她站起来拍拍腿道：“洗漱休息！”

　　过了段时日，京城里的传言没有消散，反而有了新的内容。

　　不知从哪里冒出来一群墨客, 四处吹嘘那女子的才名，直将她比成了天下间数一数二的才女，说她笔落成诗语出成文, 为人自爱冷清，勤于苦学，堪为第一红颜知己。

　　当初人人皆是求而不得, 如今要嫁为人妇，不由大叹可惜。

　　有才学的人，自然叫人格外青睐。何况青楼女子不同于普通娼妓，许多都是清白之身，只与客人喝酒推心，吟诗作画。打出了名号，最后嫁给达官显贵做妻的，也不是没有。

　　叶书良已是一见倾心，已是欲罢不能，才早早将人接到家中，等待成婚。

　　如果这女子真如吹得那般，如此人物，叶书良为她倾心，也算情理之中。

　　再低微的出身，耐不住她有本事，也耐不住人家喜欢不是？

　　这事给多少人茶余饭后增添了乐趣，方拭非跟林行远也偶尔出去听他们闲聊，听了多方的消息，再回来议论两句。

　　“不对吧，”方拭非抠着指甲说，“我跑户部的时候，里面的人说连着几日都没见他回家呢。要真爱慕得神魂颠倒，还能避之不及？”

　　“可若真是无意，那郎中为何不反驳，又为何取消了范姑娘的婚约？”林行远靠在榻上望着前边树荫道，“沦为他人谈资，真当是什么好名声吗？再有才学又怎样？这样的女子总归上不了台面，毕竟他们可是官宦之家，不是俗常富贵之辈。”

　　方拭非自己也茫然啊。可别人的事她哪管得了太多？好奇之下多问问就罢了，难道还能追根究底不成？

　　等吧。只要时间久了，什么真相都会出来的。

　　方拭非拍腿说：“我现在关心自己，多过于关心叶郎中。林哥啊你看，我已经在家里呆了将近一月了，再晚，夏天都过完了。到了冬天，吏部不会真将我除名吧？我当年可是千辛万苦才考上的头名！”

　　林行远说起来就气：“你不也是千辛万苦才被自己弄到今天这地步？”

　　“叶郎中不会真的不管我了？我们的关系如此切近！风雨中的生死之交，性命相托，多少夜里秉烛夜谈，如此深厚情谊何人能替？”方拭非咬着嘴唇道，“他究竟有没有向王尚书说情啊？”

　　林行远嗤笑：“你之罪过，光向王尚书求情有什么用？莫非他气消了就能让你回去？醒醒吧！”

　　方拭非起来用力拉平衣角：“你不要这样说，我要去找王尚书了，我不信今日还等不到他！”

　　林行远：“慢走！”

　　方拭非成天往户部跑。

　　起先林行远还会陪她去，主要是怕她出事。可她实在是太不受待见了，户部官员都是不见，光在门口磨蹭，连门槛也踏不进去。还逼得王声远天天从侧门开溜。

　　林行远老脸挂不住，时间久了就不去了，闲得慌，白天跑酒楼去帮人看场子，或者接些零碎的活，刚好能赚点银子补方拭非这个大窟窿。

　　她到的时候，王声远正在算补贴的军饷，不知道从什么地方抽钱，一脸苦大仇深。

　　门吏再次来报，道：“王尚书，方主事又来了。”

　　王尚书：“赶他走。让他好好呆着，急什么？”

　　旁边的官员道：“您就见见他吧，谁也耐不住他耗啊。门口的人都快给他弄疯了。”

　　王声远抬了下头，烦躁挥手：“带进来带进来！”

　　方拭非见门吏让行，不想这次竟如此顺利，猜测着上面的气也该消了。将手揣在袖子里，一颠一颠地跑进去。

　　她推开门，王声远正举着册子要砸以泄气，见她进来，悻悻放回桌上，然后叹了口气。

　　方拭非到他桌前抱拳行礼，腆着脸问：“请问王尚书。下官什么时候能回来？”

　　王声远推她，没推动，嫌弃地挥手道：“你们这一个两个小辈的，都不叫人安心。还想回来？继续反省着吧！还有，不要整天到户部惹事！走远些。”

　　“一个两个……”方拭非竖起手指说，“我只占一个。‘都’字顶多也就算一半，您的怒火可不能光对我一个人发，是不是呀。”

　　王声远胡子一抖：“是不是？你得罪的可不光是我一个，多少怒火你都是活该。”

　　方拭非立在一侧，耷拉着脑袋。

　　片刻后，王声远歪头问：“你真有悔意？”

　　方拭非：“自然。”

　　王声远侧过脸问身边的下官：“今儿是……”

　　方拭非：“初二了！”

　　“哦，都初二了。”王声远说，“这样，初七的时候，你去白云山，白云山在哪儿知道吧？”

　　“知道。”

　　“白云山顶有家白云观，每年七月七，会在观里做灯笼。那灯笼大的足有一人高，两臂宽，是用布帛订做的。寻常的人不卖，也不知道，你要自己带着足够的布跟竹条，背到山上去，请他们帮你做。”王声远说，“你就帮我跑一趟吧。”

　　方拭非将信将疑：“倒也不是不可以。”

　　王声远点头：“嗯。你自己去，一个人去，不要叫少将军背你，或帮你拿东西。否则这事就不作数。”

　　方拭非握拳：“我去就我去，我方拭非也是习武之辈，不过就是爬个山，有何难度？”

　　王声远：“去吧去吧，这之前别来烦我。快走开。”

　　方拭非被他赶走，摸着后脑离开，走到拐角的时候，郁闷往回看了一眼。

　　见她身影彻底消失，旁边的官员才小声说：“王尚书记错了吧？这道观哪年卖过灯笼啊？”

