大小姐年长底下两位小姐十岁，早早的就出嫁，随夫外任去了。所以说起来，这二小姐和三小姐是一块儿长起来的。

　　可是这个三小姐从小也不知是因为在意自己庶出的身份还是怎么，原先周氏未出阁的时候，这三小姐就事事与她明着暗着的较劲。

　　李嬷嬷记得当时定亲时也是这样，她们姑娘，也就是周氏，被聘给了荣王作侧妃。府中上下都高兴不已，这荣王虽说是个闲散王爷，但也是当朝唯一的亲王，当今皇上一母同胞的亲兄弟。

　　周凝茉气不过，到最后还是想方设法的嫁给了丧妻多年的郦国公作继室。

　　临出嫁前，李嬷嬷不是没听过下人的风言风语。同样是嫁去没了正室的的贵胄人家，嫡出的二小姐做了小，庶出的三小姐去做了有诰命的正头夫人。

　　她没将这些话透漏给周氏，就是怕她多想。不过好在周氏本来就是个清冷的性子，一直不在乎这些。

　　“李嬷嬷你直接让巧玲帮我向她传句话，这次我不能帮她。”这周凝茉如今行事越发歹毒，她都有些不认识她了。

　　竟然将手伸向了那刚过门的世子妃腹中的孩子，这个未出世的孩子与她周凝茉有什么过节？周氏想不通。

　　深深的叹了口气，周氏抬起头“李嬷嬷，下个月初一我要去青山寺上香。上一次应儿起疹子，我去佛前许了愿，已经拖了不短的时间，这次得去还了”。

　　李嬷嬷点了点头，没再言语。

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　　“娘，我们什么时候出发？”闵应来到这个世界四年，这是第一次出门，想想还有些兴奋。不过这右眼皮老是挑个不停是怎么回事？

　　“这就好了，你先将粥喝了。”周氏在妆镜前坐着，巧香正在给她梳着头。

　　整个内室飘着一股清冽的香气，闵应仔细嗅了嗅，是梅花的香气，“娘，这是什么？”他从春凳上滑下来，手里还拿着只合意饼。一边咬着，一边凑到周氏跟前，好奇的看着。

　　“是刨花水。对了，飞鸾呢？”周氏看到铜镜中不时低头咬着手上饼的闵应问道。

　　如今闵飞鸾已经搬到了周氏的院子，也已经改口称周氏为娘。

　　荣王没有任何异议，不过就是府中的下人会时不时的私底下议论周氏是不是傻，帮着人家养孩子。

　　“刚刚巧玲姐去帮她穿衣去了，应该这就过来。”闵应将口中的合意饼咽下，回道。

　　“娘，真的不带二妹去吗？”这次周氏只说带着他去，倒是没提飞鸾。

　　“她身子弱，不宜舟车劳顿。”周氏有自己的考量，小飞鸾的身子骨要比同龄孩子孱弱上一些，还是等她稍微将养一段日子再说吧。

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　　青山寺，坐落于京城郊外的青山顶上。因为距京城不远，每到初一十五，京中百姓和达官贵人总是络绎不绝。

　　“侧妃，我们到了”李嬷嬷的声音从马车外传来，接着车帘被掀开，扑面迎来的就是梅花清冽的香气。与周氏头上刨花水的香味不同，这里的香味更加的浓郁一些。

　　果然，闵应刚被抱下车，就被眼前的景象惊呆了。这是青山寺的后院，他们是从后门直接乘马车进来的。此时这偌大的院子里满是盛开的梅花，地上已经落了一层白色的花瓣。远远看去，还以为是冬日里的雪景。

　　“阿弥陀福，施主请”一名身着灰色僧衣，年纪看上去也就八九岁的小和尚走到周氏跟前，双手合一，道。

　　“应儿”周氏看闵应好像有些走神，忙唤了他几声。

　　顺着卵石铺就的小径，闵应和周氏他们一路往前殿行去。

　　在佛前，闵应认认真真的叩了头。

　　他以前一直不信往生轮回，但是经此一事，他心中已经存了敬畏。

　　“娘，我想再去看会儿梅花”站起身，闵应仰头看向跪在一旁蒲团上的周氏。

　　“冬卉，乐湛，你们俩陪公子先出去，不要走远，我要在这大殿中诵一会儿经。”周氏点了点头，然后向两人叮嘱道。

　　“是”

