他知她面上平静，心下也不慌不忙，相比她的镇定，她身边那两个大宫女情绪要激动得多。

　　“天色不早了，爱妃早些回去安置吧。”

　　凝视云莺数息时间，赵崇淡淡说着，让云莺先行离开。

　　维持行礼姿势的德妃一怔。

　　她有些不确定，又不禁生出几分期盼，盼皇帝不曾听见她的那些话，盼皇帝宽恕她，轻轻揭过。

　　其实在皇帝出现之后，近乎电光石火之间，她意识到自己得意忘形。

　　这阵子，人人避让她、事事皆在她一念之间的感觉太过痛快，叫她不觉沉醉，也沉迷其中。

　　一时便忘了小心谨慎。

　　若不是挑在这么个地方堵云莺，也不至于……

　　冯采女瑟瑟发抖，脑袋仍一片空白。

　　碧梧和碧柳则因赵崇似乎对方才发生的事不闻不问而错愕不已。

　　只是对方是皇帝。

　　她们不敢生出抱怨之心，但越发替自家娘子感到委屈。

　　“是。”

　　云莺听言心下却不做他想，与赵崇福一福身说，“嫔妾告退。”

　　很快云莺带着碧梧和碧柳离开。

　　直到走远了，两个大宫女面上才敢露出点不平之色来。

　　“娘子……”

　　碧梧想要问皇帝为什么这般态度，可事情涉及天子，终究迟疑难言。

　　云莺知道她和碧柳的心思。

　　这是觉得皇帝看样子像会随随便便放过德妃，叫她白白受委屈。

　　但她不这么认为。

　　以皇帝脾性，是断断不能容忍德妃在后宫肆意妄为的。

　　对于方才那样的情况来说，眼瞧德妃执意刁难她，少不得要逼她在那跪到天黑，现下好歹不必吃这份苦头。碧梧和碧柳站出来护她，德妃同样不会放过她们。是以皇帝让她先行离开，云莺没有任何不满，而皇帝究竟什么打算也不在这一刻强行下结论。

　　即便皇帝当真打算容忍德妃这般嚣张肆意的行径，她又能如何？

　　抑或该说这正是她前一世努力往上爬的原因。

　　古往今来，深宫之中的女子最大倚仗无不是帝王宠爱。

　　何曾有道理可言？

　　“不必多想，我们回清竹阁便是。”

　　云莺轻声对碧梧和碧柳道，她们也忍下心思，小心警醒护云莺回去。

　　留在原地的赵崇面沉似水。

　　久久没有等来半句诘问的德妃小心翼翼抬眸去看他，想要从他的神色中寻得端倪，窥探他心思。

　　却在德妃抬眸的刹那，皇帝瞥向跪在地上的冯湄：“你是哪宫的？”

　　冯湄战战兢兢，不敢不答：“回、回陛下的话，嫔妾冯氏，是毓秀宫芙蓉阁的采女。”

　　皇帝冷笑，一张脸愈发阴沉得像要滴下水来。

　　“夏江，传朕旨意，采女冯氏滥言多口，鼓唇弄舌，挑拨是非，不堪采女之位，今降其为末等更衣，打入冷宫。”他语气淡淡冷声说着，末了添上一句，“从今往后，朕不想再看见这个人。”

　　冯采女大骇。

　　不等她开口为自己求饶，大太监夏江已即刻令两名大力太监上前捂住她的嘴，将她拖下去。

　　德妃心底生出的那点儿希冀也顷刻碎裂。

　　张一张嘴想在皇帝面前为自己辩解，竟不知该说什么。

　　她一颗心沉沉落下去，仿佛落入无底的万丈深渊，浸入不见天日的寒潭。

　　分明是夏日，她又觉浑身冷得厉害。

　　德妃眼中满是惊惶与不安。

　　待到她艰难从混乱的思绪中寻回一丝冷静，一抬头却只望见皇帝大步离去的高大背影。

　　没有只言片语，没有说罚与不罚，只是将她晾在这里。

　　德妃怔怔看着赵崇远去，直至他身影消失在她的视线中许久才缓缓回神，却四肢瘫软跌坐于地。

　　“娘娘！”

　　大宫女霜红惊呼一声，上前去扶起德妃。

　　“陛下……这是何意……”

　　德妃神情恍惚，好半晌方喃喃出声。

　　云莺回到清竹阁不多时便得知冯湄被打入冷宫的消息。

　　碧梧和碧柳对视一眼，又齐齐去看云莺，少倾，碧梧斟酌着道：“娘子，德妃娘娘她……”

　　被迫在外面折腾一圈终于回清竹阁的云莺懒怠斜倚在美人榻上。

　　她以手支颐，轻轻打了个哈欠：“今儿晚膳吃什么？”

