不消一个时辰，姜灵洲便怀抱萧逾璋，坐上了出城的马车。

　　街上极是慌乱，尽是些得了消息便连夜朝外奔逃的百姓，牛马、驴子都被用来套了车，平日宽敞整洁的道上，挤挤挨挨走着各种牲畜；富贵人家的华顶马车与贫家百姓的破板车挤在一道儿，却谁也顾不得谁。

　　“卫大将军竟然会反！这威宁怕是头一个就要被他打下来做老家！”

　　“阿爹，阿爹去哪儿了？谁见到我阿爹了！”

　　“先逃命要紧，快将这玩意儿丢了！要是明日卫烈反应过来了，怕是连城门都出不去……”

　　姜灵洲坐在马车里，听着这纷杂的声音，不由低低一叹。她的目光落到怀中萧逾璋身上，便渐渐柔和了。

　　“春儿，不是娘亲不挂念着齐，是拖着你这个小东西，实在顾不得其他了。”她将面颊贴到萧逾璋那软嫩的脸蛋儿上，心底溢出一股暖柔之绪来，“只指望着你父王不会食言了……”

　　马车行了半道，恰好路过威宁镇衙，姜灵洲忽而听到一声熟悉又凄紧的叫喊。

　　“这可是我大姐姐的马车？是合园的马车么？”

　　是姜清渠的声音。

　　姜灵洲微微一愕，心底极为不解为何姜清渠在此处。

　　她自从在合园待产后，萧骏驰便瞒着外界之事不让她操心，她自然也不知道姜清渠奉旨在威宁待嫁，又干出了那样惊天动地的大事来。

　　“二妹妹？”姜灵洲撩开车辆，向外望去。

　　一望之下，心底好不惊诧。只见匆忙人群里，立着姜清渠的身影，她一动不动地站在原处，便如不愿随波逐流的一株浮萍似的。原本清秀圆润的面容，现下极是瘦削苍白，虽系着一条豆绿的薄斗篷，可那身形的瘦弱却是无论如何也挡不住的。

　　姜清渠在华亭时，虽不是齐帝最宠爱的公主，可也过的春风得意，平日是最耀武扬威的那个。可如今她这副模样，与从前那骄矜尊贵的华亭公主仿佛截然二人。

　　姜清渠一见到姜灵洲的面容，眼泪陡然便滚落了下来，带着哭腔道：“大姐姐！你带我走好不好？你是竞陵王妃，卫烈不会动你。可是清儿留在这儿，那卫烈定会杀了我……”

　　这哭声极是凄怆，让人听着便揪心。可姜灵洲不傻，她将怀中孩儿交给奶娘，问侍从道：“怎么回事？二公主怎么会在威宁？”

　　“回禀王妃，二公主是奉旨来威宁备嫁的，所嫁之人乃是卫烈。”侍从答道。

　　“原来如此，”姜灵洲稳了心神，露出一抹憾色来，“二妹妹，不是我不顾姊妹情谊，不愿带你出威宁，是二妹妹你乃嫁给卫烈之人，若是在此地一走了之，怕是会为齐惹来更大祸患。你既奉旨备嫁，便不该逃走。”

　　她虽良善，可也懂分是非。随便带走奉旨备嫁之人，若是惹得那卫烈愈怒，又当如何？

　　姜清渠瞪圆了眼珠子，似是不相信这向来良善的大姐会如此无情。仔细一想，又觉得这是极正常的――姜灵洲事事以国为先，她这个大姐姐连自己都不在乎，又岂会在乎一个异母妹妹？

　　绝望之下，姜清渠身子一颤，便如一朵被雨打尽的菟丝花似的，朝地上落去，竟是失去了意识，直直栽倒在了地上。

　　跟着姜清渠的香绫、香绡两个婢女大惊失色，蹲下身去摇着她的手臂，焦急地呼着“公主”。这两个娇小的婢女一旦蹲下来，便叫人难以察觉，冷不防便让逃难的人踩了好几下手脚。

　　看着这幅模样，姜灵洲叹了口气，道：“罢了，去带二公主上来吧。”