　　王声远气道：“哦，那他们做事前哪时知会过我？爬死他，也是该！看他还来不来烦我。”

　　七月七，道观与寺庙间的又一轮争抢开始了。

　　神像巡行，锣鼓喧天。彩灯高挂，人声鼎沸。

　　方拭非在上山之前，给道观那边投了点钱，又从他们那里买了块自己做的饼拿在手里。

　　之后就背着一箩筐沉重的东西，拾级而上。

　　白云山是真高。就算身体健壮的人一路小跑，也得跑一两个时辰。极其考验信众的耐力跟诚心。

　　她来的时候是早上，周围景色倒是很雅致。

　　至于灯笼，果然是没有的。那道长委婉地告诉她，应当是被人骗了。

　　方拭非将筐子留给道观，当做自己捐的，再让他们给个凭证，证明自己来过。然后便提着衣摆往下走。

　　“我就知道，我早知道！”方拭非一双腿又酸又累，侧着身体往下走，痛心疾首道：“怎么可能山上有卖这样的灯笼？你是骗我的！”

　　方拭非指天：“可我为什么要来？还不是因为我纵容你？王尚书，我纵容你！”

　　旁边几位游客以莫名的眼神看着她。

　　方拭非一鼓作气往下飞奔，只想早点回家休息。

　　下山路速度一快，就比较凶险，视线里什么都是飞速掠过的，她放缓了脚步，怕滚落下去。

　　中途停下休息了一会儿，想找人讨点水喝，一路顺着山边的小径找过去，看有没有什么人在附近纳凉游玩的。

　　熟悉的凉亭，熟悉的小路，熟悉的身影。

　　那姑娘手里捧着一个纸灯笼，在上面小心作话。

　　方拭非走过去喊道：“范三姑娘？”

　　范悦已经不认识她了，停下手里的活询问：“你是？”

　　“你不认得我，但我是见过你的。”方拭非抱拳道，“户部主事，方拭非。之前也在这个地方，有过一面之缘，您还记得吗？”

　　范悦笑道：“我不记得见过你，但我听叶公子说起过你。”

　　方拭非闻言挥手：“肯定不是什么好话，忘了吧。”

　　“多数都是好话。说你聪敏有加。”范悦说，“他不在我面前说谁的坏事。”

　　“那我可真是感谢他！”方拭非对天一拜，“他要是能在王尚书面前也替我多说好话，我就更感谢他了！”

　　范悦请她入座，将桌上的笔墨整理了一下，腾出一个空位，让侍女为她倒了杯茶。

　　上来这么久，茶已经不热了，只有余温。可对方拭非正好。

　　范悦见她满头大汗，一口闷净，又亲自给她倒了一杯：“户部不忙吗？怎么这时候出来了？”

　　“户部忙不忙我是不知道，”方拭非打开扇子，“反正我已经很久没去了。”

　　范悦微惊：“你这是……”

　　方拭非：“户部体恤，叫我多休息休息。”

　　旁边的侍女噗哧一声笑了出来。

　　方拭非皱着鼻头，用力摇着纸扇，忧伤控诉道：“一言难尽，一言难尽啊。王尚书生气，让我上山买个大灯笼。”

　　侍女插嘴说：“这上面的道观可从来不卖灯笼。人家是道士，清心寡欲，七月七与他们无关的。”

　　“我知道！我来之前就知道！”方拭非拍着左侧肩头道，“可他就想看我倒霉，我能不来吗？还不是要先让他高兴我才能回去？”

　　范悦笑：“你们户部的人，一个个都真有意思。”

　　第83章 送信

　　方拭非看她笑得开心, 顺口问了一句道：“听说你, 会离开京城？”

　　范悦流露出惆怅的神情, 又一闪而过, 点头说：“下月启程吧。”

　　方拭非叹道：“真是可惜。”

　　“这有什么好可惜的？聚散有常。我是随姑父赴任，不然要独自留在京城吗？”范悦视线虚落在远山处, “何况京城啊, 从不在乎有没有我这个人。我双亲皆亡，离开这伤心之地，倒没什么好留恋的。”

　　方拭非拍了下腿说：“也是。我也不是京城人士，我从小是在江南长大的。这边除了吃的东西不大一样, 其余差别也不大嘛。”

　　范悦顿了顿，说：“你们叶郎中，是个重情义的人。若我说的话不多余，你就听一听。希望你不要跟他生了嫌隙。”

　　方拭非挑了挑眉，然后点头。

　　范悦将灯转了个方向，灯面就是对着远山画的。

　　她的画技实在出众，笔墨浓厚上，可谓登峰造极。一排群山中藏着人影两三, 还有云雾层层，颇有意境。

　　传闻中的那位怎样不知道，但范悦绝对是个才女啊。

　　范悦说：“我跟他, 其实说不上多少感情，我二人本就是父母之命，媒妁之言。不过婚约定得久了些而已。他一向很听他父亲的话, 在我之前，也定过一门亲事。那件事情我想你听过，是对方后来跑了，才有了我。要真说来，我还配不上他。”

　　方拭非：“哪有姑娘这样说自己的？”

　　“是事实呀。我双亲在世之时，家世就比不得叶公子。叶伯父念我父亲于他有恩，才要叶公子娶我。他起先与我出行聊天，喝茶作诗，都是应付已对。后我任性要守孝，他陪我干等，却并不生气，可见也只是如此。如今他终于遇到喜欢的人了，我该为他高兴。他曾陪我蹉跎了这么多年，如今明白告诉我，哪里怨得了他？要怪也该说我自己磨蹭。”

　　范悦叹说：“我家中已无兄父，他因退亲给我的银子，够我安度下半生了。叶伯父还找人替我姑父，谋了份好差事，实在感恩不尽。”