方家虽然没落, 底蕴却不容小觑, 要搬倒一个方家已经不容易，东家筹谋时慎之又慎。谁知半途又杀出一个怀安侯, 更是变数, 这些东家都能沉得住气，如今却忽然说，要除掉洛容远？
肖挺心底被某种不安蛊惑。
而后，又迅速熄灭了心中这样的念头――不应当，方槿桐是方世年的女儿, 东家对方世年恨之入骨，不应当才是……
东家惯来理智，哪里会在这种事情上犯糊涂？
这并非东家一惯的行事作风。
“东家, ”可肖挺心中实在没底，再欲开口, 肖缝卿却已闭目。
是不想和他再谈，肖挺蹙了蹙眉头，随之噤声。
“对了，怀洲那边有消息吗？”肖缝卿睁眼，忽然问。
肖挺微滞，顷刻回过神来，认真道：“昨夜刚接到的消息，怀安侯人不在怀州，但是近来怀州城内却动作不小。不少早前怀安侯重用的亲信竟会被替换掉，就连怀安侯自己的心腹冯玉堂都被灭了口。手段干净利落，没有一丝姑息，筹谋的也周全，整个怀洲未见生乱。只是，”肖挺顿了顿，郑重其事道：“凡是都有个端倪，可这次根本不知怀安侯是何用意，这么些手段，怀洲即便未乱也免不了伤筋动骨，旁人都猜不出来怀安侯的意图，听说事先连半分风声都没有走漏，就忽然变了天。”
肖挺一字一句，听得肖缝卿再次缄默。
肖挺又道：“再者，我们在怀洲的耳目本就不多，也一直没找到好机会下手，好容易安排在怀洲的几条眼线也跟着受了波及，短时间内怕是没有办法尽快恢复了。”
这才是要紧事。
肖缝卿还是未出声。
隔了片刻，马车都快到方家，肖挺再次开口： “东家，方家的事情我们还在筹划，眼下怀洲又出了变故，此时不宜再牵扯旁人。”他意指洛家。
肖家的家底再厚，也终究是商贾。
方家，洛家，怀安侯府，哪个是能够轻易染指的？
他都能看得明白，何况东家？
无需点破。
恰好马车缓缓慢了下来，肖挺瞥目看去，业已到了方府门口。
马车外，有小厮的脚步声，快步跑来：“可是肖老板的马车？”
车夫应声：“是。”
小厮热忱道：“肖老板好，四爷侯您多时了。”
又是方世平，肖挺看向肖缝卿。
“劳烦四爷。”肖缝卿才出声。
肖挺会意，上前掀起帘栊，肖缝卿下了马车，映入眼帘，便是大门口的匾额上，气势恢宏的“方府”二字。
肖缝卿仰首驻足。
小厮上前，恭敬又有些自豪道：“这道牌匾，还是华昭帝赐给方家祖上的呢。”
是啊，一门殊荣，肖缝卿意味深长笑笑。
小厮会错了意，满脸笑意：“肖老板请。”
***
肖缝卿前脚才入方府，方世年的马车便后脚到了正门口。
宋哲先从马车上下来，而后伸手扶下方世年。
“大人还好？”宋哲有些担心。近来大理寺内风波不断，方大人已经连续几日宿在大理寺内没有回过方府，最近两日更是连合眼的时间都没有，若是再不休息，只怕熬不住。
方世年心中明镜：“无需担心，宋哲，你盯紧那边。”
说的极其隐晦，宋哲拢了拢眉，郑重应了声“是”。
“去吧。”方世年眼中有疲惫。
宋哲不耽误他回府休息。
“老爷。”门口小厮上前相迎，方世年看了看先前从正门驶过的马车，应当是往侧门去的。
“谁的马车？”方世年问。
小厮应道：“四爷的客人，肖老板。”
方世年脸色微敛，脚下停步：“肖缝卿？”
小厮不知缘由，楞楞应道：“是……的。”
便见方世年脸色忽然一变，语气里带着怒意：“胡闹！”
这肖缝卿在方府住了多久，他不是没有耳闻。
他也在府中遇到过几次。
过门是客，他理当礼遇。
