站在旁边的刽子手听到二人的交谈声，对薛程生出了几分同情，谁要是娶了这样丧心病狂的婆娘，恐怕都会被折腾的半死不活，眼前的少年明明不大，但却透着一股暮气，显然是深受折磨才会如此。

　　“时辰到！”

　　监斩官将令箭扔到地上，薛程缓步退开，准备给林家人收尸。

　　只见刀光一闪，滚烫的鲜血喷的老高，四颗人头骨碌碌摔在地上，周遭传来接二连三的惊叫声。

　　虽然在素心堂中呆了一年多，也见过不少死人，但观刑还是头一回，薛程被吓得两腿发软，跌坐在地上，大口大口地喘着粗气，缓了大概两刻钟左右，他刚想将收敛尸体，便听到一阵马蹄声响起。

　　数名侍卫打马而来，其中一人生的高大健硕，蒲扇般的大掌中拎着数只麻袋，几步走到土台上，弯腰将林家人的尸体装了进去。

　　“你们是谁？要把尸体带到哪去？”少年急急发问。

　　“镇南王有令，命我等将林家人的尸身带回王府，不能有误。”

　　闻得此言，薛程悚然一惊，他突然想起来，煦容最初一直为镇南王诊治，后来有一天王爷突然被人暗算，瘫痪在床，再也不能动弹，难道这一切都跟煦容有关？

　　还没等他想明白，那些高壮的侍卫已经离开刑场，马蹄溅起一阵灰尘，身影化为小点，很快便消失不见。

　　罗戈乃是镇南王最信任的侍卫，他将煦容等人的尸首带回王府，将其挫骨扬灰，也算是报了当年的仇。

　　就算如此，王爷依旧不能恢复如初，要不是林家人全都被判斩立决，无法在牢里下手，罗戈肯定会使出浑身解数收拾他们，现在只是一死，当真是便宜极了。

　　作品卷 第235章 新帝登位

　　现如今，老皇帝病重，几乎连句完整的话都说不出来，更甭提处理朝政了。朝臣们递交的折子全都送到了太子面前，还有人恳请太子登位，免得大虞陷入乱象。

　　太子温和敦厚，事亲至孝，开始自然是不肯的，但文武百官一再相求，甚至还有老臣跪在金銮殿外，整整跪了一天一夜，最后因体力不支而昏倒在青石板上，让他无奈至极。

　　老皇帝曾经做过太多的错事，甚至还在边关受到匈奴侵扰时，怕楚清河功高震主，将其调回京城，让承恩侯取而代之，害得玉门关的百姓流离失所，死伤无数，各地怨声载道。

　　与他相比，太子简直是朝臣眼中完美的帝王，自然迫不及待地希望他继位。

　　转眼又过了三月，太子称帝，老皇帝成了太上皇，金城公主则被封为太妃，身份的确贵重，但却必须守一辈子的活寡，毕竟除了胆大包天的五皇子，没有谁胆敢染指皇帝的女人。

　　新帝登基，最重要的事情就是选秀，京城里上到公侯伯爵，下到芝麻小官，只要家中有女儿的，都削尖了脑袋想要把姑娘送进宫，若运道足够好，成了一人之下万人之上的皇后娘娘，那可就应了“一人得道，鸡犬升天”这八个字，整个家族都不可同日而语。

　　因为这个，近来颜如玉的生意当真火爆极了，薛素坐在雅间儿，推开窗扇，就能看到不少衣着华贵的女子走进来，不是要买杨柳露，就是七白膏，希望自己能在短期内变得娇美动人，俘获新帝的心。

　　眼下正值暮春时节，京城早已感觉不到凉意，早就有女子换上了轻薄飘逸的夏衫，清风一吹，整个人便如同落入凡间的仙子一般，分外可人。

　　薛素看着眼馋，偏偏她生产不到半年，体内的恶露虽说排尽了，但仍有些虚弱，这会儿只能穿着厚实的衣裳，再调养些时日，免得受凉。

　　突然，雅间儿的门被人从外推开，模样秀丽的姑娘快步走入房中，拿起帕子擦了擦脑门上的汗珠儿，叹道，“就算宫里要选秀，以新帝的性子，根本不会大肆充盈后宫，那些客人劳心费力，恐怕是竹篮打水一场空。”

　　柔白手指将茶盏往前推了推，薛素唇边带笑，轻声道，“话不能这么说，就算机会渺茫，也有成功的可能，但要是连准备都不做，那便是自己放弃自己。”

