“菀姝妹妹，你……还好吗？”他开口时，声线竟带上几分沙哑。

　　仅一日之隔，如此发问，瞬间叫杜菀姝眼中酸涩。

　　昨日她还收下了陆昭哥哥专程送来的莲子，今日就……她怎么能好？

　　越想越委屈，杜菀姝忍了又忍，还是没忍住那豆大的泪珠从眼眶里滚落下来。

　　陆昭立刻慌了。

　　平日稳重温和的皇子，倒真像个毛头小子般慌忙从袖中掏出自己帕子上前。陆昭拿起帕子想替杜菀姝擦泪，可刚一抬手，惊觉不妥。

　　昨日还是妥的，今日就……

　　他一双桃花眼黯淡下来，居然凸显出几分落魄。

　　“擦擦吧，”陆昭把帕子递给杜菀姝，温声劝道，“别哭。”

　　是啊，哭又有什么用？

　　思及今后不能成为陆昭哥哥的妻子，他会另娶他人，而后到自己的封地去，或许便再也不会相见，杜菀姝就觉得天都要塌了下来。

　　可哪怕是天真的塌了下来，人还是要活的。

　　再心酸、再委屈，杜菀姝也没忘记事出有因。

　　她接过帕子擦了擦泪水，人还哽咽着呢，话语却是转到正经事上：“陆昭哥哥怎来了，你也认识……他。”

　　杜菀姝眼眶红红、鼻子红红，浓密睫毛半遮微垂眼眸，一副我见犹怜的模样，可出言就问到关键处。如此反差，过往陆昭肯定要觉得好笑，现在却拧起眉头，显得心疼。

　　“菀姝妹妹知道云万里是谁么？”他问。

　　“父亲怕我难过，不肯直接告诉我，”杜菀姝如实回答，“可我请杜祥叔叔去查了，他是一名看守城门的官吏。”

　　“云大哥不该沦落到这般境地。”

　　陆昭一声叹息，而后出言又问：“菀姝妹妹可还记得两年前的洪灾？”

　　“当然记得。”杜菀姝愣了愣，这与云万里有关系？

　　两年前，泗水洪灾，殃及沿路百余里。朝廷因此拨款众多财粮以赈灾害，然而月余之后，瘟疫仍然蔓延开来。

　　一有瘟疫，便生动荡。山东的流民众多，集结出了个黄天教，反了。

　　官家大为震怒，派了丞相高承贵亲自去平叛。

　　杜菀姝知道的也就这么多，但她对洪灾印象分外深刻。母亲林氏有一支旁亲就住泗水河岸，为此家里拿了不少钱款送过去，好让亲戚接济周遭百姓。

　　“高丞相平叛归来，第一件事就状告麾下领兵的武将，说他枉顾命令、私自出兵，有夺权谋反之嫌。”陆昭说。

　　高承贵和父亲一样，也是一路从进士考上来的，他一个书生，哪里懂掌兵打仗。只是历朝历代，掌兵之人多生事端，先皇忌惮，总是愿让文官压着武将一头罢了。

　　杜菀姝恍然大悟：“这武将……就是云万里。”

　　陆昭颔首：“只是说他谋反，也没有证据，好歹是领兵平叛有功呢。皇兄只罚了他办事不利，削了官职叫他去看守城门。”

　　“可，可平白无故，怎会被高丞相告一个夺权？”杜菀姝有些不解。

　　“我来就是想问问两年前到底发生何事。”陆昭回答。

　　杜菀姝大概明白了。

　　不管两年前云万里如何与高丞相产生嫌隙，都得罪了对方。

　　巧的是，不日之前父亲也弹劾了高承贵，之后有了赐婚一说。杜菀姝迅速串联起前因后果：官家未必能记得高承贵手下的武将姓甚名谁，这八成是高丞相趁着官家火在头上撺掇的。

　　“好个――”

　　杜菀姝一时生气，险些就把“奸佞”二字说出口。直至撞见陆昭清明的眼神，生生将不好听的话又咽了回去。

　　陆昭自然知道杜菀姝想说什么。

　　他强打起精神，撑起笑容。陆昭故作愤怒，轻轻一拍手：“好个奸佞贪官，竟然敢迷惑皇兄！”

　　杜菀姝该笑的。

　　陆昭哥哥也难受，不也在逗自己笑么？于是她再没心情，还是赏脸地勾了勾嘴角。

　　她对高承贵几乎没什么印象――高家没有嫡女，杜菀姝与几名高家娘子的交情泛泛，对高丞相本人，只是见过一两次，知道他是个善于言谈、器宇轩昂的长辈，除此之外一概不清楚。

　　这般人物，竟小心眼到如此地步？

　　“既，既然知道来龙去脉，”杜菀姝小心翼翼地出言，“那此事可还有回转余地？”

　　云万里是个可怜人。

　　本瞧见他脸上的伤疤，杜菀姝忍不住心生怜悯。好端端的英俊儿郎，平白无故吃这么大苦，换谁看着都会难过的。而他竟还是名将军呢，看云万里年纪也不是很大，顶破天二十五六，能成为丞相的左右手南下平叛，定然也是个了不起的英雄人物。

　　可杜菀姝觉得他可怜，不代表要嫁给他。

　　她、她又不认识他，哪儿有说嫁就嫁的道理！

　　陆昭苦笑几声：“若不是有圣旨，更多自愿加抠抠君羊，衣无尔尔七五二八一许还有回转余地，但现在皇兄下了圣旨……”