　　“是”两人齐声应道。

　　“公子，您慢着点。”冬卉在后面跟着，看着那在前面跑的恣意欢快的闵应，脸上也多了几分笑意。

　　她们公子有时就太过懂事了。小小年纪，总是表现出一副老气横秋的模样，还是活泼些好。

　　“公子，您看前面的梅花是红的”乐湛指着前面的几株红梅，惊喜的道。

　　“还真是”闵应顺着乐湛的手指看过去，那几株红梅隐在这白梅林中，还真是不易被发现。

　　“公子，您慢点。”

　　闵应往前跑去，也不顾后面冬卉和乐湛的喊声。带着梅香的风轻轻拂在他的面上，舒服的他直接闭上了双眼。

　　闭上眼，继续往前跑，他感觉这天地都小了，只有他，和这片梅林。

　　“哎呦――”

　　闵应感觉自己好像撞上了什么东西，软软香香的。还没来得及睁眼，耳边就传来了孩童软糯的呼痛声。

　　他睁开眼，地上有个身着湖蓝色衣裙的小姑娘，正在地上抹着眼泪。

　　那小姑娘看着也就两三岁的样子，该不会是谁家的孩子走丢了吧？闵应有些不好意思的蹲下身，“小姑娘，我不是故意的。你先起来，这地上凉。”

　　那小姑娘半晌没动静，过了会儿，才将头抬起，看向刚刚将她撞到的莽撞之人。将手伸出，任由他将她拉起。

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　　“公子，您，您可别这么跑了，您是要累死奴婢啊。”冬卉气喘吁吁的赶到时，闵应已经与那小姑娘大眼瞪小眼良久了。旁边的乐湛也在不停的挠着脑袋，看着他家公子发愣。

　　“这位小姐，你怎么在这儿？可是找不着家人了？”冬卉努力让自己的语气温柔一点，就怕吓着眼前双眼通红，脸上还有泪痕的小姑娘。

　　说起来，冬卉自持伺候过周氏，她觉得周氏已经是难得的美人，没想到眼前这个小姑娘，又让她长了见识。

　　那眉眼如画的小模样，假以时日，定会出落成个与周氏齐肩，或者更甚的美人。

　　“你说你叫什么？”闵应呆滞了一会儿，还是不敢相信这世上有这么巧的事。

　　“娘亲说姑娘家的名讳不能与外男说。”说着，那小姑娘还用衣袖揩了下下巴上的泪珠。

　　“那你与她说，她是女子”闵应指着旁边的冬卉道。

　　那小姑娘看了看闵应，又看了看冬卉，抿了抿唇，“雨棠”

　　“你爹姓穆？名宏伯？”闵应的问题一抛出来，不光是那小姑娘，连冬卉和乐湛都是一脸惊讶的看着他。

　　“你怎么知道我爹的名字？”

　　“你就回是或不是？”闵应的语气有些急切。

　　看到她点了头，闵应反倒有些语塞了。

　　“你能带我去找我娘吗？我找不到回去的那条路了”穆雨棠低下头，揪着手指，语气中带着几分的祈求。

　　“好，好吧”闵应看向远处，深吸了一口气，还真是兜兜转转天定的缘分。

　　刚出梅林，他们就看到一名衣着不凡的年轻美妇人往这边疾步走来，身后跟着的两名丫鬟，都是满脸急色。

　　“娘――”穆雨棠看到那妇人，眸子都亮了几分。

　　“你这孩子，到底跑哪去了？”那妇人又气又急，将穆雨棠紧紧的抱住，生怕再寻不见。

　　“多谢小公子”那妇人缓了一会，才起身向闵应主仆三人道谢。虽然短短几字，但闵应看到了她脸上的真诚。

　　那妇人又询问了几句刚才的事，才想起还不知道这位小恩公姓甚名谁。听到闵应说他是荣王四子之后，脸上是不加掩饰的喜悦。

　　☆、8.第八章（捉虫）

　　“你娘在哪儿？能带我去见一见吗？”那妇人脸上带着几分激动。

　　“嗯”闵应有些疑惑的点了点头。

　　他怎么也没想到，这穆雨棠的娘竟然与周氏是手帕交。

　　禅房中，周氏与薛氏两人亲亲热热的坐在一起，仿佛有说不完的话。闵应还是第一次见这样的周氏。

　　“应儿，快过来见过你薛姨母”周氏招呼呆站在一旁的闵应，这薛冰岚是她未出阁时的手帕交，就算这几年未见面，也是一直有书信联系。不过自从两人双双出阁之后，薛氏随夫外任，说起来已经有五年未见。

