“那你回去也没用，反而是浪费性命。”他漆黑眼眸如冻结的潭水，语气残忍得不近人情，“抛弃你天真的念头，世间就是大鱼吃小鱼，如今只能怪自己太弱，怨不得别的，更不能冲动。”

　　“这不是天真。”

　　“这就是天真！”他怒喝，像是在当面训斥她，又像厉声喊醒另一人，“没错，天真的痴心妄想，一切都是不够强导致的！”

　　一如现在步步杀机、狂风大作的密林，一如那年寒冷刺骨、痛彻心扉的淮水。

　　“阿淮，不要回头，顺着这淮水，顺着这忘川，一直往下游！”

　　“你是真正的王族，当你重踏这片土地，诸多逆贼当死无赦——”

　　温热眼泪流进那晚的忘川，只有吞下断骨掏心的痛苦，才能在隐忍中破茧成蝶，不负母后临终前含血的嘱托。

　　俊美的白衣少年面无表情，颈间的蓝宝石流转微光，不知为何像从他面颊落下的一滴泪，没准真如书中光怪陆离的故事，蓝宝石是用泣血的悲歌铸造而成。

　　楚在霜默然。

　　她从未见过他此等模样，不是温润有礼的谦和，不是笑里藏刀的打趣，不是咬牙切齿的嘲讽，而像被抽去灵魂的石像，浑身被死气沉沉笼罩，连眼底都晕染成无光暮色，只余晦暗不明。

　　即便斐望淮总进退有度，但大底是浓烈而倔强的，跟楚并晓的约己清心不同，总带着一股焚烧万物的汹涌气势。哪怕现下只有一丁点火光，都让人隐约感觉到燎原之势，可以预见未来火烧漫天的惊人景象。

　　是输棋后的愈挫愈勇，是碰壁后的绝不认输，犀利狠辣、大胆勇猛的棋路，总是非达目标、绝不中止。

　　这或许就是她总用烂话刺激他的理由，像无知却好奇的小孩，调皮挑着摇曳的火苗，明知有被烫的风险，却依旧乐此不疲，想看漂亮火星子飞溅。

　　但现在这团火熄灭了，一切都归于黑暗，再不见任何光亮。

　　他的激烈消逝，全都沉寂下来，宛若一具枯黑空壳，又像失去冲动的行尸走肉。

　　楚在霜怔神，出言询问道：

　　“你今天好奇怪，是想起了谁么？”

　　这不是平日的斐望淮，他明明就在这里，却像是空荡荡的。

　　斐望淮猛然一震，透过她澄澈的眼眸，看清惶恐无神的自己。

　　淡绿蝴蝶从雪白袖袍中飘出，摇摇晃晃地向后飞，吸引楚在霜的目光。这代表兄长濒临绝境，必须收回外放的灵气，在风啸巨兽爪牙下争得一线生机。

　　她无暇再管斐望淮，跟着绿蝶就往回跑，却听到身后低哑的男声。

　　“你会死。”

　　他的语气极稳，没带一丝感情，像在公布后果。

　　“或许吧。”她背对着他，略一停顿道，“但要是走了，没准生不如死，变得跟你一样。”

　　话毕，那抹白影消失在林中，她的步伐敏捷灵巧，竟然使出云步的“闪”。

　　斐望淮注视她离去方向，在心底为其决策定论。

　　愚蠢、幼稚又添乱的举动，根本起不到任何作用。她会白费楚并晓争取的时间，然后跟着葬身利爪之下，估计连一击都抵挡不住。

　　但这样不是很好吗？

　　他本来就要杀她，现在风啸巨兽代劳，更不会被人查到头上。

　　保命的寻踪蝶被撤去，即便她侥幸苟活下来，他也可以再背刺一剑，要是时机把握够好，就用无远弗届逃走。虽然寻找藏身之处很麻烦，但一直以来的心头大患消失，预言梦不会实现。

　　这简直天赐良机，不利用都不合理。

　　斐望淮仰起头来，他鸦黑的睫毛一颤，望着头顶树叶缝隙间的微光，却不知为何对近在咫尺的胜利生不起激动之情。

　　无人的林荫之下，窸窸窣窣的叶片声像击打岸边的潮水，来回来去冲刷着他的五脏六腑，那股无法突破的窒息感再次袭来。他忽然喘不过气，像是一尾搁浅的鱼，甚至失去拍打、挣扎的气力。

