“奴婢谢老夫人宽容！”不等她开口求情，问蓉已先躬身应谢。她跟随老夫人多年，知晓已老夫人的心性，这般已是浅惩，又生怕老夫人突然变卦，连忙承了令，又强迫着锦瑜磕头谢了恩。

　　老夫人不再看她们，眼光一瞥落上角落的刘嬷嬷，迟疑，“至于你……”

　　刘嬷嬷自打入了晴源居开始，本就想着这回是在劫难逃了，但不想事情慢慢发展，竟会发展到眼下的这一步。她藏在角落，本想浑水摸鱼地趁乱混过去，不想竟忽然骤得了老夫人的关注，心里一凛，吓得脸都白了，连忙磕起头来。

　　“老夫人！老夫人恕罪！求老夫人恕罪！奴婢也是鬼迷了心窍了老夫人！再也不敢了！求老夫人开恩……”

　　老夫人轻蔑地哼一声，“你这婆子见钱眼开，欺压下婢，也是可恶的很。但看你这岁数也不下了，逐府便免了！杖十五，罚半年的月银，还回马厩去吧！”

　　刘嬷嬷登时松了口气，“谢、谢老夫人！谢老夫人！”

　　这一段突然横插的闹剧也算告一段落，长公主观察着老夫人的神容，见她眉目微霁，不复怒色，也终于肯放下些心。她着人换上了一壶新茶，亲自为她斟了一杯，轻手呈递到她面前，柔声笑道：“母亲，您消消气。瞧瞧！就因为这些不懂事儿的人，倒把正事儿都给误了！母亲莫不是忘了，今儿来我这东院是要做什么的？”

　　老夫人微讶了下，旋即叹息笑了，“可不是险些忘了不成！被这些下人一闹，都忘了歌儿这侍读还没个着落呢！”

　　问蓉不动声色，心中终还是升存着一分希望，同锦心对视一眼。

　　同一时刻，秋杏忽然握紧了阿圆的手，心中悬了起来。

　　便见老夫人的目光一直落在锦心的身上，淡看了她少晌，面无表情，似乎在想着什么。微停了几秒，她视线最终还是从她身上挪开了，望向堂中的另一方向。

　　众人的目光也随之看过去。

　　静停了一瞬，老夫人的脸上露出些许慈和，轻唤，“临霜。”

　　临霜微怔。

　　向她招了招手，老夫人笑，“来，孩子，你过来。”

　　第40章 结果

　　顶着众人的目光, 临霜心绪微定，慢慢走上前去。

　　秋杏阿圆面上一喜，紧攥的手握得更紧了。红玉立在两人身后轻咳一声, 命她们不要过于形色。

　　轻抚住临霜的双手, 老夫人默默凝视她许久，笑着问：“好孩子, 你告诉我，你可愿意入紫竹苑, 做三少爷的侍读？”

　　临霜瞬间惊住了, 遽然抬头, 眼睛睁得大大的。

　　远处的沈长歌亦有些微的惊讶，凝眸望住那道纤长身影。

　　一直立在堂下的锦心骤然慌了，双手疾颤, 难以置信，求救般向问蓉投去目光。

　　问蓉向她摇了摇头，示意她安定，先不要急着慌张。

　　老夫人依旧笑得慈和, “你方才说，你参加这次择选，只是为了有机会面见长公主与我, 好告知我府上这些弊象。可是我啊，是打心底顶喜欢你这孩子，这事虽简单，也总要问问你的意思。所以, 临霜，如若我把你安排在三少爷身边，你可愿意？”

　　临霜自然是愿意的，只是乍闻，心中不可思议，甚至觉得自己正在做梦。她心脏狂跳，却下意识的，抬头看向了沈长歌。

　　沈长歌也正看着她。

　　目光一刹交汇，临霜似乎瑟了一下，手指轻揪裙裳。

　　他感觉到她那一线目光里尚还存着些犹豫，却不是犹豫自己该如何抉择，而似乎是犹豫着他的选择。他能感觉得到，她仍在担忧他是否情愿，便是直到这一刻，也仍是在询问着他的意愿。

