宣谋不答，夏小乔就另问道：“宣公子是哪里人？怎么到的豁然客栈？”
宣谋只答了四个字：“循香而来。”
“那你去宫中，也是循香而去？”夏小乔又问。
宣谋道：“那是特意去的。人都说皇帝享尽富贵、吃尽美味，我就去尝尝是不是真的。”
“……”这话要是让谢荣民听见得气死！
夏小乔停了停，开玩笑道：“原来如此，宣公子这习性，不知道的，还以为你是饕餮转世。”
宣谋勾起嘴角：“人生在世，只有吃到肚子里的才是自己的，别的都是虚妄。”
“是吗？那看到的美景不算么？听到的妙音呢？学来的道理呢？”
夏小乔只是无事跟宣谋抬杠，却不料她这话刚问完，前面忽然有个陌生苍老的声音接着问：“闻过的花香也不算么？”
她忙往前面看去，只见一个身子佝偻的灰衣老者坐在一株矮松粗壮的枝桠上，正探头看着他们。
张大海此时已经到了矮松旁边，语气颇有些无奈的说：“花爷爷，您怎么又自个跑出来了？一会儿迷了路怎么办？天这么冷。”
夏小乔和宣谋对视一眼，忍不住聚气传音问他：“你刚刚发觉这有个老人么？”直到老者开口之前，她一点儿都没发觉此处有人！
宣谋看见她眼里都是震惊，只摇摇头，就几步跟到了张大海身后，问：“这是你们寨子里的老人？”
张大海正伸手扶那老者下来，闻言答道：“对。花爷爷爱花成痴，喜欢漫山遍野的去找各种野花，可这时节也没有花开，您老出来做什么啊？您还不认路。”
花爷爷微微喘着粗气，答道：“谁说这时节没有花？我在里面发现一株蜡梅，就要开了，这两天我得留在这儿好好照顾。”
张大海快给他跪下了：“这怎么行？冰天雪地的，您去照顾蜡梅，别把自己照顾个好歹的，这样吧，您告诉我怎么照顾，我每天按时来看着蜡梅还不行么？”
“那也行，我这就带你去看。”花爷爷说着仰起脖子看了看宣谋和此时也跟到旁边的夏小乔，“这两个娃娃哪里来的？长得可好。”夸人的语气跟夸花儿一样。
离得近了，能看到老者戴的毡帽下面白发稀疏，脸上也是沟壑纵横，还长了几块老人斑，且气息粗重，根本不像是习武之人。
夏小乔心下纳罕，面上仍是笑道：“花爷爷好，我叫夏小乔，是德章镇人。”
花爷爷颤巍巍的点头：“好好好。那咱们看花去吧。”像是完全忘了他插的那一句话。
他忘了，宣谋却没忘，就在张大海左右为难的时候，开口说：“我是个贪口腹之欲的人，自然就只认吃到肚子里的才算是真味。假若小姑娘志向是看遍天下风景，或是听尽天下妙音，只怕就会觉得美食无味，也是虚妄；老爷子爱花成痴，想必也不在意吃什么。各有所好，各有所欲，如是而已。”
花爷爷听得频频点头，吓得张大海牢牢扶住他，就怕他一头栽进雪里。
“这娃儿想事情真明白。可惜啊，要是我也能早想这么明白就好了。”花爷爷叹了一声，还是要带张大海去看蜡梅。
夏小乔就说一起去，宣谋也没有异议，张大海只得背起花爷爷，在他指点之下找到一株山坳里含苞待放的蜡梅树，然后才又往桃园寨走。
路上他们再没交谈，因为花爷爷一直在给张大海讲要怎么去照顾蜡梅树，让它顺利开花。
“万物皆有灵，花树也一样。且花儿有一样好处，你只要尽心尽力照顾，它自然就开放了来报答你呵护之情。”
张大海前面一直爽快答应，到这里却忍不住问：“那您老养的那株牡丹怎么到现在还不开？是不是您搞错了，那根本不是牡丹，是棵野草啊？”
花爷爷本来一直絮絮说话，看起来也很温和，听了张大海这句问话，却忽然恼怒：“胡说！那是我从雒阳带出来的名种姚黄！只是不好培育，伏牛山的土也不好，才一直没结花苞！”
张大海嘿嘿笑了两声，不说话了。
夏小乔跟在后面，心里有一百一千个问题，只不好当着花爷爷询问，一直忍耐着，直到见到关慕羽，分宾主坐下叙话后，她才迫不及待的问：“大当家，那位花爷爷是哪一派的高人？”