　　尘埃落定后，他就顺利地回到旧部之中，继续担当母后的遗孤、众人的殿下？传魂入梦里的女修死去，那要再有下一个刺杀者，还是等待天降机缘，像今天这样来解决？

　　他眸光黯去。

　　又是这样，依旧是这样。

　　明明在努力变强，却跟忘川没差别，什么事都没有改变。

　　热血在跳动的经脉中反复激荡，那是不甘、耻辱、无能为力的挫败，只要失去母后的庇护、离开白骨老等人的助力，他就无法再掌控局面，像个苟且偷生的小人，窃取他人来之不易的果实，算不得真正的王族。

　　这样软弱无力、全凭运气的他，真能实现母后的毕生所愿么？

　　斐望淮咬牙，他紧攥手中银扇，一甩扇尖的鲜血，望向那条林中小径。

　　她做的决定天真，却莫名叫人羡慕。

　　*

　　风声呼啦啦掠过，脚下的步伐不停，还得注意头顶如潮鸟群的反应。风啸兽环绕巨鸟头领飞行，犹如黑压压的龙卷风，旋涡般吹得草叶直打转。

　　“小释，帮帮我，看看风啸兽里有没有特别的！”

　　楚在霜一边飞速赶路，一边紧盯天上风啸兽，寻觅与众不同的异类。她当然不是回头赴死，没办法正面斩杀风暴巨兽，但可以依靠别的思路破局。

　　[没问题！]小释高声应下，又道，[但为什么要这么做？]

　　“按照灵兽书上的记载，巨火蝎和风啸巨兽实力相当，这是无数修士都认同的事，没道理被一朝推翻。”楚在霜道，“它们以前在林子里共处，证明过去的修为差不多。”

　　“现在风啸巨兽突然晋阶五叶，还将巨火蝎赶出原本地盘，明显就不合常理。此地灵气稀疏，风啸巨兽不可能靠修行突破，那就只剩一条路，它是用外力变强。”

　　世间不该有五叶修为的风啸巨兽，主要灵兽修为越高，自身外观也会变化，渐渐往人型发展，方便其更好修行。

　　这头风啸巨兽外观没变，依旧是原来的样子，代表修为是假五叶，曾经是四叶初期，却依靠其他手段，短时间提升修为。因此，它没在林中直接击杀巨火蝎，或许是特殊手段有时效，便让对方趁机逃往小镇，被镇中的百姓目击。

　　修士短时间修为暴涨，一是服用丹药，二是使用法器，三是身怀术法。思来想去，灵兽有丹药和术法稍显离谱，倒是不小心拾得法器，挂在身躯上某一处，是可能出现的情况。

　　或许是她常年弈棋，愈是危难之际，愈是心态沉稳。旁人已被巨兽的威压摁垮，天性懒散的她却像被唤醒，细数手中的棋子，冷静地思考起来。

　　袖箭、术法、云步、丹药、小释的感知、莲华宗救援，她确实没有高深修为，但使用好现有的筹码，未尝没有一搏的机会。

　　[但这些是你推测，万一并不是这样，那该怎么办呢？]

　　“修仙不就是赌命，连命都不敢赌，还做什么修士？”楚在霜朗声道，“反正我们是废物，失败也是理所应当，但成功就撞大运捡到，又有什么可怕的！”

　　废物就是废物，理应做无用之事，可只要有用一回，局势便风云逆转。

　　只要有扭转棋局之心，残棋也能够焕发生机。

　　第十九章

　　林中白雾渐浓，不断靠近战场。

　　云烟缭绕中，有一身影闪现，正是血流如注的楚并晓。失血让他视线模糊，连带听觉都不敏锐，他不得不拆下腰间红绳，将左手及长剑牢牢绑紧，避免一时脱力，丢失手中武器。

　　这场战斗时间略长，连风啸巨兽都变焦躁。巨鸟被眼前修士引进南边树林，它没有管镇中凡人及其他修士，就是要找楚并晓报砍爪之仇！

　　淡绿蝴蝶消散，淅淅沥沥化雨，豆大雨珠噼里啪啦落下，击打在风暴巨兽翅膀之上。

　　楚在霜借袖箭之力，将自己吊上树梢，藏在枝繁叶茂的阴影里，俯瞰不远处兄长的身影。芸水袍被触命惊心的血染红，他不时被羽翼击飞，却强撑着起身再战，像无法被风暴击垮的劲松。

