都说侄女肖姑，辛媛较之杨萱更像辛氏。她跟辛氏都是不折不扣的辛家人，于琴棋书画上颇具天分，对针黹女工则毫无兴趣。

　　因为在家中最为年幼，辛媛更受娇惯些，一会儿嫌弃春桃把梅瓶摆放得没有美感，一会儿嫌弃素纹沏茶火候太过，要么又嫌弃京都的水不若扬州的水质甘甜。

　　可脾气发过也就罢了，照样还是欢天喜地乐呵呵的。

　　面对这样坦坦荡荡全无芥蒂的辛媛，杨芷没办法去挑剔她的缺点。

　　日子一天天过去，很快到了辛氏生辰。

　　辛媛费劲口舌鼓动了杨桐吹竹笛，杨萱打檀板。

　　恰逢那天月色清浅，四人在竹林旁或坐或站，真正把曲子演练出来了。

　　辛氏赞不绝口，“难为你们辛苦大半个月，弹得真是不错，尤其阿芷，技艺长进不少。”

　　辛媛颇为遗憾，“可惜姑母家里地方太小，要是有面湖就好了，琴声隔着湖水传过来，清凉温润，那才真正好听。”

　　杨修文笑道：“京都寸土寸金，这还是祖辈留下来的宅子，若是单靠我的俸禄，连这处房舍都买不起……以后大哥进京，让他买处带园子的宅邸。”

　　辛媛不好意思地说：“姑父，我不是那个意思，我……”

　　辛氏道：“你姑父明白，你是住惯了书院的敞亮地方，书院里有山有水，看着就开阔。可在京都，那种好地方，咱们有钱也买不到，何况还没那么多银子。”

　　杨芷默默听着，突然醒悟道，王姨娘的猜测是对的，辛农的确是想在京都定居，否则杨修文不会谈起买宅院的事情。

　　那么辛媛真的要在京都说亲了？

　　一时，心里竟然有股说不出的滋味。

　　进了六月，天气骤然热起来，启泰帝耐不住酷暑，把朝政尽数交给太子处理，自己带着妃嫔往西山别苑避暑。

　　秦太太给辛氏写信，说西郊落枫山山脚有座不大的寺庙叫做观枫寺，地方清静又凉快，而且观枫寺做得一手好素斋，不如两家一起过去松散几日。

　　辛氏尚未决定，辛媛先拍着手嚷起来，“去吧，姑母，来京都两个多月，我都没到别处玩过，只在家里闷都闷死了。”

　　辛氏想想也是，她生过杨桂之后，身子一直没调理好，整日里倦怠得慌，加上杨桂开始缠人了，竟是没带辛媛出去逛过。

　　遂笑道：“那咱们就一起去。”

　　当下给秦太太写了回信，双方约定好六月初十清晨出发，十二日赶早回京。

　　杨萱在田庄住过好几年，倒不觉得新奇，杨芷却兴奋得不行，跟辛媛商量着带哪几身裙子，哪几样首饰，又怕寺里被褥不干净，总得带上自己惯用的才成。

　　另外平常用的茶盅茶碗，洗脸铜盆以及解手用的马桶都要带着。

　　辛氏听闻，哭笑不得，特地到玉兰院告诉三人，“连来带去一共才三天，每天三身换洗衣裳，带九条裙子绰绰有余。秦家之前去住过，那里用具还算干净，而且寺里预先会将褥子先行晒过，褥子不用带，带床毯子并床单铺上就行。马桶就不必了，院子里有茅厕，平常有婆子打扫，倒是可以带两只夜壶备用。其余东西我会准备，你们个人收拾好自己要用的物品。”