关慕羽一愣：“高人？”接着失笑，“姑娘误会了，花爷爷就是个普通老人，桃园寨初建之时，我们兄弟几个下山办事，无意间遇到他们几位老人躲在一个无人的村庄里，就把他们带回来了。他们都不懂武功。”
不懂武功？这怎么可能？夏小乔自认在下界除非是绝顶高手，不然不可能有人躲在她附近树上，她却全无察觉！想到这里，她忍不住望向宣谋，希望他也和自己有一样的疑问。
宣谋并没看她，而是好奇的问：“几位老人一起安然无恙的躲在一个村子里？大当家，我可以去看看这几位老人么？”
作者有话要说：好困=.=
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关慕羽本来就想和夏小乔单独谈谈, 听了宣谋的话是正中下怀, 当即就叫张大海陪他去，谁知夏小乔也跟着站了起来, 说：“一起去吧。”
宣谋就看了关慕羽一眼，然后似笑非笑道：“大当家请你来，必有正事, 我是不速之客, 自己找事做是不想打扰你们，你还凑什么热闹？”
夏小乔光想着那花爷爷的事情了，被他一提醒, 顿时觉得对关慕羽有些不好意思，就说：“那你们先去吧。”
“哈哈，老宣兄弟不必多心，其实这些俗事并没什么见不得人要瞒着的, 只是我听大海说，你不爱沾惹这些，这才没请你来谈。”关慕羽哈哈一笑, 话说的非常光明磊落。
宣谋也就没再多说，摆摆手, 跟张大海出去了。
议事厅中很快就只剩下了关慕羽和夏小乔二人，他们各自坐回去, 夏小乔先开口：“大当家找我来，可是有什么事要吩咐？”
关慕羽笑道：“不敢当‘吩咐’二字，只是有些事想与姑娘当面细谈, 客栈中实在不方便，不若到我们寨中来的踏实安心。”
这倒是，夏小乔他们方才从寨子东面大门进来，看到整座寨子建造得如一座小城。城墙高且厚，墙外有深沟环绕，内中还有瞭望角楼，往来巡逻的人身穿劲装、脚步轻捷，显然都正经习练过武艺。难怪朝廷地方官一直奈何不了他们。
而且关慕羽很有头脑，整个寨子只有东边这一个门可供外出。其余三面，北面临着高崖，南面据说是挨着深涧，还依着涧边又建了连亘不绝的城墙，西面开垦了大片农田，农田外同样建了高墙。
不仅如此，高墙之内还分内寨外寨，就跟京城分内外城一样，与京城内城都是达官显贵不同的是，桃园寨外寨住的寨中高手，内寨是普通百姓，这样内外分隔，为的是更好的保护老弱妇孺。
关慕羽的居所和议事厅都在东外寨中；他手下有一位三当家常驻西外寨，主要处理寨中日常事务，统筹耕种畜牧等一应事宜；南外寨地界最小，面也最窄，但却机关遍布，据说那是二当家的住所，二当家擅长机关暗器，整个桃园寨外面城墙的深沟里布满他的杰作。
这样一个看起来固若金汤的桃园寨，自然要比小客栈中说话更放心更安全。
“大当家有什么想说的，只管直说，贵寨上次施以援手，我还没有好好谢过，若大当家有用得着我的地方，也请不必顾虑，说出来听听，看我能不能办到。”夏小乔直接说道。
人家小姑娘都如此爽快了，关慕羽一个大汉更没什么好拐弯抹角的，他直接就问：“姑娘在德章镇耽搁了几日，说是遇到了故人，那位故人可是姓谢？”
这本是她的私事，夏小乔并不想多说，但关慕羽会问起，肯定是为了谢荣民的身份，所以她就反问道：“大当家想结识谢指挥使？”
关慕羽一愣，就听小姑娘继续说：“我听说大当家拿了几个大内侍卫，以此与朝廷谈条件，似乎谈得不顺利，才有此猜测。”
“谢荣民这么说？”关慕羽摇头苦笑，“也不知他们是太看得起我，还是太看不起我，我关慕羽虽身在草莽，也没读过几天书，却也知道区区几个大内侍卫实在不够分量去谈条件。我抓了他们，根本不是为了谈条件，也没有扣住人不放、以为筹码，而是第二天就放了他们回去，只请他们传信给屈丞相。”
