“哼！”另外那人喝了口老妇人赠送来的水，道：“听说那皇帝即位后，日日不离走马，驰骋南海子射猎。”

　　“如此便也罢了，还日日与那魏阉厮混。此番皇帝出京，番子们屡兴大狱，我朝恐有王振、刘瑾之祸重现…”

　　另一书生闻言，大惊失色，忙将他嘴捂住，在旁低声警告:

　　“说话注意些，今时不同往日，君一番话，要是被东厂听了去，不论前途是否堪忧，性命怕也不保了！”

　　“前段时日，苏州复起大狱，魏阉以魏良卿之事，使番骑往苏州逮了五名士子。”

　　“这事我也听说了。”先前那书生满脸的愤慨，道：

　　“苏州军民，听说了那五人被番子逮来京师，愤怒号冤，咸为其请命，打死了两名番骑。”

　　朱由校垂头，无意识划拉着碗里的淡汤，实际上，这碗元宵早已吃完。

　　两人所说的，正是这段亲征期间，江南一带发生影响比较深远的大事。

　　前被捕的那五名士子，皆为所谓东林七贤的关门弟子。

　　在民间、士子中享有清誉，盛传因其为人光明磊落、敢做敢为，因此得罪了权阉，遭到清算。

　　针对这些地方士子的反击，魏忠贤自不会坐以待毙。

　　他将魏良卿与两名番骑先后之死联系在一起，故意放大，下发部议。

　　最后，刑部尚书黄克缵以其罪当诛，下令逮捕闹事士子下诏狱，许显纯于是派出北镇抚司缇骑，配合东厂，大肆抓捕闹事之人。

　　然后传闻四起，称厂卫联手，趁皇帝亲征之时，大肆抓捕苏州百姓。

　　实际上，魏忠贤与许显纯抓的，只是一部分闹事士子，可读书人的舆论威力实在太大，这事闹到现在，已经洗不清了。

　　杀人诛心。

　　朱由校听他们说着，也是冷笑一声，心中自然明白，东林党这是以为自己远在西南，不知京中之事。

　　想借助舆论和朝廷威势，打魏忠贤一手反击。

　　若是那糊涂的皇帝，此番回了京，只怕还真就以为魏忠贤僭越行事，被东林党牵着鼻子走了。

　　要知道，从古至今，键盘侠们的威力都是巨大，舆论，是一把杀人不见血的刀！

　　谈及此处，两名书生皆是唉声叹气。

　　“曾经的畅言之风，今复荡然无存，即便是顾命重臣，与那魏阉相左，不出数日，非死即黜。”

　　“皇帝还在为亲征大捷而高兴，殊不知民间憎恨那魏阉，已到了何种境地，简直昏聩到了极点…”

　　听到这里，这说话的书生，露出一副对朝廷失望至极，一身本领无处使的模样。

　　朱由校惊异于这些士子睁眼说瞎话的本领，又望了望街市之中其乐融融的气氛，虽然时有番子走过，却也并没有很多人惧怕。

　　我信你个鬼，你们这些士子坏得很！

　　王朝辅等人也早就吃尽了碗中元宵，听着两名书生你一言我一语，早就脸色难堪。

　　朱由校缓缓放下筷子，王朝辅试探性地唤了一声，余的锦衣卫亦都是纷纷起身，不怀好意地望着眼前两名书生。

　　朱由校垂下眼眸，轻轻摇头，却是微笑上前，拱手道：

　　“听二位谈论那昏君与威严，在下颇感兴趣。”

　　二人抬头，惊讶于朱由校的风流俊逸，心中已将他认定为富家子弟，旋即一脸的戒备神态。

　　朱由校坐在两人之间，平静地道：

　　“不用怕，我只是个外乡人。”

　　“那昏君若真如此不识忠奸，那定是不得善终的，只是我有一事不明。”

　　“按说昏君纵容魏阉做了如此多的坏事，怎么不在新南亲自上阵的时候，被土兵一枪刺死呢？”

　　朱由校侃侃而谈，本是想与他们玩玩，却见两名书生纷纷起身，不仅没有放松，反显得更加惧怕。

　　“你、你这一口官话，如此流利，还说自己是外乡人！”一书生指着朱由校，心胆发寒。

　　这人究竟是谁，为何要诓骗他们，为何气质如此出众！

　　朱由校没有说话，两人正欲转身离去，却被几名大汉挡住，遂转回身来。

　　他们暗暗使了眼色，揣揣问道：

　　“小兄弟，那皇帝乃是天子，该不该死，自有天数，可能是他命好不该绝…”

　　“皇帝、他可是昏君啊！按你们说，这样天怒人怨的皇帝，老天爷怎么不一雷劈死他呢？”

　　朱由校冷笑道：

　　“既是方才说的愤慨，现在又有什么怕的，昏君就是昏君，圣君就是圣君，洗不白，也抹不黑！”

