她目露凶光，面容变得恐怖狰狞，十指弯曲作爪，猛地发力朝那几人冲过去：“贱人，都去死！”

　　‘呯’的一声闷响，众人来不及惊呼，便见周氏重重地撞向石柱，只瞬间，身子便软倒在地，额上鲜血喷涌而出……

　　“季勋，卫清筠……”周氏睁着不甘的双眸，望向夜空，右手往半空抓了抓，似是要抓住什么东西，最终，‘啪’的一声落到了地上。

　　‘秦若蕖’面无表情地望着她，看着仇人最终死在跟前，她心里竟是十分平静。

　　陆修琰眼神复杂地看着这一幕，直到侍卫探了周氏的鼻息脉搏后向他回禀：“王爷，她死了。”

　　他垂着眼眸，片刻后迎上‘秦若蕖’的目光，轻声问：“如今，你的仇恨可彻底消了？”

　　‘秦若蕖’避开他的视线，淡然道：“她死不足惜。”一言毕，她转身离开，带着追上来的青玉纵身跳入夜幕当中，再不见踪迹。

　　陆修琰望着她们消失的方向，久久不语。

　　“王爷，出事了，周氏身边的那名梁嬷嬷及名唤浣春的侍女，还有刀疤男子吕洪，全部被杀！”快步前来禀报的侍卫跪在他面前。

　　陆修琰大惊失色：“什么？！”

　　话音刚落，他率先迈开大步，朝着关押梁嬷嬷等人的小院走去。

　　“王爷，这三人均是被人一刀割破喉咙而亡。”长义仔细观察三人死状，回禀道。

　　陆修琰眸色幽深，能冲破他手下守卫神不知鬼不觉地连杀三人，此人武功之高，已是出乎他的意料。

　　只是，对方到底是何来头，又为何要杀他们？

　　“王爷，会不会是青玉姑娘杀的？”长英低声提出疑问。

　　“以那姑娘的武功，你觉得她能避过这些侍卫杀人么？”陆修琰横了他一眼。

　　长英讪讪地摸摸鼻子，再不敢多话。

　　几人的尸首陆续被人抬出，长义亦跟在陆修琰及长英身后，正打算离开，想了想又止了脚步，重又回到房里，仔仔细细地环顾一周。

　　突然，床脚边的一个物件引起了他的注意，他怔了怔，快步上前，弯下身子将它捡到手中。只当他看清楚手上之物时，脸色突然大变……

　　此时的益安城西一座二进宅院内。

　　素卿靠着墙，一如每一日那般，用力地锤着门：“放我出去，小姐，求求你，放我出去！”

