陶朱是个极其聪明的人，他肯定不能承认自己离宫出走的真实原因，否认自己的生母是张皇后，那是大不孝啊。
太子不孝，储位会不保，陶朱明白，废太子，或者一个不能继承皇位的太子，下场会很惨，他不想死，活着多好。
张皇后双手搭在陶朱的肩膀上，语重心长道：“以后莫要淘气了，这八天，我和你外祖母不知流了多少眼泪，你父皇也清减了不少，你可知错？”
陶朱乖巧的说道：“我知错了，等伤好了，我就去太庙跪祖宗思过。”
金老夫人赶紧劝道：“皇后，你不要再责备孩子了，他才十三岁啊，男孩子最调皮的年纪，外头这个年龄的男孩还在上房揭瓦呢，太子已经很出息了。”
张皇后正色道：“母亲，他是太子，将来要继承皇位，身负江山社稷的责任，怎可与普通男子相提并论？”
金老夫人不说话了。
陶朱连忙起来，又跪在张皇后膝下，“母后说得对，儿子错了。”
金老夫人伸手想扶，张皇后把母亲的手按了回去，对陶朱说道：“不用跪太庙，别跪坏了身子。罚你把《孝经》抄十遍，可服？”
陶朱说道：“是，母后。”
张皇后又道：“东宫伺候的人不尽心，我另挑了人，全换了。这些日子你就在东宫抄书悔过，不要出去了，我会经常来看你。”
陶朱说道：“是，母后。”
张皇后牵着母亲的离开，陶朱在她们身后鞠躬拜送，说道：“恭送母后、外祖母。”
论理，陶朱是君，金老夫人是臣，老夫人是受不得太子“恭送”大礼的，但所有人面色如常，早就习惯了。
直到两人的身影消失，陶朱才站直了身体，拿出一本《孝经》照着抄。
抄到“资于事父以事母，而爱同；资于事父以事君，而敬同。故母取其爱，而君取其敬，兼之者父也”这一句的时候，笔触停顿了一会。
思考片刻，陶朱继续写，一个面生的小内侍来报，“皇上召太子殿下去书房。”
陶朱继续抄书，说道：“方才母后下了禁足令。”
小内侍说道：“已经问过皇后娘娘了，说皇上有召除外。”
陶朱这才搁了笔，换了身衣服，跟着小内侍走出东宫，一辆十八人抬的龙辇停在外头，这是皇帝的轿子。
小内侍说道：“天气炎热，皇上赐龙辇。”
陶朱登上龙辇，里头有冰，很是凉快。但他没有心情享用，只是觉得惶恐不安：以前从来没有赐龙辇的待遇，现在犯了错，父皇不仅不罚他，反而给予厚赐，这是为什么？
御书房。
弘治帝说道：“……就让太子扮□□卿的心腹，让他从头到尾亲历此案，方能解开心结。”
听到弘治皇帝的安排，牟斌面露难色，“这……这怕是……不妥。”
当场质疑君王，恐怕只有弘治朝的臣子敢这么做。
牟斌以历代锦衣卫最慈悲的指挥使闻名，弘治帝也是以“仁君”为名，他童年坎坷，在专门治疗宫女内侍的安乐堂长大，刚刚被先帝承认皇长子的身份，生母纪氏立刻就被“暴毙”了，将他养在了万贵妃身边。
虽然传闻说万贵妃嫉妒，弄死了纪氏。但是弘治帝登基之后，并没有对任何人“清算”，无论是万贵妃的家人，还是攀附贵妃的臣子们，他都既往不咎，一律厚待。
故，人人都赞弘治帝性格宽厚，有容人之量，实乃明君，是个仁君。大明也由此在弘治帝手中得以中兴，这些年国泰民安，好日子居多。
有什么样的君，就有什么样的臣。弘治帝仁厚，牟斌慈悲，从不搞冤狱，因此遇到事情也敢当面质疑君王。
牟斌是弘治帝还在安乐堂夹缝求生的时候就保护他了，君臣之谊非比寻常，牟斌拒绝，弘治帝并不生气，还平心静气和臣子解释道：
“朕知道此事不妥，但现在太子正值叛逆的年纪，天性如此，朕能怎么办呢？命他禁足，他就老实待在宫里了？他连男扮女装的招数都使得出来，连脸面都豁出去了，还有什么做不出来的？朕担心他的手段越来越激烈，若真到了不可收拾的地步，出了事，大明国本动摇，如何是好？”
