蕾娜的嘴唇在我面前動著，聲音卻沒傳進耳朵裡。取而代之的，是從腦海中憑空編織出來的文字。

　　我不明白她是怎麼辦到的，也不像是刻意為之，之後她再也沒有這麼做了。我那唯獨拿她沒輒的注意力，旋即給懷中暖意吸引過去。

　　對我來說，被蕾娜抱著撒嬌是最幸福的事情。

　　「哼嗯，姊姊的味道──」

　　本該是這樣。

　　不知為何，現在的蕾娜抱起來……少了那麼一點感覺。

　　起初我以為是神官與勇者的差別，隨著胸口的乖離感越發強烈，才察覺問題出在我身上。

　　我，有什麼地方變得不一樣了。

　　「姊姊。」

　　蕾娜從我懷裡探出頭，先是左顧右盼，然後朝我露出靦腆的笑容。

　　「那個，嗯……」

　　沒有怦然心動。

　　「以後有我保護妳，所以……」

　　感情與理智之間聳立著一道巨牆，對於蕾娜的情感彷彿夢醒時分。

　　「再一次，努力在這個地方生活下去吧！」

　　──這股感情並非虛偽，而是在某個時間點以前無條件接受她的一切，過了某個時間點的現在則感覺到有什麼不對勁。

　　曾經是編織出美妙藍圖的那對唇，如今看來卻像是自說自話。

　　身體本能地抗拒蕾娜的「聲音」，對「文字」的渴求逐漸加重。

　　意識到這件事的時候，視野也被濃稠黏熱的黑暗吞噬了。

　　不需要視線也能行動自如的身體，讓我在驚訝之餘不由得感到恐怖。

　　我就像往常般和蕾娜愉快地談話，步伐穩重地走在她身邊，對躲得遠遠的咪咪卡露出和善的微笑，接受村人特地為我製作的胸口偏緊的布衣──與此同時，也在無垠黑暗中尋找著什麼。

　　當純粹的黑被桃金二色所打散，眩目光彩悉數集中於小巧可愛的人形上，化為一名頭戴黑色高腳帽、身穿桃紅色套裝，手持紅白糖果杖的男裝少女。亮麗的金髮與桃色衣裝給人莫名的安定感。

　　『初次見面，蕾拉?穆勒。我的名字是堤拉雅安。』

　　伴隨著對方的自介而想起這道名字之於我的意義時，既定的事實有如蕾娜的笑容，翻騰於黑空的同時逐漸在斑剝。泉湧而出的概念拼湊出新的文字與聲音，將輕盈飄動的思緒撐鼓起來。透過黏附在情感之上的碎末，我聽見了已故之人的聲音，以及……毛骨悚然尚不足以形容的寒意。

　　『我是有原則的人，有原則的人做事不會像壞魔女那樣彆扭。還是妳希望聽我笑一聲呀？』

　　初次見面的堤拉雅安發出「嗚嘻嘻」的笑聲，與從碎末採集而來的記憶一致，真實得令我頭暈目眩。

　　『看著。』

　　光彩奪目的世界。

　　『聽著。』

　　熟悉的交談聲。

　　『去感受。』

　　諸多信號交織而成的情慾。

　　『去回味。』

　　層層堆疊的美麗幻想。

　　『現在拉遠。』

　　如夢似幻的世界收進小小的沙盒中。

　　『再遠。』

　　無數個沙盒整齊排列於黑暗裡。

　　『再遠一點。』

　　繁星似的沙盒之光……

　　『感覺到了嗎？』

　　靈魂之光……

　　『然後，再用力彈飛到邊界之外。』

　　黑暗的邊界乃是桃金二色劃出的境界線，穿越之後──便形成現在的我。

　　我再也看不見昔日同伴的臉龐，聽不見無聊但不討厭的談話聲，也無法回憶曾經是那麼頻繁的、肉體與精神的結合。

　　我是被獨立在沙盒之外的存在。

　　邊界之外，再無光輝。

　　『外來的勇者，一旦開始歸化為這個世界的居民，情報傳遞就會遭受干擾。但是，原生種的我沒有這個問題，即使遇到干擾波也能以不同的媒介獲取原始情報。妳能看見蕾娜說的話，也是同樣的道理。』

