方拭非忍笑，劝导道：“这是男人的劣性，得改。”

　　林行远拍下杯子，指着自己说：“我，林行远，先不说我林家富可敌国，我爹位高权重，我好歹也算是个青年才俊吧？我自幼习武，样貌英俊，在上郡城中赫赫有名。是吧？”

　　“是。”方拭非顺着夸他说，“不仅如此，还品行端正，天资聪慧，侠肝义胆。”

　　“可我爹提起你，一脸严肃，叫我善待你。我就当你是个什么了不得的人，结果呢？嗯？大家闺秀？”林行远一脸破灭的表情，两手捂住眼睛，摇头：“一个敢跟我比站着尿尿的人。”

　　方拭非终于笑出来了，说道：“对不住啊，长糙了。”

　　林行远神情煞为悲痛：“我爹竟然为了你这样的人――他骗我！”

　　方拭非说：“那未必就是为了我，或许是为了你呢。”

　　“为了我？”林行远激动道，“为了让我死得不明不白？他要是真为了我，就该让我离你远一点！”

　　方拭非说：“话不能这么说。我这不正劝你出火坑吗？可你还摆出这副好似我是个负心人的模样，是个什么意思啊？”

　　“那哪能事事尽如你意啊？”林行远梗着脖子道，“我是你让走就走的人吗？哪能啊？我前脚刚走，你后脚就死，我爹能剁了我给你陪葬！你要我走，我走哪里去？棺材里去吗！你当我想留？你倒是别在我面前屡屡送死啊！”

　　方拭非说：“没想到你想得如此深远。可我祸害着呢，肯定能活好些年。你……就安心地去吧。”

　　“我呸！”林行远说，“我要是不看着你，你前几天已经从酒楼跳下去了！再要么，路上就被留在洪州弄死。你的棺材板都是开着的，脚都迈进去好几回了，哪儿里的底气说这话？”

　　他说话间喷了方拭非一脸口水。

　　方拭非缓缓抹了把脸，用衣袖擦干净，说：“成，那您尽管留下。跟着我在户部做个扫门的大爷也不是不可以。是吧？”

　　林行远：“是――个屁！爷能给你扫门吗？！爷顶多能让你拖累！”

　　方拭非又擦了擦脸。

　　这男人心真是难料。

　　她把炉火熄了，把桌上东西也整理了，然后拖着人回他房间。

　　林行远像条死狗，人是醒着的，但就是不动弹。

　　方拭非给他摔到床上，他就那么躺着，不说洗脸换衣服，睁着一双眼睛，凶狠盯着床顶。

　　方拭非被他吓了一跳，生怕他半夜爬起来打人，检查了门窗，挂了个铁锁，将他反锁在里面，这才安心离开。

　　翌日，林行远在房间大吵大闹地把方拭非叫起来，后者才悠悠踩着鞋来给他开门。

　　“你拿我当什么？你竟然关着我！”林行远长发凌乱，衣衫不整，抓着门板用力一甩，咆哮道：“方拭非你欺人太甚！”

　　方拭非把锁和钥匙都拍到他手里，一言不发地走了。

　　林行远气急败坏，过去给自己梳洗。

　　・

　　林行远没走，科考却是要来了。定在五月十二号。

　　先前已上交了文解，家状，找了名外来的举子做她做通保。跟着礼部众人，拜谒孔子像。

　　到了这地步，林行远反而不担心了。

　　方拭非考的那可是进士科啊，她连明经科都未考过，就直接去考进士科。只看多少闻名天下的文人，都死在了这一科上。屡战屡败考了数十年还未上榜。单论她的年纪，为了防止影响恶劣，礼部肯定不会让她过试的。

　　要知道卷子不糊名，国子监那群先生们，恐怕都晓得方拭非这名字。不给她判个末等，已算很给面子。

　　这样一想，林行远觉得开心多了。

　　待考试当日，方拭非天色未亮就起，去礼部贡院门口排队等候。

　　她来的早，却排的后面。

　　门口排查的官吏，对照着上面的画像进行辨认。哪里有痣，哪里有疤，眼睛鼻子是什么样的。为免认错人，这看的过程仔细又缓慢，还要问你的生平和上边的资料。觉得没问题了，在门口做搜身，才给放进贡院。

