嗯……和离书已下，他或许都不算是她的夫了。

　　恍惚间，谢青又想起沈香同他闲谈的，关于濒死小?狗的事。

　　沈香当时欲言又止，她想说什么?吧？究竟是什么?呢？

　　这一?夜，谢青还是梦到沈香了。

　　她仍如记忆中那样美好，她朝他温婉地笑，仿佛从未有?过怨恨，他们也?不曾离别。

　　谢青心情?很好。

　　梦里落雪，靴踏蓬松的雪上，却不觉着冷。

　　寒风吹起沈香团花簇锦的广袖，柔软的衣纱被风翻折褶皱，犹如湖泊涟漪。沈香是谢青心中的神明，她要羽化飞升去吗？她把他舍弃在?了人间。

　　他想抓住她。

　　他朝她伸出手。

　　但沈香却离他越来越远，这一?条路怎样都走不到尽头。

　　谢青停下了步履，困惑而凄怆地望着沈香。他想她为他解惑，他求她渡他。

　　可?是，沈香什么?都没有?做。

　　她只是狐黠地笑，明明没有?开口，谢青却听到了她的声音――

　　“夫君，要不要问问小?狗怎么?想的？”

　　“小?狗说，它想自由。”

　　谢青抿唇，没有?言语。他宽袖下的指节已然紧攥，掐着那一?枚玉扳指，膈应得生疼。

　　他明知不可?为，偏要为之。他明知她不快乐，却偏要逼她欢愉。

　　他做错了。

　　谢青终是释然地笑，得体?谨慎、克己复礼地后?退了一?步。他忍住了，不再靠近她了。

　　亦如沈香所愿的那般，谢青仍是风姿绰约的温润郎君，面世时亲和圆融。

　　谢青同她遥遥相对，终是含笑，允了她：“小?香，若这是你想要的。那么?……我给你自由。”

　　第58章

　　一年后。

　　容州金垌县, 距离京城十万八千里的僻静县城，沈香应征了地方县令孙晋的幕宾（师爷）, 协助县衙的吏役查证断案。一介女子, 妄图与学富五车的郎君们较量，还想晋升为地方官的幕僚。

　　竞争可?想而知有多大。

　　沈香倒也?没?多宣扬自个?儿的长处，手段太浅显了。

　　她只?是碾磨提笔, 写?了一首杂文诗赋。待沈香落笔, 衙内的诸君俱是围了上来。

　　他们本想着沈香这般大胆出手，写?的定也?是闺门小情小趣的春诗，得?好生奚落一回不可?一世的小娘子。

　　怎料她一出手，便是黄沙兵戎、马革裹尸等家国?大义的辽阔诗词，其诗句看似浅白，实则喻义深远。境地悲戚, 令人恸容，在座各位无不潸然泪下。

　　“诸君以为如何？”沈香柔声?问。

　　大家伙儿结结巴巴：“尚、尚可?……”

　　见状, 孙晋好奇不已, 也?亲来观摩。

　　一见沈香的诗句, 他顿时缄默了，心里五味杂陈。这般的惊采绝艳，便是应科举中的进士科一考，都能登科及第了吧。

　　可?惜了, 沈香竟是个?女子, 不然他真想认为门生。

　　沈家从前虽有门荫, 入仕不必应科举试，但要从小官往上爬, 那时朝堂风气又?重华诗赋，沈香为不露怯, 自然是狠下功夫博览群书的。不过作?诗一篇，于?她而言，简易得?很。

　　不过，今日作?诗，沈香是故意的。

　　她有意以文采震慑旁人，也?知，乡野意趣的诗词，在场的郎君们定瞧不上眼。世人汲汲营营，无非求功名一场。她取巧，以家国?切题，更能料敌制胜。

　　但这样一来，这诗便只?是“逢迎俗人”的劣作?，她不欲留下。

　　沈香捻来纸张，递于?明?艳的烛火间：“只?是献丑小作?，入不得?各位大儒的眼，还是烧了吧。”

