江月儿一嘟嘴，指着自己表姐：“问她喽，表姐，舅妈是怎么突然想到这里的？”

　　四年前，江月儿的舅舅杜明久带着一家人投奔远在杨柳县的姐姐姐夫。起先只是开了个杂货铺勉强度日，后头不知烧对了哪根香，竟搭上了朝廷海运的船贩些丝茶瓷器，几趟下来赚得盆满钵满，带得江家都跟着得了不少赚头。

　　杜家家业再一重兴起来，其他人还好，就是江月儿的舅妈彭氏，跟她女学的梅夫子一样，是个极重规矩的人。原先没条件，她也就是比其他人刻板一些，现在有了条件，倒是色|色讲究起来了。她会想到给女儿请教养嬷嬷，江月儿一点也不奇怪，只是不知她怎么说动了自己的娘亲杜氏，叫她想起了自家这个精力过盛的女儿。

　　杜琴脸色发红，还未答话，她的身后，梳着桃子头，晒得精黑的小男娃不知从哪钻出来，蹦着高的叫道：“我知道我知道！我阿娘说，姐姐年纪大了，该早些相看人家，嗷！姐姐你干嘛打我？”

　　“我就打你这个小快嘴！”杜琴羞恼不已，提起裙子，追着小男娃跑出了凉亭。

　　凉亭内，少女们笑成了一团。

　　笑罢了，陈丹华看向江月儿，叹道：“还是你好，不用烦心这种事。”

　　今天被江月儿请来赏荷的女孩子们大部分是她女学的同窗，几年同窗下来，谁还不知道江家那个神童杜衍就是她未来的夫婿？

　　江月儿只作不懂：“我有什么好的？我不也跟你们一样，就要被教养嬷嬷管着了？哦，对了，华华要成亲，很快就要脱离苦海，不用被管着了。”她调皮地眨着眼，意有所指地笑了起来。

　　陈丹华比江月儿大三岁，今年四月刚办了及笄礼，明年便要嫁给从小定亲的人家了。

　　到底是少女，便是在几年的女学经历中历练得再大方，说起自己的亲事也是会不好意思的，陈丹华气得来拧她的嘴：“我叫你乱说！”

　　江月儿灵活地往其他女孩子身后一躲，再一躲，“啊啊”叫着：“华华你要成亲也不用开心成这样吧？哎呀哎呀，打不着打不着，哈哈哈哈。”

　　“你这促狭鬼，成天胡沁什么！我看江阿婶想得对，是该请个教养嬷嬷来好好管你了！”陈丹华是个正宗的闺阁少女，哪里追得上整日跑跑跳跳的江月儿？撵了几圈实在没办法，只好喘着粗气作势要走：“我家的嬷嬷过几日要辞工，我正好把她引荐给江阿婶，也好省了她这桩烦心事。”

　　江月儿大惊失色，只好拦住她连连讨饶，叫陈丹华好好掐了几把出气，才勉强放过她，嘴上还道：“也就是你家阿敬忍得了你，换了别家，遇着个恶婆婆，你这个性子，不脱层皮下来才怪。”

　　有人笑道：“也不一定啊，我们江猴儿可不是人人都降得住的。”

　　江月儿才不怕她们打趣，她道：“你们也太小瞧我了，这世上能降住我的人还没出现呢！”顿了顿，补充一句：“除了我爹。”再顿一顿，“我娘也算一个。”

　　众人大笑：“你就嘴硬吧。”

　　一时日头渐渐大了，有人提议道：“还是先去屋里坐坐吧，再在这待着，我就要烤糊了。”

　　江月儿赶忙提了裙子先站起来，在众人起身前拦住他们，道：“别急啊，还有莲蓬没采呢。”

　　“采莲蓬？你不是说，你家没船吗？”陈丹华问道。

　　江月儿狡黠一笑：“邀你们来的时候，家里是还没有。但前两天我不是画了幅月下垂钓图给我爹吗？他老人家一高兴，就给了我一艘船。我给你们说，我那船可漂亮了，包准你们看了喜欢……”

