这还没当上太子呢，就先将自己的位置给摆上去了。

　　王喜姐看也不看女儿，就知道她心里在想什么。伸过手去将女儿牵了，感受到女儿的手微微抖了一下，旋即平静了下来。

　　功夫还是不到家啊。到底年轻。

　　郑梦境也是吓了一跳，怎么儿子问得这般直接。她小心地朝皇后和荣昌看去，见她们面上并无什么特殊的模样，这才稍稍放了心。

　　朱常溆说的是林海萍的老本行，她答起来自然得心应手。“我……臣领兵，旁的不管，先得让底下的兵士三餐都吃饱了。”

　　一句话便语出惊人。这下连王喜姐也无法继续淡定，睁开眼与女儿对视。“三餐吃饱了？这是何意？莫非寻常的兵士，竟是连饭都吃不得了？”

　　青年壮汉，吃不饱饭怎么可能会有力气去打仗，去为国效力？简直笑话！

　　郑梦境想的更直接。林海萍不谙官道，说话直来直去，有什么说什么，当是不会糊弄人的。她的心一下子降到了极点，这是不是说，往后朱常洵就会饥一顿饱一顿的，连温饱都做不到。

　　林海萍对王喜姐的发问觉得很奇怪，“难道娘娘不知道吗？各处兵士都是一日两餐的，有些是一日一餐。每日训两个时辰。我还当这是朝廷定下的呢。我自己是吃不了这种苦的，饭都吃不饱了，还能做得了什么？人愿意来当兵，可不就是为了能有口饭吃，一月有些饷银可拿回家吗？若是在这上头亏欠了人，谁还愿意跟着你一起混啊。”

　　起先知道的时候，林海萍还生气得很。难怪有人心甘情愿落草为寇也不去当劳什子的兵油子。饭吃不饱，饷银拿不着，活路都给堵没了，打什么打呀。后来问了史宾，人让自己想怎么干就怎么干，她才放下心来撸起袖子不走寻常路。

　　旁的千户、镇抚都笑她傻，也怠懒去理。林海萍可不想自己和史宾，还有手底下的兄弟们拿命去填那个窟窿。坐过海贼的他们，比任何人都要惜命。

　　原以为自己没做错，可看着所有人都不说话了，林海萍又开始紧张起来。是不是自己又说错了什么？她将身子往边上偏了偏，用力扯了扯史宾的衣裳，让他给自己开罪。

　　史宾没有理她。

　　你倒是说句话呀！就等着一会儿娘娘打我板子吗？林海萍急得快哭出来了。同假倭和佛郎机人真刀真枪地过招，她从未怕过。可临入宫前出去打听一圈，听说宫里贵人们爱打下人板子，天子还会让人廷杖朝臣，不知为何，她就慌了起来。

　　朱常溆瞪了史宾一眼，怨他为何不早日上报父皇。可转念一想，怕是这次上京带着林海萍就是史宾的意思吧？他非监军，只是奉命行海商营利，若是私下将此事捅上天，往后可就别想在太监堆里混了。

　　监军的太监哪一个不是叫人用银钱填饱了肚子的。太监无妻无后，也就指望多捞点银子等老了能过个晚年。捏断了人家的来财路，可不是将人往绝路上逼吗？

　　同为太监，史宾这么干了。可就得叫人说上一句“相煎何太急”了。

　　朱轩姝的心里还好受些，觉得自己当时熬夜给朱常洵缝制了夹有银票的衣裳真是派上大用了。起初本是想着让朱常洵拿了钱去何处捐个官什么的，现在看来却是能救自己弟弟一条命。

　　噺鮮

　　郑国泰还在京里的时候同他们提过宫外多少银子能买多少米粮。朱轩姝现下算算自己零零碎碎夹进去的银票也有几百两了，能够让朱常洵吃上好几年的。

　　郑梦境只得了这么一句话，再往后就不想说了。她在心里反复呷摸着林海萍说的话。倒是朱常溆问得很仔细，将林海萍所说的每一句话都记在心里头了。

　　林海萍还是有所保留的，诸如她在漳州亲眼所见有锦衣卫中饱私囊，也并不说出来。为官之道她是不清楚，但做人是怎么个做法，她还是知道的。

　　郑梦境从自己的思绪中回过神来，看了眼一脸满足的朱常溆，心知该放林海萍回去了。“有劳史公公了。”

