锦月做了这么多恶事，总算得到了报应，老天还真是有眼！

　　“公主，你莫要担心，我肯定会找到最好的大夫，将你面上的红疹全都治好，不留半分痕迹。”

　　锦月最爱的便是王佑卿的温柔，此刻眼泪掉得更凶，两手环住男人的臂膀轻轻抽泣，那副模样说不出的可怜。

　　“佑卿，只有你对我最好，要不是你的话，我活在这世上还有什么意思？”

　　“月儿怎可胡言乱语？你是天潢贵胄，身份无比尊贵，只是面颊虽有些敏感，也不至于变成这样，到底是怎么回事？若是有人下毒谋害，我定会替你讨回公道！”

　　眼神连连闪烁，锦月也不是个傻子，怎么可能将下毒一事吐露出来？若是被佑卿知晓的话，他心里记挂着薛素，肯定会因此埋怨自己。

　　“并没有人下毒，是我不小心，脸上沾了些花粉才导致过敏，佑卿千万不要多想。

　　男人并没有在卧房中多留，他实在不愿意看到锦月那张脸，也无法容忍她恶毒的心思，明明此女一开始性情单纯，并不惹人讨厌，哪想到成亲没几年，竟然变成现在这个德行，委实令人作呕。

　　痴痴的望着那道清瘦颀长的身影，锦月手拿帕子擦拭眼泪，身旁的侍女大气都不敢喘一声。自打公主毁容以来，她的脾气变得反复无常，喜怒不定，稍不顺心便动辄打骂，她们这些奴才日子过得极为难熬。

　　世上没有不透风的墙，锦月毁容一事，很快便传出了风声。一开始只是猜测，并没有找到证据，毕竟锦月被禁足在府中，谁都没有亲眼看见，但手帕交主动上门，她也避而不见，一回两回无妨，三回四回便会让人心生疑窦，再加上府里的丫鬟嘴不严实，便漏了消息。

　　此事在京城传的沸沸扬扬，就连陛下也有所耳闻。皇贵妃心疼女儿，特地将锦月公主召进宫，想要看上一眼。

　　虽然隔着面纱，只露出半边脸，已经足够让皇贵妃分辨情况，美艳妇人死死咬牙，恨声道，“月儿，先前只是红肿？为何现在会如此严重？是不是有人暗下毒手？”

　　皇贵妃眼底透着浓浓心疼，显然是觉得女儿受苦了。

　　“母妃，儿臣也不知是怎么回事，红疹一直没有消褪，就算广寻名医，也没有任何结果。”

　　看到狼狈不堪的锦月，皇帝也说不出什么责备的话，让太医来给公主诊治，只可惜那种药粉并非毒药，也无法解毒。如此一来，锦月身体康健，面颊却彻底毁了，太医实在束手无策。

　　按说公主还在禁足，但这会儿皇帝也不忍继续苛责她，索性便解了禁，勒令她不准去找薛氏的麻烦，教训一通也就罢了。

　　只可惜，锦月之所以会走到今天，与薛素根本脱不了干系。对那个女人的恨早已刻入骨血之中，无法磨灭，无法消散。她不禁怀疑，薛素是不是生来就与她作对的？要不是她，自己何至于沦落到此？

　　面上满是恭敬之色，锦月柔柔称是，她甫一离开御书房，便直接去了五皇子府。

　　如今谭元清还没有怀上身孕，她虽是皇子正妃，日子依旧不好过。皇家看重血脉传承，若五皇子还没有嫡子的话，想必也会另辟蹊径，纳几房美妾绵延后嗣，虽然不是嫡出，但有总比没有好。

　　对于这个嫂子，锦月从未放在眼里，只点了点头，态度万分敷衍，便进到书房中去找五皇子了。

　　“皇兄，你帮帮我吧，求您了！”锦月抹着泪哀求。

　　五皇子虽阴狠无情，但锦月是他一母同胞的妹妹，自然在乎，他将密信放下，忍不住问，“你想让我怎么帮？”

　　“您知道我毁容的事吧？全都是因为薛氏谋害才会如此，能不能帮我将她除掉？莫要让她再活在世上！”