　　她不能带走姜清渠是一回事，可见死不救、放任她昏倒在这急于奔波逃难的人群之中，又是另外一回事。

　　大不了，带她出了威宁，放在附近的城镇，再命人秉明父皇便是。

　　几个侍从应了“是”，便推搡开逃难的百姓，将姜清渠带上了马车。

　　作者有话要说：萧逾璋：好险好险，差点就叫了螃蟹，我宁可选春哥！

　　第77章 偏向晚

　　威宁城外, 最近的便是武扬。姜灵洲的二皇叔，嘉宁王姜恒奉旨镇守此处。姜灵洲仔细思量了一会儿，便将姜清渠带到了武扬。

　　她刚出月子，不宜操劳，姜清渠的事便都交由婢女去打点, 自己只偶尔去看一眼。

　　姜清渠大抵是受了惊, 一路神色恍惚、昏昏睡睡，像是染了病。可请了大夫来, 大夫又说不出个三五, 只说姜清渠心火虚旺, 需得好好静养才是。

　　妹妹染病需要静养, 自己这个做姐姐的却丢了她就跑，未免有些说不过去。姜灵洲斟酌一番, 便没有急着回竞陵去, 而是也在武扬留下了。

　　姜恒听闻她的马车来了, 便亲自来接她去武扬镇衙。

　　这嘉宁王年近不惑, 生的勇武英挺，有姜家人一贯的好皮囊。因为姜灵洲和亲魏国，被魏人俘获的嘉宁王才被放归齐国。以是，嘉宁王虽是长辈，可对姜灵洲却极是爱重，一点儿都无长辈的做派。

　　“河阳怎么眼巴巴地在这个当口儿回来了？”姜恒在城门口见到姜灵洲的马车，道，“前有刘琮, 后有卫烈，就算你思乡情切，也当晚些时候再回来。听闻你在威宁方产下了孩儿，这可实在是乱来……”

　　姜灵洲听着他的话，心底有些无奈。

　　二皇叔只知道她是带着萧骏驰回来省亲了，不知道她其实是被绑到了刘琮的召城，辗转才到了威宁和武扬。

　　“二皇叔，我歇一阵便要回竞陵去了，只是我那二妹妹……”姜灵洲面露犹豫之色，道，“还望二皇叔多多关照了。”

　　“姜清渠？”姜恒一听，面露不快，道，“你管她作甚？换作我是她，早就投了井、触了柱，省的丢人。一国公主，受此屈辱，竟然还敢苟活着！”

　　姜灵洲看他脸上厌恶之色，极为诧异，一问之下，方知姜清渠与贺奇暗通款曲、被贺奇污了清白之事。

　　依照着姜恒的话，若非姜清渠要暗害卫烈，也不至于让那卫烈觉得耻辱万分，以至于一意孤行，非要造|反。

　　“今早竞陵王来了信，说是愿助我一举除去卫烈与刘琮。河阳且安心，现下我可不会要那萧骏驰的人头做下酒菜了，”姜恒提起旧事，哈哈大笑一阵，道，“有竞陵王与玄甲军在，想必那卫烈与刘琮也快活不了多久。你在此地安心住下便是。”

　　于是，姜灵洲便带着姜清渠一道在这武扬住下。宋枕霞是萧骏驰部将，不便入武扬，便带着应君玉去了城外找地方落脚。

　　到了武扬，姜灵洲忽然接了信，得知白露、蒹葭与兰姑姑她们，因见王妃久久不归，心里极是担忧，已经上了路。竞陵与这边陲八镇本就近，出了陈王谷，不过两三日功夫，一行人就到了武扬城。

　　姜灵洲自来到齐国后，手边便没有了惯用的丫鬟。如今白露和蒹葭来了，自然是皆大欢喜。主仆几人许久未见，前情又是复杂如斯，见了面便不由红了眼眶。

　　几人在信里得知姜灵洲顺利诞下了世子，又欢喜不已。兰姑姑尤是高兴，抱着那期盼已久的小世子哄了许久。

　　姜清渠的病情时有反复，她终日神思昏聩，睡睡醒醒，整个人瘦了一圈，形销骨立，显的极是楚楚可怜。姜灵洲偶尔去看她，她便会牵着姜灵洲的手，无声地留下了两道泪来。

　　“大姐姐，清儿后悔了……”

