眼泪哗地滚了下来，她自己不知道原因。一种莫名其妙的委屈，被突如其来的泪水宣泄――她当时毕竟只有六岁，她抱紧了母亲的手臂，死活不肯和堂哥打招呼。

　　爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”

　　苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”

　　他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。

　　爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。

　　父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火.索，点燃诸多猜忌。

　　苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。

　　父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”

　　苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”

　　“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”

　　他掐灭烟头，耸肩一笑。

　　可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。

　　苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。

　　那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。

　　今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸色阴沉。他穿着纯黑色西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。

　　苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”

　　“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”

　　――前提条件是，他能在那个位置上坐稳。

　　回忆告一段落，现实纷至沓来。

　　画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手插.进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。

　　苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”

　　宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”

　　苏乔立刻道：“好，你听我说……”

　　她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。

　　但是苏乔引起了他的注意。

　　陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”

　　她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。

　　宋佳琪的眼神一霎了然。

　　陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。

　　苏乔看着陆明远，神色不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”

　　陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”

　　宋佳琪没有否认。

　　她含笑点头。

　　宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵妇看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。

　　而在这一边，苏乔撒谎道：“我向宋小姐的父亲推荐过你的作品，你应该不介意吧，陆明远？”

　　陆明远罕见地回答：“谢谢。”

　　苏乔差点以为听错了。

　　陆明远又说：“这次竞价的总交易额是多少？我想在将来，把这笔钱还给你的父亲。”

　　宋佳琪双手拎包，落落大方道：“陆先生，无论投资人是谁，花了多少钱，他都是真心想让更多人见到您的作品。您也值得被这样对待。”

　　宋佳琪之所以愿意为苏乔圆谎，都是因为苏乔说，她很仰慕这位年轻英俊，充满才华的艺术家。作为画展背后的投资人，苏乔担心这种金钱关系，会影响她和陆明远的感情发展。

　　苏乔言辞恳切，宋佳琪信以为真。

　　她还为苏乔的朴素打扮找到了原因。

　　和苏乔不同，宋佳琪从未涉足商业竞争。她的世界和苏乔格格不入，而她自己感觉不到。

　　画展尚未结束，陆明远去休息室拿到了钱包。随后，他再次离开画廊，走向附近的酒吧，苏乔紧跟着他，像个甩不掉的尾巴。

　　酒吧的招牌并不起眼，门口往前，是一道石阶楼梯。楼梯通向底部，酒吧被修建在地下，或许是因为没到深夜，此时的乐声悠扬动听，称不上激烈。

　　苏乔拽了一下陆明远，道：“我请你喝酒。”

　　陆明远拐弯抹角地拒绝：“我刚才回画廊，是为了拿钱包。”

　　苏乔佯装听不懂：“你喜欢朗姆酒吗？这里的鸡尾酒品种好多……”

　　他们坐在不起眼的角落里，椅子和靠背都是深红色。椭圆形吊灯从天花板上垂落，发出看似明亮、实则昏暗的淡光。

　　桌上还有精巧的烛台，内置燃烧的蜡烛。蜡烛高约两厘米，形状矮小，光芒跃动，陆明远低头的时候，那烛火便在他眼中闪耀。

　　苏乔双手托腮，凝视着他，轻叹了一口气。

　　陆明远问道：“你想要鸡尾酒？”

　　苏乔点头：“对啊。”

　　她表现得像个新手：“鸡尾酒一定比葡萄酒好喝吧。”

　　陆明远既不肯定，也没否认。他说：“我的介绍，都是废话。你自己试试。”

　　苏乔随便点了一杯名字最复杂的。她很快为自己的选择感到骄傲，刚刚尝过一口，就有龙舌兰的香气，冰块的刺激，甘冽的辛辣酒味，充盈了她的唇齿。

　　“好特别，”苏乔言简意赅，“我喜欢。”

　　她端起酒杯，又说了一句：“我也喜欢你……”

　　陆明远放下了手中的伏特加。

　　苏乔轻声补全道：“你的作品。尤其是那座雕像。基座是金字塔形的构造，我蹲在旁边研究了，马蹄都被你精雕细琢过。”

　　她叼着吸管，视线下移，眼睫毛浓密卷翘，像是弯曲的蝶翼。她的肤色很白，白里透粉，灯火中更是明显。天光照不进地下酒吧，她恰如一朵没有刺的玫瑰。

　　陆明远想起林浩的话。

　　林浩说，像小乔那样的女孩子，都要给你上门.服务。

　　陆明远喝了一口酒，道：“雕像一直被我放在地下室。”他试探一般，随口说道：“我打算卖了它。”