　　五皇子对薛素心怀绮念，恨不得将人纳入羽翼之下好好呵护，又怎么可能主动做出加害之事？

　　男人板起脸，眼底透出浓浓的怒意，怒声道，“锦月莫要胡闹，你是公主，总想着谋害别人的性命，如此恶毒，对得起自己的身份吗？”

　　锦月用不敢置信的眼神看着五皇子，没想到一向疼爱自己的哥哥竟拒绝了她。

　　第163章 打擂台

　　翠娘在颜如玉门口的摊位上领了一盒匀面膏，她根本不信小小的脂膏能有这么强的功效，眼下秋老虎如此猛烈，配上呼呼的风，能将人面颊晒的干裂起皮，若是这匀面膏真跟胰子一样，用了还不如不用。

　　手里捏着小小的竹盒，翠娘回了家，天刚刚擦黑时，她准备生火做饭。因厨房空间极小，磨盘大小的窗子根本散不出热气，闷的她脑门全是汗，摸着又黏又腻，甭提有多难受了。

　　吃完饭后，翠娘本想用胰子洗一洗，看到架子上摆放着的竹盒，她心念一动，用指尖挖了些淡黄色的脂膏出来，按着小丫鬟的话，沾了水，慢慢揉搓几下，这才轻轻在面上搓洗。

　　淡淡的玫瑰香气在鼻前弥散开来，嗅到这股味儿时，翠娘不由愣了一下，倒也没有别的感受，等用清水将面颊上的脏污冲洗干净后，她伸手摸了一把，倒觉得滑润几分，忍不住嘀咕一声：“看来这颜如玉还真有几把刷子，否则也不会骗了那么多人。”

　　与翠娘抱有相同想法的人不在少数，很多人都趁着过节的档口，领了匀面膏回来，用过之后，对私馆提起了几分兴趣，手头阔绰的女子也会进去试上一试，让颜如玉的生意好了许多。

　　莲生将这个月的账目带回了桐花巷，薛素坐在桌前，手里拿着算盘对账，纤细手指上下翻飞，将算珠一下下拨弄着，发出噼里啪啦的脆响。

　　小姑娘双眼亮晶晶的，坐在一旁的八仙椅上，小脸写满了濡慕。

　　薛素对完了一页，抬头看到莲生这副模样，噗嗤笑出了声，“若觉得乏味就出去走走，年纪轻轻的，总在家里闷着作甚？”

　　“我不想出去，就想陪着婶娘。”她扭扭捏捏的说，细白脸蛋上浮起丝丝晕红。莲生的容貌虽然不算精致，但也能称得上秀丽可人，这些年又一直呆在私馆中，吃的用的都十分讲究，无论是身条儿，还是皮肤都养的极佳，看上去水灵极了。

　　“得，那你就在这呆着吧，甭想偷懒。”说完这句，薛素继续对账，自打开了新店后，颜如玉的生意一日比一日强，将佳人坊的客人也抢了大半，程三娘本来就是个掐尖儿好强的性子，手段又十分恶毒，肯定会想方设法的陷害自己，既如此，还不如先下手为强。

　　要是她没记错的话，早先程三娘被人送到了余公公手里，成了一个太监的对食，要说这程三娘有什么本事，倒也不见得，不过是年轻生嫩，会讨人欢心罢了，若是有别人顶替上去，余公公还会对她那么上心吗？

　　人心易变，总不能长久，因此真情才显得尤为可贵。

　　以程三娘攀附荣华的性子，肯定不愿意跟去了势的阉人过一辈子，余公公伺候在皇帝身边，从一个小太监爬到总管的位置，怎会看不出来这一点？

　　见婶娘停下了动作，坐在原处，双目放空不知想些什么，莲生挥了挥手，问，“您怎么了？”

　　薛素回过神来，轻笑着摇头，“刚才在想一件事。”

　　“那您可想通了？”小姑娘满脸好奇，问了一嘴。

　　女人轻轻颔首。

　　上回在围场围猎，余公公也在场，有个宫女将酒水洒在了锦月身上，若不是他帮忙求情，宫人的性命怕是保不住了。

　　当时薛素瞧得十分真切，那宫女看着余公公的眼神有些不对，其中不止蕴着感激，还有别的情绪。将这名女子找出来，要是她愿意的话，送到余府也不迟；要是不愿的话，此事就暂且搁置不提。