　　“早知今日，何必当初？”姜灵洲有些不忍，可一想到她做下的蠢事，又觉得姜清渠丝毫不可怜。只厌那章贵人没有好好教养姜清渠，令她落了如此下场。

　　“河阳姐姐，清儿没想害死卫大将军……”姜清渠用手背抹了泪珠，声音低微，“我只是不想嫁给她。易地而处，若大姐姐要嫁给卫烈，心里可会欢喜？我只是要他知难而退，清儿又岂会真的去害卫大将军？”

　　她这番话说的真真假假，连自己都要信服了。

　　“你先歇着，好好养养神。”姜灵洲劝道，“我命人上奏了父皇，来日便把你接回华亭去。”

　　“我不要！”姜清渠却陡然睁大了眼睛，颤着声儿，道，“大姐姐，你知晓父皇是个怎样的性子，若是让清儿就这样回去了，岂不是要清儿死？”

　　齐国国风保守，女子未出嫁却失了清白，便是丢了天大的脸面，更何况她又是皇家公主。齐帝现在恐怕只想要抹煞了姜清渠这条小命，好挽一挽皇家的威严。

　　“不回华亭，你又能去哪儿？”姜灵洲叹道。

　　“清儿可以跟着大姐姐去魏国！”姜清渠像是拽住了一根救命稻草，道，“大姐姐的夫婿是竞陵王，若是大姐姐愿庇佑我，父皇也不能杀我！”

　　姜灵洲觉得有些头疼。

　　从前她只是觉得这姜清渠不大讨人喜爱，因着姐妹情谊，多多少少还会关照谦忍一番。可是姜清渠如今的作为，已让人有些反感了。

　　若是擅自带她去了竞陵，谁又知道会惹出什么乱子来？她给自己添麻烦倒也罢了，她不在意这点儿小事。若是姜清渠又挑起了齐魏之间的纷争，那又当如何？

　　会惹来麻烦的轫芽，便该按死在泥里。

　　于是，姜灵洲心下便做好了计较。

　　“二妹妹，姐姐也是心有余而力不足。”她摇摇头，道，“我不能带你去竞陵。”

　　在这种事儿上，她是不屑于骗人的，因而也不愿降了身段，去编什么“不得已”的借口。她只是与姜清渠如此说了，便回去照看萧逾璋了。

　　跟着姜灵洲的蒹葭却比她更懂得变通些，眼看着姜清渠面色怔怔，一副不可置信的模样，蒹葭便对姜清渠道：“二公主，竞陵王妃这个名头听着响亮，可盛名之下到底是怎样一番光景，也只是如人饮水、冷暖自知。河阳公主和亲嫁人，又如何能活的自在呢？”

　　蒹葭说着，还红了眼圈鼻尖，一副心酸已极、感同身受模样。

　　姜清渠有些懵，心底挣扎了起来――如果这大姐姐真的在魏国过的不好，那她去了魏，也只不过是换个牢笼罢了。

　　“这……”姜清渠还想挣扎一下，“大姐姐如今产下了小世子，那竞陵王应当待她甚好才是。更何况大姐姐国色天香，又有哪个男人不喜欢呢？”

　　“恕奴婢直言，若是世事真有这般简单便好了。”蒹葭叹了口气，语气愈发哀戚，“二公主可知道那魏国起了多少波澜？太后暴毙、竞陵王被褫职、梁妃病疯、祆教作孽，这一桩桩一件件，又岂能让人好过？”

　　听蒹葭的话，姜清渠心底陡然生出一股惧意来，面色略白。

　　“实不瞒二公主，若非王妃娘娘吉人天相，怕是当初入竞陵之时，便死在陈王谷的伏击之中了。”蒹葭摇摇头，道，“嫁过去这一年余，王妃几度在鬼门关徘徊。王妃如今不让二公主一道去竞陵，是为了二公主的安危着想。”