　　辛媛这才消停，仔细合计了要带的东西，一一整理出来。

　　杨萱寻思夏日蚊虫多，又是在山脚下，紧赶着做好几只香囊，里面装上藿香、薄荷、紫苏等香料，一是为驱虫，一是为提神解乏。

　　秦笙写信来，说她也准备了香囊，还帮杨家三位姑娘一并备上了。又告诉杨萱带几本书打发时间，另外落枫山风景极美，要是想作画的话，就得带上笔墨等用具。

　　杨萱没有那么风雅，可想着辛媛兴许要用，干脆将书案上的笔墨纸砚尽都带上了。

　　初十那天辰时刚过，秦铭的长子秦渊骑马来接。

　　杨家本来有一辆马车一匹马，因容不下这许多人及箱笼，又到车行另外雇了两辆车并两名护院。

　　辛氏抱着杨桂并奶娘、秦嬷嬷和文竹坐一辆车，后面三位姑娘各带了一名丫鬟坐一辆车，还有辆车专门放着箱笼行李。

　　秦家比杨家还多一辆车，两家人浩浩荡荡往西郊赶。

　　天色尚早，路上行人并不多，杨萱撩起车帘，让晨风徐徐吹进来。

　　路旁是一望无际的绿色，其间夹杂着各色不知名的草花，有蝴蝶翩然穿梭其中，显得生机勃勃。

　　有早起的农夫已经在田间耕作，清晨的太阳温暖地斜照下来，给他们蒙上了一层金黄色的薄纱，而不远处的村落里，炊烟正袅袅。

　　一切安详而静谧，唯有马蹄踏在路上，发出单调的“嗒嗒”声。

　　约莫行得一个多时辰，眼前终于出现了一座遍布绿树的小山，在深深浅浅的绿色中，隐约可见一角灰色廊檐。

　　再前行半刻钟，古朴拙致的观枫寺步入眼帘。

　　马车未停，而是绕过寺门，自寺旁山路往上，径自去往后山。

　　后山建了四排屋舍，每排都是两座宅院，清一色的白灰墙黑漆门，青灰色瓦当的屋顶，有几间的墙头透出几竿竹叶，而另外几间则有蔷薇探出墙头，非常清雅。

　　秦铭跟寺里主持相识，预定了最前排的宅院，秦家居左，杨家居右。

　　杨修文请车行的车夫与护院帮着将箱笼搬到内院，说定好后天辰正来接，让他们先行离开。

　　宅院是三开间的两进院落，带着东西厢房。

　　辛媛带了琴，要跟杨芷探讨琴艺，两人共住东厢房，杨萱乐得一个人清闲，独自住了西厢房。

　　刚安顿完毕，有沙弥带着两个身体健壮的婆子来，说是附近村落的农妇，有客人的时候就过来帮忙做些打扫院子清洗马桶等粗活。

　　辛媛不耐烦听她们说话，拉着杨芷要到山上看风景。

　　杨萱道：“咱们人生地不熟的，不如叫上秦家姑娘一起，正好也给媛表姐引见一下，秦家的几位姑娘都很和气。”

　　杨芷也道：“对，咱们一起来的，理该一起玩儿，不好撇下她们。”

　　三人商议定，刚走出大门，正见秦笙带着秦筝、秦笛并丫鬟们往这边走，却原来她们也想约着到山顶转一转。

　　杨萱先介绍了辛媛，又逐一介绍秦家姐妹。

　　辛媛听闻秦家姑娘也都通音律重诗画，高兴得不行，“早点认识你们就好了，咱们可以一同弹奏新曲子，又白白耗费这许多天。”

　　杨萱跟秦笙简略说了说她们为替辛氏庆生，特地排了一整套《演渔樵问答》之事。

　　秦筝难得开了口，“是真的吗，你们几人合奏同一套曲子？我们带了琴来，等会儿能不能再弹一遍。”

　　辛媛得意地说：“这有何难，不过最好是晚上弹，晚上伴着月光更具意境。”

　　秦筝摇头，“是黄昏，夕阳西下的时候才合曲意。”

　　“你说得对，”辛媛笑一笑，“那就早点吃饭，现在天黑得晚，酉正时分仍是亮着，就酉正弹。”

　　秦笙悄声对杨萱道：“你这个表姐看着就是个心胸敞亮的，不像你姐姐……心思那么重。”

　　杨萱笑着点头，“媛表姐最喜欢琴和画，其它很少计较，确实挺豁达的，话也多，跟她在一起，耳朵总是闲不住。”

　　“这样的姑娘讨人喜欢，”秦笙笑笑，可笑容里却有抹令人无法忽视的忧愁，仔细看来眼底也有些憔悴。

　　杨萱察觉到，试探着问道：“你怎么了，夜里没睡好？”

　　秦笙四下瞧瞧，见其余人都围着辛媛叽叽喳喳地说话，遂压低声音，“我爹替我相看了一门亲事。”

　　杨萱心头一跳，“是什么人？”

　　秦笙叹口气，“大同的一名参将。”

　　“啊？”杨萱惊讶，“在京外，还是武将……已经定下来了？”

　　秦笙苦笑，“岂止是这个，那人还是个死了老婆的，想续弦……”

　　第32章

　　“不可能， ”杨萱圆睁了眼睛不可置信地说， “秦伯母能同意？”

