“在。”

　　取出了盒中的白瓷小埙，将那埙盒放在安小开手中，沈长歌道：“去替我做两件事。”

　　……

　　・

　　秋杏与阿圆等在晴源居的外苑，几乎要急疯了。距离三少爷带走临霜已过去了近半个时辰。内苑的大门开了又关，来来回回，这已经是第五个了。可是门外却一直不见临霜的身影。

　　三少爷明明说，只需要两刻钟的。

　　如若她不能及时赶回，恐怕是要误了选时了。

　　空等了许久，两个人的心情已越来越焦。最初三少爷同意相助时的惊喜与兴奋已在等待中磨得尽灭。阿圆的手中攒着细汗，几乎坐不住了。视线远远投在苑门的尽头，望了片晌，她一咬唇，倏地站起来。

　　阿圆起身便走。

　　秋杏吓了一跳，下意识跟过去，问道：“你干嘛去？”

　　“我要去紫竹苑找临霜！”

　　秋杏一惊，连忙扯住她的袖，将她拽到一旁。

　　“你疯了？这可是东院，不是后院！且不说你能不能找到紫竹苑，就算找得到，他们会让你进吗？”

　　阿圆原本坚决的脸色登时郁闷，愤懑地跺了跺脚，“那难道，我们就这么大眼瞪小眼的干等么？”

　　“那还能怎么办。”秋杏也十分无奈，看着空无一人的苑门，极希望下一瞬便可出现临霜的身影，可风吹柳动，那里却一直是空荡荡的。

　　便在这时，内苑的门倏地开了，一个怀抱琵琶的丫头从中走出来。

　　陈嬷嬷唤道：“第六个，方锦心――”

　　秋杏与阿圆心一跳，齐齐回头望去。

　　便见不远处，锦心抱着一张琴袅袅起身，轻白的衣袂拂过地面，似一缕云自身边飘过。就在她经过秋杏阿圆时，她的步子略停了停，目光向她们周围寻了一寻，似乎没寻到她想望的人，很快收回目光。

　　轻轻一笑，她与阿圆秋杏擦肩而过――

　　尽管她那一笑极其轻微，阿圆与秋杏却仍感觉到了。那一笑含义莫测，似乎有些得意，又有些轻蔑，更多的是讽诘的自傲。

　　阿圆忍不住，朝着她的背影嗤了一声，嘀咕，“有什么了不起！等临霜到了……”

　　自顾叨咕了这一句，她的脸色又逐渐黯败下来，重新看着空荡荡的大门处，心中揪紧。

　　已经到锦心了。

　　临霜，你可一定，要按时回来啊！

　　・

　　悠扬悦耳的琴音静静回荡在小院半空，连绵委婉，仿佛泓水过溪，如鸣佩环。锦心的十指在琴弦间利落飞舞，雪白纱衣随风微飘，衬合着如水琴音，犹若谪仙静临。

　　高堂之上，老夫人远远瞧望，唇角含笑。闭着眼，她静静感受着这妙曼琴音，许久淡笑，“这曲《凤求凰》，倒真是极妙。”

　　她身侧的长公主正在安顿已熟睡的沈长星。圆滚滚的小孩童蜷在小软榻中，睡得口水都流了出来。她以帕拭掉他嘴边的口水，闻言回身笑道：“锦心的琴，可是跟着孙先生习的，孙先生都说她天赋极高，可不是极妙？母亲您还不知？”

　　老夫人点头笑了，望向少女的眸中现出几许赞赏之色，片晌对身后问蓉道：“说起来，你这女儿，教导的真是不错。”

　　乍得夸赞，问蓉心中惊了惊，尽管心花怒放，表面却仍不形于色，谦道：“老夫人可真是折煞，哪里是奴婢教导的好。心儿可习琴技，还不是老夫人与长公主的恩典。”

　　“你太过谦了。”老夫人不置可否，又兀自观赏了一会儿，叹息，“这要说啊，我们府里的姐儿少，也不过娆丫头和娇丫头两个。娆丫头好好的一个闺秀，非被她爹拉去军中去做什么女将！养的一点女孩气都没有！娇丫头倒是个内敛的，可惜啊，那丫头愚钝。要我说，娆儿和娇儿，没一个比得上锦心的！”