夏小乔一愣，没想到事情竟是这样的，就问：“那么屈丞相回信了么？”
关慕羽浓眉紧锁：“我们现在怀疑，屈丞相根本就没见到这封信。大内侍卫带了信回去，很可能已经被他们的上司扣下了。”
“他们有这样大的胆子？不管大当家信中写了什么，都该由屈丞相亲自看过再做决定吧？”
关慕羽道：“按理说是该如此。不然我们也不必费那些力气活捉两个大内侍卫回来，我们就是希望能直接与屈丞相说话，免得有人从中作梗，坏了事。却没想到……”
夏小乔问：“大当家是怎么确定信被扣下了？”
“我还不能确定。但我得到消息，屈丞相至少三日前就已经离京，大内侍卫那边却回信给我说，信刚刚送到丞相府。”
这个答复很有意思，说送到丞相府了，丞相有没有看，或者丞相府的幕僚给没给丞相看，可能性很多，但不管怎样，是与大内侍卫无关了。
但是，“大当家没防着他们这一手？”
“当然有防备，但目前能确定的消息就是，信肯定没送到丞相府，且很有可能到了皇帝手里。姑娘既然听说了此事，那就是谢荣民也知道了，他是皇帝亲信，又说我们是借此谈条件，”关慕羽说到这禁不住冷笑两声，“果然这一番又是白忙活。”
夏小乔听完仔细琢磨了一会儿，才说：“大当家的意思是，皇帝在桃园寨的事情上不如屈丞相好说话，他们两人很可能还存在分歧，但是贵寨一直没能与屈丞相搭上线，这样说来，张天王之前去京城，也是为的接近屈丞相吧？”
关慕羽极为诧异：“夏姑娘怎么知道的？”
夏小乔笑道：“我听张天王提过他两年前去京城的事，觉得以张天王的为人，不像是没事乱跑的，他又讲到特意打听过皇帝和屈丞相的事情，这样猜下来就顺理成章了。”
“姑娘真是冰雪聪明。”关慕羽赞了一声，“没错，其实自从朝廷收复东京，我就一直在考量桃园寨的后路。若桃园寨悄悄隐于山中，不与外界往来，或许在朝廷剿灭叛军后，还能维持原状几十年甚至上百年，但遇上不平事冷眼旁观，也不是我关慕羽能做得出来的事。”
这是说他后来杀了几个酷吏贪官的事了，杀了朝廷命官，桃园寨自然就在官府挂了号，来日朝廷有余力，难免就要出兵剿灭。到那时桃园寨再坚固，也抵挡不了千军万马围困猛攻。
这些难处，夏小乔都是想得到的，于是她就问：“那么大当家接下来有何打算？你觉得，屈丞相会对桃园寨网开一面么？”
“那倒不是。我给屈丞相的信其实是自荐信，信中说，我关慕羽杀过朝廷命官，自知犯了国法，愿到他阵前做个马前卒，不为沙场建功，只为赎我自己罪过。但桃园寨中都是无辜良民，他们被暴民残害，受酷吏剥削，在桃园寨中才得安身立命，从未做过伤天害理之事，屈丞相若是觉得国法实在难容，也请只降罪我兄弟几人，放他们一条活路。”
夏小乔真没想到关慕羽会是这样打算，完全没给自己留下任何余地。这样一封信其实已很有诚意，她实在想不出皇帝为何要拦住不给屈政亮看，而且看谢荣民的态度，也不像是知道信中内容，甚至好像还以为桃园寨扣住了大内侍卫，不然怎么会说绑了人来谈条件呢？奇怪。
“我向姑娘打听谢荣民，其实是想知道此人为人如何，在皇帝和屈丞相之间，又倾向哪一边。”关慕羽最后说道。
夏小乔思索着答道：“他为人还比较正直，就是对皇帝非常忠心，当然他对屈丞相也很亲近，他十三四岁就被他父亲送到屈丞相身边去了，能有今天，也是屈丞相教导的功劳，当然皇帝也曾与他并肩作战，是以他与两边都很亲近。他说皇帝是明君，丞相是贤臣，还说那些流言都是别人挑拨君臣关系，实则帝相二人根本没有矛盾。”
关慕羽笑了笑：“能做到天武军指挥使，怎么还这么天真？或者他是不想承认帝相之间的矛盾存在吧？至少我就听说在联合鲁王对付刘起俊的问题上，皇帝和屈丞相始终没能达成共识。”
