“女子不可以窥探外壁，不可以窥探外庭。对于不是亲属的男子，不可以与对方互通姓名；对于不善良贤淑的女子，不可以与对方亲近……”

　　谢知秋学东西一向很快，她总是看一遍就记住，听一遍就明白。

　　自从她愿意开口说话以后，父母长辈，无不为此感到惊奇。

　　若是以往，第一次见识到她学习速度的成人定会吃上一惊，然而今日，情况却似乎有所不同。

　　林先生发现她只听一遍原文就能懂得意思，果然大有意外之色。

　　她撑起眼皮来看她，可眼底除却震惊，其余的感情不像是欣赏或者赞赏，反而是某种一言难尽的复杂之色。

　　“你……”

　　林先生筹措语句。

　　她定定地看了谢知秋一会儿。

　　谢知秋目光沉静，只是回望她。

　　她瞧着比寻常孩童懂事早熟，可终究只是个小女孩，将来会长成什么样，全看教育她的人打算如何涂抹。

　　半晌，林先生将书一合，不动声色地收到背后，肃道：“今日就先到这里，接下来小歇半个时辰，你们自行休息吧。”

　　谢小姐一愣。

　　跟在她身后的小丫鬟们也面面相觑，不知所措。

　　这林姆师长得苛刻，本以为她的教导定然严厉，谁都没料到她居然讲了没一刻钟就宣布休息，反而让人茫然。

　　谢小姐一向不爱说话，她身边的小丫鬟只得怯生生地替她问道：“林先生，小姐尚有余力，不再多教一些吗？”

　　林先生闭目养神，说：“不必操之过急。”

　　“那休息期间，我们干什么好？”

　　“爱干什么干什么。”

　　“那，要不要提前让小姐预习下功课？”

　　“……不必。小姐年幼，课业不宜太快，循序渐进最为重要。”

　　小丫鬟们愈发无措。

　　过了小会儿，有个小丫鬟壮着胆子问：“那……林先生，我们可以带小姐到院子里跳花绳吗？”

　　这个要求其实有点离谱了。要是小姐自己提议也就算了，但谢小姐性子孤僻又喜静，平日里更爱一个人坐着，摆明是小丫鬟们自己想玩。

　　不要说这位长相肃杀的林姆师，这被府里的管事嬷嬷抓到，也非得教训她们一顿不可。

　　然而林先生却不大想管她们的样子，眼也不睁，只说：“可以。”

　　小丫鬟们差点欢呼出声。

　　都是七八岁的小姑娘，比谢小姐大不了多少，她们强耐喜悦地对林先生行了礼数，很快带着小姐去了院子。

　　虽然谢知秋是个千金小姐，还鲜少说话，给人感觉很麻烦，但小姐自闭也有自闭的好处。

　　在小丫头们看来，谢小姐年纪小身体弱，虽少言寡语，但相应的也没有那些娇惯姑娘喜爱训斥下人的毛病。

　　其实这些小丫鬟私底下都不怎么怕她，在小姐身边比在别处开朗自在许多。

　　一出屋子，一个小丫头就迫不及待地道：“太好了，还当这个先生会有多吓人呢。看来是个纸老虎。”

　　另一个丫头则忧心忡忡：“可是她未免也讲得太少了。若是小姐没学到什么东西，被老爷发现，老爷怪罪我们没有监督好小姐怎么办？”

　　还有个丫头年长一些，平时常跟着嬷嬷，人也世故一些。

　　她小心翼翼地回头看了一眼，见四下没有别人，才煞有其事地道：“我看这林先生是怕小姐学得太快，待小姐将她教的都学会，老爷觉得不再用得着她，决定把她辞了，她就领不着工钱了。这会儿，她是找着由头好明目张胆地偷懒呢。”

　　小丫头们窃窃私语。

　　谢小姐并未参与讨论，只是在她们议论时，回头看了一眼。

　　门扉已关，林先生的身影隐匿不见了。

　　但隔着半开的窗牖，谢小姐似还能看到她静坐在屋中，素衣平整。

　　林姆师不知听不听得见这群小丫鬟的议论，但她并未有什么反应，只是泡了壶茶坐着，良久不动。

　　*

　　妇德课之后，还有文化教育课。

　　与严肃的林姆师性子不同，来为谢小姐启蒙的贾先生，倒是个慈眉善目的老者。

　　他名为贾录，年已近七十，头发花白，眼神好像不太好，看书总是眯着眼凑得很近，半天才看得清，一副老学究模样。

　　这老先生考试多年也未中举，只是个秀才，但他平时以教育孩童为业，在启蒙一事上很有心得，故而被谢老爷聘来。

　　贾先生过往被别家请去，都是教导公子少爷的，其中也有几个名门。

　　谢老爷为此很是自傲，每每有机会，他便要貌似不经意地对外人提起，他给女儿请的启蒙先生，过往都是教导男儿的，从没教过女孩子，以此显示他的女儿与众不同，以及他对女儿教导之用心。