　　说着她又偏过头，对长公主，“乐安，你说是不是？”

　　长公主笑了，“可不是！不说别的，就说这相貌，吟娆和吟娇便与锦心是没的比的，便连老爷都说，锦心若带出去，还真真像个正经的小姐呢！”

　　问蓉一直凝肃的脸上终于露出一丝喜色，羞腼道：“能得老夫人与长公主的青睐，可真是心儿天大的福分了！”

　　老夫人摆手，“你这做娘的未免短浅，锦心这样的孩子，福分可得在后头。要我说啊，要是可能，我还真想让锦心做我的孙女儿呢！”

　　她虽说的无意，一旁的长公主闻声，暗中却赫然惊了一把。

　　这话本不稀奇，寻常人家的老人表达对别家小辈的喜爱，也常以自己的亲辈相较，可若出自老夫人的口中便截然不同。老夫人身具定国公府主母之位数十年，最明哪些话该说，哪些不该，何话要于何场合说。而听老夫人这话的意思，看来这一次为歌儿的侍读择选，老夫人的目标却绝非仅仅只是侍读，而是……通房。

　　第35章 愿意

　　沈长歌立在窗前, 透过半明窗纱，望着院外，外面悠然起伏的琴乐源源漫流过来。他的心思却仿佛全未在琴乐上, 只一味地盯着窗口的一簇芙蓉花沉默。

　　身边多了一个人, 沈长昱并肩立在他的身侧，偏头看了看他, 见他仍旧呆呆看着外面，干脆斜身撞了撞他的肩膀, 笑道：“三哥, 你想什么呢？这么心不在焉。”

　　沈长歌被撞得晃了晃神, 转头看见自己的堂弟，摇头，“没什么。”

　　他垂下眸, 看着自己掌中的白瓷埙。埙很小，玉一般洁白，已被他的手握得温热，光洁的表面浸印了些许掌痕。

　　“你刚刚干嘛去了？走了那么久。”沈长昱自小是同沈长歌一起玩大的, 自然看得出他心怀心事，想了想问道：“你心情不好？和刚刚那几个丫头有关？”

　　沈长歌微怔，悄无声息握紧了瓷埙, 垂手掩进袖中，“没有。”

　　沈长昱摇摇头。他向来是猜不透这个嫡兄的古怪心思的，也懒得去猜测。看着远处花容月貌的弹琴少女，笑道：“明明是陪你来看你的侍读择选, 怎么你还一直闷闷不乐的。我刚刚看了半天，要我说，还是你房里这个方锦心最好，琴弹得好听长得也漂亮，三哥，你说呢？”

　　“方锦心？”沈长歌眉宇微蹙了蹙，只觉这名字听来非常熟悉。

　　“是啊。”沈长昱道：“别说你不知道，她可是你紫竹苑的丫头啊！其实要我看，你选这侍读哪需这样大费周折，这个锦心便顶好。我估计祖母和长公主也是这个意思……你看，祖母都笑了！”

　　又仔细望了眼那少女的面貌，一丝记忆在脑海闪现，沈长歌浮起一丝印象。

　　是了，他记得她，方锦心。这女子，是他上一世时伴他身边的第一任侍读。

　　只是后来……

　　他倏然冷笑了一下，唇角勾起抹刺讽，道：“古琴所讲究的是抒发心境，哪如她为求乐律只顾抛炫技巧，哪里好了！”

　　随口丢下这一句，不顾沈长昱愣愕的表情，沈长歌转身，“你先在这，我出去走走。”

　　・

　　走出晴源居，沈长歌长长舒出一口气。

　　低头望着手中的埙，沈长歌的目光黯了黯，握埙的手略紧了一紧。他挥散掉冗乱的思绪，沉了口气，迈步向前苑走去。

　　方走几步，远远便望见秋杏与阿圆两人立在苑门口，似乎正在焦急地等着什么。他顿了顿，终是走过去，停在她们十米开外的地方。

　　秋杏正急得兀自绕在原地打转，偏眸看见他，眼睛徒然亮了，“三少爷！”快步跑到他面前，她匆忙福了福身，不及他说话便立即开口，“敢问三少爷，临霜在哪里？”