　　话音刚落，她任火舌舔舐纸张，席卷而上，烧成一团灰烬。

　　行径磊落，半点不着意。

　　“哎哎！别啊！我还没?背清楚呢……”

　　“杜三郎，你怎么还背诗啊？莫不是想抄诗化用成自己的墨宝？”

　　“我、我哪有，孟东城，你别胡说?八道！等一下，你方才不也?看得?很仔细吗？还说?我！”

　　……

　　他们吵作?一团，唯有沈香神色镇定，不发一言。和她这样的京官比起来，眼前的后生们还是阅历太少，不够端稳啊。

　　孙晋年近四十才进士及第，当地方县令已有十载，因政绩平平，一直不得?改官升迁。他知眼前的小娘子才高八斗，如此绝句竟也?能毫不留恋毁去。也?就是说?，她腹中才华盖世，五步成诗，实不觉今日毁诗哪里可?惜。

　　孙晋上前，对沈香恭敬行拜仪：“不知小娘子可?愿为本官门客，助本官处理衙中琐事？”

　　“求之不得?。”沈香浅笑，应下了。

　　计谋得?逞。

　　沈香想求个?栖身之所，小小女子在市井中生活不容易，自然要依靠个?高山的。能攀上孙晋这一尊大佛，实乃她梦寐以求。

　　沈香恢复了女儿身，也?停了拟作?郎君声?线的药物，她大大方方做回了娇滴滴的小娘子。

　　沈香如今有了新的家业，又?遇到?肯收留她、容忍她一展身手的明?府（县令）东翁，再没?什么不满足的了。

　　待卸下在京中如履薄冰的枷锁，她才有种重获新生之感。比起当初她在京中任职，成日里与朝堂老臣们周旋，话中有话打机锋。

　　平心而论，沈香更喜欢眼下的闲适日子。

　　况且，她乃刑部官吏出身，手上做的事，也?真正对了她的胃口。

　　加上沈香深谙官场之道，还习得?无数勘案技法，东翁孙晋敬重地供着这位小友，断不敢因她是女子而轻视。

　　只?沈香太过世事通达，便是乡绅之家都养不出这般气度的贵女。孙晋想留她，又?怕她是罪臣之后，乃私逃的官奴婢。再三犹豫，他捋着白胡须，斟酌着问出口：“小香娘子离家这般久，家中大人不想你吗？”

　　沈香多聪慧的人，一点即通。她笑答：“东翁不必担忧，小香家中事不方便多说?。不过我乃庶民?，并非罪臣之女，断不会给明?府家宅招致灾祸。”

　　孙晋被她这一番话说?得?汗颜，忙作?揖道歉：“小香娘子作?为我幕府之宾客，辅佐仵作?与衙役断案洗冤，为本官政绩添彩，本官非但没?有怀有感激之心厚待你，还猜忌你，是本官开罪小娘子了。”

　　沈香笑着同孙晋见礼：“东翁不必忧心，为家宅思虑乃人之常情。是我思虑不当，没?有及时为东翁解惑。”

　　“就是啊！小香姐怎会是来路不明?的歹人，阿爹你也?太小心了。”笑谈间，从屋外窜入一个?明?媚张扬的少年郎，他乃孙晋嫡子孙楚。

　　孙楚刚满十八岁，正是翩翩后生。剑眉星目，笑起时，嘴角一颗虎牙，明?艳笑容，照得?人心境儿都透亮了。孙晋年逾四十才得?来的儿子，待他很是偏疼，也?正因孙晋的溺爱不明?，将孙楚养成了泼猴的性子，见天儿闹腾，书是一个?字都不看，更别说?科考入仕了。