　　莲生抬手摸了摸鼻子，也觉得婶娘的话有道理。

　　她喝了口茶润润喉，继续说，“您没瞧见，咱们店里的客人极多，丫鬟们一个两个都分身乏术，就连外面只卖脂膏的老店，队伍都排出老远，还真是不差钱的主儿。”

　　坐在木椅上，薛素突然想起了一事，道，“记得多准备些象胆膏，估摸着买的人会有不少。”

　　闻言，莲生眼底露出几分疑惑，她张嘴便问，“昨日侄女才看过账本，卖得最好的便是七白膏与杨柳露，象胆膏销量平平，库房里还剩下一些，不用另外置备吧？”

　　女人斜睨了她一眼，一边转动着腕间的檀木佛珠，“象胆膏能使肌肤稳定，还能消去红肿瘢痕，最近为了选秀，那些姑娘们肯定会着急上火，就算底子再好，脑门下颚上也会冒出疙瘩，别的脂膏都比不上它。”

　　听到这话，莲生恍然大悟，拍着胸脯保证道，“婶娘放心，侄女会好好看着私馆，绝不让您劳神。”

　　将小姑娘略有些稚嫩的模样收入眼底，薛素胸臆间涌起阵阵暖意，前几日楚清河已经去求请新帝，准备辞官返乡。

　　如今戎族与大虞建立了互市，关外的牧民能吃饱穿暖，不必再经历战乱之苦，也兴不起打仗的心思，估摸着十年内都不会爆发战事，既如此，再在京城呆着颇没意思，还不如回到泾阳老家，有山有水，日子过得惬意极了。

　　“时候不早了，咱们先回府吧。”

　　话落，莲生扶着女人的胳膊，缓步往楼下走去，还没等二人迈出大门，便见到一名带着帷帽的女子走了进来，穿着一袭青衣，声音虽温和，但仔细分辨一番，却能听出其中蕴含的焦急。

　　“敢问老板娘可在店中？”

　　徐眉的父亲是京城人士，早些年外放到杭州做官，遇上了她的母亲，二人新婚燕尔，感情也极为不错，成亲三年才生下她。

　　哪曾想人心易变，好景不长，徐父回京述职，竟在这里养了一个貌美娇艳的姨娘，还有一个仅比徐眉小半岁的庶出妹妹，知情知趣的解语花与端方刻板的正妻相比，徐父会选择谁可想而知。

　　他越发地宠妾灭妻，几乎不管徐眉娘俩的死活，这回徐眉从杭州回来，肚子里憋了一股火，想要入宫侍奉新帝，让母亲在徐家过得好些，不必再被那对母女压得毫无喘息之机。

　　怎料天不遂人愿，由于不适应京城的气候，她面皮又红又肿，稍微用手按了按颊边，都会产生剧烈的刺痛，徐眉每日都换一家医馆，找了无数大夫，都说治不了，若这间声名远播的私馆也没有办法，她真不知道自己该怎么办才好。

　　微风拂过面纱，露出了一截下巴。

　　瞧见那肿胀不堪的肌肤，薛素沉声道，“我就是颜如玉的老板，小姐先随我上楼吧。”说着，她又冲着莲生耳语几句，小姑娘连连点头，忙不迭地往后院跑去。

　　方才一迈进私馆门口，徐眉便看到了这位梳着妇人发式的女子，五官艳丽逼人，星眸熠熠生辉；凑得近了，她才发现这位夫人竟没有涂粉，还真是天生丽质，让人艳羡不已。

　　“小姐先坐，等大夫来了，给你瞧过之后，咱们再挑选脂膏也不迟。”

　　徐眉吃了一惊，若她没记错的话，私馆应是给女客按摩的店面，居然还有大夫？怪不得这家铺子生意好得惊人，实在与众不同。

　　莲生很快便将闫濯带了过来，看到近在眼前的年轻男子，徐眉颇有些不自在。

　　“还请小姐将帷帽摘下。”薛素温声开口。

　　徐眉指尖轻轻发颤，不过她到底要强，希望自己能快些治好，便咬紧了牙关一把将帷帽扯下来。

　　看到那张通红肿胀的面孔，闫濯神色不变，淡淡发问，“小姐是从南边过来？”

　　徐眉点头。

　　“我打小住在杭州，从未来过京城，也不知是怎么回事，睡一觉起来就成这副模样了。”最初徐眉还以为是被姨娘庶妹给害了，但仔细想想，她们也没有这么大的胆子。

　　“那就是了，京城气候干燥，小姐进城时恰好赶上换季，你面颊的肌肤十分敏感，才会生出这种变化，只要喝几幅药，再配上颜如玉的象胆膏，好生舒缓几日即可。”

