一出萱阳城门，魏昭急打马，冲了出去，萱草和常安遂不及防，赶紧打马急追，魏昭的马匹飞也似的疾驰，萱草和常安也是宝马良驹，比魏昭的马稍差，魏昭又不顾一切沿着官道飞驰，萱草和常安被甩在后头，只能看见魏昭的马影子，两人拼命追赶。

　　魏昭纵马飞奔，耳边呼呼风声，小黑像飞起来，马蹄看不见落地，一口气跑出三十几里地。

　　前方官道上有几个人策马奔驰，魏昭的马像一道闪电，从他们身边经过，马上一个穿莲青衫的公子刚感觉身侧疾风，一团黑雾刹那掠过他身边，马上公子看着前方黑雾上的烟罗紫衫女子的影子，他过目不忘，瞬间记起西风塘划船救人的女子，原来是她，她难道有什么急事？

　　一会，身后有两匹马从他身边经过，这男子看一眼马上的姑娘，越发确定这两人就是那日湖上救人的女子。

　　直到灵岩县城，魏昭才慢下来，勒马停住，跳下马，吐出胸中一股郁气，等候身后的萱草和常安，让马歇一会。

　　等了一会，萱草和常安才赶到，两人跳下马，跑出一身透汗，萱草牵着马，“夫人的马跑太快了。”

　　灵岩县城不大，街道繁华，魏昭为了让马歇着，牵着马在街道上徐徐走着。

　　三个人转悠一圈下来，用了小半天，魏昭抬头看天，日头已过正中，街道小饭铺有一家卖豆花，晌午有两桌客人，魏昭三人进去，一人要了一碗豆花，要了几个炊饼。

　　跑出几十里地，消耗体力，常安吃了五个炊饼，萱草吃了一碗豆花，吃了两个炊饼，魏昭吃了一碗豆花，没什么胃口，炊饼也没吃。

　　三个人吃完饭，付了饭钱，走出饭馆，萱草憋了半天，说：“夫人，我们现在去哪里？”

　　灵岩县离萱阳城三四十里地，晚了就赶不回去了。

　　去哪里，魏昭没想过，在大街上闲逛。

　　官道旁一条胡同里，一户人家跑出两个人，一个中年干瘦的男人在前面跑，一个妇人在后面紧紧追赶，妇人一把扯住男人的衣袖，哭喊着，“你给我，那是我娘家的陪嫁，我母亲留给我最后一件东西，你不能拿走。”

　　男人用力一甩，妇人摔在地上，男人又往前跑，妇人爬起来，在身后紧追不放，扯住男人衣衫，高声哭着嚷道；“我的嫁妆都被你当了，这件我母亲留给我的遗物，求求你，还给我。”

　　男人挣了半天，挣脱不开，男人急了，朝妇人踹了一脚，把妇人踢倒在地，男人跑出胡同口，妇人挣扎爬起来，拼命追赶。

　　魏昭三个人看见，这个男人正好跑到魏昭身旁，魏昭一伸腿，男人绊了一下，

　　朝前扑去，来了个狗啃泥，这时，有几个人经过，穿莲青衫的公子极快地从男人身上翻出一个玉镯子，递给身后追上来的妇人，妇人拿着镯子跑了。

　　男人一看东西要被家里婆娘拿走，急了，叫骂着，“谁让你们多管闲事。”

　　刚爬起来要追妇人，魏昭一伸腿，扑通一声，他又重重地摔在地上，这一下摔狠了，男人恼怒地挣扎爬起来，扑向魏昭，没等扑到跟前，莲青衫的公子轻轻一抬腿，男人身子飞了出去，撞到路边树上，昏了过去，躺在地上，看热闹的路人，憎恶他好吃懒做，无人理会。

　　魏昭和穿莲青衫公子同时想起西风塘魏昭救人，这位公子出手把方怀玉船弄翻，惩治了方怀玉。

　　相视一笑，二人两次出手管别人家事，真爱管闲事。

　　魏昭点点头，上马带着萱草和常安离开灵岩县。

　　返回萱阳城路上，沿途魏昭三人比来时放慢了速度，赶到萱阳城时，已是傍晚时分，家家户户烟筒里冒着炊烟，魏昭的马进了城门，她不想回侯府，侯府这时候已经该接亲了。

　　拨转马头，漫无目的地走，她们三人进萱阳城，随后穿莲青衫的公子也骑马进了城门洞。

　　看见前面一抹烟罗紫衫的女子骑马朝西去了，他不由自主地也跟在后面。

　　魏昭漫无目的竟走到西风塘，傍晚西风塘比白日热闹，湖上无数个画舫船，顺着水面飘过来歌女低柔婉转的歌声，魏昭站在湖岸边，一艘艘画舫船，飘着透明的纱帘，船舱里阵阵欢声笑语，饮酒作乐。