　　突然，本是紧闭的门‘吱呀’的一声，竟被她锤了开来，她先是一愣，随即大喜，扶着墙壁起身，推开房门飞快地逃了出去。

　　她提着裙摆，也不敢回头，一路飞奔不止，似是有神明相助一般，这一路上，居然没有遇到任何人，便是连院里的后门，竟然也没有落锁。

　　她根本来不及细想，推开门跌跌撞撞地跑了出去，一直跑，跑离那个囚禁了她数月的囚笼。

　　也不知跑了多久，她才累极地停了下来，扶着路边的石头大口大口地喘气，直到觉得气顺了，方抬头打量周围。

　　原来是一方小树林。

　　幽静的树林里，只有不知名的虫叫声，突然响起的一声蛙叫，吓得她心脏都快要提了起来。

　　她回头望望在月光的映照下，正发出粼粼波光的小河，又低头望望满身的污渍，思量片刻，遂迈步往小河走去。

　　走至河边，她蹲下身子，正欲伸手去捊水净脸，突然后颈被人死死掐住，她甚至来不及惊呼，便被一股力度压着死死地往河里按。

　　她只觉呼吸越来越艰难，河水咕噜噜地直往她口里灌，身体一点一点下沉。

　　“救、救命……”呼救声很快被河水抹去。

　　良久之后，小河又恢复了它的平静，潺潺的流水声伴着虫鸣蛙叫，交织出一首属于夜幕下树林的乐曲。

　　却说‘秦若蕖’得见仇人死在眼前，仿佛一夜之间，压在心上的巨石便被人搬开了一般。

　　她也不知自己是怎样回到暂住的客栈的，只知道一抬眸便见素岚与兄长担忧的脸庞。

　　她双腿一软，整个人便倒在了飞快迎上来的兄长怀中。

　　“哥哥，莫要担心，明日一觉醒来，所有痛苦的、不愉快之事，四娘都不会再记得。”

　　秦泽苡鼻子一酸，搂着她哑声道：“傻丫头，小芋头并没有你以为的那般柔弱，她长大了，已经懂得怎样保护自己，怎样让自己过得更好。”

　　所以，你不必再一次又一次地吸取她的那些痛苦的记忆。

　　可是，他怀中的人已经昏迷了过去，并没有听到他的这番饱含心疼的话。

　　次日一早，素岚看罢手中纸条，秀眉紧蹙。

　　“岚姨，可是钱伯有消息来，出什么事了？”正收拾着行李的青玉行至她身边低声问。

　　素岚将纸条送到仍旧燃着的蜡烛前，火苗很快便将那小小的纸条吞噬，化作了灰烬。

　　“素卿死了。”她拍拍衣裙，低低地回答。

　　素卿昨夜趁看守之人不备逃了出去，结果失足掉到了河里，今日一早赶集的农夫发现了飘在河面上的尸首。

　　青玉有几分怔愣，蕖小姐还未来得及处置素卿呢，她倒是自己先淹死了。

　　“死了便死了，也不用脏了小姐的手。”她冷冷地轻哼一声，不在意地道。

　　对那个背主之人，她着实难有好感。

　　素岚低着头，叠着衣物的手有几分停顿。

　　来来去去，当年夫人的身边人，终是只剩下她一个。

　　***

　　“王爷，该启程了。”久不见主子下令，长义忍不住进门提醒。

　　陆修琰倚窗而立，颀长的身子沐浴在阳光下，如同披着一层薄薄的金光，凛然不可侵犯。

　　“长义，你跟在本王身边多少年了？”少顷，长义只听到不辩喜怒的声音。他心口一跳，不动声色地回道，“属下跟在王爷身边快有十五年了。”

　　陆修琰缓缓地转过身来，面对着他，沉声道：“十五年，确是一个不短的时间。在本王身边十五年，你想来清楚本王的行事及性子。”

　　长义低着头，并没有接他这话。

　　陆修琰并不在意，只道：“长义，十五年，你知本王，正如本王知你。你来告诉本王，放眼整个大楚，有何人能在你青衣卫首领的眼皮底下连杀三人？”

　　长义脸色一白，震惊地抬眸，正正对上他冷漠的视线。

　　他嗓子一哑：“王爷……”

　　“周氏之死，表面看来是意外，可本王却清楚，是你从中做了手脚。否则好端端的一个人，事前毫无症兆，怎会突然便疯癫起来？”

　　“还有吕洪及那两名周氏奴婢……”陆修琰顿了顿，深深地望着他，话锋一转，道，“你到底为了何事，竟容不下这些人？或者说，你知道了什么？以致不惜杀人灭口？”

　　长义‘扑通’一下跪在他跟前，低着头：“属下、属下任凭王爷处置。”

　　“你知道本王要的并不是这句话。”

　　长义紧抿着唇，却是一言不发。

　　陆修琰恼极，冷声道：“本王身边从不留自作主张之人，既如此，你从何处来，便回何处去，本王此处再容不得你！”

　　“王爷！”长义失声叫了起来。片刻，阖着眼眸深深地吸了口气，哑声道，“……是，王爷保重。”