　　边说着，闫濯边拿起毛笔，飞快地写下药方，等墨迹干透后，这才交到女子手中。

　　即使拿到药方，徐眉心中仍保持怀疑，京城中各大医馆的老大夫都看不好她的病症，眼前这个俊秀的青年就能看好了？他如此年轻，怕是没有什么经验。

　　薛素经营私馆这么些年，一眼便看穿了徐眉的想法，此刻她微笑道，“小姐若是不信的话，便先交一半定钱，若方子有效，再来私馆将银两补齐便是。”

　　闻得此言，徐眉面带尴尬，虽说徐父不是个东西，早就将她娘俩忘到脑后，但徐夫人家中乃是皇商，最不缺的就是银子，她也不必为这些细枝末节而斤斤计较。

　　等女人交了银钱，从私馆中离开后，薛素盯着站在雅间中的闫濯，讥诮道：“表哥在店里住了这么长时日，也不嫌后院地方狭小，出入不便？”

　　“地方小些也无妨，我早就在私馆中住惯了，若是突然搬走，怕是会不太习惯。”

　　女人忍不住翻了个白眼，拉着小姑娘柔嫩的腕子，将人带出了颜如玉。

　　过了小半个时辰，马车终于停到了侯府门口，薛素甫一下车，便看到高大男子伫立在门前，怀里抱着粉雕玉琢的胖娃娃，正是宁安。

　　宁安扭动着身子，从楚清河怀里挣脱开来，哒哒冲上前，一把抱住了薛素的小腿，哼哼道，“我想娘了。”

　　对上少女清澈的双眼，小孩急忙补充，“我也想姐姐了，你们下回再去私馆，记得把宁安带上。”

　　莲生蹲下身子，刮了刮宁安的鼻尖，笑嘻嘻问，“店里全是漂亮姑娘，你整日吵着闹着要过去，羞不羞？”

　　“不羞，我长得这么好看，有什么可羞的？”

　　宁安从小就被人夸赞，早就知道自己生的俊，这会儿得意极了，小胸脯高高挺起，下颚微抬，配上那张软乎乎的小脸儿，让薛素笑得直不起腰来。

　　见小妻子眼里没有自己，楚清河心中浮起丝丝不满，快步走上前，一把搂住了她的肩头，薄唇紧贴耳廓，低声道，“陛下允了。”

　　只寥寥四字，便成功将薛素的注意力吸引回来，女人双眸圆瞪，绯红唇瓣都在轻轻颤抖着，那副模样足以说明她的震惊。

　　“此话当真？”

　　“我骗你作甚？进屋收拾收拾行囊，过几日咱们就回泾阳。”

　　作品卷 第236章 完

　　虽然新帝允准了楚清河请辞回乡，但莲生的婚事未定，薛素总有些放心不下，此刻满心的喜悦渐渐褪去，她也逐渐找回了理智，用力拉着男人的手，一边往屋里走，一边将心中的疑虑尽数吐露出来。

　　“你说莲生该怎么办？她已经长成大姑娘了，要是再跟咱们回到泾阳，过上几年花期便耽搁了，实在不妥……”但若是不带侄女一起上路，薛素脑海中又会浮起莲生泪眼朦胧的模样，一时间也做不了决断，只能连连叹息。

　　见小妻子如此为难，楚清河不免有些心疼，大掌轻轻拍着女人柔软的肩膀，沉吟片刻，才道，“咱们家的姑娘不愁嫁，就算再过几年，求亲的人依旧能把侯府的门槛踏破，不必着急。”

　　“罢了罢了，还是先把婚事定下再说，回泾阳暂且缓缓，反正我从小就在安宁村长大，倒也没那么想念。”

　　说着，薛素回头看了一眼，见莲生将小宁安抱在怀中，笑的十分肆意，她这才缓了口气，进屋歇着去了。

　　莲生可不知叔叔婶娘将主意打在了自己身上，这会儿将小宁安抱在怀里，甭看这孩子年纪小，却格外敦实有肉，累得她胳膊发酸，罪魁祸首却咧着嘴，咯咯笑个不停。

　　姐弟俩闹了好一阵子，等到天边擦黑，才各自回房歇息。

　　转眼又过了三天，薛素带着侄女去了私馆，甫一进门，便瞧见了一位眼熟的女客坐在窗边，穿着湖青色的裙衫，头戴帷帽，正是先前皮肤红肿的女子。

　　听到逐渐接近的脚步声，徐眉回过头来，三步并作两步冲上前，紧紧握着薛素的手，声音颤颤道：“老板娘，多亏了您店里的象胆膏，我抹在脸上，再配合着大夫开得药方，连喝三天，颊边的红肿果然消褪了。”说话时，她还用手掀开了帷帽一角，露出白皙细腻，毫无瑕疵的面颊。

