元礼症状减轻后活泼了一些，敲娇娇的脑袋说：“你真傻，住大房子要用钱买，穷人哪里挣那么多钱！我们在黟山看的贫户人家，他们就是因为穷，所以衣服也破烂，吃饭也艰难，家里连煤都没得烧。”

　　娇娇同情地捂着嘴，指着贫民窟的棚户：“那里的小朋友真可怜！奶奶，我们也给他们捐东西，行不行？”

　　谢董事长宽慰地笑笑，摸着孩子们的脑袋：“这样的穷人很多，你捐的钱也许不够。”

　　仲礼挥舞手臂很热血，说：“那我们要多挣钱，帮助更多穷人。”

　　谢董事长意味深长地讲：“经常接受别人的捐赠、施舍，对穷人的自尊心有伤害，若是计较长远，应该给贫户的大人们，提供他们能做的工作，给贫户的小孩子们，找到受教育的机会，他们将来自食其力挣到的钱，花起来也心安理得。”

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　　第228章 乡间似有故人来

　　火车上, 谢董事长说自食其力挣的钱，花起来也心安理得。

　　杜太爷也插进话题：“我一小的时候，逢年过节做善事, 那都是深更半夜，悄默声给穷家儿送东西, 要是长工给哪个穷家儿送东西, 叫人家瞧见了, 我娘还要教训人嘞！伸手接别人的东西, 脸面上下不来, 就是不能心安理得，要忌讳别踩人家的脸……”

　　大家对杜太爷难得的发言，都不约而同地捧场附和。

　　仲礼却理直气壮地说：“我花奶奶的钱, 也觉得心安理得啊！接过来花不挺好嘛！”说得大家都笑了，元礼盯着大人们的表情，特别在意他们如何说。

　　就听二姑姑笑着说：“你们还没有成年, 奶奶作为一家之主, 当然有抚养你们的义务, 可现在要好好念书，为将来自食其力做预备, 不然等你大学毕业, 你花奶奶的钱再心安理得，那大家也要笑话你了。”

　　谢董事长做总结陈辞：“你们生在富裕家庭, 比穷人家孩子幸运得多, 你们花长辈的钱心安理得, 他们只好接受施舍的钱, 有时难以心安理得, 还有更可怜的人, 连别人施舍的不心安理得的钱也接不到。”

　　珍卿抓住这奇妙的场面，赶紧先画个草图出来。三哥在一边帮她削炭笔。谢董事长最后的话，主要是讲给娇娇和元礼听，这两个孩子因父母离异，最近心思有点重了。所以，人不要总向上看，还要经常向下看一看，才能找到心理的平衡啊。

　　————————————————————————————

　　回到海宁的当天，大家耽误许久的工作全涌上来，还有珍卿和三哥的订婚典礼，也开始要预备起来，谢董事长、二姐、二姐夫、三哥，轻松出游回来都忙得一批。

　　慕先生听说珍卿出游，打电话问她写生没有——珍卿暗暗吐槽他催稿如催命，电话里却报喜说写了好多，慕先生叫她拿过去给他看。

　　一惯不苟言笑的慕先生，反复翻着珍卿的素描本，难得对她露出笑意，说了一声不错。他对她画的黟山轿妇群像，尤其地感兴趣，建议珍卿把它们放大，试着都画成大幅的油画。

　　好嘛，这个该用横幅竖幅，那个该怎么用颜色，另一个该从哪开始画，慕先生都安排得明明白白的。珍卿跟慕先生混了小一天，下午回到楚州路时筋疲力尽。

　　袁妈做了半天胡辣汤，端上来要珍卿趁热喝，她守在一边看着珍卿喝，正准备说什么话。吴二姐家的女佣黄嫂来了，问珍卿要她的高一课本。

　　原来，吴二姐的继子赵维良从甬安来，这孩子对医药化学感兴趣，二姐夫干脆叫他也念教会学校，预备将来出国学医或学化学，需要先看功课程度难不难。

　　珍卿找了半天高一教材，把吴二姐派来的佣人打发走。袁妈从外头回来，有点犹疑地问珍卿：

　　“小姐，胖妈跟你说了吗？”

　　珍卿看看天色已晚，纳闷杜太爷又晃到哪去，这个时辰还没回来，奇怪地看向袁妈：“胖妈要对我说什么？”