　　他静滞了一瞬，而后弯了下唇角，极其细微地向她点了下头。

　　看到了他笑，临霜呼吸轻滞，掌中的细汗几乎浸润了裙摆。她却觉得心臆异常轻松，舒气笑起来，“回老夫人，奴婢愿意。”

　　秋杏和阿圆激动得脸都涨红了，强忍着才没有发出声响。

　　“老夫人！”一直隐忍的问蓉在终这一刻忍不住了，惊愕开口，“为何，锦心她――”

　　老夫人手一顿，看她。

　　问蓉的话一瞬止住了。

　　她再如何装傻，也能知是这次的事牵连到了锦心。她横了横心，慢慢跪下，哀言道：“老夫人，奴婢知道，奴婢没有资格求您。只是，这件事错在奴婢，和锦心无关。锦心对着一切毫无所知，求老夫人不要因奴婢而牵累到她啊！”

　　老夫人却笑了，平平道：“锦心是真的丝毫不知吗？”

　　淡淡说了这一句，她又凉凉向锦心望去一眼。

　　锦心被那一眼望得胸口一滞，心跳都漏了一拍。

　　问蓉亦不敢再说话了。她一向最了解老夫人的脾性，此刻她虽并未怒于表色，但这神情语态，却明显表示已心存不满。她紧了手，想再开口哀求，滞涩许久却始终没能张开口。

　　老夫人淡哂，道：“问蓉，若说起来，这事要怪你。但你既说与你这两个孩子无关，那我也便不牵罚了。锦心仍可留在紫竹苑任旧职，至于做歌儿的侍读……”

　　话语停了一停，她转头望向锦心，言语温和，眉眼却冷淡，“锦心，你方才也说过，你择选三少爷侍读，只是为了更好的照顾三少爷，既是如此，入不入内苑，想来也是无所谓的。只要存着照顾好家主的心，在何处又能有什么关系，你说呢？”

　　“我……”锦心的眼眶酸了，满脸通红，几乎就要流下眼泪。

　　她很想反驳，很想拒绝，可是在这一刻，她却无法说出任何回驳的话语。她竟没有想到，自己会真的输给陆临霜，更没想到的是，她会被牵制于自己当初的话上。

　　老夫人不再看她了，回头向着陆临霜微笑，示意她将自己扶起，对堂下的众人宣告：“好了，从今儿起，临霜便是三少爷身边的侍读大丫头了！府里所有人，不许擅欺！这丫头可是我亲指的，府中若对她不敬，便是对我不敬，若教我知晓了，我可决不轻饶！”

　　“是。”众人齐齐应道。

　　老夫人又微一思忖，再次开口：“还有，阿云，你通知下去，今后公府之中，不得有刻意欺压霸凌之现象，府中上下互相监督，举报者，若查证属实，当赏！若有再犯者，传到我这耳朵里，必严惩不贷！”

　　“是。”

　　心中一股暖意流过，临霜激动不已，紧紧握着老夫人的手，轻缓出一口气。她的眼角有些微润，目光轻瞥，望向那个角落。

　　隔着半个屋室的距离，少年的目光也同样落在她的身上。光影微漾，坠落在他的脸庞，明明灭灭，映亮了清俊轮廓。他的脸上却说不上是什么表情，似乎有些笑意，又似乎隐含些忧色，最终只是垂敛下睫眸，如释重负般舒了口气。

　　・

　　老夫人的命令很快传遍了公府中的每一角落，无疑令所有人都惊住了，谁都没能想到，这一次的择选结果，胜出的会是一个此前在府内根本名不见经传的小丫头。最关键的，是这丫头不仅压下了一直以来最具胜算的锦心，还在短时间内获取了老夫人的欢心，老夫人甚至为她下令，对她不敬便是对家主不敬，这种殊荣，便是从前老夫人最喜爱的锦心，也从不曾有过。