　　方拭非就穿了一件薄衫，见人过来，主动抖着衣袖跳了下。因为后边等的人太多，可时间已经不早了，对方只是摸了下她的袖口和腰身，就放她进去。

　　林行远还为她担心了一把，随后发现他们搜身很是敷衍。

　　贡院里有数名考官坐在不同方位进行监考。进了考场，不得再喧哗出声，直接前往位置坐好，记上名字，等待开考。

　　周公子等人见她进来，都是愤慨。又想到她这应试的资格还是自己拱手送上的，外加一百两银子，就觉得心痛如绞。

　　这坎真是无论如何过不去啊！

　　几人握着笔的手都要将笔杆生生折断。

　　想到今日还要考试，沉沉吐出两口气，叫自己冷静一些。

　　卢戈阳也跟她在一个考场，只是隔得有些远。

　　真是有缘。

　　方拭非从容坐上位置，两手搭在膝上，闭眼等候。

　　林行远起先等在贡院外头，可外头的人实在是太多了，他觉得没趣，就先回了自己家。

　　考场内落针可闻。

　　旭日高升，窗格外一阵透亮，气温慢慢上来，空气里弥漫着紧张和闷热。

　　锣声敲响，本考场主监考的官员坐在上首，沉声宣布：“发卷，开考。”

　　旁边的考官拿着卷子，一张张分发下去。

　　方拭非沉沉吐出一口气，提笔开始阅题。

　　第一科，考的是贴经和墨义。

　　所谓帖经，便是根据前后文，将经书中被遮挡空缺的一行填上。而墨义，则是对填写的那句经书文句作文，阐述其义理。

　　这门科目，是可以靠死记硬背学下来的。只要熟读经书，就出不了大问题。至于墨义，最大的问题在于如何破题，将其中的义理解得漂亮又独到。

　　如今市面上并无太多讲解破题相关的书籍，一本国子监先生手写的注释，就能卖到天价去，平常人看一眼的机会都没有。是以，学习墨义破题，全靠书院先生的教授，与自己的理解。

　　可问题在于，普通的书院先生并不了解科考出题人的深意，自身水准有限，难报出错。所以众人在本科答题上，都是以稳妥为先。中规中矩，不求出彩，但求不要出错。

　　方拭非在读书背书这一块上全无问题。所学涉猎比许多老明经还要广泛。至于见解，当比寻常的国子监直讲、助教要深刻许多，毕竟是杜陵手把手教出来的。

　　她虽年轻，可在苦读这一块上，从来比任何人都勤奋的多。

　　小时候被杜陵强压着背书，从早上起，一直要背到夜里。无论做什么，杜陵得空就在她耳边背诵，要她跟着记下来。背不下来，就抄个十遍。

　　冬天里穿着破旧的棉衣，五根手指生了冻疮，僵硬得难以弯曲。杜陵将笔用布条绑在她的手上，硬逼着也要罚完。

　　水东县一屋子的书，大半是她默出来的。林行远当时看见的，还是已经卖了不少后的藏品。

　　“你不能没出息。”杜陵说，“你不能懈怠。”