　　魏昭对常安说；“租一条船，我们也游湖。”

　　常安跟船家商量租船，船家道；“租一晚，还是几个时辰？”

　　魏昭听见，道；“一个晚上。”

　　常安按照主子的吩咐，跟船家讲好船钱，魏昭对常安说；“你去到酒楼叫酒菜送到船上，要一坛子酒。”

　　萱草拿银子给常安，常安去附近的酒楼要酒菜。

　　萱草心里不安，“夫人，在船上待一个晚上，夫人出府，也没打招呼。”

　　“府里人正忙着娶新妇，谁还能想起我。”

　　魏昭今晚不想回侯府，眼不见为净。

　　魏昭跟萱草进到画舫船里等，岸边上，莲青衫公子跟船家讲租一条船，带着几个人上船。

　　半个时辰后，常安领着酒楼伙计抬着提盒，把菜肴送到画舫船里，常安捧着一坛子酒。

　　船娘把船划到湖中央，傍晚夜风习习，飘来荷花的香气，魏昭酒至半酣，端着酒杯走出船舱外，不知何处传来缠绵小调，旁边一条画舫船上，五六个纨绔子弟，正同几个青楼女子饮酒作乐。

　　淫声秽语，一位阔少朝船舱外看去，突然看见站在船头的魏昭，惊得瞪大眼睛，湖面碧波荡漾，美人一袭烟罗紫裙，飘然若仙，阔少惊叹，“真是个绝色美人。”

　　一群风流纨绔子弟走出船舱，望着魏昭，眼睛都直了，“姑娘，过大爷的船上来一起饮酒作乐如何？”

　　魏昭冷眼看一脸猥琐浪荡子，没有理会，手执着酒杯，啜了一小口，望着烟波浩渺的远方湖面。

　　“这位姑娘怎么不理人？大爷跟你说话，姑娘难道是哑巴不成？”

　　那个略痴肥的公子挑逗地说。

　　魏昭连看都不看，酒杯的里玉液琼浆，一股淡淡的清香，抿一口，薄薄的酒水，口感绵软。

　　那个略痴肥的公子身后的几个人跃跃欲试，叫家丁，“把船板抬过来，搭在那条船上。”

　　“把船划过去，靠过去。”

　　常安和萱草按住剑柄，注视着一群人。

　　画舫船靠近魏昭的船，家丁抬了一块跳板，搭在魏昭的船上，一个瘦条富家少爷抢着说；“我先来。”

　　说完，从跳板上摇摇晃晃朝魏昭的船走了过来，魏昭手里执着酒杯，冷眼看着，常安和萱草没有夫人吩咐，没敢出手。

　　瘦条的一只脚伸出踏上魏昭的船舷，刚搭上，魏昭一抬腿踹去，这瘦条富家子站立不住，咕咚一声，落入水中，跳板上紧跟他还有两个浪荡子，魏昭用脚尖勾起跳板，跳板一头倾斜，滑落水里，正在跳板上的两个人，同时落入水中，直喊救命。

　　家丁赶紧打捞落水的少爷，三个人被救上船，浑身湿透，西风塘中央水深，呛了几口水。

　　这三个人气得直骂，吩咐家丁，“把那个小娘们给我抓来，爷就不信了，还让一个小娘们算计了。”

　　“快，划过去，再靠近点。”一伙人叫嚣着。

　　船只靠近魏昭的画舫船，一群家丁往魏昭的船上跳，魏昭示意，萱草和常安一顿拳脚，家丁纷纷落水，几个纨绔子弟，魏昭不想杀人，没动刀剑。

　　离着不远一艘画舫船，船尾站着那个穿莲青衫的公子，足尖一点想飞身跳过来帮忙，看见萱草和常安把那伙家丁都打落水中，微微一笑，看来不用他出手相帮。

　　一群纨绔都是酒囊饭袋，家丁只有三脚猫功夫，被常安和萱草打得落花流水。

　　家丁爬上船，有的不会水的还在水里挣扎，景象甚是可笑，萱草看着水里乐不可支，萱草拿个碗扣在一个家丁头上，那个家丁蒙头转向，呛了几口水，尖细嗓子喊救命，被船上的人用船桨拉上船，吵嚷着船开走了。

　　燕侯府

　　正午时分，大夫人赵氏过东院，高氏进府，一应事宜她跟魏昭商量，走进上房，书香一个人在屋里，赵氏问；“你家夫人呢？”