看来桃园寨还是在京中安插了人的，只是无法接近屈政亮，夏小乔想了想，问：“大当家想叫我通过谢荣民给屈丞相传话么？他应该是要去颍川前线与屈丞相汇合的。”
关慕羽神色没变，眼睛却一亮：“姑娘办这事，不为难么？”
“没什么为难的。大当家有本事有义气，我很钦佩，家中长辈也夸您是义士，能为义士尽点微薄之力，我乐意得很。”
关慕羽喜出望外，他请夏小乔来，确实最终目的就如她所猜测的一样，但关慕羽并没有把握能让这个神秘而武功高强的少女同意。
一般来说，武功高强的人多半自视甚高，不肯受人驱使，且难免清高孤傲，不愿与朝廷中人来往。就算她与谢家有旧，也很可能因顾虑谢家不愿与他们桃园寨有关联而婉言谢绝，是以关慕羽从没想到夏小乔不但不推脱，甚至连架子也没拿一下就主动将这个要求说了出来。
“姑娘高义，关某人感激不尽！”
关慕羽直接站起来向夏小乔深施一礼，吓得夏小乔忙站起身躲开，“大当家快别这样，折煞我了。此事不过是举手之劳，成与不成，都不在于我，我只是个跑腿的而已。”
“但姑娘本与此事毫无干系，我桃园寨也并无任何好处给予姑娘……”
夏小乔笑道：“大当家莫非忘了，当日我被苗长青等人围攻，是张天王带着宣公子搭救的么？再说大当家能义薄云天，难道我就非得无利不起早？大当家尽管准备好信函，我随时都任大当家差遣。”
关慕羽心中感动，但他一个粗豪汉子，也不惯巧言令色，说些熨帖好听的话，只跟夏小乔说定了此事，就亲自带她一起去看那几个各有怪癖的老人。
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几个老人都喜欢清静, 花爷爷还要捯饬花草, 于是他们的住所就被安排在了内寨西北角上。
“跟你们一起回来的花爷爷应该是其中年纪最大的，他老人家看着颤巍巍的, 但真要出门去，谁也拦不住，又不认得路, 经常迷失在山中, 是以只要他出门，门口守卫都要记着时辰，派人去找他回来。”
关慕羽一边带路往里走, 一边跟夏小乔解说，夏小乔则一边听一边观察寨子里的民居。
这里的民居明显都经过规划，同一条街边的屋子格局大小都一样，连小院面积、篱笆、甚或屋瓦都是一模一样的, 只有窗棂样式和各家各户糊的窗纱窗纸色调不同，于一片规整中，增添点变化色彩。
街道上平整宽阔, 两旁留了些高矮粗细不一的树木，积雪大多已经扫到了树下, 只有一个平坦的斜坡路面上特意留了雪，压实平整后, 给孩子们滑着玩。
他们走过去的时候，正好有七八个小孩子在拉着小爬犁滑雪玩，孩子们穿着各式各样的厚实棉袄, 兴奋的大声欢叫，小脸都红扑扑的，远远看见关慕羽走过来也不害怕，还大声嚷嚷：“大当家来啦！”
关慕羽对着孩子们摆摆手：“我今天可没带糖，喊我也没用。”
孩子们并不在意，有的还举着手说：“我娘给我买糖吃啦！大当家你要不要？我给你留了一块。”
“我可不吃，牙疼！给你妹妹吃吧。”关慕羽就这么和孩子们答对着走过去，然后和夏小乔说，“见笑了，这些孩子一个比一个野。”
夏小乔却有点羡慕：“挺好的，我小时候也想这么野，只是因为是女孩子，父母不许。”而且现在在外面很难见到这样活泼结实的孩子了，她一路走来，在中原各地村镇见到的小孩，多半都面黄肌瘦、没精打采的，哪像这些孩子这么元气十足。
关慕羽就顺口问道：“这么说，夏姑娘家里不是普通人家？”
“当然是普通人家，不过父母都读过书，教我们多学礼仪，不叫我们太野，觉得不成话。”
关慕羽就笑道：“读书人家就不是普通人家了，我小时候比他们还野。”
两人说着话转了个弯，从十字路口转向北，走了一段又转向西，关慕羽就指着前面两棵大树说，“就是那里。”
话音刚落，一阵悦耳琴声就随风传来，关慕羽嘴角抽了抽，说：“琴爷爷又练琴了。”
夏小乔好奇问道：“还有人会弹琴么？”