　　“那竞陵王竟放着大姐姐不管吗？”姜清渠追问道。

　　“和亲婚嫁，又能如何？”蒹葭不答，只是给了个模棱两可的答案。

　　姜清渠的身子摇摇欲坠，眼底已无光彩。

　　若是竞陵都不能去，她还能去哪儿？天下之大，竟无一处可容身之地。

　　姜清渠无处可去，又不愿回华亭，只得留在武扬养病。

　　武扬城外，却是一片天翻地覆。

　　齐国本就无多少可用之将，卫烈造|反，齐帝便只得一个嘉宁王姜恒可用。正是焦头烂额之时，萧骏驰便说要助他铲除卫烈与刘琮，这无异于给瞌睡人递了个枕头，饶是齐帝心底不愿魏人入境，却还是允了此事。

　　于是，玄甲军与镇守武扬的嘉宁王军士便合为一流，将卫烈堵死在威宁附近。

　　姜恒见识过萧骏驰与玄甲军的厉害之处，从前齐魏尚未修好之时，他对这萧骏驰恨得咬牙切齿，只觉着他次次都占尽了天时地利人和，让人怒恨非常；如今成了萧骏驰的同盟，他才知那人是真当运筹帷幄、果决聪锐，实乃天降奇才，难怪当年在萧骏驰手上次次都讨不得好。

　　有了玄甲军助臂，卫烈很快便败下阵来，在威宁自刎而亡。于是，两军矛头一转，指向了苟延残喘的召城。

　　那召城本就已是强弩之末，因着卫烈有心有反，一直置之不理，这才一直留到了现在。玄甲军早先已攻了一次城，如今再到召城，自然熟门熟路，吓得贺奇头一个便要卷了钱财跑路。

　　玄甲军初初到城下之时，贺奇已不在墙头了。他没有了当日羞辱卫烈的威风，急匆匆地在府邸里收拾细软，只等着轻车快马、连夜奔逃。

　　“老爷！老爷，您可要带上红儿呀！”

　　“老爷莫不是忘了旧日的恩情？这要逃命了，又岂能撇下我们姐妹几个……”

　　平日里丝竹连天、热闹非凡的府邸里，现在满是凄凄楚楚的哭声，几个侍妾云鬓散乱、不饰脂粉，只盼着贺奇将他们一起带出城去。

　　“放你娘的屁！”贺奇一脚踹到女子身上，竟直直踹到了她心窝，“带上你们几个臭娘们，爷爷我还要不要跑了？女人哪儿没有！都给爷滚开！”

　　那女子心口一阵剧痛，不由呕出一口血来，随即便恹恹地垂下头去，再没了声息。余下几位侍妾见了，不由发出一阵尖叫来。

　　贺奇收拾了银钱，牵了马便要带着亲信出走。那亲信心有不安，道：“陛下怎么办？大将军不带陛下一起出召城么？只要陛下还在，来日便可东山再起。”

　　“带那个小兔崽子作甚？”贺奇翻身上了马，眼里是毒辣凶狠之色，“要不是为了刘琮，爷爷我现在还是手握重兵的贺大郎将！别管他！咱们走！”

　　说着，贺奇便抽了一下马鞭。

　　马匹嘶鸣一声，便朝前急遽奔去。将要到城门时，贺奇又勒了马。他打量着面前这座栖于黑夜之中的召城，眼珠一转，迸射出精光来，口中嘿嘿笑道，“就算爷要走，也不能将这召城拱手让人。且让爷来一套空室清野的功夫！”

　　不多时，召城的一角便有了隐约的火光。

　　那火光起先只是微微一星，可夜风涨火势，火苗倏然便沿着草垛与屋子蔓延开了。不消一炷香，那火便化作了一大片绵延的烈焰之海，火光映得夜色似都被烧红了。未多久，整座召城竟都陷入了这庞然火海。城池之内，一片哭叫悲恸之声。

　　召城行宫修筑在山野上，在召城一角，离得远，还未被火势所累。可召城内大火突起，又如何能不发觉？

　　刘琮登上了行宫高处的楼阁，举目望去，面色一片冷清。

　　虽大火已渐渐逼来了，行宫中也一片慌乱，宫人们都四处蹿奔着，想要逃出去，可他却一点儿都不慌乱，似是已想好了要葬身于这片火海之中。