冰皮月饼的晶莹外皮由糯米粉制成，极易融化粘连，软作一团。宫人为驱散热气，高足盘下放了一圈寒冰，是以烟雾流泻，宛在云端。

　　掌心冰凉，小小饼饵落入手中，好似初冬一捧雪，又似春江捞起的一把月光。

　　“宸妃娘娘——”

　　鼓点急促，细密如经纬交错的梭织布，一声呵斥腾空而起，闪着锋利的寒光，瞬息间鼓乐“呲啦”剪断。

　　杨采女脚下一扭，栽倒在地，摔得四仰八叉，好不狼狈。

　　无人惊呼，无人取笑。

　　潮水寻到堤岸的破口，众人目光汹涌，肆无忌惮围困上首遥遥一抹蓝。

　　南婉青合拢五指，泰然自若。

　　出言人杏红衣衫，形制相同的七尾凤冠，只是少了凤凰口中垂下的一粒鸽血红。

　　那是宇文序命尚服局专为宸妃凤冠添置的宝石，阖宫中独一无二的荣宠。

　　下颌窄，下巴尖，小脸大五官，尤其一双尾部线条陡峭的圆眼，竟比随随更像狐狸的模样。

　　“看盘之礼，乃是彰显四海丰登，兼示天家威严。”双唇胭脂红，雪肤花貌，傲气凌人，“宸妃娘娘岂会不知？”

　　点到为止，看破不说破。

　　淑妃，白浣薇，白继禺千挑万选的好侄女。

　　“那又如何？”南婉青偏作不知。

　　杨采女忍痛站直了身，请罪也不是，告退也不是，只呆呆杵着。

　　淑妃神情一滞，愈发笑开：“敢问……宸妃娘娘手中是何物？”

　　“冰皮月饼。”

　　指尖拈起一枚糕点，黄澄澄的馅料裹于透亮面皮，南婉青大大方方，不躲不藏。

　　厅中四处响起抽气声。

　　淑妃不料南婉青如此应对，尚未思量此等境况的责难。

　　众目睽睽之下，素手又将月饼按回瓷盘。

　　“这月饼不妥帖，自滑了下来，本宫拾起放回，何错之有？”

　　指鹿为马，南婉青惯于睁眼说瞎话。

　　淑妃旋即笑道：“臣妾眼拙看错，请宸妃娘娘勿怪。”

　　她也知宫中事不分真假，不分对错，证据确凿也好，强词夺理也罢，只看那人听与不听，信与不信。

　　方才轻歌曼舞好风光，那人却只将南婉青看得仔细，岂会不信。

　　“好话歹话都让你说了，本宫如何不能怪罪？”南婉青歪着头，鸽血红宝石坠子倒映烛火，眉间泼洒一片陆离的光辉。

　　没有借坡下驴的意思。

　　淑妃仍是端着淡淡然的笑，不答话，一派得体高雅的大族风范。

　　双眉画得短而浅，时人看赏长眉入鬓，她却只及眼尾，遮盖眉峰陡起的精明，便显媚眼妖娆。

　　“论罪也当有个从属先后，”成太后开了口，“罪魁祸首该是替宸妃摆盘的宫人，差事办成这样，一双手浑无用处，也不必要了。”

　　竟是要砍了那位宫人的手。

　　成太后胁迫南婉青的恻隐之心。

　　随口一句托辞，害人失了一双手，任谁也不忍心。

　　南婉青忍心。

　　莫说砍一双手，就是成太后将尚食局一众人都砍了脑袋，南婉青也不会皱一下眉头。

　　旁人死活，与她有何干系。

　　“宫人固然有错，只是时逢佳节，阖宫欢庆，总不好见血。”宇文序道，“贬去掖庭劳役也就罢了。”

　　帝王金口决断，不容再议。

　　一时间，摘星楼又陷死寂。

　　南婉青掐一簇丁香把玩，左转右转，百无聊赖。

　　“乐舞新奇，总欠一分圆融妥帖，还是依乐局往前排演的曲目演奏，不必辛苦。”宇文序又道。

　　言下之意，新选嫔妃不必献艺。

　　名为体恤，实为叫停，顾着成太后的脸面。

　　成太后费尽心思的安排，只想新选嫔妃都在宇文序跟前露个脸，百花争艳，总有一两个入眼的，而今竹篮打水一场空。

　　宇文序一番话滴水不漏，成太后也不好发作，侧首接过佩兰递来的汤盅，算是默许。

　　杨采女抖着身子谢恩，水袖逶迤，一脚深一脚浅退了下去。

　　笙歌又起，自此温厚祥和，再无枝节横生。