　　书香正着急，夫人早起走了，现在还没回来，不敢隐瞒，“我家夫人出府去了。”

　　出府去了，弟妹也没跟我打招呼，就擅自出府了？“你家夫人出府做什么？”

　　“不知道，夫人没说。”

　　“你家夫人去哪里了？快叫人找回来。”

　　书香摇头，“不知道。”

　　赵氏急得团团转，“妾进府，你家夫人不在，这怎么行？”

　　书香仗着胆子说；“妾不是明日敬茶，今日有我家夫人什么事？”

　　赵氏训斥道；“你这丫鬟，竟说浑话，妾进门，府里摆酒席，你家夫人是主母，出来招待客人，她晚上不露面，这让我怎么给她遮掩。”

　　书香不敢说话了。

　　赵氏又问；“你好好想想，你家夫人能去哪里？”

　　书香茫然，夫人能去哪里，夫人能去的地方多了，“奴婢想不出夫人能去哪里？”

　　“你是夫人的贴身丫鬟，连夫人去哪里都不知道，我问你，夫人带着谁走的？”

　　“萱草和常安。”

　　有个管家媳妇来回事，赵氏对书香说；“你家夫人回来，叫她到我屋里。”

　　赵氏匆匆走了，也没敢告诉徐老夫人。

　　萱阳城外驿馆里，高芳华梳妆打扮，常嬷嬷叫丫鬟拿出一件真红锦海水纹绣金凤喜袍，高芳华看一眼，“嬷嬷，妾不是不能穿正红吗？”

　　常嬷嬷道；“姑娘不按老奴说的，本身就输了气势，姑娘出阁，连正红都不能穿，老奴替姑娘憋屈，一件喜袍越制又能怎样，就说这是之前准备的，匆忙来北地，没有喜服。”

　　这是非要给正室添点堵，找回点颜面。

　　“嬷嬷，穿这件行吗？”

　　高芳华有点担心。

　　“这是姑娘的姨娘老早替姑娘准备的，这次姑娘出嫁就带了来。”

　　高芳华低下头，她姨娘做妾，不想她也做小，如果是给燕侯做小，她心甘情愿。

　　外间下人高喊，“侯府的轿子已到门口。”

　　高芳华赶紧穿上喜袍，头戴凤冠霞帔，两个丫鬟搀扶着走出去，在驿馆门前上轿，两旁侯府家人和国舅府下人扶轿而行，后面是十几辆马车的嫁妆。

　　花轿抬进萱阳城，一路吹打，抬到侯府大门前，绕过正门，走侧门进入侯府，直接抬到二房东跨院。

　　侯府关上大门，前厅摆酒宴客，招待远道而来的国舅府的人，欧阳锦等朝廷命官。

　　燕侯徐曜没出现在前厅，此刻，徐曜穿着一袭大红喜袍，在东院正房里，书香低头，不敢看他，夜色渐沉，徐曜的脸色像夜色一样沉，“夫人何时走的？”

　　“早起走的？”书香小声说。

　　“夫人去东跨院了？”徐曜问。

　　“是，夫人去看新房，然后，就叫常安去桂嬷嬷家取马，带着常安和萱草走了。”

　　书香不敢隐瞒，夫人到这时还未回府，大夫人叫人来问了几次，都惊动了老夫人，桂嬷嬷急得家去找当家的周兴，叫周兴出去找夫人。

　　徐曜望着窗外，暮色四合，东跨院一片红光，早已挂起贴着喜字的大红灯笼，花厅传来喧嚣的乐声，唯有东院正房冷冷清清。

　　这时，大夫人赵氏从东跨院过来，对徐曜说；“二弟，高姑娘在等你，盖头还没揭，弟妹派人找，要不，你先去新房，安抚一下她，国舅府的人都在前厅饮酒，万一闹起来，事就大了。”

　　徐曜沉着脸，不吭一声。

　　赵氏着急，“二弟，你过东跨院一趟，就说去前厅招待客人，脱身出来，嫂子要去花厅张罗。”

　　赵氏催促着，徐曜走出正房，大步往东跨院走去。

　　东跨院里，出出进进的国舅府的丫鬟仆妇，看见徐曜，蹲身行礼，“拜见侯爷。”

　　徐曜朝明间走去，廊芜下挂着喜字的大红灯笼，徐曜上了台阶，走进屋里，常嬷嬷迎接出来，“老奴拜见侯爷。”

　　徐曜嗯了一声。

　　常婆子看徐曜面色冷肃，没有一点当新郎的喜色，心里嘟囔，自己的话姑娘不听，燕侯请了几次才过来。

　　高芳华坐在床上，头顶蒙着红盖头，等着徐曜揭开盖头。