　　外人听了，也纷纷作出佩服之态。

　　仿佛只教男孩的先生，天然就比教过姑娘的优秀几分。

　　不过，这位贾先生，倒真不是浪得虚名。

　　他教起认字书写来，极有耐心，教学也自有一套方法，很有条理。

　　旁人一日只能教三个字，他却能教五个。

　　他整日笑呵呵的，字也写得好。

　　谢小姐跟在后面一笔一划临摹他的笔迹，很快也写得一手漂亮楷书，字骨初显。

　　贾先生一日只教谢小姐半个时辰，剩下的时间他便自己待在屋里读书，说是要备考，多半还是想中举。

　　抢手的先生脾气大些也正常，再说谢小姐年纪小，字太多也写不动，谢老爷自然尊重对方。

　　谢老爷学儒多年，严格遵守尊师重道的道理，对府中的两位先生很是敬重。

　　不仅各给他们安排了一个好厢房，平日里两位先生有访客也绝不会拦着，若是两位先生想清静一些，更是严令府中仆从不准打扰。

　　却说谢小姐性格十分孤僻，哪怕误会解开，她现在不会假装哑巴了，性子也没改。

　　有时候，她不喜与人相处，便趁着丫鬟婆子不注意，自己悄悄找个地方躲起来。

　　她人又小又瘦，还闷声不吭，乘人不备随便找个阴着的角落一藏，就很难被发现。

　　这日，她见着人多又有点不舒服，逮着机会藏了。左躲右躲，她发现唯有先生们的院子清净又人少，便偷偷猫进去，绕着墙躲到窗下。

　　谁知她刚刚躲好，还不待休息，就听到贾先生的声音响起――

　　“……年年都以为会中，还不是年年不如意。我怕是老了，今后就算是请人教小孩，说不定也不会有人找我这种老骨头。

　　“往年我教，好歹也都是教导男子，现在……竟沦落到只能教教闺阁中的小姑娘。”

　　贾先生今日似在待客。

　　贾先生说过话后，就有另外一个客人接话――

　　客人道：“教女孩儿也不坏啊。这种有名望的人家教导姑娘，多半是想给小姐抬抬名声，运气好可以博个才女的名头，再不济看着也能像个大家闺秀，将来想让她们嫁个好人家罢了，不用真的去考科举，教不出也没事，压力小。

　　“你看你现在比教儿郎时还清闲，能有空多写写文章。”

　　贾先生又是一叹，道：“话不是这么说。教那些个小子，他们将来出人头地了，若还能记得我、叫我一声先生，我面上也有光。

　　“姑娘就不同了，日后左不过是嫁人，就算是嫁进高门大户，我堂堂七尺男儿，说自己早年当过一妇道人家的老师，算怎么回事儿？”

　　屋里传来研墨之声。

　　贾先生道：“不过反正是小姑娘家家，我也教得随意些便是了。”

　　*

　　这日，温解语回到屋中，只见女儿蜷成小小一团，安静地缩在角落里。

　　“秋儿？”

　　她诧异地走过去。

　　“你怎么躲在这儿？大家正四处找你。”

　　待温解语靠近，谢知秋竟忽然跑向她，一下子抱住她的大腿，将小脸贴在她身上。

　　温解语微诧。

　　这个女儿一向不太撒娇，虽不至于连她这个母亲都不亲近，但平常绝没有这么粘人。

　　许是母亲的直觉，温解语感到女儿今日似乎有些难过，只是知秋好像不擅长表达自己的情绪，不像寻常孩子会恣意哭闹。

　　“怎么了？”

　　温解语不由放柔了自己的语调，声音轻了五分，抬手缓慢地抚摸女儿的软发。

　　“娘。”

　　谢知秋轻声道。

　　“我与男孩，有什么不同？”

　　温解语一愣，旋即浅笑着将她的长发顺直，道：“唔，我想想……男孩的性别和你父亲一样，而你和我一样，你更像我。”

　　谢知秋抬头凝望母亲的面颊。

　　她的母亲如同一道月光，宁静而美丽，柔和地守护着她。

　　谢知秋道：“我喜欢像母亲。”

　　温解语微笑。

　　她坐下来，用宽大的袖子拢住娇小的女儿，让女儿伏在她膝头上。

　　只是谢知秋仍然愁眉未展。

　　半晌，她又问道：“母亲，你有没有想过，当初生的若不是我，而是个男孩就好了？”

　　温解语一愣。

　　她似乎想起了一些往事。

　　然后，她仍旧温和道：“不会，怎么会？若没有你，我上哪儿再找一个这么可爱的小姑娘呢？”

　　听到这话，谢知秋似乎放心不少，呼吸和缓下来。