但肖家是商贾之家，却非简单的商贾之家，这些年来游走在各方势力之间，京中各个王储都有浸染。这样的商人肯留在方府这么久，绝非是为了一个小小生意！
他先前睁一只眼闭一只眼也就算了，这几日他都在大理寺内处理事务，老四竟然留肖缝卿到现在？！
“老爷？”小厮少有见过方世年火气，当下有些害怕。
方世年看了看他，眼中怒意好似特意平静下来，片刻，沉声道：“去告诉四爷一声，让他来书房见我。”
小厮连忙点头。
方世年又行了两步，驻足：“让他现在就来！”
小厮赶紧照做。
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南苑，环雅小筑。
碧桃这头才给方槿玉梳好头，宋氏那头便挑好了一支好成色的翡翠簪子。
是从宋氏的首饰匣子里取来的。
“这根翡翠簪子可是娘的嫁妆。”宋氏一面替方槿玉插上，一面回忆道：“还是你外祖母送给娘的，安阳的翡翠成色最好，早些年间就炙手可热，这几年过后，安阳的翡翠越来越少，如今倒是都见不到这样成色的了……”
宋氏莞尔。
铜镜里，方槿玉却一丝都笑不出来。
这根翡翠簪子，她及笄的时候娘都没拿出来，却在这个时候拿出来。
方槿玉笑不出来，让她从定州费尽心机赶回家中，就是因为爹爹见肖缝卿没有家室，想同肖家结亲，便不管她的颜面死活。
洛容远的父亲是定州知府，洛容远是西北驻军的左前卫副使，这样人家在爹爹心目中还比不上一个成州首富，肖家。
宁愿她嫁做商人妇。
宁愿她日后在方槿桐面前抬不起头。
呵呵，方槿玉轻哼。
这就是她的爹娘。
从小到大，爹爹就没有对她这么和颜悦色过，在肖缝卿面前，她也难得过了一把“掌上明珠”的瘾，却无非是待价而沽。
“你这是做什么？”知女莫若母，宋氏哪能看不出来她的脸色。
“我不喜欢肖缝卿。”方槿玉轻声道。
宋氏手中一滞，连忙环顾了四周，幸好没有旁人在。
宋氏心惊：“你胡诌什么！若是让你爹听见了……”
方槿玉转眸看她：“让爹听见怎么了？是会再打我一顿？还是又不去娘房中了？”
你，宋氏脸都气红了！
却又不好反驳。
方槿玉如何不清楚？
若不是因为要她接近肖缝卿的缘故，爹会天天留在娘房中，连惠姨娘的房门都不踏入了？
惠姨娘哭哭啼啼找爹，还让爹甩了一耳光，爹将惠姨娘禁了足。
从娘嫁到方家以来，从未如此扬眉吐气过。
自然处处向着爹，更要讨好爹。
谁会关心她日后会如何？
“玉儿，你爹也是为了你好。”宋氏咽下先前的语气，好言劝说。
“更是为了你们自己好。”方槿玉铁了心顶撞。
“你！”宋氏实在气急：“你就说些这种话让你爹听见好了，看他怎么收拾你？”
方槿玉起身，径直往屋外去：“我去寻肖缝卿。”
分明是膈应人的话。
碧桃低头，咬了咬唇。
听宋氏在一旁恼羞成怒：“大了，不由娘了，怎么就不能想想娘的难处！”
清官难断家务事，尤其是四方。
碧桃不作声。
***
东苑里，阿梧端水给方槿桐洗脸。
先前走得急，也没好好梳洗，眼下回了屋，正好打理。
阿梧递了手绢，又回外阁间点了香。
三小姐喜欢白玉兰花香，屋内的熏香都是白玉兰香味的。
白玉兰的香味很是清淡，平日里放在衣柜，可以得些清浅的白玉兰香味。晨间点一支熏香，这一日屋内便都依稀留着香味。
阿梧熄了火折子，院外粗使的小丫头进来，福了福身：“阿梧姐姐，方才见到思南小姐出去了。”
阿梧看了看屋内，方槿桐也听见了，正好出来。
这两日思南怪得很，她才从定州回来，也不见思南来缠着她。