　　将账目核对完后，薛素把许呈叫了进来，让他去打听一个叫芳草的宫女，许呈当真是个有本事的，第二天便将消息送到了她面前。

　　“芳草出宫了？”

　　本朝的宫女在二十五岁之前才会放出来，当初在围场上瞟了一眼，薛素以为芳草最多十八九，没想到年纪已经够外放了。

　　“可知道她此刻在何处？以何谋生？”

　　许呈抱拳答话，“陈芳草家境贫寒，性情老实，在宫中也没有攒下多少银钱，回家后，她哥陈老大欠下赌债，要将她卖到青楼去。”

　　薛素面色大变，蹭的一下从八仙椅上站起身，急声问，“什么时候的事？你可拦住了？”

　　“陈老大还没有商量好价钱，属下只派人盯着了，不会有事的。”

　　“你去将人买下来，带回府。”

　　许呈虽不明白夫人为何这么看重一个普普通通的宫女，不过他也不是多嘴多舌的性子，应声后便径直离开了正堂，带着银钱往西街赶去。

　　*

　　芳草从来没有这么绝望的时候，她本以为从宫里出来，就不用再过那种提心吊胆的日子，哪曾想事与愿违，刚进家门，她就对上了大哥狂喜的眼神。

　　她初入宫时，陈家还算殷实，没料到一晃十年，原本专心读书的大哥竟然染上了赌瘾，将所有的家产拿出去变卖，见还不上债了，便将主意打在她身上。

　　方才她挣扎时，额头狠狠撞在了桌角上，淌了不少血。芳草心里难受极了，若真被卖到勾栏里，她还不如死了，也省的让人肆意践踏折辱。

　　越想越是悲从中来，芳草痛哭流涕。

　　突然，房门被人打开，陈老大那张干瘦的脸出现在门口，面上带着谄媚的笑意，可劲儿搓着手道，“您要买我妹妹是不是？她可是在宫里伺候过贵人的，没有五十两我肯定不卖……”

　　从人牙子手里买奴婢，最多也就花二十两，若不是芳草曾经进过宫，根本值不上这些银钱。

　　女人眼底尽是惊恐之色，不住往角落里缩，嘴里发出呜呜的声音，眼泪鼻涕糊了一脸，这副模样当真可怜极了。

　　不过许呈在营里多年，早便练就了一副铁石心肠，此刻神情没有半点变化，将银票交到陈老大手里，一记手刀将芳草打晕，吩咐手下的侍卫将人扛了出去。

　　双颊凹陷的男人点了点银票，喜得嘴都合不拢了，早知道丫头片子这么值钱，当初就该让爹娘多生几个，这样他来钱的路子就更多了。

　　侍卫扛着芳草走出陈家，年轻的脸上露出几分愤慨，压低了声音问，“大人，那姓陈的当真不是个东西，不收拾他吗？”

　　“待会回去问问夫人，若她同意了，再动手也不迟。”许呈沙哑着嗓子开口，声音中蕴着浓浓怒意，显然也被方才发生的事情气的肝火翻涌。

　　芳草不知道自己睡了多久，她迷迷糊糊睁开眼，便瞧见了不远处坐着一名女子，模样生的极美，比起皇贵妃、肖妃更胜三分，不是辅国侯夫人还能有谁？

　　“奴婢见过侯夫人。”芳草急急忙忙下跪，却被女人扯住了袖襟，不让她乱动。

　　“莫要行此大礼，我让侍卫将你带到这里，是有事相求。”

　　辅国侯回京的消息尚未传开，芳草只是一个小小的宫人，自然不清楚此事。不过就算楚夫人是个寡妇，也是堂堂的一品诰命夫人，她都做不到的事情，自己又怎能办到？

　　芳草的心思浅，她在想些什么，薛素一眼便看出来了，“当初你在围场时，幸得余公公所救，这才保住一条命，让你去给余公公当对食，你可愿意？”

　　任凭芳草想破脑袋，也没想到楚夫人竟会说这种话，余公公不是有对食了吗？她过去的话，怕是只能当个洒扫丫鬟，做不了其他。

　　“奴婢自然是愿意的，只是、只是余公公对程氏十分上心，怕是不愿纳小。”芳草神情黯然。

　　“这个不妨事，你好生伺候着便是，一开始就算不能当对食，日复一日，总能成功的。”