　　因为谢公馆应酬太多，还要预备珍卿和三哥的订婚礼，胖妈被叫回谢公馆帮忙去了，今天下午刚刚走的，珍卿也是回来才晓得。

　　袁妈“哎呦”一声，赶紧说：“五小姐，怪我昨天忘记，今儿一早又出去采买，咱们杜家庄，李地主家的宝荪少爷，你还记得吗？”

　　珍卿听得稀奇：“一小长大的，咋会不记得他？”

　　袁妈看她是这态度，心里就暗暗地叫糟，虽说是一小长大的，但从小姐上启明学校=，跟宝荪少爷见得就少了，杜太爷也勒令小姐跟他避嫌，男娃女娃可不就越发生疏。胖妈强烈反对留下宝荪少爷，她怎么好随便做主留下他？

　　袁妈连忙拍手失悔：“宝荪少爷前天就来过，打听你啥时回来，我哪儿说得准，就说学堂开学前准回来——”

　　珍卿立时急得跳起：“你是说，李宝荪来海宁啦？！”

　　袁妈愁头烦恼地说：“就是这话儿，我看他穿得真单薄，大概许也吃不上啥，叫他先等一等，我进去给他找件厚衣裳，再笼些点心给他……谁晓得一出来，他人就不见了。胖妈说他留下个条子，扭头就跑走了……”

　　珍卿急得直捶手掌，着急无奈地讲：“我们一小玩大，情份不比别人，你不是不晓得，咋不给他留下来住？”

　　珍卿说完，又觉得不好太苛责袁妈、胖妈，她们毕竟不是主人，杜太爷也不好惹，

　　袁妈有点讪讪地，她确实是多思虑了一下，虽然宝荪少爷跟小姐要好，但亲人长年不交往也生疏，何况宝荪少爷他爹他奶，跟杜太爷也不对付，杜太爷还跟李家人吵过架，对宝荪少爷也不大喜欢。再加上胖妈的一叠话，她只发了最基础的善心，却把宝荪少爷放跑了。

　　珍卿顾不得想这些，问李宝荪有没说在哪里住，袁妈赶紧回到她的房间，拿出一张纸条子来，珍卿看上头写的“亚新旅馆”。

　　珍卿赶紧叫上黄大光，想着要认人也叫袁妈跟上，叫老铜钮好好看着家，等三哥和太爷回来，告诉他们她上哪儿了，别叫他们干着急。

　　等他们赶到亚新旅馆时，天色已经全黑，她跟账台里的老板打听，有没有一个叫李宝荪的少年在此住宿。

　　那掌柜翻了翻登记簿子，说没有这一号人。珍卿心里焦慌起来，为免李宝荪没用真名，她叫袁妈描述李宝荪的相貌，结果两个人语言不大通，珍卿只好居中翻译。

　　那掌柜似乎想起什么，把登记簿子又往回翻，指着某页某行跟珍卿说：“宋，宋宝荪，你们嘴里说的这个人，像是这个宋宝荪。”

　　珍卿喃喃念着“宋宝荪”，她问袁妈“宝荪他娘姓什么”，袁妈不大确定地说，好像是姓孙的。

　　珍卿说就找这个宋宝荪，这掌柜看珍卿的穿戴，见她还有老妈子和听差，晓得不是一般家庭的小姐。他眼睛滴溜溜乱转一圈，很低声下气地诉苦：“小姐，不瞒你说，这位宋小先生，十天前住进我旅馆，后面盘缠花尽，投亲无果，这，……我们是小本买卖，不是开善堂的大富豪，他交不出房钱，我容他白住三天，已经够善意了。”

　　“所以，你把他赶出去了。”珍卿又急又气地问。

　　这掌柜怂模怂样地苦笑：“小姐，世上可怜人多了，我对谁都讲慈善，我还怎么做买卖，怎么养家糊口啊？”

　　珍卿摆手不想听：“你就告诉我，宋宝荪离开你这多久了？他走时说没说往哪里去？”

　　那掌柜端量着珍卿，探问：“小姐，你是他亲戚，还是——”

　　袁妈上前挡住掌柜的贼眼：“你这掌柜的别瞎打听，小姐问啥你答啥，那宝荪少爷走多久上哪了？”

　　这掌柜倒也不敢得罪她们，回想着一会说没留意，叫他老婆和伙计过来，询问那个欠房费的宋宝荪，昨天是向哪个方向走的。

　　她老婆没有眼力见儿，当着珍卿就吊嗓子嚷：“问那穷酸鬼作甚呢，把他铺盖行李都当掉，也没见抵得掉房钱呢！”