　　那麼，我是……

　　『妳擁有蕾拉?穆勒某個時間點所具備的所有特質。妳看得見蕾拉?穆勒空有概念而無實感的沙盒全貌。妳能夠理解並對沉浸於本我世界的蕾拉?穆勒感到排斥。』

　　我是蕾拉?穆勒──

　　『妳是迷走於我體內的信號聚合物，我允許妳將蕾拉?穆勒的特性展現出來，好讓妳操控這具尚未死透的肉體。』

　　不對。

　　『自己的遺願自己去圓吧！』

　　我只是……

　　『嗚嘻嘻嘻嘻嘻！』

　　蕾拉的碎片。

　　堤拉雅安說完這句話之後就化為煙霧，籠罩住感官的不可思議的黑暗也逐漸退去。

　　折枝。

　　鴉啼。

　　陰空。

　　再次映入眼簾的這個世界，有什麼地方不一樣了。

　　儘管如此，心中卻是無喜也無憂，唯有向前邁進的念頭。

　　「姊姊，我先跟大家交代北上的事情，馬上就回來哦！」

　　無意識地豎起的大姆指。

　　「麵包什麼的根本吃不飽……嗚喵啊啊啊啊！」

　　裝飾性微笑。

　　「我、我睡了多久！桐真呢！桐真現在怎麼樣了！」

　　粗如給予擁抱、細若擦拭口水等動作，皆再也無法掀起情緒。

　　在質疑堤拉雅安為何剝奪我的情感之前，腦袋已經接受了這件事。

　　到頭來，我只能用置身事外的角度看待自己。

　　現在的我，終於能夠理解以往總是掛在嘴邊的無心之言。

　　§

　　波波蘭西南部共有三座教堂。在蕾娜解放數個村莊並擊潰此處的治安中隊後，桑莫軍獲得了增援，這些教堂則被用做部隊駐紮地。

　　「我回來了……呼，剛才真驚險，還好他們的哨兵都是湊數用的笨蛋。」

　　「敵人有多少？」

　　「看得到的，三十再多一些。我們可以從三個方向……」

　　還是讓我來吧──這般說道並喚醒全身裝甲後，我得到了兩道不穩定的目光。

　　揉合期待與恐懼的不安感形成再普通不過的擔憂之情，彷彿剛從枝頭飄落的嫩綠若葉。我對一同藏身於森林間的蕾娜與伊朵豎起大姆指，而後索然無味地靠近教堂。

　　無需偽裝。

　　只管讓身體順從於心。

　　就這樣……

　　「站住！妳是哪支部隊的！身分查明前不許再踏出一步！」

　　我，毫無感覺地來到了教堂大門前。

　　眼前是五名迅速備戰的輕裝士兵，屋子兩側有三名慌慌張張地趕至的哨兵，殘留窗戶痕跡的牆壁坑洞內也有兩名慢條斯理地搭起弓的守衛。

　　十條性命，能夠撼動我嗎？

　　不試試看是不會知道的。

　　我輕放握著黑劍的右臂，揚起左臂，對八步外的持劍士兵張開手掌。

　　「妳要做什麼！我勸妳最好別輕舉──」

　　「究極治癒術。」

　　「呃咯……！」

　　問話的士兵額頭先是一脹，五官立刻流出鮮血，緊接著整顆頭像是被壓爛的水果般迸裂並濺射出腦漿與血水。他身旁的同伴見狀，比外圍五個看好戲的士兵更快反應過來，當下即在驚恐中達成後撤求援的共識。這四個士兵還沒轉過身，我已蹬向地面、動起輕如鴻毛的右臂，揮動巨大的黑劍將四人攔腰擊斬。