　　临霜与秋杏阿圆几人结伴回到藏书阁时，藏书阁外已经围了许多人，大多是听说了终试上的事迹，趁机挤过来探热闹的。毕竟公府之中，三少爷不喜丫头的消息早已不是新闻，而今被老夫人亲指，很多人都想看看，究竟是怎样的丫头会有这样好的运气。因此当甬道的远处步来三道身影，所有人的视线都朝着这边看过来，叽叽喳喳，说不清是艳羡还是嫉妒。

　　自她们从晴源居出来起，这样的状态已经保持了一路。阿圆从未感受过这样的待遇，连腰板都直了，大步走在两人最前，说不出有多么自傲。她一直还记得，初见锦心时锦心的模样，那样傲气凛然又有些目中无人，让她鄙夷之余，也还有着些羡慕。如今风水轮流转，终于也能令她感受了一番锦心的做派，别提有多畅快。

　　秋杏和临霜跟在她的身后忍不住发笑，看着她那模样就觉滑稽异常，秋杏推她一把，将她勉强拽回来，嗤道：“好了，你差不多就行了，瞧你那二五八万的样子！不知道的，还以为你才是临霜呢！”

　　阿圆小手一扬，撂了下整齐的齐眉发，拍着胸脯骄傲道：“我不是临霜又怎样？我是临霜的好姐妹啊！定国公府嫡少爷身边侍读大丫头的好姐妹！说出去，谁不恭敬？有面！”

　　临霜忍不住乐了。秋杏无语地“呸”了声，“得了吧你！你一个大丫头的姐妹，比人家大丫头都牛！小心一会儿翠云姑姑打你！”

　　她作势扬起手，阿圆“啊”了一声，连忙藏在了临霜身后，又探出个脑袋冲秋杏吐舌头。

　　秋杏连忙冲上前打她。

　　两人嘻嘻哈哈，一个扯一个躲，直将临霜扯得一阵摇摇晃晃。她无奈摊开手，劝架，“好了好了，你们别闹了，一会儿大丫头要被你们扯成两半了！”

　　阿圆本来也就是玩笑，听话便不再闹了，讪讪从临霜身后站出来，对着秋杏又吐了个鬼脸。

　　秋杏同样摆了摆拳头。

　　阿圆面向临霜，窘蹙地挠了挠头，“临霜，不管怎么样，这回，还是谢谢你！要不是你，我估计我得一直都待在浣衣苑了。”

　　阿圆自各方面的条件与秋杏临霜虽无法比及，但好在她妙语玲珑，又为人乐天，这一次哄得老夫人开怀，也给老夫人留下不小的印象。临霜被安置入了紫竹苑，为了补藏书阁中临霜的空缺，老夫人便命阿圆入了中院藏书阁，又将她与秋杏一同晋上一级。虽然尚还是偏阁的三等，但对阿圆来说，已是天大的喜事。

　　临霜笑了，戏谑道：“你哪里需要谢我啊！就你这张嘴，再多说上几句哄哄老夫人，怕是入老夫人的阁苑都成了！”

　　“临霜！”阿圆的脸颊红了，羞恼地跺跺脚。

　　几人说说笑笑，已到了藏书阁的门口，就着月亮，远远便见翠云带着藏书阁其他的丫头们等在阁苑之外。见到几人，翠云眼睛微亮，忙唤道：“临霜！”

　　数人立刻迎了过来，最打头的翠云最先停步，在她三步以为的地方站定，见礼，“临霜姑娘。”

　　“姑姑！”临霜立即扶起她，面庞现出恼怒之色，“姑姑这是做什么？姑姑这般，临霜可当不起！”

　　翠云笑道：“你现下可已是三少爷的大婢女，按品阶，我们见了你，可是得行礼的，哪有什么当不起！”

　　“那也不行！临霜乃姑姑的阁中所出，必然是姑姑大于临霜的。”