　　不过他同沈香倒投缘，一见她便觉亲厚，央求父亲请沈香做他西席，他能刻苦读书两篇。

　　当然，即便沈香出手，孙楚还是沾书就睡，没?半点改进。

　　沈香也?不强求，横竖各人都有活的缘法。孙楚不应文试，也?可?考虑入一入武举。

　　沈香朝孙楚微微一笑：“今日没?去帮张主簿测河深吗？”

　　近日连天大雨，庄稼被洪涝漫上了。张主簿唯恐日后洪涝肆虐，依照《水部式》的指点，防汛抗洪，必要时刻，还得?疏浚河床，防止洪水淹没?农家住户。

　　事儿说?大不大，说?小也?不小，留心注意些，防患于?未然。

　　孙楚挠了挠头，道：“阿娘半道上把我拦回来了，说?家里就我一个?闲人，还是男丁，得?帮着她扛羊羔子回来。”

　　说?到?这里，孙楚惨烈地叫嚷：“啊！我身子沾上了血，还没?洗过呢！熏着小香姐了，实在对不住！”

　　闻言，沈香怔忪一瞬。她习惯血腥味了，一时也?没?回魂。

　　这样的习惯，应当是和谢青相处时沾染上的吧？毕竟他是个?杀人不眨眼的邪神啊。

　　沈香弯唇，笑了笑：“无碍，我去帮一帮孙婶娘，她杀了羊，还要同厨娘操办伙食，定忙不过来了。”

　　“那敢情好！我待会儿也?来，小香姐先去吧。”孙楚喜欢这位温婉的姐姐，一家子其乐融融，瞧着多好。要是小香姐能永远留在他家里，那就更好了。于?男女情。事上，孙楚还不算开窍，但他觉着，往后的妻子，定是要比照沈香这样可?人意的娘子来的。

　　孙家县令官宅，沈香很是熟悉。

　　她本想住在外院，怎料孙婶娘知她是孤苦伶仃的女子，硬是要拉她住进孙家：“小香不知道，金垌县看似长治久安，其实也?有一些贼人见天儿作?祟！就说?前边的李寡妇，夜半就让人闯空门了，不仅劫财还劫色呢！你这样标致的小娘子，要是被人盯上就完了。你乃夫君的幕宾，本就属贵客，咱们府上空房还是尽够的。”

　　沈香想了想，确实，她独身在外，留个?心眼较好，便也?没?推辞，这般住到?了孙府里头。

　　一年的光景，说?长不长，说?短也?不短。

　　她偶尔也?会想念谢青，但想念并不代表原谅。

　　她恨他的一意孤行，恨他的傲慢恣意，若再来一次，她还是会同谢青和离，头也?不回地走。

　　但不可?否认，沈香的的确确爱过谢青。

　　她记得?他指腹的薄凉，落于?她腰肢时，那激起的无尽战栗。

　　也?记得?他春山如笑的眉眼，殷切拥她，亲昵唤她“小香”。

　　或许不是杀人放火那般十足的恶，但她也?着实被谢青所伤。

　　曾经她拥有的成就一朝覆灭。

　　那是她苦心经营十年的基业，来之不易。

　　特别是她身为女子，为藏身份，兢兢业业苦心经营了十年之久。

　　或许谢青存有反心，他只?是想庇护沈香。但夫妻间，万事不都能细声?细气商量吗？他这样不对，错得?离谱。

　　她不该记起谢青的，他配不上她的喜欢，也?担不起她的深情与思念。

　　沈香一直在忍耐。

　　事后又?知，她其实只?是自我折磨。

　　她隐忍爱-欲与情涌，惩戒自己。

　　沈香总这样谨小慎微地活着，不敢恨得?彻底，爱得?炽烈，她好累。

　　要不，算了吧。她坦荡恨他，也?坦荡承认，抛开一切俗世规矩，她深爱他。

　　如今的零星爱.欲，掩在草木灰之下，只?透出一丁点若即若离的灰烬，看似死灰，难保有朝一日复燃，星火燎原。