靠右墙的架子分别放着各式纸笺跟墨锭。

　　最里头， 正对着大门的位置摆了两张书案， 案头放一摞宣纸， 是用来试笔试墨的地方。

　　此时，正有一位三十五六岁的中年男子坐在书案后面，手里摇一把折扇，面无表情地看着屋内众人。

　　他脸上受过伤， 眉间和脸颊各有一处疤痕，因为年岁久了，疤痕颜色不深， 但仍是一眼就能让人注意到。

　　杨萱不便多看， 扫过两眼， 将视线移到别处。

　　少顷，铺子里的客人选好纸笔付账离开，程峪示意小九放下门帘，给两人引见杨萱，“这是杨姑娘，铺子的东家。”

　　中年男子站起身，扫一眼杨萱，拱拱手，“东家。”

　　相较男子的冷淡，小九却乐呵呵地咧开嘴，露出一排整齐的白牙，“见过东家。”

　　程峪指着中年男子，“这是罗进，他在笔墨行上浸淫多年，眼力是一等一的好，所以特地请来在铺子里坐镇。”

　　杨萱颔首，“以后请罗掌柜多费心。”

　　程峪又介绍小九，“这是钱多，手脚勤快脑子也活泛，在铺子里打杂跑个腿儿。”

　　杨萱抿唇微笑。

　　没想到小九竟然取了这么个名字，真是……实诚。

　　小九笑道：“我娘生我时候家里穷得叮当响，我爹为了图个好意头……”说到此，神情微黯，很快又高兴起来，“先前我在清和楼跑堂，一个月一两银子工钱，每天还包三顿饭。程大人把我拉到这里来，说不包吃住，每月另加一两。东家怎么说？”

　　杨萱毫不犹豫地说：“既然程大人应允了那就是真的，以后干得好还可以再涨。”

　　小九欢喜道：“东家等着瞧，您多出这一两银子不亏。”

　　四人见过，程峪指着案前椅子，“都坐下，口说无凭，咱们把契约立起来，以后都按章程办事。我先前应允过钱多每月工钱二两，罗进每月五两，年底另有一成红利。杨姑娘意下如何？”

　　允给掌柜红利，是想让掌柜更尽心。

　　如果铺子一年赚二百两，那么罗掌柜另外可得二十两利钱。

　　杨萱没有异议。

　　程峪老早就起草了契约文书，拿出来给三人瞧过，将几处有歧义的措辞修改了，重新誊抄出四份。

　　杨萱头一个在上头签字画押，待将笔交给罗掌柜时，看到他眼中一闪而过的赞许。

　　程峪也赞道：“杨姑娘练字有些年头了吧？”

　　前生今世加起来的确时候不短。

　　杨萱含笑答道：“我从四五岁上开始描红，一直临写《颜勤礼碑》，就只近一两个月不曾练习。”

　　“难怪，”程峪点头。

　　说话间，罗掌柜与程峪也各自签上名讳。

　　两人都写一笔颇见功底的台阁体，不同的是罗掌柜运笔之间略有锋芒，而程峪的字体更见圆滑。

　　想必跟他整天书写文书有关。

　　唯独小九，在纸上画了枚外圆中方的铜钱，旁边加了个歪歪扭扭的多字，很有特点。

　　等到墨干，四人各执一份，分别收好。

　　小九复撩起门帘，站在门边等待招徕客人。

　　程峪拿出另外一份契约，却是跟茂昌商行订立的供货合约。

　　杨萱看着名字眼熟，开口问道：“是不是有个茂昌车行？”

　　程峪解释道：“他们都一个东家，在各地也有不少分号，如此采买东西极其方便。”

　　在京都的总号接到订单之后，会送往各地分号，分号将东西置办齐备之后送到总号来，然后各家铺子按照自己预先定好的东西去提货。

　　程峪定的货品有易水砚、澄泥砚等各式砚台六十方，三十种大小不同软硬不同的毛笔各一百支，各式纸笺各五十刀，常用的生宣熟宣等各一百刀。

　　林林总总约有一两千银子的货。

　　现下要交的是定金二百两。

　　等总号的货到了，再由掌柜根据货色不同去商定价钱。

　　这就是考较掌柜眼力的时候。

　　笔还好说，价格相差不大，砚台却不一样，同是澄泥砚，品相好与不好价钱能差好几倍。

　　而现在铺子里摆放的东西，有的是茂昌车行为了拉拢新商户，暂且赊给他们的，等货到之后一起算总价，有的是请托别人从外地带回来的，还有的是从其它地方的铺子里廉价买进来转手再卖的，不图赚钱，先图个人气，给别人留个货品齐全的好印象。

　　杨萱掏出荷包，将卷在一起的四张五百两的银票取出一张交给程峪，一半是叫定金，另一半是把现有货品结了。

　　程峪收了银子，写一张收条给杨萱，低声道：“姑娘还是谨慎些好，身上带这么多银钱，不当心被人瞧见怕惹来祸端。”

　　杨萱垂眸，坦诚道：“放在别处不安心。”

　　程峪闻言没再答话，扬手将小九唤了来，叮嘱他往钱庄将银票兑换成几张小额的，再换些一两二两的银锭子。

　　小九腿脚快，没多大工夫就回转来。

　　程峪将银票与罗掌柜做了交接，又结算了他跟小九这个月的工钱。

　　杨萱趁此机会挑了几支笔和两刀宣纸给杨桂和薛大勇练字用。

　　罗掌柜按照进价收了银子，一一入了账。

　　这边事情了结，程峪与杨萱一道离开，对她道：“罗进是丁卯科的举人，学问极好，本来要参加戊辰年春闱，就在开科前几日，被人当头兜麻袋揍了一顿，因为毁了相貌就再没应考也没入仕。士子中知道此事的不少，很多人替他惋惜。请他出任掌柜，一来因为他是内行，懂笔墨，二来是想借他在文人圈里的名声。不过他虽有才学，但跟人讨价还价的工夫却不行，就把小九叫了帮衬些时日。”