　　翠云知她一向执拗，便也未多坚持，向旁一退，引着几人进门，“好了，先不说这个。快进屋，丫头们早就备了菜肴，给你们今天庆祝庆祝。”

　　内苑中果然是备好了佳肴的。

　　在翠云的寝屋内，用几张小桌拼摆在一块，围了数张凳子，中间燃了一盏小油烛。桌上置着数道小菜，不多，但与平时的膳食相比，已是非常的丰盛。菜肴显然方做好不久，尚还温热着，散出浓人的菜香。

　　阿圆与秋杏饿了一天，早已饥肠辘辘，不由分说坐了下，眼巴巴盯着菜盘。临霜紧张了一天，在晴源居时一直未觉得饥饿，直到此刻闻嗅到菜香才感觉到。翠云招呼着所有人落座，共享这一顿丰盛夜宵。

　　公府入了亥时便是宵禁，此时已至，还大肆燃烛庆贺本是违规。负责巡夜的嬷嬷来过两次，虽说着违纪，但知晓藏书阁这一日是有佳事，倒也未多为难，只令她们低调些许，早些熄烛休憩。翠云应了，着人毕恭毕敬将她送走，然后彻底放纵开来。

　　未过一会儿，红玉也来了，还带着两小坛清酒，更令气氛高热起来。因第二日还有着活计，翠云叱令着大伙不许喝多，否者当罚无赦。

　　一桌上说说笑笑的，风卷残云，很快只余下一片狼藉。大家伙却不肯退，围在桌边互相聊着天。这一桌皆是藏书阁的婢女，唯红玉与阿圆是陌生人。红玉高冷，但好在和翠云是旧识，两人聊得颇来，阿圆更不消说，那自来熟的性子很快与大家打成一片，后来干脆粗咧咧蹲在凳上，以筷敲碗讲起了择选时的事情。

　　“……那死丫头，就擦肩那么一瞬！就把临霜的葫芦埙给偷啦！我们发现的时候，内苑择选已经开始了！这可怎么办？我们就找啊，找啊……说时迟那时快！突然！你们猜怎么着？！”

　　一桌的丫头听得愣神，一个个纷纷睁大了眼睛瞪着她。阿圆视线一略，猛地一拍大腿，道：“突然！一个人出现在我们面前，说，‘你们别急，我来借你们埙！’这人目若朗星，人如冠玉。你们猜，他是谁？！”

　　丫头们更惊讶了，你看看我我看看你，争相问着是谁。

　　阿圆旋即豪迈道，“是三少爷！”

　　桌上登时爆起一阵哗然，丫头们震惊了，顿时切切私语。

　　“是三少爷……”

　　“竟然是三少爷啊！”

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　　这反应令阿圆十分满意，一扬脑袋，骄傲一笑，道：“没错！这人，不是别人，正是咱三少爷！三少爷那一瞬间，可是我们的天神啊！被天神眷顾，你们说，临霜这次选上，应不应该？！”

　　丫头们狂点头，一个个眼睛更加亮了。

　　临霜秋杏无语，对视了一眼，无奈摇头。

　　顿了顿，临霜斟了一杯酒，走到红玉面前。

　　“红玉姑姑。”

　　红玉正与翠云说着话，听见声音，抬起头看她。

　　轻舒了一口气，临霜唇角甜翘，将酒盏敬递至红玉面前，“红玉姑姑，我敬你一杯。这一次，还要感谢你及时出面相助。”

　　红玉的神容停了一停，迟疑片晌，终还是将酒盏接过，却没有饮尽，反道：“你的心意我领了，但你倒也不必谢我，因为我也是受人之托。”

　　“受人……之托？”这倒令临霜真的愣住了，讶了一讶，不解，“姑姑受谁的托？”

　　是谁会在那个档口，选择让红玉出现，继而间接帮了她呢？

　　红玉却没有回答。

　　她只是笑了一笑，又抬头看了临霜一眼，没再说什么。