　　她边跟众人说话，步下了凉亭，带着她们朝记忆中小船安放的位置走去。说到兴起时，她回身过来面对众人，道：“注意了，你们好好注意睁大你们的眼睛――”

　　她语气太过兴奋，根本没注意到，她面前的少女们不约而同地全部安静了下来。直到听见身后那句：“睁大眼睛干什么？”

　　江月儿刷地扭回头，见鬼似地指着身后那人：“你，你怎么在这儿？！”

　　说话那人只在漫湖碧浪中露出头颈，眉眼清俊，墨发及肩，神色闲适而散淡，不是杜衍是谁？

　　这是少女们在学堂未曾见到的杜衍的另一面……有姑娘偷偷瞄着他，红了脸。

　　此时，他正自重重叠叠的荷叶中支起身体，反问道：“我如何不能在这？”

　　每日里看惯的人，江月儿可不觉着什么美啊丑的，待看清他身下那物，更是差点跳脚：“你不是说你不稀罕我的船吗？现在你是在干嘛？”

　　杜衍直起身体，浅灰的素色单罗衫罩在他身上有些宽大，却令他行动之间有种说不出的写意洒脱，更加叫人移不开眼。

　　“是没什么好稀罕的，可我说了，我不会坐了吗？”他拨开荷叶，站上了船头，居高临下对江月儿道：“阿婶叫我来跟你说一声，你和你的朋友们赏荷便赏荷，不准坐船，更不许下水。”

　　“你说不许便不许了嘛！”众目睽睽下，江月儿觉得面子上过不去，气得开始挽袖子。

　　杜衍道：“再说一遍，是阿婶不许，我听阿婶的。”说完，他也不看众人一眼，退回船舱，顺手摘了片荷叶，重新卧了下去

　　他一卧下去，众人便知道为什么早前她们没有发现他了。

　　这艘通身漆了红漆的小船藏在层层的荷叶下，他完全躺下去后，荷叶就像一柄柄绿色的大伞一样，将人和船遮得严严实实，看着就是个纳凉避暑的好去处。

　　他如此悠闲自在，看得江月儿牙根儿直痒，气得大叫一声“姓杜的！”，就要跳将上去把他扯下来！

　　荷叶下面，悠悠一句话送出来：“刚才陈小姐的话我都听见了，你可想好了，今日你若是真的登了船，那话，我可要告诉给阿婶听了。”

　　陈小姐？华华？她刚刚说什么了？对了，她刚刚说，要同她娘给她介绍教养嬷嬷！

　　江月儿顿时像被冻住了一样，扬着手进退两难。最终，只是恨恨一跺脚：“我们走！”

　　走出了大老远，江月儿才觉出了气氛的不对劲：太安静了。

　　“你们怎么不说话了？”

　　少女们脸颊绯红：荷下少年的那惊鸿一瞥不知落入了多少少女的春心。

　　只有陈丹华揶揄她一句：“你不是除了爹娘，谁都降不服你吗？那刚刚又算什么。”

　　哪壶不开提哪壶，

　　江月儿脸也红了，强辨道：“不过是狐假虎威罢了！我才不怕他！”

　　看她那色厉内荏的样子，少女们纷纷掩着扇子，又笑了起来，你一句我一句地打趣她：“你要不怕，现在去把杜公子扯下来啊。”

　　“算了吧，你还是别难为她了吧，看她那样子，不要人没扯下来，还倒吃了亏，被人告一状，那就损失大了。”

　　“……”

　　江月儿偌厚的脸皮，愣是被她们笑得面红耳赤的，不得不嗔道：“喂喂，你们谁再笑，我家的冰你们今天就干看着不许吃了。”