　　杨萱了然，又迟疑着开口，“多谢程大人，只是……钱多离开清和楼，范公公可知此事？”

　　程峪应道：“已经知会义父了，义父没说不行。”

　　没说不行，就是准许的意思。

　　杨萱屈膝端端正正地福了福，“多谢大人，也谢过范公公。”

　　她这一矮身，便露出头上戴珠花，黄豆粒大小的南珠，攒成梅花状，小小的，白白的，缀在不算浓密的发间。

　　平添几分动人的柔弱。

　　程峪暗暗叹口气。

　　说起来也难为她了，才十二三岁的年纪，没有了爹娘，自己还要拉扯个弟弟。

　　一直养在深闺里，这些事情不懂也是正常。

　　早知道她怀里揣着几千两银子，他也就不提开铺子的事情了，直接让她租赁出去，既轻松又省心。

　　只不知她为何答应了？

　　程峪索性直言相问。

　　杨萱回答得坦诚，“我弟弟尚幼，正是爱模仿人的年纪。要是什么事情都不干就只在家里混吃等死，怕弟弟养废了。再者，我还打算买一处宅院，要供弟弟读书……平常花费也不少。”

　　程峪点点头，默了片刻，开口道：“铺子这边你若是得闲，经常过来看看，虽然有小九照应着，可你是东家，不能总不露面。小九至多只能干上一两年，等岁数大大，自己也得支应一摊事情。”

　　杨萱应声好。

　　程峪又道：“行了，我也该回衙门了，有事你再来找我。”扬下手，朝东江米巷方向走去。

　　走不多远，低低叹一声，“九月初三，义父四十二岁生辰，老四肯定是回不来的……”

　　没头没脑的一句话。

　　也不知程峪是自言自语，还是特意说给她听的。

　　不管怎样，范直总是帮了她大忙，于情于理总是该送礼道贺。

　　可是要备了贺礼登门拜访呢，还是请小九代为转交呢？

　　杨萱思来想去拿不定主意，正犹豫，猛然记起范直跟自己竟然是同天生辰。

　　还差一个多月，自己就十三岁了。

　　之前辛氏都会吩咐王婆子擀长寿面，现下也不知道王婆子去了哪里，肯定是吃不上她做的长寿面了。

　　杨萱一路思量着走回椿树胡同，见松枝跟文竹也刚进门。

　　他俩还雇了辆牛车，把干面胡同里的柳条筐、柳木托盘并几只木架子拉了回来，摆了半院子。杨桂跟薛大勇在架子中间乱窜。

　　松枝道：“门窗尺寸我都量好了，明儿就找人去做……架子留在那里碍事，拉回来我抽空上遍漆，筐子有些洗洗刷刷还能用，那些不能用的就当柴烧。”

　　杨萱看眼地上霉迹斑斑的柳条筐，“不用费事刷了，干脆重新做，都做成托盘，每隔架子放四个托盘，看着整齐还干净。你找人做门窗时顺道打听下价钱。”

　　松枝答应声，进屋倒了半铜盆水，拿块抹布开始擦架子。

　　杨萱吩咐杨桂，“你们两人不许乱跑了，也找抹布干活去。松枝擦上面，你们俩人擦底下，待会儿我看看，谁擦得干净就给他吃窝丝糖。”

　　薛大勇在家里干活干惯了的，闻言找来抹布开始干，杨桂不甘落后也跟着擦拭起来。

　　杨萱抿嘴浅笑。

　　家里还是有个男人好，起码能带着杨桂干点活儿。

　　否则她们几个女人，每天除了做饭就是缝缝补补，没得把杨桂养娇养懒了。

　　不过三两天，松枝就寻到了合适的木匠铺子，而他用熟桐油调和了朱砂粉与少许炭黑，将木架子细细地刷了遍，待干后，用青砖打磨，再上一遍漆，如此漆过三遍，木架子便焕然一新。

　　这空当松枝又找工匠将铺子墙面用白灰粉刷了两遍。

　　等过完中秋节，干面胡同的铺子已经收拾妥当，只是屋里油漆味和白灰味道太重，需得每日开门开窗散一散。

　　而杨萱也备好了给范直的寿礼。

　　是一副护膝。

　　里衬用了细棉布，絮上薄薄一层棉花，外面是湖蓝色杭绸，绣了一枝松枝并两只白鹤，取松鹤延年之意。

　　护膝做好，杨萱用包裹卷着去六部找程峪。

　　因怕程峪认不出来，头一句话仍是介绍自己，“我是醉墨斋的杨二。”

　　程峪淡淡一笑，笑容如春风般和煦，“不必再特意介绍，除了你，没有别的小姑娘来寻我。”

　　杨萱把包裹卷递给他，“过阵子是范公公寿辰，眼看着天气渐凉，我做了对护膝，烦请大人转交，也替我给范公公磕头。”说着便要跪下，程峪伸手垫着包裹托住她，“不用这般实诚，我会转告义父。”

　　杨萱站定身子又福一福，谢过他，“另外还有一事想求大人。”顿了顿，“能不能请大人帮我写个匾额？”

　　程峪挑眉等着下文。

　　杨萱面露赧色，“我打算开个点心铺子，店名叫做合家乐，就是老少咸宜，全家人都爱吃的意思……这阵子多有麻烦大人，实在过意不去。我那点心铺子开在干面胡同，往后大人及大人的家眷去买点心，定然分文不取。”