　　珍卿听得火气上涌，那掌柜掀开柜板出来，呵斥他老婆快住嘴，指着穿戴光鲜的珍卿说：“人家亲戚寻找来，急得不得了，你好生讲话，那宋少爷往哪里去的？”

　　那掌柜太太瞅瞅珍卿，一看是富家小姐才忙正色，皱着脸想了一分钟，揉着帕子很为难：“我不晓得啊，我常在后头招呼嘛。你问问阿昌，他常在前头跑嘛。”

　　那伙计阿昌倒有点机灵，恭顺讨好地笑着：“回小姐的话，宋少爷常往新码头走动，喜欢站那看江里的船，他昨天一离了亚新旅馆，我瞧着又往新码头去了，我听宝荪少爷嘀咕，若是哪位小姐再不回来，他要坐船南下找他的姨妈。”

　　珍卿一时间心慌意乱，连铺盖带箱子都被扣下，他哪还有钱再买船票呢？她心里有很糟糕的预感，觉得必须得赶紧找到人，可是这黑灯瞎火的，他们对这一带也不熟悉。

　　珍卿问这旅馆的电话在哪儿，忽瞧见亦步亦趋的老板娘，想一想老板、老板娘和伙计们，既熟悉这一带的环境，也知道宝荪的长相，便叫他们撒出去找宋宝荪，只要出了力的一人一块大洋，若把人全须全尾地找见，找见的人给他两块大洋。

　　这下从老板到伙计都心热，老板娘把儿子、女儿也叫出来，叫他们帮忙找那宋宝荪少爷。那儿子跟她娘一样嘀咕，说那穷酸鬼什么时候成少爷了。老板娘叫他少废话，扯着儿子、女儿赶紧出门。

　　珍卿正想着，还要不要打电话求助。三哥和杜太爷已经找来了，杜太爷虎着脸勒令她回去，珍卿根本不服从他，跟陆三哥说宝荪可能的去向。三哥也叫他先回去，他找街上的巡警帮着寻人，这么寒冷的冬夜，他们最知道无家可归的人会去哪儿。

　　珍卿非说不行，说别人并不认得宝荪。实际上他与宝荪，已有两三年不见，宝荪的样子已经变了，珍卿叫袁妈仔细描述，她就坐在大堂画宝荪的肖像。

　　最后，是两个帮忙找人的巡警，在码头的栈桥底下发现宝荪的，他们找到他的时候，他就那么痴痴愣愣地坐在水里，似乎不晓得何去何从，不晓得该活着还是该死去。

　　巡警把他带回亚新旅馆，他冻得浑身直打哆嗦，脸色青白得像死了一样，他看见珍卿也是傻傻的，好像没认出来她似的。他单薄的破夹衣下摆，还在滴滴答答地落着水珠。有个巡警把大衣给他披上了。

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　　第229章 找一个新的起点

　　两个巡警找到想寻死的宝荪, 珍卿几乎认不出他来了。

　　他如此羸瘦狼狈凄惨的样子，全看不出是从前圆脸的宝荪，也不像从前傻吃憨玩的小少爷。珍卿难过置信地掉着泪, 抱着宝荪的肩膀推他：“你咋，咋变成这样子？你难不成还要去死？！有啥过不去的事, 玉理死了, 难不成你也要去死？”

　　宝荪被她摇晃着, 沾上了鲜活人气儿, 这才禁不住开始落泪, 与珍卿抱头痛哭起来。哭了不晓得几多时，杜太爷把珍卿拉扯开，陆三哥拉着那宝荪, 招呼伙计带他换身干衣裳，再找电吹风把他头发也吹干。

　　老板娘期期艾艾地说，这位小姐事前许诺过, 只要他们帮忙找人, 就算人不是他们找到的, 也要一人给一块钱。

　　陆三哥叫袁妈和黄大光去办。先给帮忙的巡警一人一块钱，帮忙找到人的巡警每人给两块, 然后再给老板一家人发, 人人都是喜出望外，这要是傻傻待在家里, 一礼拜未必能挣一块, 今天是撞着好运了。

　　待到要给伙计们发钱时, 那老板娘觍着脸伸手想接, 说怕伙计们年纪轻胡乱花钱, 她愿意替他们保管着。

　　袁妈看向三哥和珍卿, 陆三哥直接交代袁妈：“就给伙计自己收着，给了老板娘，老板娘不见得会还回去。”老板娘神情讪讪的，被恼火的老板扯走，伙计们虽低着头不吭声，但心里都是暗爽加感激。