　　经营了私馆这么多年，薛素见过无数女客，此时面上带着真诚的笑意，道，“那就恭喜小姐了。”

　　感受到女人温和的态度，徐眉逐渐冷静下来，察觉自己太过唐突，她面颊一红，赶忙将手松开，连连道歉。

　　头一回来到颜如玉时，徐眉并不知道薛素的身份，只以为这位模样艳丽的夫人是普通的商户，当时还觉得她容貌太过招眼，但后来打听了一番，发现这薛氏竟是辅国侯的正妻，那位可是声名远扬的战神，救大虞于水火之中，这样贵重的身份哪会看得上自己这些银钱？还真是以小人之心度君子之腹，亏得人家大度，没有多做计较，否则恐怕就不好收场了。

　　“徐小姐不必介怀，只要你身体好转即可。”薛素笑眯眯道。

　　颜如玉在京城开了多年，虽然没有多开几间分店，但她却与不少后宅女眷熟识，稍一打听，便知晓了眼前这位客人的身份，正是吏部尚书的嫡女徐眉，听说她跟庶妹徐蕊都要入宫参选，姐妹俩只差了半岁，虽是同父异母，但模样却生的有些相似，也不知最后的结果究竟如何。

　　两人聊了半晌，私馆中的客人便渐渐多了起来，徐眉也是个有眼力见儿的，当即笑道，“老板娘快去忙吧，我待会在雅间儿中做按摩，下次再会。”

　　薛素点了点头，便带着莲生往后院走。

　　看着女人的背影，徐眉眼底盈满了感激，最开始她的脸出了岔子，除了母亲是真心实意为她操心以外，徐府所有人都在幸灾乐祸，尤其是姨娘与庶妹徐蕊，她们恨不得自己彻底毁容了才好，免得碍事。不过来到了这间私馆，她的面颊不止恢复如初，甚至还比初时更加光洁柔腻，也不知那些人看到了她现在的模样，会如何气急败坏。

　　想到此，徐眉抿嘴直笑，过了不久就有丫鬟走到她身前，软声开口，“小姐，还请进到雅间。”

　　她缓缓点头，起身去了二楼。

　　像徐眉这样的客人，颜如玉每日要接待不知多少，薛素也没放在心上，只回到房中，拿出了闫濯开的药方，取用十几味药来调制汤剂。这种汤剂能滋阴养肾，调理气血，有些女子气血不足，就算五官精致绝伦，肌肤光洁柔腻，配上发青发紫的脸色，依旧算不得美丽，必须由内而外地调养好，才能容光焕发。

　　坐在矮凳上将药材捣碎，还没等榨出汁水来，便见到身量清瘦的青年掀开帘子，信步走上前来。

　　那张略有些苍白的面颊上带着浅淡笑意，配上那身洗得发白的青袍，乍一看还真有几分出尘飘逸之感。

　　莲生性情温和，眼力也不差，立时便发现闫濯衣角磨破了个窟窿，细眉微微叠起，忍不住道，“舅舅快换身衣裳，我帮您重新补补，省得口子越蹭越大。”

　　闫濯摇头，叹了口气道，“我客居在私馆中，孤家寡人一个，哪有那么多的换洗衣裳？身上这件儿将就着穿，过几日再说罢。”

　　闻得此言，莲生沉吟片刻，试探着说，“那我帮您做一身吧，正好也该练练针线，否则婶娘肯定会嫌我懒散。”

　　指尖戳着小姑娘的脑门，薛素没好气道，“你还真是勤快，怎么没想着给我也做身衣裳呢？”

　　“婶娘最是挑剔不过，绸缎坊的那些绣娘都无法满足您的要求，侄女可不敢献丑。”说着，她环住薛素的胳膊轻轻摇晃，清亮水眸微微眯起，看起来娇气极了。

　　闫濯坐在一旁，听到她们的对话，不由低低笑了起来。

　　莲生找店中的丫鬟要了尺子，仔细跟男人量了量尺寸，记在纸上，免得写错了，薛素将这副场景收入眼底，不由撇了撇嘴。她这个远房表哥还真不是个东西，他以前给那些达官显贵治病时，诊金收的十分昂贵，也攒了不少积蓄，现在做出这副可怜兮兮的模样，仅是为了博取莲生的同情罢了。

　　薛素并没有拆穿他的小把戏，要是莲生真开了窍，闫濯也不失为一个好人选，横看竖看都比先前的乌述同强出许多，人品极佳、医术不差，只是辈分差得多了些，不过二人并非血亲，倒也不必计较这个。