期间，连横来看姐姐，也没能进门，元宁帝安慰了他两句，让他继续回去跟着东阴先生读书，连横蹙了蹙眉，没说什么，垂头丧气的离开了。

　　这一日清晨，祁衍刚晨练回来，寝屋的门开了一条缝，连棠探出半张脸。

　　祁衍把手里的剑递给常福，走过去，问，“愿意见人了？”

　　连棠摇摇头，把脸往门内又藏了藏，声若蚊呐，“我想沐浴。”

　　她不想见人，但有点忍受不了自己，她应该有三日没洗澡了，都要馊了。

　　她往后避了避身子，仿佛害怕祁衍闻到她身上的味。

　　祁衍轻笑，“好，朕现在就命人准备。”

　　书阁没有专门的浴房，半人高的浴桶被搁在屏风的后面，等人都退出去后，连棠把自己整个人都泡在水里面，终于舒坦了。

　　揽月阁没有宫女，祁衍又不准太监伺候她，连棠得自食其力。

　　这倒也难不倒她，父母去世后，她早就不把自己当千金大小姐了，很多事都亲力亲为。

　　浴桶很深，她浸在其中，伸开四肢，让自己微微浮在水中，水流划过她的皮肤，泡的有点起皱。

　　她泡的正舒服，耳中突然灌进一道男子的嗓音，“水凉了，该出桶了。”

　　连棠唬了一跳，猛然扒住桶沿，只露着头朝外探望。

　　还好他没进来，屏风上映出他压迫感极强剪影。

　　不过这也足够连棠臊的，她毫无力道的威胁，“陛下，您别进来。”

　　祁衍转身走远，屏风上的剪影顿时矮下去，“你出来，我就不进去。”

　　连棠哪敢耽搁，麻溜的出水，找了一个大浴巾擦身子。

　　小姑娘刚才从屏风上看别人的剪影，却没想过自己也会被别人欣赏。

　　祁衍微垂着头，凤目半阖，一下一下的掀着眼皮，屏风上映出的美好曲线，像勾子，勾住他的视线。

　　那些曾经的触碰，像火，要燎原。

　　未几，磨人的春色终于过去，少女穿着轻软的纱衣走出来，一头墨发若水草缠蔓在肩上、背上，发尾还滴着水。

　　连棠从屏风后走出来，专门在祁衍面前晃了晃，一脸的不乐意，“出来了。”

　　祁衍没吭声。

　　连棠掀睫，对上他眼中的异色，慌忙低头查看自己衣服哪里穿的不妥。

　　祁衍笑了一下，起身向她走去，顺手掂起一个宽巾，转到身后，帮她擦头发。

　　连棠别别扭扭的任他伺候，总觉得哪里不对劲，他似乎变了，具体变在哪里又说不出来，就好像他之前对她也好，但他们之间隔着一座不可逾越的高山，而现在，他从山那边跨了过来。

　　是因为同情吧，毕竟她才死里逃生。

　　洗完澡后，连棠食欲好一些，早饭多用了半碗白粥。

　　心里空出了一点地方，她才有时间思考眼下的事，这才发现，自己竟一直霸占着皇帝的起居室。

　　虽然上一世她在这里睡了十年，可现在毕竟还是祁衍的地盘，她睡在这里，被外人知道了可怎么看。

　　仿佛一刻都待不下去，她慌忙走出门，来到书房，看到祁衍正在书桌前办公。

　　她走过去，在侧面的蒲团上坐下来，面露赧然，“陛下，我总不能一直住您的寝室？”

　　祁衍抬眼看了她一下，没回答她这个问题，而是从桌下拿出一卷案宗，递到她面前，“忠毅侯府换嫡案，大理寺重审了。”