　　血肉臟器之於隨軍神官乃家常便飯，用過度的暴力輕易奪走人命尚且過分了點。換成以前的我，或許會悄悄在內心嘮叨著「又不是野蠻的戰士或粗暴的魔法師」吧。

　　此時此刻，就連那樣的餘裕也失去了。

　　試驗結束。

　　排除吧。

　　敵人。

　　「──嗚哇……真的超有效率耶。」

　　「那還用說？因為是我的姊姊啊！」

　　一分鐘後，保持警戒態勢跟上來的蕾娜與伊朵開始搜索生還者。雖然那只是白費力氣，思及這麼做能讓她們感到安心些，我並未開口道破。

　　在這之後，由蕾娜帶來的兩名武裝村民留守此處，我們留下適量的糧食，繼續往下一座教堂前進。

　　即將抵達第二座教堂的路上，蕾娜用拳頭敲打掌心，一副想起好點子似地說道：

　　「姊姊！這次行動交給我們吧……！我也想好好表現給……」

　　無論是替我擔憂，還是想撫平不安的內心，這兩個孩子都決定用代替我的方式來轉換心情。

　　我……並沒有為此感動。

　　但是，保護這兩人還是做得到的。

　　「別擔心，馬上就會結束的。」

　　「等、等一下啦……！姊姊……！」

　　只需豎起大姆指、面露淺淺的微笑，就能壓制蕾娜的意志。

　　「妳要照顧好蕾娜，回頭再給妳獎賞。」

　　「蛤？什麼獎賞……說清楚啦！」

　　對於伊朵，用上惡作劇般的魅力展示便可使之屈服。

　　之後就是不斷地順水推舟，讓她們充分享受被指引與守護的氛圍，直到三座教堂鎮壓完畢、徹底排除附近敵軍。

　　和迅速了結的戰鬥相比，後續處理顯得漫長且無趣。在蕾娜調度民兵團完成佈署的這段時間，唯一有趣的是用手端起伊朵的下巴、作勢要親吻她而激發的羞怯反應。

　　「果果果果然是這樣嗎……！獎賞又是親、親親嗎……！」

　　既是驚訝又是料中，既是拒絕又是佇足。

　　看著矛盾又曖昧的伊朵，我發現一件事。

　　要是我再強硬一點──

　　「不、不行啦！接吻什麼的……嗚嗚！」

　　──就能破壞掉這個女孩子。

　　「小黛也這樣……莉菲也這樣……現在連蕾拉也這樣！」

　　將瑟瑟發抖又放棄逃跑的對象關在牆角，我隱約感覺到自己的「什麼」正在滲入對方的身體。

　　好比用萬用鑰匙打開一扇又一扇的心門，滲入其中的某物使相處沒多久的人們對我產生了信任感。

　　連目睹桐真死狀、差點被我殺死的伊朵也是這樣。

　　……不過凡事總有例外，跟著補給隊一同到來的咪咪卡是最好的例子。

　　「小伊朵這裡有麵包……嗚喵啊啊啊！」

　　眼看滿嘴麵包屑的咪咪卡自個兒靠過來，我順勢放開雙頰泛紅的伊朵，轉身望向瞬間四腳著地並伸直尾巴、一臉恐懼地保護懷中麵包的咪咪卡。

　　「嘶──！嘶──！」

　　咪咪卡維持令她冷汗直流的警戒動作，直到伊朵拿走那些東缺一角、西少一塊的麵包，她才夾著尾巴飛奔離去。

　　「給……給我記住！下次一定會打敗妳溜哦哦哦……！」

　　我，從頭到尾都站在原地。

　　捉弄伊朵、試著與咪咪卡打好關係，這兩種舉動帶來的情緒波動雖然為零，用來打發時間倒是不錯。相較於在談話間飾演過去的自己，這麼做也能收集到更多的碎末。

　　如果一直維持下去，或許就能拼湊出另一塊碎片。

　　當累積到足夠的碎片，我又會變成什麼樣呢？

