“这几个月我不在上海。”江和一边说着，一边带着裴瑾进了屋。

　　“先生，江大少来了。”大姐儿打起帘子，一个约莫二十余岁身着蓝色旗袍的倌人走了出来，嘴角含笑，很是可亲。

　　江和给他们作介绍，那个倌人是他的老相好，名字叫赵蕊红，她拿了瓜子来敬，又嗔怪：“江大少好长时间没来了，还以为把我忘了呢。”

　　“我前段时间去了广东一趟。”江和摸了她的手，两个人耳语了几句，双双笑了起来，江和也没有怠慢朋友，同裴瑾说，“你初来乍到，我给你做个媒可好？”

　　赵蕊红问：“你想照应我哪个妹妹？”

　　“当然是元珠。”

　　“我就知道你惦记着她。”赵蕊红假意吃醋，“那么喜欢她，做了她不是更好？”

　　风月场有趣就有趣在这打情骂俏里，江和乐得哄她：“那哪能呢，去年我就去李小翠那里吃了个酒，你就同我气了半个月。”

　　裴瑾微笑着看他们，烟花巷里混得多了，就会明白一个道理，那就是妓-女和嫖-客，你扮新娘我扮新郎，都是逢场作戏，切莫当真，不过，戏做得多了久了，也是会有真感情的，人非草木，孰能无情，可是，这感情薄如纸，一戳就破，永远不要以为是海誓山盟。

　　赵蕊红吃了会儿干醋，还是让娘姨请了赵元珠来。

　　当时，赵元珠十七岁，是长三当红的倌人，一个夜里要出局四五次，红得不得了，客人绝对不算少，原想着推脱，可一想是赵蕊红派人来请，还是应了。

　　她和赵蕊红是有点默契的，蕊红是蕊字辈最小的一个，元珠是珠字辈最大的一个，两人的感情原本就不错，更别说赵蕊红一向肯提携她，好些大方的客人都是赵蕊红保的媒。

　　不多时，裴瑾就听见一把如黄莺初啼的好嗓音：“红姐，侬叫我呀。”

　　他抬头一看，一个姑娘俏生生立在那里，大约是刚刚洗了头发，鬓边微微湿，让人不禁想起“扰扰香云湿未乾，鸦领蝉翼腻光寒”之句。

　　赵蕊红替他们作介绍：“裴少爷，这是我们家小妹子元珠，元珠，这是裴少爷。”她说着，偷偷给赵元珠使了个眼色。

　　赵元珠很快就明白了，对着裴瑾笑一笑：“裴少爷。”这笑容恰到好处，很甜很美，但又不卑不亢，红倌人有红倌人的傲气，书寓没落了，长三可不是幺二，更不是野鸡，她们也要挑客人。

　　不过，她对裴瑾的第一印象很好，她虽然接客没两年，但十岁就被当做讨人买回来□□，妓-院赌场，那都是最考验眼色的地方，几句话几个眼神，她就能把对方摸个七七八八，可这一招在裴瑾身上，偏偏行不通了。

　　说他是愣头青，他又很从容自在，说他是风月老手，他却又没有沾染风尘味儿。

　　“裴少爷是哪里人？”她自在地与他寒暄，“听口音不像是上海人呢。”

　　裴瑾用上海话回她：“侬猜。”

　　“哦哟，这话说得倒是蛮地道。”江和来了兴趣，“我只知道你粤语和洋文说得好，上海话也不错嘛。”

　　裴瑾又换了苏州话：“你不知道的多着呢。”

　　“裴少爷是苏州人？”赵元珠猜测。

　　裴瑾再换无锡话：“再猜。”

　　江和知道是猜不出来了，翻了翻白眼，又喜道：“你这本事倒是结棍，以后生意容易谈，对了，晚上我和几个朋友做局，你也一起来，大家交交朋友。”

　　“好啊。”裴瑾答应了，反正他闲着也是闲着。

　　江和又问赵元珠：“到时候他请你出局，你来不来？”

　　“江大少可真会说笑，我们做倌人的，哪有接到局票不出局的。”赵元珠嗔怪道，“做一行有一行的规矩。”

　　这倒不是假话，再红的倌人接到局票也没有不出的，就算是身上不好，也要叫人代局，出局出局，不过是陪个酒，其余事么，要再商量了。

　　打茶围打茶围，不过是喝杯茶的事，赵元珠中途接了局票便出去了，江和与赵蕊红说定，晚上吃局的时候再见。

　　出了门，江和问裴瑾：“元珠怎么样？”

　　裴瑾笑：“是个美人。”只不过一出门，他就连美人长什么样都忘了。

　　到了晚上，约好的朋友陆陆续续地到了饭店，江和拿了局票来开，几个朋友请的都是老相好了，开完请人一一送去，这么一会儿的功夫，裴瑾已经和几个客人聊得很热络了。

　　江和看人到的差不多了，叫了“起手巾”准备开宴，看他们聊得起劲，忍不住插嘴问：“你们在说什么呢？”

　　“在说念书的事，你不爱听。”有个朋友挤兑了他一句，又拉着裴瑾问，“我想和我太太一起出国，正好有几件事想请教你。”

　　裴瑾笑道：“知无不言。”

　　“先入席吃饭，哪有空着肚子聊天的。”江和拉着他们入席。

　　没过多久，就有离得近的倌人就到了，正巧鱼翅也上来了，娘姨在一边道：“上先生了。”

　　最先来的是赵蕊红，江和做东，她特地来早一步，叫了两个乐师在外面唱曲，这才在江和侧后面坐下。

　　江和微微侧头问：“元珠呢？”

　　“出局了，晚点来。”

　　正说着，其他几个倌人也都到了，红倌人谁不跟着几个娘姨、大姐儿，房间里顿时热闹起来，吴侬软语与调笑声碰撞在一起，还有热腾腾的饭菜香气，充满了人间烟火味儿。

　　裴瑾给自己倒了杯酒，微微笑了笑，逢场作戏有什么不好的，至少还有片刻暖意。

　　赵元珠是最后一个来的，出局的她和下午大不相同，衣裳头面精致又艳丽，因为年轻美貌，偏偏压得住璀璨的珠光宝气，真是满室生辉。

　　她也不多说什么，抱了把琵琶坐下，问裴瑾：“裴少爷可有想听的曲儿？”

　　“随便唱一首吧。”

　　赵元珠便唱了一曲苏州小调，她嗓音甜美，吴侬软语唱起婉约悠扬的小调，裴瑾在异国他乡漂泊了十多年，久不闻乡音，这一听，便勾起些许思乡之情。

　　赵元珠唱罢，侧身坐到裴瑾身后，裴瑾问她：“你是哪里人，苏州话说得很好？”

　　“老家就在苏州。”赵元珠微微一笑。

　　裴瑾笑了起来，没有戳穿她的谎言，长三堂子里的妓-女都是以说苏州话为时髦，要不然怎么说“阿侬惯在阊门住，不是苏州，也是苏州，说到丹阳掩面羞”呢。