　　紧随其后的阿圆也已经跟来，同样睁大了眼睛期盼地看着他。

　　“临霜？”沈长歌怔住了，眉目间一丝诧然掠过，道：“她没回来？”

　　秋杏与阿圆对视一眼，迷茫，“她不是和您一同走了？她没同你一起回来吗？”

　　沈长歌胸口一滞，很快明白了什么，“她半个时辰前便已从紫竹苑离了，并未和我一同归回。”

　　轻轻“啊”了一声，秋杏讶住了，睫眸垂下来，“她……早就走了？”

　　先前的急躁又逐渐涌了起来，阿圆手足无措，“她没回来，也没跟您一块来，那她能去哪里？”

　　“你们先别慌。”神色恢复了以往的淡漠，沈长歌安慰道：“想一想，她是不是……”

　　话未言完，阿圆的目光随意一瞥，一道清丽身影倏地跃入眼帘，瞬间惊呼，“临霜！”

　　那身影正是临霜，远远向着这头走来。还未等临近，秋杏阿圆已率先迎过去，急斥：“你去哪儿了？你知不知道马上就要到你了，我们都要急死了！”

　　“抱歉！”临霜的脸上有着奔跑过后的密汗，气息也喘息不稳，却含着兴奋的笑，道：“我刚刚回中院了，我找到代替葫芦埙的办法了！”

　　“临霜。”秋杏阿圆的身后，突然有一个声音唤了一声。

　　临霜怔了怔。

　　三少爷……

　　方才她隔的远，未曾发现沈长歌竟也在。此刻乍见，不由胸膛一跳。定了定，她安定好秋杏阿圆，慢慢朝他走过去。

　　袖中执埙的手微紧，沈长歌望着她走向自己。

　　“三少爷。”稳稳施了一礼，临霜抬眸，静静看着他，“烦劳三少爷，可否让奴婢借一步说话。”

　　・

　　对立在晴源居侧一处偏僻的树影之下，两个人一直沉默着。

　　阳光绚烂，透过被树叶被分割成无数金黄光斑，洒落了一身的斑驳。

　　静了少顷，沈长歌最先开口。

　　“这个。”默默向她伸出掌心，他将那一盏玉白的瓷埙递到她面前，清声道：“借给你。”

　　临霜却不曾接过，平静看着那埙看了片刻，垂眸微微一笑。

　　“三少爷，奴婢这次请您来，是想问您一个问题的。”

　　沈长歌露出不解之色。

　　舒缓了一口气息，临霜道：“三少爷，奴婢想问您，如若这一次，奴婢可以不依靠您取得这次择选，您……会愿意奴婢入紫竹苑，做您的侍读吗？”

　　未曾想过她会问这个问题，沈长歌微微一怔。

　　仅一刹，他大抵已通明了原因。心道他方才对她提出的那个要求，是让她感到了自己厌恶于她。他眉宇轻皱了皱，立刻便想要解释，脱口，“我不是……”

　　我不是那个意思。

　　然而他话尚未说完，已教临霜微笑截去，“三少爷，请您回答我的问题。”

　　她一直仰头看着他，目光如星灼灼，有细碎的阳光落在她的眼瞳里，让她下意识眯了眯眼，神色期盼而渴念。

　　沈长歌的神思凝定住了，默默看了她许久，开口。

　　“愿意。”

　　十分简单的两个字。

　　此刻听在临霜的耳中，却尤若天籁，心扉回荡。

　　一丝难以言喻的喜悦漫爬上心头，临霜笑起来，“好，我知道了！”

　　静静对他拜了一礼，她不再说什么，转身向着晴源居内走去。

　　心情是种异样的轻快，她忍不住笑意，感到整个人都似乎将要飞扬起来。她克制着自己疾颤的手，心跳缓缓平静，信念也似乎慢慢凝定了。

　　他愿意。

　　既然如此，她决定，放下心去赌这一次。无论结果如何。