　　史宾起身弓着腰行礼，领着有些不知所措的林海萍退出殿外。

　　殿中静默，谁都没说话。对于他们这些被拘在深宫之中的人而言，林海萍说的一切听起来都好似天方夜谭。却又不得不去相信，这就是如今的事实。

　　王喜姐沉默了半晌，才道：“怪不得先前播州之乱刚起的时候，大明朝的军士根本就无还手之力。吃不饱，穿不暖，还要被克扣饷银。”这日子，换做是自己，都不想过下去了。

　　郑梦境没搭话，默默起身借口身子不舒坦先领着几个孩子回宫去了。

　　王喜姐点了点头，倒头歪在榻上。今日应酬了许久，她已是有些撑不住了。朱轩媖听了这么多自己从未接触过的事，也顾不上再去想朱常溆是不是有逾矩之行，只顾着自己慢慢消化。

　　要是驸马知道了这等事，会是怎么想呢？

　　朱轩媖心里默默记着，等下回徐光启入宫来看自己的时候，一定得把今日林海萍说的话悉数告诉他，听听他的看法是什么。

　　回宫的肩舆上，郑梦境一直反复想着。自己真的没有丝毫还手之力去对抗吗？刚重生那会儿的劲头去哪里了？中止文忠公家的清算，阻挠了本该发生的万历怠政，甚至就连与己身毫无相干的朝鲜之战都改变了。

　　为什么她不能再往前跨一步呢？

　　郑梦境将低垂的头重新高高昂起，眼中的目光不再充满颓丧和悲意。她绝不会让自己的儿子过上吃不饱饭的日子。玉牒除名前，他是自己儿子，除名后依然是。自己绝不会因为洵儿离宫就此撒手不管。

　　王喜姐先前说的那番话又回荡在郑梦境的耳边。她为后，溆儿为国本。他们乃是母子，愿意同心同力去改变。

　　时隔多日，笑容又重新回到了郑梦境的脸上。没错，她的确不懂政事。不懂事情交由旁人去做不就行了吗？她只要将自己能做好的事做到极致，便是足够了。

　　回到殿中，郑梦境让几个孩子先去洗漱歇息，自己在榻上歪了一会儿。醒来后，虽觉得身体还不算大安，却也有劲了。她唤来都人们，“替我洗漱更衣，我上二皇子那儿去瞧瞧。”

　　吴赞女默不作声地走过来替她束发，两只眼睛一直留心着镜中郑梦境的表情。见皇贵妃终于是开了颜，心便松了。这些日子发生了太多事情，她的性子又跳脱，往日娘娘愿容着，现下可不一定，若是叫娘娘皱了眉，怕是得从翊坤宫给赶出去了。

　　现在可好了，总算能笑出来了。

　　郑梦境也从镜中看到了吴赞女的小心思，“这几日都辛苦你们了。回头让带金取了钥匙去库房拿赏银吧，凡是尽心服侍的，统领赏钱去。”

　　“谢娘娘！”吴赞女应得特别响，梳起头来也越发仔细。

　　郑梦境叫都人搀着自己去朱常溆的屋子。屋门大开着，守门的太监见皇贵妃过来，正要跪下，却见皇贵妃让自己噤声不语。他便小心转过身，让开道来叫人好进去。

　　朱常溆缩在里殿，不知在捣鼓什么。那张他自小就用着的书桌已见陈旧，却也舍不得换——他和朱常洵在这张桌上做了许多事情，如今人不在了，便是日日用着，心里惦念着，也是好的。

　　郑梦境脚底穿着软鞋，踩着地上铺着的那块毯子上悄没声息的。她停住了身影，低头去看，还是那张因朱常洵而铺着的毯子，随着日子渐久，毯上原本鲜亮的颜色变得灰暗，不少地方已是有了破洞，线头都露出来了。

　　郑梦境慢慢地靠近儿子，书桌上，地上满是木屑。桌上摆着一堆木雕件，有的已是雕完了的，有的不过是半成品，还需要精雕细刻一番。

　　朱常溆余光瞥见母亲的裙裾，停下了手中的活计。“母妃。”他起身让开位置，“这里有些脏，母妃不如去外头坐。”

　　郑梦境摇摇头，坐下的时候，手在光滑的桌面上拂过，上面好似还带着朱常洵的气息，叫人怀恋。她信手取过一个雕好的小件，笑了一下，“给洵儿的？”

　　“嗯。”朱常溆在宫人端来的水盆里洗净手，“当日应了他要雕一套十二生肖，除了他手上的那个兔子，还差了十一个。”

　　郑梦境无比怀念地道：“洵儿肖兔。”扭过脸对他道，“待你给他做好了，另做一只小兔子给我好不好？”

　　朱常溆一愣，旋即一口应下。

　　殿外不知何时飘起了大雪，鹅毛般的雪覆盖了整个琉璃瓦。白雪红墙，彼此衬得分明。

　　刘带金怕郑梦境冷到了，特地去取了件披风给她穿上。她走到门口，望着外头洁白似玉的雪地。