封建社会，男尊女卑，诸葛亮送司马懿女人的衣服，都被视为一种侮辱，司马懿穿上女人衣服，自得其乐，被赞能忍。
所以，太子宁愿男扮女装也要逃离宫廷，让弘治帝震怒的同时又后怕，怕他用更加没有底线的方式离开。
问题抛到了牟斌这边，牟斌心想：如何是好？我的孩子淘气，打几回，骂几次，饿几顿，锤一锤就好了，玉不琢不成器嘛。
但，这话牟斌胆子再大也不敢说啊！
牟斌有好几个儿子，太子只有一个，而且还是将来要继承皇位的人。
牟斌说道：“要不让李阁老这些太子太傅们好好教太子为君之道。”
古往今来，教育出问题，头一个都要把老师揪出来担责任。
弘治帝双手一摊，“李家大郎是怎么死的，还是爱卿告诉我的。李阁老还在给儿子办丧事，身体又不好，何必劳烦他。”
李公子死在女人床上，李阁老连自己亲儿子都教成这样……
确实不能找李阁老。牟斌把球踢给李阁老失败了，但还是不肯松口，“跟着微臣更不行，太危险了。”
弘治帝问：“这不行，那不行，你说怎么办？”
“微臣……”牟斌顿时语塞：我觉得先打几顿试试，孩子不听话，多半欠打。
弘治帝叹道：“朕明白你的意思，但太子是落在灰堆里的豆腐，打不得，拍不得，朕怕伤了他的自尊。”
就是舍不得打！牟斌一声不吭，就是不接茬，硬扛。
弘治帝仁厚，并不以君威压人，继续开导臣子，“大禹成功治水，是明白堵不如疏的道理，爱卿明白朕的意思吧。要驯服洪水，就要顺势而为。”
牟斌装傻充愣：“什么大雨（禹）小雨的，微臣是个粗人，没有听过。”
我才不上当呢！烫手山芋爱谁谁接着！
你――弘治帝还要再劝，外头小内侍进来说道：“禀皇上，太子殿下觐见。”
陶朱给弘治帝行礼，牟斌给陶朱行礼。
弘治帝说道：“郑旺妖言案，朕要御审此案。”御案，是皇帝亲自审问，级别最高的案子。事关国储的出生，无论给谁都不敢做主审问，只能皇帝亲自出马。
牟斌和陶朱齐齐说道：“皇上圣明。”
弘治帝说道：“朕治理国家，事务繁忙，对这个案件不可能做到亲力亲为。但朕有牟爱卿这样的好臣子，还有个好儿子。太子，你已经十三岁了，读了一些书，是时候跟着牟爱卿学习做一些事务，明察秋毫，通晓世态炎凉。你就是朕的眼睛，朕的耳朵，把你所知的一切告诉朕，帮助朕查清真相，看是谁在谣言背后推波助澜。”
两人听了，都无法相信自己的耳朵。
牟斌：我根本没有答应啊，您先斩后奏――不对，你就是皇帝，你自己奏给自己，自己批准的，左手挪右手。
陶朱：我没听错吧？父皇要我参与查案？他不怕我又跑了？有事关我的出身……母后肯定不高兴。
弘治帝说道：“既然你们两个都没有异议，就这么定了吧。太子，你这些日子就当牟爱卿的亲随，微服私访，要放得下身份，不要有架子，别把自己当成太子，明白吗？
我都能扮作女人，还有什么做不到？陶朱心中大喜，连忙说道：“是，儿臣谨记父皇教诲。”终于不用被关在东宫里抄《孝经》了。
又朝着牟斌一拜，“请牟大人多多指教。”
没有其他人在场，牟斌还能”持宠而娇“，反驳弘治帝，说自己不懂“大雨小雨”。但是当着太子的面，牟斌要顾全皇帝的脸面，不得已接受了这个“亲随”，还了太子一礼，“太子聪慧过人，无需微臣多言。”
这事就这么定下来了。弘治帝说道：“你在宫外，要注意安全。朕像你这么大的时候，有牟爱卿这样的高手贴身保护，朕从御马监挑了一些人，他们负责你的安全，进来。”
哗啦啦进来八个人，都是大内高手。
这么多人监视，我还不如在宫里呢！陶朱连忙说道：“父皇，儿臣在宫外既然是牟大人的亲随，身边跟这么多人怎么行？太引人注目了，一个即可。”
这种时候，不要和他对着来。弘治帝忍了，说道：“好，你自己挑。”
