“找到了，两个兵，又高又健壮，特别合适。谁想到呢？就这样跑我家院子里来了……估摸是从长平逃出来的，那边死了许多人。”妇人干哑地笑了一声，很快又惴惴不安，“可我，我这是作孽，死了之后要下……”

　　“那你还救不救？”鬼师站定了。

　　妇人毫不犹豫：“当然救。”

　　他们渐渐走远了。

　　程鸣羽又紧张又怕，起身抓起两只兔子就要跑。

　　兔子在她怀中挣扎：“做什么！”

　　程鸣羽：“跑啊。”

　　俩兔子齐齐出声：“不可不可，我俩到凤凰岭，是为了救人。”

　　程鸣羽把它俩放下了：“救什么人？”

　　原来两只兔子一雌一雄，是同胞兄妹，都是长平镇逃出来的。昨日炮弹袭击长平镇之前，兔子的主人便出发前往凤凰岭。俩兔子随后想到凤凰岭能进不能出，生怕主人遭难，于是紧随着也进了凤凰岭寻人。两兔进山时为方便搜寻，特意化成人形，无奈两人成精不久，修为太浅，人形维持一段时间后便恢复了原状。

　　恢复原状之后，它俩就迷路了：因为人形时所看到的景物与兔身所见大不一样，兔子太小了，只能贴地行动。兄妹俩在这里苦苦绕了大半日，最后遇到了同样迷路的程鸣羽。

　　“方才那妇人说要拿两个兵来换命，我家主人和他侍从加起来，正是两个兵。”兔子抖抖尾巴，“人，你别拦我们了。”

　　两只兔子朝着鬼师与妇人离去的方向贴地奔跑，很快也消失了。

　　程鸣羽朝着反方向走了一段，心里记挂着那两只兔子不知要如何救人，又想起穆笑和应春都恳求她救一救凤凰岭。

　　她最终还是转过身，追着兔子一同去了。

　　鬼师抵达妇人的院子时，院子里空无一人。

　　妇人摸到柴房去看，柴房也是空的。

　　院中倒是有几个军鞋的大脚印，妇人仔细看着，忽然发现脚印直接往自己的屋里去了。

　　她脸色大变，扔了篮子就往屋内跑。

　　鬼师在院中叩拜四方鬼神，片刻后才见妇人走出。

　　“你孩子已死了？”

　　“没有。”妇人摇头，“可已经认不出我了。”

　　她满脸忧愁，紧张地瞧着鬼师从布囊中拿出各样工具。

　　“那两个兵不见了，怎么办？”

　　鬼师并不言语，拿着水杯与纸、线等物什，走进了药味浓烈的房中。

　　山民贫瘠，这屋内倒是干净整齐。床铺四面悬着布幔，隐约能看到里头躺着两个身量大约十一二岁年纪的孩子。鬼师将三根漆黑的竹立香插在香炉之中，把香炉摆在门前，走到床边。

　　揭开布幔时，鬼师忽地一愣，随后转头看向妇人。

　　“不能救了？”妇人颤声问。

　　“可以救。”鬼师说，“只是极困难，需要更多的钱。”

　　妇人见他将水杯纸张等物收起，又惊又疑：“你不测一测寿数么？”

　　“我说能救，自然能救。”鬼师袖手站在床边，“可若是见不到银钱，我不便作法。”

　　妇人愣住了，双手绞着衣角，咬牙思索。床内的两个孩子正浅浅哀吟，声音细弱无力。

　　“家中还有一些……”妇人低声说，“我去取。”

　　此时，芒泽下方的林子中，穆笑正与应春面面相觑。

　　“人呢？”

　　“跑了吧……”应春摸摸下巴，“真不听话，我明明让她在这儿等的。”

　　穆笑又气又怒：“你要找我们来也不必亲身过去，让你的雀儿鸟儿传个讯就行。她一旦跑了，岭子这么大，我们法力不够，还怎么找！”

　　“找你容易，叫雀儿去就行了。”应春指着正缓缓行来的另外两个人，“可伯奇和长桑呢？我的雀儿可找不到他们藏身的地方。他俩修为比我们还高，都是神籍，我找都费劲。”

　　“不要吵，不要吵。”正走来的长桑说，“穆笑脾气怎么越来越坏了。”

　　他像是一个儒雅规矩的书生，脸上没脾气，心里也没脾气似的。

　　他身旁则是另一位名为伯奇的神。从外表看来，伯奇似是四人之中年纪最小的，但实际上却是最先入了神籍的食梦之神，是在凤凰岭生活的第一个神灵。

　　穆笑没理长桑：“找不到人，眼看芒泽就要……”

　　“她身上带着我的玉兰花香气，你闻着去找就行了。”应春说，“我去寻人。”

　　穆笑：“我也去寻人。”

　　两人化作玄青与玉白色的烟气，很快消失了。

　　“那我们呢？”伯奇问，“新的山神什么模样？”

　　长桑轻咳一声：“不清楚。”

　　伯奇：“那罢了，去喝酒吧。”

　　长桑眉毛一挑：“合意。”