　　帮忙找到人的巡警察，每人再多给他们两块钱。

　　宝荪就算换了干净衣裳，也掩不住他的瘦弱悒郁，看着完全是生活惨淡的样子，难以想象他身上发生什么，他变成如此自卑畏葸的样子。

　　珍卿拉着他鼻酸地嚷：“你这个傻货，你能找到我家住在哪里，你多等我两天，能掉块肉咋地？”

　　宝荪异常憔悴沮丧，红红的眼睛瞅着珍卿，显出很迟钝愁恻的样子。看着珍卿焦急关切，又复落下眼泪来，拉着珍卿的手哭诉：“珍卿，我举目无亲，走投无路，若不是你找来，我……我打算与世界永别了。”

　　说着他又抱着珍卿哭。杜太爷真是看不惯，可想想这宝荪都想死了，便没有马上扯开他们。

　　未婚妻对别人又抱又拉，陆三哥颇感无奈，可这宝荪的景况可叹可怜，他心里也是同情的。

　　由他们发泄了一阵，他走上去拉开珍卿，跟她说：“我看他身体状况有点糟，不如先送他去医院。”

　　珍卿看宝荪的模样，就晓得他境遇坎坷，捶着他单薄的肩膀说：“咱们一小一路上学，一路捣蛋，我在海宁你说举目无亲，你也太傻啦。好死不如赖活着，你不为别个，为你娘算计算计——”

　　说到这里，李宝荪忽然蹲下身，埋着头呜呜地又哭起来，珍卿已经明白怎么回事。宝荪哭成这个样子，他娘想必已经不在世了。

　　在珍卿的坚持之下，宝荪要被带到楚州路杜宅，说好明天再去医院。

　　在回家的路上，宝荪跟珍卿讲了好多话，他说去年秋天他娘就不行了。

　　他的三个小伙伴，玉理夭逝经年，玉琮和珍卿远在天边，同村的姑姑也不在意他娘的死活。他记得珍卿教过他，可用撒泼打滚的办法逼迫他奶他爹就犯。他娘最终被送到县城医治，大夫说他娘已经油尽灯枯，救不了。

　　他娘下葬不到一个月，他爹就续娶一个带儿子的俏寡妇。他们拜堂的那一天，宝荪死拧着不愿喊娘，他还当着满堂宾客跟那对新人说，她娘尚且尸骨未寒，他爹就迎娶新人，连猪狗牛马都没有这种规矩。

　　他爹当时狠狠打了他，他跑回永陵市的学校，但他爹后来把他的学费膳费都断了。他靠做抄写工撑过一阵，终于不得不退学。

　　这时他的继母已经怀上，他爹派人叫他服软认罪。今年秋末的时候，他继母生下一个男婴，之后，便有人派人到他做工的报馆捣乱——这个报馆还是玉琮二叔帮忙找的，还叫青皮流氓装麻袋打他。

　　他其后回过一趟杜家庄，把自己一身的伤晾给他们看，想叫他爹他奶他姑看清继母的歹毒用心，但他爹并不理会这些，一心一意叫他磕头伏罪，并诚心诚意叫继母一声娘。

　　李宝荪头也不回地离开，不管他奶他姑怎么劝他服软。他暗暗地下定决心，哪怕有一天死在外头，沦落到被野狗分尸，他也再不踏入那个家门，那个无情无义无耻的家门。

　　宝荪跟珍卿解释，她才知道，亚新旅店的掌柜两口子，大前天就把他铺盖和箱子扣下，当的钱拿回来抵房租，明明有富余的，却再不让他多住一夜，宝荪在旅馆的门阶上苦挨了两夜。

　　夜里寒风凛冽冻煞人，还不时有巡捕来驱赶他，他饥寒交迫地过了两天两夜，想到至亲都那般狠辣绝情，他还有什么指望呢，于是便想到自杀。

　　可是，当他走向冰冷发臭的江水，他忽然想到他那可怜的娘，那样猪狗不如的日子，他只过了不到一年，就觉得生不如死，而他娘却过了大半辈子，她怎么能捱得过来，怎么能忍得下啊，当然，当然是为她亲亲的儿啊。

　　宝荪多年作为独子独孙，不管其他人对他娘如何，对他都是极尽宠爱的，没想到一朝翻脸无情，让他体会到世界翻覆的感觉。