暮色降临总是格外昏沉，日光逐渐黯淡，被夜色笼罩。空中传来令人不悦的鸦鸣，从修道院顶空掠过。

　　月色逐渐浓重，映照在修道院上方，显得本就古旧的建筑格外苍白。

　　在她自己的房间，借着月光照耀，让娜露出苍白的背。少女咬牙，身后已有好几道新鲜血痕。

　　“上主……请原谅祢无助的罪人……”

　　她握紧苦鞭，指节泛白，落下又一道鞭笞。

　　紧缩的疼痛本该令她感到放松。

　　“我如红海旁的狂妄之众，犯了亵渎的大罪……祢恩惠怜悯，时常宽容……”

　　少女垂眸，从齿间露出些微忏悔词，越是祈祷，却越是心神恍惚。

　　鞭笞愈发不能让她感到平静。

　　少女无助地趴下，肩膀颤抖，她需求更多。

　　“请祢给我恩示……请祢不要抛弃我，仁慈的上主，我该如何做……”

　　眼泪一滴一滴落在地上，等不来圣音，异样的困倦包裹她的头脑，像是一层又一层的蛛网。

　　小触手怪担忧地贴住她受伤的皮肤，分泌出黏液，企图让她好受一些。

　　她不愿去想，可不受控制地，脑海里出现那个人漂亮的侧脸。

　　灰棕色的眸子浅浅瞥向她。

　　像是看到猎物。

　　她恍然想起，初见时他看她的目光。

　　阿斯蒙德那个时候怎么想她的呢？看上去很好欺骗吗？

　　对他来说只是一场游戏吗？他做一切事情都很信手拈来。

　　少女收紧手指，苦鞭上的剑麻刺扎入手心。

　　越是思考，越是把过往剖开，越是苦楚。

　　她倾耳在地，心脏跳动没有回声。

　　她早知道他是恶魔，为何视见恶魔本性会令她如此痛苦？

　　皮鞋踏在地板上，有轻轻的脚步。

　　由远到近，止步在她身前。

　　“让娜・卡萨特，为什么你的身上有硫磺味？”

　　阿斯蒙德半跪在她身前，皱眉扫视她背后的血痕。

　　小触手怪笨拙地护佑，被他抓起后颈甩到床上。小触手怪闷闷地一头钻进被子里，露出小小的触手偷窥。

　　他伸手抚触那些新鲜的血痕，少女身体一僵，不想被他触碰，抬手将他手打掉。

　　苦鞭顺着她本能似的动作，甩到男人脸侧，留下一道细密的血痕。

　　“抱歉……”她刚想道歉，想起他对她做的所有事，抿住唇，“请你离开。”

　　“你见了谁？”阿斯蒙德拽住她的苦鞭，观察少女异样情绪。

　　顿时他明白一切。

　　“让娜，让娜，听我说……”

　　“阿斯蒙德，我只想听你说一个词。”

　　阿斯蒙德安静下来。

　　在这一刻，他们彼此都知道她要问什么。

　　也知道答案。

　　“我是你完成渎神的工具，是不是？”少女的声音越来越小，她鼻头发酸。

　　男人沉凝许久，嗓音喑哑，“我曾经有过这个打算，但是……”

　　“你想说什么呢，阿斯蒙德？”让娜的声音带了些自嘲的意味，“曾经你有过这个打算，但是你放弃了，因为你发觉……”

　　发觉恶魔也有怜悯之心？

　　发觉我太过可笑，把恶魔给予的温暖当作蜜酿甜酒，不足以完成你所期待的……艺术？

　　“抱歉，让娜，”男人唇角微颤，“是我的错。”

　　长久的缄默，时间在这一瞬延长。

　　阿斯蒙德喉咙发紧，他已经许久没有过此种知觉。

　　隐秘的哀伤压住他要申辩的双唇。

　　时间被揉成面团，分成细长的剂子，在面包师的手里拉长。

　　让娜见过，街边卖长棍面包的，会拉得好长。

　　凝滞的清寂终于再次被打破。

　　“我对成为撒旦并没有多么强烈的渴望。那只是一个游戏，让娜，一个使我在几千年孤独年岁之间，不至于无聊到疯狂的游戏。”

　　凄楚的月光透过窗，洒在阿斯蒙德肩上。清隽身影背月而立，像是他的身后落了一层浮浅的光晕。

　　他的寂寞延续了上千年。

　　不管那是谁，他打破了阿斯蒙德原本的计划。

　　他打算至少晚一些再告诉她，等到他得到她更充足信任之后。

　　“你有没有嘲笑过我愚蠢天真，被你玩弄于股掌？”少女抬眼看他，嘴角泛出淡淡的苦笑。

　　男人不语，目光转投向她血迹斑斑的后背，“不要伤害自己，让娜。”

　　他脸颊的伤痕极快速地结痂，是人类的十倍不止。

　　“阿斯蒙德修士，我已被你所制造的迷雾困住太久。”她不看他，泪水盈满眼眶，久久不落。

　　活了上千年，他一向游刃有余。

　　他知道怎么应对女人，应对贵族，应对难缠的门童，他一眼就能看出人类的弱点，并加以运用。

　　他从来擅长获得他期颐之物。

　　在这会儿，他却无措失语。

　　“我分不清什么是真，什么是假了。”

　　“让娜，我从不曾对你说谎。”他沙哑着嗓子，喉咙不舒服，连通心脏也难受。

　　“阿斯蒙德，我凭什么让你为我放弃渎神？我要怎么才能相信你不会在夜晚，望向我如望向通往权力巅峰的入场券？”

　　至高无上的权柄与一个绝望的孤女。

　　他将前者放弃，换取与后者的缠绵，真当她是茫然无知的懵懂羔羊吗？

　　在荆棘丛里，说感情太过奢侈。

　　她和他本就是交易。

　　“你说得对，让娜，凭什么呢，”男人眸子里含着点淡漠的笑意，很快转成回忆一般地泛着兴味，“凭我早已体验过挟势弄权的无趣统治，不若我们让娜吻我的半点快意。”

　　“滚出去，”让娜深深吸一口气，她第一次使用这样粗俗的词汇，说出来时喉咙发干。她不愿再听他的诡辩，“别再出现在我眼前。”

　　“前者我可以答应你，让娜，”阿斯蒙德起身，“后者……你还会见到我，见到我很多次。”

　　“直到你足够强大，能够用你的力量让我彻底滚蛋，”男人狡黠地勾了勾唇，“我可太期待那一天了。我惹我们让娜不开心，你就杀了我。让我化为尘垢，成为你那些宝贝玫瑰花的养料。”

　　“记得涂药，你那位妓女朋友――顺带一提，我在她身上闻到了同类的气味，你真的很擅长吸引坏家伙。她买的药很好，不用很可惜。”他走出两步，回头嘱咐她，“如果你需要我，你知道怎么找我。”

　　“即使是利用，让娜，你一直有利用我的权利。”

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　　本来这章很卡，我想着写不出来不急，去吃点甜食。

　　上周吃了一家很好吃的蛋糕，结果那家蛋糕店今天关门早，我来晚了，没得蛋糕吃。

　　顿时和让娜共情，写出来了。

　　这章忏悔词有字句为《尼希米记》第九章以斯拉的祈祷。