　　程三娘对余公公除了利用，再无半点情意，与她相比，芳草起码念着恩，记着情，人心都是肉长的，天长日久之下，就算余公公的心是石头做的，也能给捂热了。

　　“余府最近在采买丫鬟，若你愿意的话，便混入其中，能走多远就看自己的造化了；若不想这样做，便留在侯府，此处也不缺那一口饭。”薛素是想扳倒程三娘，但她却不愿逼迫一个无辜之人，芳草的路由她自己选，谁都不能插手。

　　房中陷入到诡异的沉默中，十分静谧，称为针落可闻也不为过。

　　好半晌，芳草才缓缓点了点头，清秀的脸蛋上露出浓浓坚定之色，柔声道，“奴婢愿意去到余府，还请夫人帮忙。”

　　薛素放下手中的茶盏，道，“等你入了余府，就跟本夫人、跟整个侯府没有半点瓜葛，是否可以得偿所愿，谁都保证不了。”

　　“奴婢在宫中呆了多年，自然清楚这个道理，若不是存了不该有的心思，也不会去趟这趟浑水。”救命之恩，实在是无以为报，芳草情愿伺候在余公公身边，无论是当对食，还是当普普通通的丫鬟，她都不在乎。

　　盯着女人清瘦的背影，薛素低低叹了口气，看来她得快些解决了程三娘，否则像芳草这样的姑娘，还真不忍心看她吃苦。

　　第164章 冰窟窿

　　煦容虽然从未见过那颗桃木珠，却知道此物是难得的好东西，要是能拿到手的话，她的医术便会更上一层楼，届时大虞朝的神医不再是什么闫濯，而是她了。

　　想到自己家受人崇敬，达官显贵源源不断往素心堂赶，女人的呼吸不由有些急促，秀美面庞微微涨红，心绪并不算平稳。

　　缓步走到桌前，煦容坐在圆凳上，手里把玩着精巧的瓷盒，看着上面兰草的图纹，她唇上勾起一丝嗤笑，先将盒盖掀开，垂首嗅闻着色泽浅黄的脂膏，那股兰香虽然浅淡，却十分悠远绵长，与盛放的花朵没有任何区别。

　　她用指尖蘸了一点儿，涂在手背上，慢慢揉散。

　　煦容紧紧皱眉，她不得不承认，这种脂膏质地不差，涂在面上既滋润又不油腻，虽然不是顶好，但胜在价格便宜，吸引不到高门大户的女眷，但手头不阔绰的女子却爱如至宝，她以为薛氏做的脂膏都是由秘方演变而成，但秘方的抄本她曾经看过数次，从未提过这种兰香膏，薛氏又是从何得来的法门？

　　在煦容眼中，天底下没有一人能比得过她，薛氏就算经营私馆多年又如何？打小养在安宁村，就是个浑身土腥味儿的村妇，能嫁给辅国侯都是凑巧，除了一张艳丽无比的脸蛋外，根本没有半点出挑的地方，更甭提什么天赋了。

　　若是她识趣的话，便将桃木珠主动交出来，若她不识趣的话，就休要怪自己无情，将颜如玉狠狠踩在脚下了！

　　*

　　薛素对煦容的心思半点不知，她跟刘怡卿进了私馆中，因年复一年地将心力投注于此，不少老客都认识老板娘，甚至跟她颇为熟稔，能搭上几句话。

　　就算身为辅国侯夫人，薛素却从不拿腔作势，对所有的客人都一视同仁，不论身份高低，这般平和近人的态度让人心生愉悦，女客们一开始还避讳着她的身份，到了后来倒是不绝口的赞叹。

　　先前调配好的花露薛素也放了几瓶在私馆中，浓红色的琉璃瓶，瓶身四四方方，简洁大方，又透着几分精致。不少女客扫见了柜台上的花露，有些好奇的问，“老板娘，这是何物？以前倒是没见过。”

　　薛素放下茶盏，柔柔解释，“前些日子弄了些牡丹花露，乃是用秘法封存的花苞配制而成，其中不止有鲜花汁子，还添了不少滋阴养颜的药材，用时以面片轻轻擦拭，当真不错。”