　　杜陵虽然不动手打她，可有的是办法让她听话。是以她小时候是真的憎恨杜陵，不明白自己是造了多大的孽，才能落到他的手里。

　　别人一天十二个时辰，总有可以休息的时候。她连睡觉做梦，都在背书。

　　方拭非回忆至此，不觉轻笑。手上飞快，别人还在整理破题思路的时候，她第一道已经写了一半了。

　　第二科，考的是诗词。

　　本科非常重要，写的好，考官会尤为青睐。科考中曾出现过不少脍炙人口的名句，即便后一门的时务策论考的不好，也能脱颖而出。

　　卷上拟定一个题目，由考子按照规定进行题诗。

　　今年考题是以《月夜》为题，做一首六韵五言排律。

　　不巧。方拭非最讨厌的就是做诗了。但还好，她会套。

　　最难的当是时务，即策论。

　　今年的策论题，竟然还跟“白茅”有关。

　　往年策论，大多是考民风、农事、时政等事。抛出问题与需求，要学生作答。十分具体现实。

　　但这些题目，可能旁敲侧击出得相对委婉，却一半可以快速辨出卷官的意图。提起笔，总会有东西能写。区别只在于从什么方向破题，考子有多深的阅历和见解了。

　　今年这题出的相当生僻，叫方拭非都大为困惑。

　　题目是这样的：

　　“朕观古之王者，受命君人，兢兢业业……耕植之业，而人无恋本之心；峻榷酤之科，而下有重敛之困……举何方而可以复其盛？用何道而可以济其艰？既往之失，何者宜惩？……1引”

　　大致是说，如今边关战事连绵，江南旱灾难平，国库空虚，朝廷左右为难。让百姓务农吧，他们不能安心留在家乡，加重税赋吧，百姓又说税赋过重。要做什么才能使国家重新繁盛起来？才能走出当前的困境？过去曾犯过什么错？应当怎样改正？

　　诸如此类。

　　这题目是没有问题，就是寻常的策论题目，甚至还有些眼熟。

　　去年考江南旱情，前年考边关平定。今年就一直有人猜，按照今年形势分析，要么会考朝廷选贤相关，要么就考财政相关，这也算是猜中了一半吧。

　　可偏偏，题目的上头，多加了一行字――

　　“初六，藉用白茅，无咎。”

　　这句话是《周易》中大过卦初爻的爻辞。一个不大好的卦象。摇到这个大过卦，不出事就很好了，成功是基本无望的。

　　白茅是什么呢？白茅不过是一种草，多长在长江边，白色味甘，用于垫在礼物下面的一种不起眼的东西。古礼中也会用于祭祀。

　　《周易》这句爻辞的意思是，将白茅垫在礼物下面，是没有错的。

　　加上这句话，那出题人的意思应该是，让举子们从这爻辞线索中，找破题之处。

　　可单从这句话上看，真的是看不出什么，这句多得不明不白，简直让人摸不清头脑。

　　方拭非不解地拍了拍自己的大腿。

　　但，还有本书叫《系辞》。

　　孔子曾研读《周易》，写下七篇对于《周易》理解的论述。而《系辞》经过后世儒家整理，收录了不少孔子的观点。

　　所以，孔子是怎样理解这句爻辞的呢？

　　子曰：“苟错诸地而可矣，藉之用茅，何咎之有？慎之至也！夫茅之为物薄，而用可重也。慎斯术也，以往，其无所失矣！”

　　他说，将礼物直接放在地上也可以，但为了避免它损坏，所以下面用白茅垫着，这会有什么错吗？这是很谨慎啊。白茅这样廉价轻薄的东西，只要用的对，也可以得到重用。谨慎是一种策略啊，只要这样做，就不会有太大的过失了。

　　所以说这题出的偏，因为往年没考过这么生僻的内容。恐怕很多学子根本不知道这是怎么一回事，那题肯定就歪了。

　　方拭非也在想……这是个什么玩意儿啊？

　　要说孔子这句话，最主要的意思应当是谨慎无大错。如果从这角度破题，结合如上题干，进行分析论证，可以答，兴邦治国的对策不可激进，当循序渐进。大刀阔斧，反伤其根。可以水东县治旱，与江南贪腐为例，以前人变法失利为论证，从各角度提出对策，也不是不行。

　　再要么从“夫茅之为物薄，而用可重也。”，说到选贤举能上。恰巧，江南舞弊案不正说明“轻厚赐，重薄位者，为官人失才，害及百姓也。”的问题。只是这角度过偏，有些危险。

　　考场上已有几人提笔书写，更多人正同她一样在苦思。