承安帝正与一帮文人在镜心湖的画舫上吟诗唱和。
丝竹声声，舞袖翩跹，酒香宜人，佳句频出，承安帝一身月白道袍，做书生打扮，正在惬意间，见李鹤林的徒弟小太监李明来了，便招手让李明过去。
听了李明的回禀，得知阿沁来了，承安帝大喜，忙悄悄离开了。
阿沁正与虞林和宋岩议事，得知承安帝来了，当即起身去迎：“父皇！”
承安帝一见阿沁就开心，眉开眼笑道：“都平身吧！”
阿沁安顿承安帝坐下，便直接说起了正事：“父皇，辽东那边发生了些事……”
他懒得说，便吩咐宋岩：“宋大人，具体情况你来说吧！”
宋岩便起身行了个礼，开始讲述辽东发生之事。
承安帝知道阿沁等闲不来烦他，现如今过来，一定是有大事要和他商议，便凝神认真听着。
阿沁有些渴，见茶是李鹤林亲自送来的，便端起来看了看，发现茶香浓郁，茶色碧青，是上好的玉叶，便抿了一口。
宋岩说话极有条理：“……辽东女真首领王杲劫掠旅顺城，掳走城中百姓一万八千人，抢走财物无数。守将韩晨光迎击王杲，辽东总兵袁玉成申斥韩晨光，认为韩晨光启衅，破坏辽东和平局面，不利于朝廷安抚女真部族，双方互相上疏弹劾对方……”
承安帝听罢前因后果，看向宋岩：“宋大人的意思是――”
宋岩沉声道：“启禀陛下，臣以为西北战事刚刚平息，不如由内阁下谕，申斥韩晨光启衅，安抚女真部落，待大周国力增强，再做定夺。”
承安帝看向虞林。
虞林坦然道：“陛下，臣和殿下意见一致。”
阿沁喝了热茶，嘴唇烫得有些红，蹙眉正要说话，却被承安帝打断了。
承安帝先吩咐李鹤林：“李鹤林，给阿沁的茶怎么是烫的？！”
李鹤林忙跪下认错。
阿沁不耐烦地摆了摆手：“父皇，这不是重点――”
承安帝却道：“阿沁，你别喝太热的茶，对嗓子不好！”
阿沁：“……好！”
他把茶盏推到一边，然后缓缓道：“父皇，儿臣带来了两份存档的奏章，儿臣摘录了几段度给您听听吧！”
承安帝点了点头，给李鹤林使了个眼色，示意他去给阿沁准备温度正好的茶。
阿沁从流风手中接过两份奏章，展开后看了看，读了起来，声音清冷：“父皇，这是许灵的奏章，‘辽镇边长二千余里，城寨一百二十所，三面邻敌。官军七万二千，月给米一石，折银二钱五分，马则冬春给料，月折银一钱八分，即岁稔不足支数日。戊午大饥，士马逃故者三分之二，饿莩枕籍’。”
读罢，阿沁抬眼看向承安帝，桃花眼幽深，带着一抹恨意：“这就是辽东总兵袁玉成治下的辽东卫！”
承安帝悚然而惊，却沉默不语――袁玉成是袁皇后的胞弟，是他的小舅子，他一直容忍着，没想到辽东糜烂至此……
阿沁又拿起另一封奏章：“父皇，这依旧是许灵的奏章，‘臣请朝廷振恤，实军伍，招流移，治甲仗，市战马，信赏罚。黜懦将，创平阳堡以通两河，移游击于正安堡以卫镇城，战守具悉就经画……然此几项仅能治标不能治本，若想治本，须平女真，定辽东，建坚城’。”
承安帝垂目思索良久，这才缓缓道：“阿沁，十月十六过后，朝政悉交付与你，你来定夺吧，朕绝不干预。”
阿沁等的就是承安帝这句话，当即微笑道：“父皇，儿臣明白！”
见阿沁微笑，心情显见很好，承安帝当即道：“阿沁，选妃之事，是不是该提上日程了？”
正好虞林和宋岩都在，他们家中都有适龄女儿，此时当着他们的面提这件事简直是恰到好处。
虞林和宋岩闻言，果真都双目炯炯同，看向太子殿下。
阿沁一脸莫名其妙：“父皇，我还有那么多事情要做，哪有时间选妃？”
他想起往事，忙道：“再说了，父皇您承诺过的，儿臣的婚事由儿臣自己定夺！”
承安帝：“……”
真是搬起石头砸自己的脚，谁知道阿沁这小崽子居然如此不开窍，十八岁的人了，连个侍寝的女人都没有……
承安帝看了宋岩和虞林一声，见他们都热切地看向自己，知道这两位朝廷栋梁如今都寄希望在自己身上，只得硬着头皮道：“阿沁，阴阳和谐，此乃天道，人总是要成亲的，成亲了才能诞下后代啊！”