陶朱打量着八个大内高手，他们按照身高排列，因被阉割过了，长的十分强壮，但排在最末的一个身材瘦小，好像是来滥竽充数的，和前面七个大内高手的身材比起来，就像“弱风扶柳”般。
此人年纪看起来和陶朱差不多，腰细腿长，雌雄莫辩，一张脸长得比芳草院的佩玉姑娘还精致。
陶朱心想，他漂亮，看着养眼。而且身娇腿软的样子，一看体力就不行，跑不远的，如果我在宫外想跑了，他根本追不上我啊！太好了。
就当身边多个好看不中用的花瓶呗，陶朱指着“花瓶”说道：“就是他了。”
牟斌扶着额头，心想要遭，这个人一副红颜祸水的样子，是不是教坊司男旦走错地方了？估计连一只鸡都杀不了，怎么保护太子。
谁知弘治帝拍了拍书案，说道：“太子慧眼识珠，眼光不错。麦穗，从今往后，太子的安全就交给你了，太子在外白龙鱼服，一切便宜行事，别太拘着他，活着带回宫就行。”
麦穗行礼：“奴婢尊旨。”
此时陶朱还沉浸在即将自由的喜悦里，并不晓得问题的严重性――他亲手把最难搞的麦穗挑到身边了。毕竟，麦穗浑身都是尖锐的麦芒。
陶朱和麦穗都换上了锦衣卫的飞鱼服，跟着牟斌身后出了宫。
弘治帝对剩下七个大内高手说道：“你们混编在保护太子的暗卫队伍里，随时行动。”
就这么一个儿子，弘治帝是不会真的让陶朱涉险的。只是从有形的笼子放飞到了无形的笼子。
唯一的儿子啊……弘治帝想起李阁老刚刚失去独子李兆先，有点兔死狐悲之感，赐了些礼物，还派了御医给李阁老治痔疮。
李兆先死的不光彩，但是葬礼办的很光彩，当然，这都是后话。
路上，牟斌看着两个“拖油瓶”，愁死了，很好，案子一点进展没有，倒是添了两个拖后腿的。
现在怎么办？还是得找那个女人啊。
又回到原点，牟斌在马车上，给陶朱交代他即将要做的事情，“……我们要请的高人虽然是女儿身，但出身名门，有真本事，莫要小觑她。她十二个时辰就破了李阁老独子被人砍了脖子的凶案，林中出殡的线索，也是她发现的，待会你们态度要恭敬。”
就像脑子被炸雷劈过，陶朱脑子嗡嗡的，“这个女人……是谁？”又是陆善柔啊！
原本陶朱想找机会再次逃出紫禁城，去求陆善柔帮忙暗中查郑旺的妖言真假。
现在，他和锦衣卫要求的居然是同一个人！
如此一来，陶朱反而更焦心：陆善柔如果接受了锦衣卫的邀请，如果郑旺所言非虚，她还会顶住压力，寻求真相，说实话吗？
如果是这样，这个案子查不查的，都无所谓了。
想到这里，陶朱反而没有刚刚出宫时的兴奋了。
牟斌返回北顶，第三次要见陆善柔。
陆善柔居然还没有起床！
是的，都已经快中午了，她还在睡！
守在门口的侍女凤姐说道：“陆宜人被吵醒，心情会不好，我连树上的蝉都沾走了，就是怕吵到她。”
牟斌快疯了，但是，来都来了吧嘛，他又以慈悲闻名，总不能把北顶给掀了，说道：“听说北顶的包子好吃。”
文虚仙姑赶紧做出邀请的姿势：“指挥使大人能在北顶用饭，是我们的荣幸，这边请。”
世上没有免费的包子，牟斌捐了一百两银子的香油钱。
陆善柔还睡着，魏崔城已经从马车上醒来，他一下马车，目光就落在了牟斌……身后的陶朱身上。
这……魏崔城懵了。
陶朱蹦蹦跳跳的走过来打招呼，“这位就是牟大人的干儿子魏千户吧！果然一表人才！久仰久仰，我叫陶朱，是牟大人刚刚挑选出来的亲随。我这个人武功一般，就文笔还行，以后还请魏千户多多照顾。”
言罢，陶朱对他挤眉弄眼，眼球都差点从眼眶里飞出来了：不要告诉牟大人我在乾鱼胡同的事情！你们会有大麻烦的！
魏崔城不傻，晓得陶朱又搞起了白龙鱼服这套，但是这个时候，他已经在锦衣卫衙门里看过陶朱的画像，并且当面向干爹确认过画像中人的身份啊！