　　言毕便要躬身退下。

　　“你能在本王眼皮底下做手脚，那是因为本王对你的信任，而你，却辜负了本王这一份信任。”冷冷的语调在他身后响起，让他再忍不住红了眼眶。

　　“属下、属下……”他哽着喉咙，却只见对方朝他一拂衣袖。

　　“走吧，从今往后再不要出现在本王眼前！”

　　“王爷，大哥！”闻声而来的长英大惊失色，看看这个，又看看那个，见兄长低着头就要离开，连忙拉住他。

　　“日后，王爷便拜托你了！”长义艰难地从喉咙里挤出一句，而后推开他的手，头也不回地离开了。

　　陆修琰始终背着手，并不曾回头看他一眼。

　　“王爷，大哥他，他绝不会杀那几个人的。”长英咬着下唇，终是上前为兄辩解道。

　　“本王知道。”也不知过了多久，他才听到陆修琰那有几分飘忽的声音。

　　第三十一章

　　奉旨巡视地方官员的端王回朝，卷起了朝延的一场风暴。

　　朝上，江贵妃之父痛哭失声，只道自己教子无方，以致让逆子犯下此等大罪；后宫中，江贵妃脱簪跪于龙乾宫前，为兄赎罪。

　　而这一切，不过是因为铁证如山，推卸无能。

　　只是，嫡亲侄女先是无端被休，继而惨死路上，康太妃自是盛怒非常，定要将秦季勋定罪。便是周家几位主子，亦叫嚣着要让秦家阖府给自家姑娘填命。

　　陆修琰身姿挺拔，傲立殿中，对着周氏父子等人冷冷地笑了起来。

　　“本王手下素无冤案，只是不知几位大人是否当真要本王将出嫁却遭‘枉死’的姑娘所犯之事一一道来。”

　　一时间，原来吵闹不休的大殿顿时便静了下来，周氏父子几人彼此对望一眼，心中却敲起了边鼓。

　　当年女儿/妹妹毁婚长乐侯，转嫁秦季勋的内情，他们怎会不知，以端王的性子，可不会帮他们遮着掩着，到时闹大了，于自家是百害而无一利。

　　只是，自家的姑娘被休，无论怎样都使家门蒙羞，若是不讨个说法，岂不是让人觉得周府可欺？

　　如此一来，周家父子便陷入了进退不得的境地。

　　“陆修琰，你大胆，在哀家面前竟也敢如此狂妄！”康太妃勃然大怒，用力一拍扶手，喝道。

　　“儿臣不敢。”

　　“你不敢，你还有什么不敢的！没有你的默许，哀家不信那秦季勋有那般大的胆子休妻。”康太妃恨道。

　　陆修琰点点头：“不错，秦季勋休妻确是儿臣默许。本来儿臣依律是要将周氏下狱，彻查严审当年秦卫氏死亡真相的……”

　　“你！”康太妃被他堵得一口气提不上来，还是一旁的皇后扶着她为她顺气。

　　见场面开始有些失控，宣和帝佯咳一声，威严地道：“既彼此各有说法，当中又牵扯了人命，朕以为，不如此案交由刑部重审，以还周氏一个清白。”

　　周氏生父周懋原心中一突，刑部是端王之人，自家女儿本身就不甚干净，交由刑部审，岂不是将当年之事挖得干干净净？

　　一时心里又恨极那个不省事的女儿，死了都不让家人安宁。当年被猪油蒙了心，放着好好的长乐侯夫人不要，死活要嫁那秦季勋。

　　“什么周氏周氏，你也是从周氏女肚子里爬出来的！”康太妃见儿子分明偏帮端王，自又怒上几分。

　　生母这明显的胡搅蛮缠，宣和帝心知肚明，并不理会，只望向周懋原温声问：“周大人意下如何？”

　　周懋原又岂敢真的让刑部接手，忙道：“端王爷处事公正严明，朝廷上下无人不知，臣教女无方，今日逆女下场亦是咎由自取，怨不得旁人。”

　　他低着头，将眼中怨怒掩饰住。