　　杨柳县地处南方，冬天落雪即化，能存下点冰着实不易。今天江月儿请的这次客，可以说下足了本钱。

　　看江月儿被打趣得不行了，少女们渐渐止了笑，跟着她这个主人家到了她住的青苹居。

　　去年江月儿满了十岁，她就吵吵着叫江氏夫妇把她从主院中挪了出来。

　　现如今她一个人住一个院，虽然杜氏每天还会过来看她几趟，但比起主院那种在父母眼皮子底下，只要跳得高些，就会被唠叨个不停这种情况好多了。

　　少女们早就走得汗流浃背，一到了地方，纷纷找地方坐下来，拿着扇子猛扇。

　　江月儿更是自在，她直接脱了外头的纱衫，问她的婢女荷香：“冰呢？怎么还不上？”

　　荷香是一年前她分了院子出来才到她身边的，她知道这位主子性子急，手上拧着帕子，笑道：“看见小姐们从湖边过来，就叫莲香去取了。冰块不比别物，若是提早取了，早该化了。若是小姐等不住，先吃些湃好的蜜瓜，这儿还有冰镇酸梅汤解解暑。”

　　江家虽在去年冬天想法子储了几块冰，做些冰饮还成，并不能像富贵人家一样，屋里长日搁着冰盘。

　　江月儿也看到了几案上的东西，除了鲜果之外，还有一罐西瓜汁，一罐蜜糖并几色干果。她向来不爱有人服侍。自己端来装酸梅汤的砂瓮，见果真触手生凉，对荷香挥一挥手，笑道：“你去到门口守着，别叫别人进来了。”

　　又亲自给同窗们倒了酸梅汤，看她们这么热的天，个个衣领扣得严丝合缝的，不由道：“你们热不热啊？还穿得这么多，都脱了吧，又没外人。”

　　少女们你看看我，我看看你，嘻嘻笑着，谁都没有先动手。

　　江月儿可不管这么些，待莲香取来冰块，先投了一小半到铜盆里，拧了帕子擦着头脸，一脸舒爽：“可算凉快了！”

　　看她的样子，终于有姑娘心动起来，起身脱了外裳，道：“斋长，也给我一块帕子吧。”

　　江月儿就叫莲香另取了几块干净的新帕子，自己将冰块用捣杵，几下捣成碎泥，浇了西瓜汁，上面洒几粒葡萄干花生碎，一一给女孩们盛了，笑道：“这是我爹知道你们要来，亲自去瓜农的瓜田里选的西瓜捣成的汁，你们尝尝，可甜了。而且，你们看看这西瓜汁浇上冰块，像不像一样东西？”

　　“像什么？”有人问道。

　　江月儿笑而不语，有姑娘便凝神细看片刻，恍然道：“虽然都是红色，但细一看，从上到下，红得还不一样，真有些像我们杨柳县的冰丝红纱呢。”

　　她这一说，其他人也细细端祥起碗里的西瓜汁，鲜红的色泽将晶莹透白的冰沙或浓或淡地晕染开来，比起她们所说的冰丝红纱，更多了份剔透的美感。

　　有姑娘便遗憾道：“可惜没有提前布置纸笔，如此景致难得一见，也好赋诗一首。”

　　不须江月儿说话，她这话便引来众人讨伐：“章碧你这个老学究，什么时候都不忘了作诗。”

　　“我们可是来玩的，章碧你要作诗，回家自己作去。”

　　“就是就是，我就说，章碧越来越像梅夫子了。你们原还不信，现在可信了吧？看她张口学业，闭口规矩的，跟梅夫子不是一个样？我看哪，你明儿个干脆就找梅夫子自荐当夫子去算了。”

　　看章碧被姑娘们作弄得连连讨饶，江月儿笑着制止道：“我说你们，适可而止吧，看章碧被你们作弄成什么样了。”

　　当了四年的斋长，江月儿在这群姑娘面前还是很有威信的。有她发了话，女孩们便嘻笑着住手开始吃冰。

　　有人便道：“说起来，要是没有我们斋长，也就没有这冰丝红纱了。”

　　“你别说，如今我们杨柳县的冰丝红纱都成了贡品，那时候也只是我随手翻开的一页游记，谁能想到有这样的造化呢。”江月儿感叹道。

　　不错，这些姑娘们所说的冰丝红纱正是那年县尊收到梅夫子的举荐，派人采出那种红色的石头，又找到一块前朝山民用特殊织法纺出的红布，请经验丰富的织娘研究出来的新式纱布。因为山石的特性，这种红色呈现在布匹上与其他红色不同，是一种流动的，深深浅浅的色泽，因此，纱布一经染色出售，便受到了众人的推崇，甚至还在去年被纳入了贡品。

