乐脸色很憔悴，看见阮椒后，朝他咧嘴笑笑：“学长。”

　　阮椒一直能收到信仰，当然知道他为什么会搞成这样，叹口气劝他：“你就是再担心，也别把自己给折腾坏了。”

　　宗子乐一愣，说：“城隍爷跟你说了吧？我这两天都可劲儿上香呢。”

　　阮椒点头道：“城隍爷说，你这几天没日没夜地敬香帮了他一个大忙，他对你姐姐那事儿也更有把握了。”

　　宗子乐一喜，脱口而出：“真的？”

　　阮椒给他吃个定心丸，说：“你就放心吧，到时候城隍爷会把牛头马面一起带过去，要是有什么意外，她们也可以做帮手。”

　　宗子乐长长地呼出一口气，说：“这样就太好了。”

　　阮椒想了想，还是问道：“听说你们那边专家组正在研究，有什么结果没？”

　　宗子乐正想好好说一说这事。

　　“他们检查了很多遍，都说是心脏因为不明原因衰竭，但是很奇怪，衰竭归衰竭，却没有发现任何病变，也没有什么阴影异物，所以专家组那边还是只能保守治疗，没有拿出一个确定的方案来。”他顿了顿，“城隍爷怎么说的？本来他老人家没给我托梦，我是不该多问的，可我就是着急，所以……学长你别嫌我烦，也请他老人家别见怪。”

　　阮椒恍然。

　　也怪他，他每晚都给盖章，没发现什么异常，加上信仰攒足了以后他又忙着凝聚神像的事儿，也就没想起来给宗子乐托梦。所以宗子乐一直不知道陈蔚羽具体是什么毛病，只知道城隍爷有了足够信仰就能直接解决问题而已。

　　他摇摇头说：“你关心发小，有什么好见怪的？城隍爷跟我提过一嘴，你那个姐姐要么是中了蛊，要么就是被诅咒，因为不能确定到底是哪种，就没跟你细说……不过蛊是活物，如果寄生在心脏里，再怎么微小也是能检查出不对来的，就是医疗手段多半治不了而已。现在既然专家组查不出异物，那多半是诅咒了。诅咒这玩意儿无形无影的，对术士来说非常难缠。”

　　宗子乐惊悚了。

　　“诅咒？什么人没事给我羽毛姐下诅咒？”他眯起眼，“我羽毛姐那么好的人，没招惹过谁，该不会是秦重那家伙搞了事，结果让我羽毛姐给他背锅了吧……”

　　阮椒想起那个精英男，试探问：“那个秦重是？”

　　“是我羽毛姐的男朋友。”宗子乐很不爽，但还是补充了几句，“好吧，我也是瞎猜，就是烦他。你不知道，那家伙的心胸太狭窄了，居然怀疑羽毛姐喜欢大魔王，简直就是有病。”

　　阮椒愣了愣：“喜欢宗学长？”

　　宗子乐连忙把事情跟他解释了一遍，又说：“以前羽毛姐跟我们住得很近，经常在一块儿玩，大伯母很喜欢她，就收她做了干女儿。严格说来，羽毛姐算是大魔王的干妹妹。我小时候弱不拉几的，老被人欺负，羽毛姐很帅地保护我，我就给她做了跟屁虫，一直把她当亲姐姐看待。后来秦重认识羽毛姐以后一见钟情了，花样百出地追，结果追到手了又对羽毛姐不好，害得羽毛姐老是压抑自己。就在前几天，羽毛姐出了这么大的事，秦重那家伙才说了实话，他竟然一直怀疑羽毛姐！”

　　阮椒犹豫一会儿，还是说道：“你姐姐跟宗学长一起长大，会不会是她以前对宗学长有过好感，秦重也知道这事儿，后来才误会了？”

　　宗子乐斩钉截铁：“不可能！”

　　阮椒不解地道：“为什么？他俩是一起长大的青梅竹马，你哥也挺优秀的，产生感情挺正常的吧。”尤其是陈蔚羽听起来性格很开朗，也不是宗岁重那样的性冷淡……

　　宗子乐撇嘴说：“学长你太天真了。跟你这么说吧，我小时候特别崇拜羽毛姐，特别害怕大魔王，就想请羽毛姐为我做主跟大魔王pk啊，结果羽毛姐比我还害怕……大魔王简直就是我们一代人的心理阴影，羽毛姐绝对不可能喜欢大魔王！再说了，我跟羽毛姐可是无话不谈的，秦重就是羽毛姐第一个喜欢的人，是初恋。要不是羽毛姐这么喜欢秦重，我也不会因为觉得他对羽毛姐不如羽毛姐对他，就这么反感他了。”

　　他绕来绕去地说了一大堆，阮椒不由自主地相信了，却又忍不住想，不至于吧，宗学长挺好相处的啊，怎么还成了一代人的心理阴影了？这也太夸张了。

　　宗子乐愤愤然地说：“秦重就是个猪脑子！女朋友到底喜欢谁不知道？煞笔！”

　　阮椒轻轻用手指敲敲桌子，说：“等你姐好了以后，还是得让她知道秦重的这个误会，不过你自己的想法就甭多说了。她有什么决定，你支持就好。”

　　宗子乐嘟囔道：“你怎么跟大魔王一个样儿啊，大魔王也叫我别瞎掺和。”

　　阮椒笑笑，没接话。

　　本来么，感情的事儿太复杂了，外人怎么都是外人，瞎掺和啥啊。

　　两人没聊多久，宗子乐就急吼吼地走了。他本来也是想找阮椒打听打听情况的，现在知道了更具体的消息，当然赶紧是回去继续上香表虔诚啰。

　　·

　　目送宗子乐离开后，阮椒脚步一拐，打车去了民俗一条街。

　　帝都是华国最繁华的几个城市之一，而且因为年代久远，在某些街道上还保留着相当程度的民俗风貌，还专门开辟了这样一条大街。

　　这条大街里有各种古董店、旧货市场、珠宝玉石与艺术收藏铺面等等，当然也有几个大的香烛店、棺材铺子，会收一些民间传下来的玩意儿，各家也都有些压箱底的玩意儿。

　　阮椒刚下车，就被扑面而来的人气糊了一脸，尤其在这正午时分，真是阳气旺盛……

　　没走多远就有一家香烛铺子，铺子里里外外很多纸扎，车马人房应有尽有，挤得满满当当的。里面供奉着一张钟馗画，看那笔法，那神韵，就知道肯定是不知道供奉了多少年的古图了。

　　阮椒往里面瞅了一眼，有个穿着汗褂子的干瘦男人正在柜台后做纸扎，就敲了敲门，说：“老板，我想买点香烛。”