　　“真有骨气的，就在这街上喊出一句，叫世人知道汝等心中所想。”

　　两人皆显得害怕，不断去看街市，发现一切如常，已许久没有番子经过，才是松了口气。

　　“可不敢如此说。”

　　“小兄弟，你到底有何事见教？”

　　朱由校渐觉无趣，遂问：“你们所说那五个自苏州抓来的秀才，正于何处受刑？”

　　两书生渐渐放心，一人回道：

　　“这也不是什么秘密，就在东华门旁的白家巷里，慕名而观者甚多，你过去便知道。”

　　朱由校微微颔首，转身吩咐王朝辅留下结账，方欲离开，没走几步却又是足下一停，回首道了句：

　　“多谢。”

　　第一百三十六章：一条大鱼

　　目送几人离去，望着他们的背影，两人面面相觑，与缩在最内那老妇人心中生出一样的想法。

　　今日所见这位小官人，必非凡人。

　　白家巷这个地名，自明初时就已经存在于北京，据传其来源，是因前元权贵府邸曾设于此。

　　作为距东华门之东厂衙门最近的一处民巷，这里并没有士子们风传的那般风声鹤唳。

　　恰好相反，番子们整日从街上走过，似乎并未对这里的百姓造成什么影响。

　　相比往日士子动不动就要聚众讲学而言，百姓们都是乐得清静。

　　因其地理位置特殊，加之如今魏党势如中天，这条民巷中有不少民房都被达官显贵们花高价买下，置办了房产。

　　更有人于此开设酒楼，就为能接近那位手握生杀大权的厂公。

　　朱由校来时，就见到许多达官显贵进进出出，带着王朝辅等几人，刚刚走入民巷，远远就听得人声鼎沸。

　　“此人口出狂言，污蔑东厂尚公，鼓噪苏州士民，聚众谋反。处决以前，在此戴罪立枷三日，以儆效尤！”

　　“今时，是第二日！”

　　喊话的，是个东厂的小档头，腰间别着佩刀，脸上有一道骇人的疤痕，引人心惊。

　　话音落地，数名东厂番子上前，轮番宣读这人的罪名、罪状，朱由校则在人群最后止步，静静看着。

　　王朝辅紧张望着皇帝的面容，实在猜不出这是暴风雨前的宁静，还是本就胸中淡然。

　　他思忖半晌，喟叹一声，试探性地道：

　　“小爷，这事儿我们还是不要出面的好。”

　　上面那名犯人，因被暴晒得久了，嘴唇干裂，加之枷锁沉重，在他手、脚关节处深深勒出血痕。

　　空气中隐隐飘散出一股血腥气味，许多士子都是拧紧眉头，为东厂的凶恶所不满。

　　这点血腥味道，闻在朱由校的鼻子里，就好像根本不存在一样，他深深吐息，“嗯”了一声，向忐忑不安的王朝辅回道：

　　“我们继续看。”

　　番子们仍在宣读，眼见今日这事，应该就要这么过去，朱由校倍感无趣，转身打算离去。

　　还没等转身，就听身前几名士子在互相议论。

　　“我们救不了颜佩韦，还是走吧！”

　　“在苏州，你总是让我躲，今日我们来了，皇帝也快要凯旋回京，能不能任性一回？我要去救人。”

　　听得此言，朱由校嘴角一翘，脚步一顿，打算继续等等看。

　　这时，番子宣读完毕，见那唤做颜佩韦的书生已昏死过去，便也毫无怜惜之情，自手下人那接来一盆凉水，波到他的头上。

　　颜佩韦哀吟一声，悠悠转醒。

　　档头冷笑，一巴掌狠狠打在他的右脸上，道：

　　“你算个什么东西，敢污蔑尚公，当今皇帝都要敬他三分，你是皇帝的那路亲戚，敢如此作为！”

　　听见这话，朱由校剑眉一挑，顿时觉得有趣，这魏忠贤自己还没飘，手底下的人却先飘了？

　　颜佩韦抱以冷笑，朝他吐了一口血沫，随后狂笑不止。

　　档头勃然大怒，紧紧拉住捆着颜佩韦的锁链，一脚一脚踹去，口中还道：

　　“嘴硬、我叫你嘴硬！”

　　“你们都看好了，污蔑东厂尚公，就是这样的下场！”

　　看到这里，士子们渐渐躁动不安，朱由校身前一人，拨开拥挤的人群，急呵道：

　　“狗番住手！”

　　档头闻声望去，并不意外，冷笑问：“你是谁，是做什么的？”

　　“苏州秀才，方行令！”言罢，他瞥了一眼颜佩韦身下一地血腥，攥紧拳头，慷慨反问道：

　　“他犯了何罪，需如此折磨？”

　　见这士子一身青衫，用料也是一般，手中也无什么折扇清玩，一看就是外地赶来的寒门书生。

　　档头胆子大了不少，开口也更显得蛮横：

　　“方才我说的莫非你都没有听见？”