　　像具模仿著人類的人偶、懷抱飄渺的希望度過黑夜與白晝，也只換來純粹的空虛。

　　我就這麼毫無懸念地，迎來桐真復活之日。

　　§

　　我做了場奇妙的夢。

　　比睡意更加濃厚的拉扯感，將意識捲入記憶深處，使我透過不屬於自己的雙眸窺伺著夢中世界。

　　無數幅稍縱即逝的風景化為刺耳的聲音，鑽入耳朵的同時亦閃現於腦內。

　　『伊比利亞大陸上的兩大國家爆發了全面戰爭，妳的目的就是協助其中一方完成統一偉業！』

　　『位於大陸北方的艾克斯王國，以強悍的擲斧兵為主體，是奉行大決戰主義的國家！現任國王為查理曼！』

　　『讓我們的敵人在恐懼中死去吧！戰矛舉起來！怒號喊出來！斯皮爾王國軍！前進──！』

　　『卡斯提亞的救世主！勇者?西塔魯瑪爾大人抵達前線啦啊啊啊！』

　　『喂，我都快死了妳才找到這邊，我看這次就別打了吧……有隙可乘！去死吧！』

　　『妳這傢伙！妳這傢伙！妳這傢伙！不管殺幾次都會復活的臭婊子啊啊啊啊！』

　　『呼……！呼……！這……這次總會……停戰了吧。怎麼打都贏不了……也輸不了啊……』

　　『堤拉雅安！我帶好東西來啦！這隻妖精可是我在北方邊境抓來的！』

　　『要升級了哦──要升級了哦──雷貝魯阿普了哦！』

　　『誰誰誰是處女啊！雖……雖然技術上來說膜還在沒錯……』

　　『卡斯提亞那邊，正因為新的勇者出現而準備開戰呢……妳真的打算這麼做嗎？』

　　『繼沃倫大人之後，連巴爾坦大人也被擄走了嗎……！到底是誰在狩獵勇者們……！』

　　『阿拉貢！卡斯提亞！萊昂！三地軍力都歸我所有啦！現在開始消滅異教徒、收復失地啦──！』

　　『妳們……果然是勇者嗎！來、來人啊！發現叛國勇者跟敵勇者啦！快……咯呃！』

　　『堤拉雅安……妳快逃啊……』

　　『西塔……！』

　　『喂，這裡不是監禁敵勇者的地牢嗎？怎麼會有普通士兵在這？快點處理掉吧！』

　　『──還活著嗎？或者說，還死不了嗎？』

　　『成對的勇者十分罕見啊。但是兩個人都死不掉的話，無論逃到哪兒都是煉獄。』

　　『我的專精能力是，血統製造。』

　　『副作用會讓妳們的肉體乃至於人格消滅，而妳們則會成為這個世界的原生物種。』

　　『奧瑟雅狄利亞，最初的傑作，妳也想要多幾個妹妹嗎？』

　　『那麼就祈禱吧。』

　　『只要信仰就能得救啊。』

　　高速飛掠的畫面中，隱約可以感覺到堤拉雅安漫不經心地望著我的樣子。彷彿在抗議踏足這些記憶的我，又矛盾地希望有誰來窺伺她的故事──直到最後，她都沒有真正現身。

　　醒來時，蕾娜的呼吸宛如枝頭小鳥的微弱鳴叫聲，很是放心地吹拂我的胸口。包覆著兩副赤裸身體的被單不知何時退下了，陽光透過破損的玻璃窗灑向蕾娜的乳房，小豆狀乳頭彷彿晨露般美麗，伴隨呼吸慵懶晃動。

　　「呼嗯……姊姊……」

　　放輕動作撫摸蕾娜的臉頰，感受著與記憶一致的觸感──無論我多麼小心翼翼，那感覺穿越內心的空洞後終究會化作雲煙消散不見。

　　我無法從蕾娜身上感覺到溫暖。

　　蕾娜無法從我身上感覺到孤獨。

　　明明就在彼此身邊，卻感受不到對方最重要的東西。

　　如果這是妳希望我陪妳一同品味的孤寂……那麼，情感頓失就不是單純的使壞了。

　　──堤拉雅安，妳今天也會向誰祈禱嗎？