　　“别提了， ”秦笙渐渐放慢步子， 因见路旁树下有块大石挺平坦， 便道：“让她们往前头去，咱们在这坐会儿……这阵子憋屈得要命， 本来想给你写信， 可字落在纸上就是凭证， 要是被别人瞧见不妥当，只能盼着见面跟你说。”

　　秦笙身边叫茉莉的丫鬟快走两步，用根树枝将石面扫了扫， 掏出帕子铺了上去，春桃依样学样，也将自己的帕子铺上去，两人识趣地站在不远处。

　　大石被太阳晒了些时候，坐上去温乎乎的，并不湿冷。

　　秦笙坐定， 重重叹口气，“我娘也不同意， 说文官没有跟武将结亲的，彼此家世差别太多了，话都没法说到一块儿去。而且， 那人年纪也大， 已经二十六了， 刚好是我的两倍。家里还有个六岁的女儿……我娘说我还是个孩子，哪能给别人当后娘？可我爹也不知怎地，就好象吃了秤砣似的，硬是不改主意。我娘跟我爹都争吵好几天了，也便是因此才想着出来松散几日。”

　　杨萱恍然，“我说呢，要是平常不得提前二十天半个月来预备，咱们这可好，才七八天就议定了行程。对了，秦伯父没一道来？我竟是没见到他。”

　　秦笙摇头，“没来，我爹说他另外有事，但是后天可以过来接我们。我大哥跟二哥来了，不过我娘没告诉他们。本来我娘也不打算跟我说，可实在憋在心里难受……我是不想应的，但我爹这脾气，他认定的事情，我娘一般劝服不了他。”

　　杨萱感同身受，“我爹也是，虽然性情极温和，可犟起来，我娘也没辙……不过这门亲事也太离谱了，又不是嫁不出去，何苦嫁到大同给人当后娘？你倒是想个由头给推了，就说八字不合，或者说你近两年犯太岁，不宜谈婚论嫁。”

　　秦笙忧愁地说：“这不正跟我娘想法子吗？其实也不一定到大同，听我爹的意思好像是那人正设法往京里调，想在五军营或者神机营谋个职位。”

　　两人正对坐着长吁短叹，忽听前头传来一声凄厉的尖叫，赫然就是辛媛。

　　接着就是急促而零散的脚步声夹杂着恐惧的叫喊。

　　秦笙惊讶地站起身，“怎么回事？走，过去看看。”

　　没走多远，迎面就见那浩浩荡荡七八人奔跑着过来。

　　杨萱忙问：“怎么了？”

　　辛媛跑在最前头，小脸吓得惨白，根本说不出话。

　　杨芷倒还镇静，“阿媛说有蛇，我倒是没见到，只看着她们往回跑就跟着回来了。”

　　辛媛定定神，“是真的，这么长一条，”伸展双臂比划着，“灰不溜秋的，擦着我的鞋边爬过去，我没踩到它，它就跳起来想咬我。”忽然又尖叫一声，指着路旁草丛，“就在那里，它追来了，追着来咬我了。我要回去，不在这山上了。”言语里带了哭腔，提着裙子又往前跑。

　　秀橘紧跟不舍，杨芷见状，说一声，“我去看看她。”

　　一众人就呼啦啦地往住处跑。

　　杨萱无语。

　　草丛里确实有蛇，她瞧得真真切切的，是条灰突突的草蛇。

　　这种蛇叫乌梢，没有毒，也不咬人，大兴田庄河边草丛里经常可以看到，佃户们抓了之后泡酒，或者去了皮炖着吃。

　　她头一次看到也是吓得一蹦三尺高，见得次数多就不怕了。

　　反正只要不惹它，它就不会攻击人。

　　秦笙却是根本没看见蛇，只觉得这群人呼啦地过来，又呼啦地跑走，见风就是雨的，非常搞笑。

　　可别人都回去了，她们也不便在山上久待，遂也决定回去。

　　正要转头，却又听到脚步声响。

　　不似之前辛媛她们那般零乱纷杂，而是沉着的镇定的。

　　须臾，自山路拐角处走出一人，高瘦冷厉，穿靛青色裋褐，腰间意外地竟是没有别大刀。

　　见到杨萱，萧砺一愣，本能地板起脸，刚要开口，杨萱已经指着树林掩映下灰色的青瓦屋舍，“我家大人在那边，我们上山来转转，看到有蛇，就想回去了。”

　　说话时，腮边显出对浅浅的梨涡，那双好看的杏仁眼亮晶晶的，仿佛因为猜到他要说的话而得意。