　　“姨母好”乖巧的弯腰问好，闵应抬头时正好瞥见，刚刚换好干净衣裳进来的穆雨棠。

　　“这是雨棠吧，都这么大了。我记得你信中说她比我家应儿小一岁”周氏微微一笑，伸手抚了抚穆雨棠的小手。将腕上的一只珍珠手串退下来，放到了她的手上。

　　“娘？”穆雨棠捧着手上的珍珠手串，转身看向薛氏。看到薛氏点了头，同意她收下，她才将手串收了起来。

　　“这次回来，还走吗？”周氏将桌上的茶拿了一杯递给薛氏。

　　“听夫君的意思，应该是可以留任，不过具体怎样，还得等朝廷的安排”薛氏轻轻抿了口茶，看她神色应该也是愿意留在京城。

　　在屋里听她们说话也是没意思的紧，静极思动，闵应怕回去之后就没这机会近距离的接触这大梁的风土人情了，只得开口撒娇“娘，我想去前边大殿去看看，成吗？”脸上的表情他对着水中倒影训练了许久，这可是他的必杀技。

　　“娘，我也想去”旁边的穆雨棠听到这话，也有些意动，睁着一双水汪汪的大眼睛眨巴眨巴的看向薛氏。

　　薛氏也有些不知该如何是好，只得答应“那你跟着你应哥哥，不能离开他半步，不然娘就不许你出去”

　　看了看闵应，穆雨棠点了点头，“嗯，我绝对会看紧应哥哥，不让他乱跑的。”满是保证的语气和脸上的认真之色，把周氏和薛氏弄的哭笑不得。

　　“应儿，要照顾好妹妹”周氏稍微敛了敛脸上的笑，朝着闵应道。

　　这后面还得跟着个小尾巴，“是”闵应撇了撇嘴，敷衍的应道。

　　闵应和穆雨棠走在前面，后面还跟着乐湛跟冬卉，还有薛氏的两个丫鬟，还真是浩浩荡荡一队人了。

　　“哎呦，你慢点”一个丫鬟叫了一声，闵应回头看去，是个身着灰麻布短褐的男子，他一直低着头，面前的头发掩着脸，看不清样貌。他手上还提着只木桶，看起来分量不轻的样子。刚刚应该是不小心撞到那丫鬟身上了，惹的那丫鬟大叫。

　　“唔唔唔”那人将身子压的更低了，嘴里发出怪异的声音。不等那丫鬟回话，提着木桶就往与闵应他们相反的地方疾步走去。

　　又来了，闵应使劲揉了揉眼皮，还是跳的厉害，怎么回事？

　　等等，好像有些不对。

　　闵应努力回想书中的细节，男主和女配成亲，一方面是为了借女配爹的势，更重要的原因是他娘周氏在临死前告诉他，他已经与穆雨棠有了婚约。这个婚约是薛氏临终前与她订下的，也是有托孤的意思。而且此事荣王也是知晓的。

　　书中写那个婚约是在闵应四岁那年的春天定下的，四岁那年的春天？现在不就是吗？

　　临终托孤，难道说那薛姨母活不过今年的春天？闵应被自己的这一番推论吓了一跳。

　　“你闻闻这是什么味，好难闻。”刚刚被撞的丫鬟，一只手提着裙边，另只手指着上面一滩油渍样的东西。

　　另一名丫鬟凑近闻了闻，也没辨出个所以然来。

　　“这好像是火油的味道。”说话的是乐湛，他离那丫鬟较近，说着还将地上滴落的一滴沾了下，放到鼻尖底下仔细嗅了嗅。“没错，就是火油。”他记得以前在周府的时候，他娘不舍得点蜡烛，用的就是火油灯，这个味儿，他闻不错。

　　火油？闵应一把抓住继续往前走的穆雨棠，把人家小姑娘吓的不轻。“你想干嘛？”

　　“我们得回去”闵应拉着她就准备往回走。

　　“为什么？”一把甩开闵应的手，她才不想回去呢，这次好不容易才央求她娘让她跟着一块儿来上香。

　　“那你不走，我走了。”救人要紧，闵应只得自己往回走去。