　　两人也消失了。

　　程鸣羽并不知穆笑和应春正在寻找自己，她沿着兔子去的方向一路寻找，没多久就发现了趴在岩石边上瑟瑟发抖的兔氏兄妹。

　　前方已经能看到一个孤零零的小院，似是村庄的入口。

　　随风飘来的除了鸡鸭粪便的臭气，另有一种十分古怪的烟熏气味，闻之欲呕。

　　程鸣羽把两只兔子抱起，顺便用衣袖掩住口鼻：“你们怎么停了？前面这么臭，是鬼师在作法么？”

　　大兔子没吭声，小点儿的兔子轻声说：“怕了，走不动。”

　　程鸣羽：“不是要去救你们主人么？”

　　俩兔齐齐沉默。

　　程鸣羽是个热心人：“既然走不动，我带你们去就行。”

　　俩兔在她怀中挣扎，程鸣羽朝着那院子走去。

　　“莫怕。”她也不知道自己这底气是从哪儿来的，“我虽然说不清楚自己现在还是不是普通人，但我还挺不寻常的……”

　　话音刚落，有人按住了她的肩膀。

　　穆笑把她拉到自己身边：“你还不是山神，只是一个寻常人。”

　　程鸣羽咽了口唾沫：“你这么快就找到了我？”

　　穆笑看看她，又看看她怀里的两只兔子：“你逃跑就逃跑，还抓这种东西？”

　　“呸！”大兔子嚷道，“什么叫这种东西！我有名字，我叫金枝！”

　　它转头催促妹妹出声：“玉叶，告诉他你的大名。”

　　小兔子溜圆的红眼睛看着穆笑，耳朵垂下来，把脸都遮住了，就是不说话。

　　大兔子无奈，轻轻踢了妹妹一脚。

　　穆笑并未仔细听兔子说的话，他注视着薄雾之中的小院子。

　　邪佞的烟熏气味越来越浓了。

　　鬼师接过妇人给的银钱，满意地掂了几下。

　　这已是她能拿出的最后的钱，鬼师知道。他将银钱揣入怀中，从布囊里拿出数十幅鬼神像，一一挂在床沿。

　　“不要出声。”他叮嘱妇人。

　　妇人连连点头。

　　一簇黑色火苗从鬼师手中的油纸中燃起。火苗越来越大，几乎要将他手掌包围。屋内明明无风，数十幅鬼神图却簌簌而动，抖个不停。

　　鬼师大吼一声，伸出手掌拍向床上仰卧的两个孩子。

　　但他双脚一紧，动弹不得。

　　低头看时，才发现床底下伸出两只手，紧紧握着他的脚踝。

　　那双手奋力把鬼师的两只脚往床下拉，鬼师站立不稳，立刻仰面摔倒。

　　手掌中的黑火消失得无影无踪，落地的油纸上是一层厚厚黑灰。

　　床底下钻出来一个人，正是妇人没找到的杨砚池。他从地上捡起油纸，把油纸靠近灯火。

　　油纸上再次窜起黑色火焰，妇人惊讶地叫出声来。

　　“这只是一个小把戏。”杨砚池将油纸搓了搓，扔到一旁，“阿妈，这个鬼师在骗你。你的孩子是救不了了的。”

　　妇人呆了片刻，忽然恶狠狠朝着杨砚池扑过去，撕扯他的衣领：“你骗人！你误了鬼师大人作法！你给我孩子赔命！”

　　“阿妈！”杨砚池一把扯开了床幔，“你好好看看你的孩子！他们根本……”

　　挂在床沿的鬼神像纷纷落下，盖在床内两个孩子的脸上。妇人一双眼睛充血发红，死死盯着杨砚池：“他们不会死的，鬼师会救他们！”

　　鬼神图落地了，露出两个小孩干枯发皱的脸。虽然只有十一二岁，但两人双目紧闭，呼吸微弱，浑身皮肤枯皱，满头白发，满脸斑点。

　　他们已是垂暮待死的老人。

　　“鬼师以生换死，他为何不测一测你孩子的寿数？阿妈你仔细看一看！”杨砚池抓住妇人的手，“他早就见过你的孩子了！你的孩子之所以会变成这样，正是因为鬼师将他俩的寿命夺走，填到了别人身上啊！”

　　妇人瑟瑟发颤，一句话都说不出来，喉中呜呜作声。

　　“以生换死之法，一生只能做一次。”杨砚池放缓了声音，“阿妈，别信他，这是邪术，救不了你的孩子。”

　　鬼师已在门边站了起来，手中抓着那三柱黑色的竹立香。

　　“你是什么人？你怎么知道鬼师的事情？”他用竹立香指着杨砚池，“你也是鬼师？……不，你不像……”

　　话音未落，他忽然把竹立香朝着杨砚池与妇人扔出，转身就往门外跑。

　　黑色的竹立香上嘭地腾起浓浓黑烟，参杂着火焰，直冲杨砚池过来。

　　杨砚池一把推开妇人，咬破指尖，准确地抓住了竹立香。

　　黑烟忽地变了色，化作一条黑红色长蛇窜了回去，，朝着正跨出门口的鬼师一口咬下。

　　作者有话要说：【鬼师】袁枚《子不语》中记载着“广西鬼师”的事情，包括施法的方式，具体的做法，规避的方法等等。据说有陈、赖两家因为鬼师这个行当而致富（……）

　　另外这一章出现了两个神，伯奇和长桑公子。