　　苏乔附和道：“卖了好。你出名不久，需要收藏家的追捧。”

　　陆明远出尔反尔道：“那还是不卖了。”

　　苏乔随机应变道：“你的第一个巨作，自己保留，有纪念意义。”

　　陆明远拨开桌子正中央的烛台。他的手指搭在桌面上，骨节分明，修长匀称，不过残留几道疤痕。当他还是一名初学者的时候，锋利的刻刀经常让他长教训。

　　他对苏乔说：“我怎么做，你都能找到理由。”

　　“给你留个念想，”苏乔用吸管搅拌冰块，意味不明道，“我们分开以后，你就找不到像我这样反应迅速，体贴入微的私人律师了。”

　　“分开”两个字，被她念了重音。

　　陆明远置若罔闻，只低声道：“你将来再工作，别住在雇主家里。”以他之见，苏乔的行为涉险。她的防范心理很弱，没人知道将来会发生什么事。

　　苏乔却说：“嗯，我住进来，是因为主人是你。”

　　第九章

　　酒吧播放的音乐依旧婉约，不过声调逐渐变低，间杂着别人的谈话声。陆明远没有平日里的悠闲心思。他全部的关注点，都放在了苏乔身上。

　　他道：“如果我没记错，我认识你才一个月。”

　　苏乔点头，表示赞成。但她随后又说：“时间不是唯一的衡量标准。我出国之前，向别人打听过你……”

　　陆明远点了他最喜欢喝的酒――伏特加、干姜水和冰块的混合物。他喝了两口，方才接话道：“打听我的性格和习惯吗？”

　　指尖敲了一下玻璃，冰块也在晃动。陆明远推开酒杯，调侃苏乔说过的话：“你确实反应迅速，体贴入微。”

　　苏乔道：“别人告诉我的话，都不太可信。据我观察，你就是一门心思扑在专业上，不太在乎别的东西……”

　　她不再喝酒，只是握紧了杯身：“我能不能买一幅你的画？不要成品，草稿也行。我保证会妥善保管。”

　　或许是酒吧营造的氛围太好，又或者是苏乔的态度极其诚恳，陆明远答应道：“我不想收你的钱，你自己去地下室挑。”

　　陆明远是一个诚实守信的人。当天晚上，苏乔和他回家，他带她去了地下室，打开一道不起眼的铁门，借着一盏节能灯的微光，苏乔惊讶地发现，墙壁上挂满了风格各异的油画。

　　角落里堆砌着废掉的草稿纸，砌砖一般，摞成了好几块。他们两个人就像是踏进异世界的游客，穿梭在幽深阴冷的地下室，为那些独特的风景频频驻足。

　　陆明远道：“你是第一个进地下室的客人。”

　　他嫌节能灯不够亮，自己带了一个手电筒。白光打过来的时候，苏乔捂住双眼，会意道：“除了我以外，你没让别人进来过吗？那对我来说，今天是值得纪念的一天。”

　　她没和陆明远客气，转遍了整个地下室，甚至探查了小房间。最后，她蹲在一排木柜前，取出一个巴掌大的雕像，借光把玩了一阵，却舍不得放手。

　　不过是一条石雕的小金鱼。

　　苏乔摸了摸金鱼的尾巴，实话实说道：“惟妙惟肖，活灵活现。他们说你是天才，陆先生，你不是浪得虚名。”

　　她仰起头，看着他：“我看中了这条金鱼。那些油画，我都不要了。”

　　陆明远略微俯身，用电筒照了一下，不以为然道：“这是我为了练手，花一天完成的东西。”

　　苏乔抬手搭上他的肩膀――这其实是她的习惯性举动。从某种程度上来说，她的防范心理，没有陆明远强。

　　她和陆明远近距离交流：“灵感这种东西，稍纵即逝，你以为我不懂吗？你用一天时间做出的小金鱼，我看了就很满意，比拍卖会上的那些……”

　　苏乔猛然刹住了嘴。

　　她意识到自己，差点就说漏了话。

　　这种情况，很多年都没出现过。

　　那条小金鱼不知道是用什么石头雕成的，触感温润，纹理细致。握在掌中时，能被人感知形状，就好像它是一条真真正正的鱼，此刻就徜徉在你手心的大海里。