　　前世冯湄沾上德妃被乱棍打死。

　　这一次她沾上德妃，被皇帝打入冷宫，往后等着她的也只会是无尽的凄苦了，甚至说不出哪一种结局更悲惨。

　　而后宫永远都不缺结局悲惨的女人。

　　见云莺有些静观其变的意思，碧梧和碧柳便把满腹疑惑收起来。

　　碧柳道：“娘子今儿午膳说起想吃小馄饨，奴婢这便去小厨房看一看他们准备得如何了。”

　　云莺点点头。

　　碧梧沉默中替她又倒了一杯茶水，终是问：“娘子当真不觉得委屈吗？”

　　冯湄被降为末等更衣、打入冷宫的消息也传到其他妃嫔的耳中，却无人为她可惜。这些日子冯湄没有少在德妃身边上蹿下跳撺掇生事，连带着在顾美人、谢宝林等人面前趾高气昂，仿佛协理六宫的权力有她的份一般。众人面上未必多言，背地里却没有少嘲讽，如今她被罚，众人更乐见其成。

　　这消息却未传到贤妃的朝晖殿。

　　因为在贤妃得到消息之前，皇帝已经出现在朝晖殿了。

　　“臣妾见过陛下，陛下万福。”

　　皇帝驾到，贤妃匆匆忙忙迎至廊下，开口说话的声音极哑，亦一脸病容。

　　“听闻贤妃身体不适，朕便过来看看。”

　　赵崇淡淡开口，免去贤妃的礼后步入殿内，又问得几句贤妃的病情。

　　贤妃哑着嗓子将太医前来为她看诊时的话说与赵崇听。

　　解释过，她温声道：“累陛下牵挂，臣妾惶恐，太医说也不是什么大病，只须得静养一些时日，不能操劳。”

　　赵崇坐下以后又问：“近来六宫如何？”

　　贤妃眉心微拢，似迟疑了下，继而深福向赵崇告罪：“臣妾人在病中，精力不济，实难顾及六宫事务，想着陛下让德妃妹妹协理六宫事务，便交由德妃妹妹负责。陛下问起六宫情况，臣妾尚未过问德妃妹妹，不知具体情况，难以回答，请陛下责罚。”

　　赵崇垂眸看着她。

　　贤妃也感觉到皇帝的目光落在自己身上，却不知是否她的错觉，那目光像是裹着冷冰冰的意味。

　　可她这些日子确实生病了。

　　她日日吃药，太医隔日便会来看诊，病案也都是在太医院有记录的。

　　贤妃心底莫名生出一丝不安的情绪。

　　皇帝却没有再问，站起身道：“朕明白了，贤妃好生休息吧。”

　　“陛下……”

　　见赵崇要走，贤妃不由喊他一声。

　　“贤妃还有事？”赵崇侧眸，语声冷淡。

　　贤妃轻轻抿了下唇，只说：“臣妾……恭送陛下……”

　　皇帝离开后，贤妃才从底下的人口中知晓冯湄被打入冷宫一事，随后知晓德妃与云莺不过两刻钟前的那一场冲突。当她知晓这些以后，回想皇帝态度，更几分不安。贤妃缓缓在罗汉床上坐下，揉一揉额角想，陛下到底什么意思？

　　从朝晖殿出来的赵崇心情更加不豫。

　　作为一国之君，他十分清楚御下需要有手段，否则是压不住那么多人的。

　　明知如此，在确认贤妃有意纵容德妃在后宫横行霸道之后，他心底却生出一种浓浓的疲惫。尤其听着贤妃那番提前准备好的假装无辜将自己撇得干干净净的话。

　　“陛下……可是要回勤政殿？”

　　大太监夏江的声音把赵崇的思绪拉回来。

　　他看一看渐渐变暗的天色，沉默中说：“去清竹阁。”

　　夏江躬身领命，立时又扬声吩咐底下的宫人一句：“摆驾清竹阁！”

　　不多时，御辇到得清竹阁外。

　　赵崇没有让人通传，从御辇上下来的他大步走向廊下，走到近前也看见被廊下几盏宫灯照亮的花木盆栽。

　　其中一些被打理得赏心悦目是他之前的赏赐。另有几盆才被修剪过，可即使修剪过一样看得出品质不佳，此外更有两盆花残叶败，根本不堪欣赏。

　　赵崇记起云莺在永寿宫腹诽的那句“被克扣的份例”。

　　他在廊下站一站，抓了个清竹阁的小宫人问：“这些盆栽都是哪来的？”

　　小宫人哪敢在皇帝面前撒谎？

　　何况正愁没有地方告状，当即道：“回陛下的话，这些盆栽都是内侍监今日派人送来的。”

　　赵崇又盘问几句，才知这些日子云莺的吃穿用度无不被克扣了份例。

　　他面色阴沉，骤知皇帝驾到的云莺也迎出来。