　　“重审？”连棠吃惊，接过案宗，通读了一遍。

　　案宗上说，稳婆改口是连文亭威逼利诱的结果，忠毅侯府的嫡长子是连文庆，现责令连文亭交出忠毅侯的爵位于连文庆的儿子连横。

　　连棠握着案宗的手有点发抖，换嫡之事，果然是二叔的阴谋。

　　其实她曾经也有过这样的念头，却不敢往下想，或许是自欺欺人，或许是自我保护。

　　如今事实却□□裸的摆在她的面前，和她父亲有着一模一样脸的叔父，就是一个自私自利的卑鄙小人。

　　她彻底心寒。

　　可是，祁衍为何在这个时候查叔父？

　　连棠不敢相信，声音颤抖着问，“是连文亭放的火？”

　　“不是。”祁衍看着她的眼睛，像是安抚，“是姜氏。”

　　连棠五指扣住桌沿，骨指青白，眼睛瞬间就红了，“是她害死了嬷嬷！”

　　她素来知道二婶有点内宅手段，竟不知她狠毒至此，若不是祁衍及时赶来，死的就是五条人命。

　　连棠漆眸森冷。

　　祁衍第一次在她眼中看到寒意，之前奉贤太妃要她命时，她都没这么冷。

　　“现在姜氏就在昭狱，她是死是活，全凭你一句话。”姜氏是她的婶母，祁衍将生杀夺于的权利交给她。

　　连棠眸中水光盈盈，嘴唇止不住颤抖，齿缝中溢出的声音却坚决，“按大齐律，杀人者偿命。”

　　祁衍颔首，“好，就按你说的办。”

　　*

　　连文亭还在昭狱压着，连棠去看他，祁衍派常福陪着。

　　昭狱的牢房黑暗潮湿，散发这一股子霉味。

　　连文亭身穿囚服，蹲在木板床上，形容枯槁，仿佛一下子老了十几岁，他看见连棠，腾的跳下来，抓住牢房的铁栏杆，哀求，“棠棠，你是皇帝身边的红人，求你救救二叔，二叔是无辜的呀，放火的是那毒妇姜氏，跟二叔没有任何关系。”

　　连棠冷冷的看着他，这么一个贪生怕死，没骨头的卑鄙小人，当年她怎么就觉的和父亲像。

　　她把大理寺的案宗摔在他面前的地上。

　　连文亭只看了一眼，就目中大惧，“不可能，不可能，他们不可能查到的。”

　　常福语音尖锐道：“连大人，证据面前，你就不要否认了。”

　　连文亭自知没有回圜的余地，突然目露凶光，他将手里的案宗撕的稀烂，绝望般大叫，“凭什么啊，一母同胎，凭什么他占尽好处，从小就被觊觎厚望，袭爵升职，而我只能像蚯蚓一样，在他的阴影下过活。”

　　连棠浑身颤抖，怒视着连文亭，“没想到你竟然能说出这种话，父亲在世时，自知占了出生早的优势，与你处处忍让，爵位带来的殷封赏赐从不假私，悉数于你平分，后来远走边关，也是因你抱怨连家只能出一个文相，他才从了武，结果没得你一个好，你还不惜作伪夺走横儿的爵位。”

　　连文亭目眦欲裂，“谁要他假惺惺的示好，他若真的如此高风亮节，为何不直接把爵位让出来。”

　　连棠一拂袖，厌恶道：“朽木不可雕，既然你不知悔改，就在狱中好好反省吧。”

　　她原本想着叔父若知错，只帮横儿讨回爵位即可，既然他顽固不化，不如在昭狱归化两年，免得放出去又生妖。

　　还没等连文亭琢磨出她话里的意思，连棠头也不回的走了。

　　路过地牢，常福问连棠，“姜氏过几天就要行刑了，你要不要去看她。”

　　连棠摇头，杀害花嬷嬷的凶手，她一眼都不想看。

　　姜氏行刑那日，连棠穿上最鲜艳的衣裳，让御厨做了一桌子花嬷嬷爱吃的菜，隔着阴阳与她共饮了三杯，“嬷嬷，你大仇已报，可以安心去了。”