阿沁一本正经道：“父皇，儿臣询问过好几位名医，都说男子二十五岁左右诞下的后代更聪明更健康，而且据说男孩子的智商更随母亲，儿臣要慢慢寻找一位聪明理智生得也好看的女子，等儿臣二十五岁了再成亲生子。”
承安帝：“……”
他睨了阿沁一眼，心道：阿沁小崽子，你生父生母生你的时候，一个十七岁，一个十六岁，你为何如此聪明理智又好看？
啊，是不是被打脸了？
可是阿沁是他的心肝宝贝儿子，他不能当着大臣的面给阿沁没脸，只得面无表情忍着不说。
宋岩：“……”
殿下二十五岁才肯成亲，那还得七年，七年后我女儿都二十二岁了，还不一定会被选上！
虞林：“……”
他知道女儿虞秀明对殿下一片痴心，殿下的条件“聪明理智生得也好看”秀明全都符合，可是七年后秀明都二十四岁了！
虞林苦笑一声，起身道：“殿下的话有理有据，我等竟无言以对，无法反驳。”
阿沁看向虞林，桃花眼漾起笑意。
需要他做的事情那么多，为何非要情情爱爱腻腻歪歪？
第二天京城中就传出一个消息，袁皇后的嫡亲侄女袁兰心与国子监博士李兆焯长子订婚了，婚期就定在腊月。
第三天，宋岩的女儿宋艾也与江宁织造丁庄镇次子订婚。
听到这两个消息，虞林和夫人叫了虞秀明过来。
虞林把在嵩山别院太子殿下关于亲事的那些话原封不动地告诉了虞秀明。
听到最后，虞秀明含着泪跪了下来：“父亲，母亲，女儿宁缺毋滥，宁愿等候。”
虞林看向夫人，夫妻两人齐齐叹了口气。
待虞秀明退下，虞夫人凝视着丈夫，道：“夫君，世上男儿虽多，可是秀明都看不上，既如此，就由她去吧，何必逼她嫁给一个她不喜欢也看不上的人。”
虞林一向与夫人恩爱，听了夫人的话，点了点头，道：“这都是命，儿孙自有儿孙福……都依你吧！”
许灵的大军刚在京城郊外安营扎寨安顿下来，朝廷颁布旨意的人就赶来了。
许灵接旨去了，玉芝换回了女装，正要先回城去看儿子女儿及家人，却听到外面传来一阵脚步声。
她的心跳不由有些快，下意识走了出去。
一出门，便看到阿沁抱着一个眼睛大大嘴巴小小梳着双丫髻的小姑娘走了过来。
小姑娘年纪虽小，打扮得却华贵之极，双丫髻上各扣着一个赤金嵌红宝石玫瑰花，颈部戴着赤金镶嵌多宝璎珞圈，两个胖乎乎的脚腕上各用银带绑着一粒明珠……
玉芝看看阿沁，再看看阿沁抱着的小姑娘，眼睛顿时湿润了：“阿沁！宝珠！”
宝珠看了眼前这个明媚高挑的女子一眼，觉得她的脸有些黑，却很美丽，便看向阿沁：“哥哥，原来女子黑一些，也很好看呀！”
她见到的美女，都是又白又嫩的，没想到黑黑的也好看！
玉芝：“……”
宝珠会说话了？还说得这么流利？！
阿沁看着肌肤变黑了的娘亲，打心眼里觉得先前娇弱的娘亲美丽，如今健康明媚的母亲更美丽，便笑眯眯道：“宝珠，这就是咱们的娘亲啊！快叫娘！”
宝珠最听哥哥的，再加上娘的确也好看，便痛痛快快叫了声“娘”。
玉芝眼睛湿润了，上前要抱宝珠，却被宝珠推了一下。
宝珠反手抱住阿沁的颈部：“宝珠只要哥哥抱！”
玉芝：“……”
许灵屏退阿沁的随从，派人守在外面，也过来了，闻言便微微一笑，上前道：“宝珠，让爹爹抱吧！”
宝珠歪着脑袋，大眼睛忽闪忽闪打量着许灵。
许灵为了见女儿，特地打扮过的，头戴玉冠，一身藏青长袍，腰围玉带，愈发显得形容清俊身材高挑。
他看着女儿微笑，酒窝深深，小虎牙雪白，满满都是少年气。
宝珠盯着许灵看了一会儿，对阿沁说道：“哥哥，这个哥哥好看，可以让他抱宝珠么？”
阿沁哈哈笑了起来，道：“可以可以！他就是你爹爹！”
宝珠便对着许灵灿烂一笑，小酒窝与许灵如出一辙：“爹爹，抱抱！”
许灵美滋滋抱住了女儿软软的带着奶香的胖乎乎小身子，眼泪早落了下来――真幸福啊！
玉芝眼睁睁看着这一幕，正有些失落，阿沁走了过来，揽住了玉芝的肩膀：“娘，你还有我呢！”
玉芝见阿沁又长高了一些，也比先前健壮了一些，不由笑了起来，用力点了点头：“嗯，我还有阿沁呢！”