　　她压下心悸，又屏气凝神，仔细环视风啸巨兽，除了鸟喙、爪牙及羽翼外，没看到任何法器的痕迹。

　　那就剩下一种状况，法器不幸挂在一只普通风啸兽身上。它隐匿在浩大鸟群之中，在风啸巨兽附近时隐时现，以此帮助对方增幅修为。

　　她没办法击杀巨兽，为今之计，唯有救棋。

　　如果能抓住有法器的风啸兽，巨鸟头领就变回四叶初期，极大减轻楚并晓的压力。

　　只要坚持到门内救援抵达，两人都可以脱险，顺利地度过危机。

　　然而，漫天的风啸兽如乌云滚滚，放眼望去根本找不到法器。它们以风啸巨兽为中心，时不时还组建成一堵鸟墙，帮助头领抵挡杀气四溢的朔雨术。

　　小释惊道：[这也太多了，根本看不清！]

　　“你一边，我一边，我们分头找。”楚在霜道，“使用法器有范围，就看巨鸟的身边，它必然待在附近。”

　　正值此时，楚并晓犹如断木，被击得倒摔出去，连带手中利刃断裂，顷刻间就支离破碎。风啸巨兽抬起利爪，眼看要将他一脚踏碎，恨不得生生踩断其脊骨，却又被他堪堪躲过。

　　树上，楚在霜瞪大眼，她捂住自己的嘴，连大气都不敢出，强压着没有动身。倘若此时冲出去，那就真是来送死，白费兄长的用心。

　　倏忽间，幼年雪地捕鸟的回忆浮现。

　　白茫茫中，楚并晓取来一只竹篮，用一根带绳的木枝架起，在下方撒一些谷物，跟她藏在一边等猎物。

　　她总是很着急，还不等鸟儿走到正中间，便匆匆地拉动小绳。

　　“霜儿，你扯得太早，反将它吓跑了。”

　　“但它要把谷子吃完了。”

　　“越是这种时候，越是要有耐心。”

　　要等到它放松警惕，才能拉动手中小绳，否则只会打草惊蛇。

　　只是不想，当年说话的人，却变成篮下饵食，眼看就岌岌可危。

　　正下方，风啸巨兽不着急杀死楚并晓，反而气定神闲地戏耍起来，仗着眼前修士失去长剑，缓慢享受最后的猎杀。

　　灵兽本就比同等修士实力强半阶，它如今是五叶初期，楚并晓仅四叶中期，能够坚持那么长时间，已经是不得了的奇迹。

　　群鸟掀起的风中，忽有铃声若隐若现，在树林上方略显缥缈。

　　楚在霜侧耳倾听，反复朝铃音方向扫视，视线掠过黑压压的羽翼，终于在小释指引之下，看清那只挂铃铛的风啸兽。

　　极细戒指卡在鸟的脚踝之上，圆环上有一枚发光铃铛，明明个头极小，却能奏出声响。那只风啸兽身形袖珍，总是躲藏在同伴的身后，偶尔掀动翅膀，再次奏响铃铛。

　　她紧盯目标，调整起袖箭，等待合适的时机。

　　铃响有一定节奏，代表法器有时效。它应该会不时靠近头领，增强风啸巨兽的修为，总归有降下的那一刻。

　　这是一步险棋，只要抢夺铃铛，必然会受攻击。

　　最好情况是夺铃成功，两人都平安无事。次一等是夺铃成功，只是一换一，她被鸟群啄成窟窿，却成功救下楚并晓。最坏情况是夺铃失败，两人都命丧于此。

　　夺铃只能成功不能失败。

　　近点，再近点。

　　终于，风啸巨兽向楚并晓发起杀招，带铃铛的小鸟也俯冲而下，用力地奏响铃铛，为头领增强修为。

　　就是这一刻！

　　尖锐利箭冲向带铃小鸟，隐忍许久的猎人出击，想刺杀群鸟中的目标，却被飞扑来的其他风啸兽格挡！

　　但楚在霜早有准备，她拼尽全力一甩，直接用利箭后的云锦绳缠住铃铛鸟，启动袖箭的机关，双手握绳往回拉！

　　袖箭呼啦啦收回，拽着小鸟倒着飞。只见它拼死挣扎无用，眼看就要落入她手中。