　　连棠允许自己只消沉到这一天。

　　翌日，她调整好心态，走上竹簟，跪在祁衍面前，“陛下，我今日可以上值了。”

　　连棠不敢想，她占着他的寝屋这些日子，他是怎么休息的，是在竹簟上凑合着，还是索性整夜不睡。

　　她悄悄抬眼，他一如既然的长眉入鬓，薄唇性感，只是脸部的轮廊似乎更尖锐了。

　　他定然是没休息好，她今日会把寝室还给他，让他好好休息。

　　祁衍写完笔下的几个字，把呈折仍在一旁，这才抬睫，目光在她脸上流连了一番，脸朝侧后方拱了拱，“上值的事不急，去看看谁来了。”

　　连棠疑惑的看了他一眼，朝他指示的方向走去，看到沉露正局促不安的坐在对面的凳子上，手里抱着一个包裹。

　　“小姐！”沉露先喊出来，泪水瞬间就流下来。

　　她哭着跑过来，仿佛还不敢置信，“真的是你么？”

　　连棠一把将她拉进怀里，喉头哽住，“嬷嬷走的好么？”

　　沉露使劲点头，“陛下派了人操持，嬷嬷的葬礼很风光，安葬在宗祠风水最好的地方。”

　　死了再风光有何用，活着才最重要，连棠抑制不住心里的悲伤，拉着沉露回到寝室，关上门，抱住她呜呜咽咽的哭起来。

　　“嬷嬷是因我而死的，是我害了她。”

　　如果她没有招惹三嫂，是不是就有没有这飞来横祸，如果着火那日她去喊横儿，嬷嬷是不是就有机会跑出来。

　　沉露着急，连声唤着，“小姐，小姐，您别这么想，嬷嬷在天上一定不愿意看到您这么自责的。”

　　连棠眼泪收不住，“可是我过不了心里的那道坎。”

　　沉露按着她坐下，面色突然变得肃然，“小姐你听我说，第一，行恶的不是你，是姜氏，再者...”

　　她顿了一口气，才鼓足勇气道:“这一年多你在宫里的时间多，不知道其实嬷嬷被腹痛缠伴，已是时日无多，她不让我们告诉你，就怕你在宫里分心，如今去了，在某种程度也算是一种解脱。”

　　连棠讶然，“嬷嬷平时看着好好的，怎么生了那么重的疾病。”

　　沉露抹抹眼泪，“嬷嬷说，她和夫人是在南方长大的，适应不了边关的苦寒，日积月累，身子垮的早。”

　　连棠记得，母亲去了边关没几年就身子不舒服，以至于经受不住父亲死亡的打击，缠绵病榻一年，最后也跟着去了。

　　连棠又问了花嬷嬷身后的一些具体事宜，见一应妥帖，才安心。

　　两人又说了一阵子话，见连棠心情慢慢恢复，沉露忍不住四处张望这间寝室。

　　宝剑、玉带、龙纹衮衣...

　　除了床头木匣子里新制的几件女装外，无一不显示这是一个男子的寝室。

　　听闻元宁帝长居揽月阁，沉露压着嗓子问连棠，“小姐，难道这是皇帝的寝宫？”

　　连棠点头。

　　沉露目中闪过一阵战栗，又用更低的声音问，“这几日你都住在这里？”

　　连棠知道沉露震惊什么，试着解释，“我在这里养病。”

　　养病也不对啊，皇宫里大半宫殿都空着，哪间屋子不能养病，非要住到皇帝的寝屋。

　　沉露狐疑，她点点小手指，眼神闪烁，“你和陛下有没有...我看看你的守宫砂。”

　　说着沉露就去撩连棠的袖子。

　　连棠捂着袖口，急的脸都涨红了，“哎呀，不是你想象的那样。”