　　“这是冥冥中自有定数，”陈丹华笑道：“要不是你这个主意让女学扬名，现在杨柳县也不会遍开女学，鼓励妇人家走出家门纺织赚取家用了。。”

　　江月儿虽然总是表现得自信得过头，但该有的分寸她还是有的，赶紧摇手笑道：“华华你可别夸我了，我只是碰巧出了个主意，没有县尊和各位巧匠的钻研，这布也是染不出来的。”

　　“是啊，此事县尊大人真的是居功至伟。听说连皇上都听说了冰丝红纱的来路，还特意在朝堂上问起过呢。是不是，华华？”

　　见女伴们都目不转睛地望着她，想起将要发生的事，陈丹华矜持地笑了笑：“确有此事。而且，陛下还令内阁拟了诏书，呼吁全国的女子们都要向我们杨柳县的女学学子们学习呢。”

　　“真的？！”

　　“我们女学被陛下表扬了？”

　　“唉呀，那我们斋长岂不是更长脸了？”

　　姑娘们纷纷惊呼起来，只觉与有容焉，你一言我一语地问着各种问题，有人问道：“那陛下可有对女学单独的表彰？”

　　陈丹华摇摇头，如实道：“我也只是在父亲议事时听了一耳朵，再具体的，就不知道了。”

　　“县尊大人这回肯定要高升了吧。”

　　“肯定的啊，被陛下下旨褒赞，这是多大的容耀呢，你说是吧，丹华？”

　　“这还用问，我跟你们说……”

　　陈丹华带来的消息令女学生们振奋无比，大家兴奋地讨论了好长时间，直到有人叹了句：“可惜了，往后女学有再大的荣耀也跟我们没了关系。”

　　这句话一出，大家的情绪都低落起来。

　　这些女孩子们能在江家相聚，最主要的原因便是她们作为女学里第一批学生，前些天已经正式结业了。

　　一起同窗四年，女学的学生们有来的，更有有走的，她们是最初的一批，也是站在风口浪尖的一批；在一起经历这么些事，也是最特别的一批。不管当初有再大的矛盾，离别来临时，怎么可能不伤感？

　　江月儿也跟着低落了片刻，不过，她性格使然，不一会儿便恢复了活力。

　　看见有善感的姑娘拿了帕子开始拭泪，连忙拍拍手：“哎，你们怎么回事啊？好不容易来我家一趟，怎么都哭起来了？不是说好了，今天一天就好好的玩吗？再说了，我们以后又不是见不着了。这些天不用起早上女学，你们居然还不乐意，那我赶明儿跟梅夫子说一声，再把你们送进去吧。”

　　她这番话却没得到捧场：“大家在一块儿多好玩哪，我这些天闷在家里都无聊死了，有什么好高兴的？”

　　“是啊，斋长，你不觉得无聊吗？”

　　江月儿道：“你们啊你们，看看，现在知道我的好处了吧？平时有我给你们安排活动，你们只用带双腿过去跟着玩就够了，现在少了我，你们连玩都不会玩了。”

　　“哎呀，话怎么这么多，快说，你到底是怎么安排的？”

　　江月儿便一样一样数给她们听：“陪我娘去香山寺上香，前几日我晚晚找华华夜半泛舟消暑，也美得很。完了还去了几家亲戚家采莲蓬捉鱼，晚上我还趁没人的时候凫了水……可玩的可太多了，怎么会无聊！”

　　少女们欣羡不已：“你在家里你爹娘也不拘你行动，他们对你可真好，我家就不行了，我但凡走路的步子大些，我娘就要骂我。”

　　陈丹华却笑着揭了她的底：“你们道为什么杜阿婶要给她请教养嬷嬷？现在明白了吗？这丫头玩得太疯，必须得好好管住她才行。”