　　说到最后，陆昭终于遏制不住，强撑着的笑容消失殆尽。

　　桃花眼里隐隐的哀伤，如清泉般溢出，恨不得要撒到地上。陆昭看起来悲伤至极：“是我无能，让菀姝妹妹受这么大委屈，若是我能早点――”

　　“这与陆昭哥哥有什么干系！”

　　杜菀姝微微拔高了声音，抢下话题：“明明就是，明明就是――”

　　她也说不下去了。

　　与谁有干系，彼此心知肚明，可她却不能说。杜菀姝看着陆昭悲痛，既心疼又酸涩。

　　自幼与陆昭哥哥相识，她从未觉得对方距离自己这么遥远过。

　　“此事定会给菀姝妹妹一个交代的。”

　　平复好心情后，陆昭允诺道：“不管是杜大人，还是我，决计不会让你受委屈。”

　　若是真的就好了。

　　杜菀姝恨不得一觉醒来，发现这件事就像往常一样，父兄与陆昭哥哥打点好一切，她还能继续做那个无忧无虑，泡在蜜罐子里长大的杜家娘子。

　　可事已至此，不论怎么收场，都不会一件简单的事情。

　　与陆昭分别，杜菀姝怏怏回到自己的闺房。

　　也许杜菀姝不了解朝堂之争，但她很清楚，自己……还有兄长、母亲，整个杜家，都已经卷入了政治纷争里。

　　云万里与杜菀姝一样，是棋局上微不足道的棋子。

　　城门吏竟然是个将军。

　　杜菀姝惊讶之余，回想起云万里英武端庄的身段，又觉得毫不意外。

　　她还从来没有近距离与武人打照面呢，平日里杜菀姝接触过的，都是父兄和陆昭哥哥这样的翩翩君子。杜菀姝并不怕云万里，她甚至有点好奇。

　　怎样的事故，能让一名青年将军遭此大劫？

　　他要琢磨的事情，比杜菀姝要复杂得多吧。

　　只是杜菀姝一面这么想，一面又得应付紧跟赐婚到来的琐事。

　　转天上午，观星就拉着一张脸，不情不愿地拎着两道帖子进门来。

　　“娘子，这是程家四娘子的帖子，”观星嘀咕，“说是明日要请你去赏荷。”

　　程家四娘子程喜儿，是陆昭哥哥众多的表妹之一。她喜欢陆昭哥哥许多年，京城的娘子们无人不知。

　　过往的时候程喜儿就爱说酸话找杜菀姝不自在，只是陆昭哥哥对程喜儿态度客气又疏离，杜菀姝根本不愿意与之计较。眼下倒好，赐婚的风声传来，她怕是要笑到天上去了。

　　“说我身体不适，回了吧。”杜菀姝平静回应。

　　都这地步了，谁还有空和她置气。

　　观星义愤填膺地收起帖子，又拿起另外一张：“刘家娘子也要请你去马场呢，这个娘子不如去一去，散散心？”

　　杜菀姝想了想：“还是算了，就说我改日再找她。”

　　刘家娘子刘朝尔，倒是和杜菀姝关系真的不错。她是武门之女，性格爽利，把杜菀姝认成朋友便是掏心掏肺的好。

　　马场倒是个散心的好去处，但杜菀姝自觉还没有丫鬟管家们眼中那么悲痛欲绝。

　　她确实伤心没错，可还有更重要的事情呢。杜菀姝还是没弄清楚云万里在其中的位置。

　　他是怎么被选中与高丞相一同平叛的？杜菀姝在京中可没听说过任何姓云的将军，是地方来的吧。

　　最重要的是，父亲能否信任他？

　　杜祥叔可打听不出来这些，也不好去问陆昭哥哥。或许到二哥面前哭上一哭有用处，二哥最怕她掉眼泪了。

　　打定主意后，杜菀姝便收敛心神，不再沉溺于情绪之中。

　　…………

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　　只是，计划的好，远没变化来得快。

　　过了晌午，杜菀姝还没出门，就听到屋外一阵嘻嘻哈哈。而后自打赐婚之后就愁眉苦脸的观星观月，纷纷含着笑意进门：“娘子，刘家娘子来看你啦。”

　　杜菀姝：“……”

　　说改日再见了，怎么还非得上门，这不是讨人嫌么？

　　“我不见，”杜菀姝顿时来了气，“叫她回去。”

　　“奴可赶不走刘娘子，”观星笑着说，“娘子快出门看看吧。”

　　出门？这幅口气，杜菀姝顿时察觉出情况。

　　她收拾好衣衫，踏出房门。前脚刚刚跨过门槛，就看到自己的小院子墙头上，坐着个和自己年纪相仿的姑娘。她作武人打扮、身穿甲胄，大大咧咧骑在八尺有余的墙头上，见杜菀姝出来了笑道：“我还以为你躲在家里哭鼻子呢。”

　　这不是刘朝尔那头小倔驴，还能是谁？

　　原本杜菀姝听说刘朝尔非得来还气鼓鼓的，可见她人都上墙了，这幅荒唐场面，杜菀姝只觉得好笑，憋着的火顷刻消散待尽。

　　真是有多少哀愁别绪，都能被刘朝尔打岔打飞到天边去。

　　“刘家的女将军是听不懂人说话不成，说不见，怎么还上门自讨没趣？”杜菀姝话说的不客气，和久违的笑意却爬上眼底。

　　“那自然是有要紧事。”

　　刘朝尔纵身一跃，轻盈落地：“我听说官家把你赐婚给云万里了？”