她言语铮铮，而态度平和，黑白分明的眼睛望望这个，望望那个，凤目中自来的威严竟然使得所有人都闭口不言。完颜绰觉察太后的脸上有遇到能力相当的敌手时的那种煞气，便低头惨然一笑：“我反正什么都没有，死也不怕。”
“你既然不怕……”完颜珮幽幽开口，但话没说完，突然外头传报来说御医求见，剩下的半句就咽了下去。御医跌跌撞撞进来，叩头道：“太后，先帝的完颜昭仪，有生产的迹象！”
太后大诧：“不是还有一个月才临盆么？”
御医岂敢说完颜纾喝了药汤致使早产，只能频频磕头，连称死罪，又抬头问：“那么，昭仪和小王爷怎么办？”
当着众人的面，太后也不能无缘无故说出弄死庶子之类的话，只能气恼地说：“什么怎么办？女人生孩子瓜熟蒂落的事，该怎么办就怎么办！”
事情千头万绪如一团乱麻一般，但是反倒使太后完颜珮冷静下来，现在局势混乱：大儿子一副等死的样子，眼下又有了孩子，但是他不死，肚子里的孩子不死，二儿子登基就是名不正言不顺；完颜纾要生，完颜绰的话难以驳回，一个个都不是省油的灯，要一个个对付，就不能忙中出乱，还是要考虑妥善的好。
她杀人的念头放了下来，和颜悦色转头对完颜绰道：“你既然不怕，就好好照顾陛下，国事多艰，我年龄也大了，实在打熬不起这一场场的大灾大难。”
朵月愤恨地看了完颜绰一眼，似乎要说话，却面对上太后那双冷冰冰的眼睛，听见她刻薄无情的声音：“陛下虽然临幸了，却也没有给朵月分封，依我看，既然有了身孕，也算是于社稷有功，先封个二品的和仪吧。”她最后说：“完颜昭仪生的是先帝的遗腹子，我是先帝的正妻，少不得去关心关心。去玉雉宫瞧瞧去。”
太后离开，海西王也不能留在宫里，赶紧地走了。朵月恋恋不舍地望着榻上躺着的萧邑澄，试探着说：“太妃，一直以来，都是我照顾陛下的。”
完颜绰冷笑道：“没有谁封我为太妃。和仪一身两命，格外贵重，照顾人这样的辛苦事，路上是叫没办法，既然回宫了，怎么能再叫和仪辛苦？后头昭德宫还有两座配殿，原是给嫔御居住的，我叫人简单收拾一下，和仪先凑合着住下吧。好好把孩子生下来。”
朵月犹不甘心，又说：“可陛下说……”
完颜绰一口打断了她：“陛下还说过要收继婚，封我做皇后，可也没有作准。男人的话原本信不得，对吧？”
朵月愤恨不已，可却毫无办法，只能敛衽退了下去。
完颜绰目视着所有人离开，这才独自在空落落的寝宫里，重新拧了布巾，小心擦拭着皇帝萧邑澄的脸和脖子，他的体温烫得吓人，隔着湿漉漉的手巾犹能感受到，她一点点地给他擦拭过去，随着手的动作，也就着昏暗的光线打量着皇帝的脸。
剑眉蹙着，鼻翼扇动着，嘴唇的形状亦算得上标致，可是她对他并不动心。完颜绰小心解开伤口上包扎着的药布，最里头几层上渗出紫褐色的血迹和污黄色的脓液，她不由作呕，强自忍着，换了干净的手巾，小心把创口外的血液和脓液擦掉，伤口像张小嘴一样翻开着，周围的肌肉还一跳一跳的，似乎在昭示着这毕竟还是一条生命。
若是海西王继位，自己纵然可以不死，也必然活得如同行尸走肉。这段子在青鸾宫修行般的枯燥生活，完颜绰根本不想就这样打发一辈子！
她愈发小心地用药酒擦洗着张开的伤口，酒刺激着伤口，那个烧得昏沉的人也不由低吟起来。完颜绰目光一亮，愈发小心。再恶心，再难闻，也要极力忍着，为的是自己的那一线希望。
☆、杖毙
皇帝萧邑澄居然醒了！他睁开眼睛的瞬间，眼前还是一片蒸腾的迷雾一般，然而迷雾散开，影影绰绰的影子是那样的熟悉。她的爱意全数写在那目不转睛的凝望中，此刻弯了眼睛一笑，微微上翘的眼角呈现出俏皮的弧度。萧邑澄心酸得想哭，努力伸手去够完颜绰的手，肩膀上传来一阵剧痛，不由呼喊了一声又倒回床上。
“小心些嘛！”那厢嗔怪着。
“阿雁！”萧邑澄嘴角干涩，喃喃地唤着她的小名儿，撒着娇说，“我渴！”
她贴心地把蜂蜜水递过来，还提醒着：“慢慢喝，小口喝，咽下去的时候可能会带痛伤口，急不得！”
萧邑澄觉得完颜绰温暖得简直熨帖在他的心窝里，想着兵败时的恐怖场面，想着濒死时的那些幻象，顿觉活着回到她的身边，真好！
御医一个个进来重新为皇帝把脉、换药，面上都露出喜色：“到底娘娘照顾得好。陛下现在脉象平稳，只要用心调理，应当能够大好了！”
御医都走了，完颜绰又悄悄回到寝宫里头，打发了几个伺候的小宦官，见萧邑澄已经张开那条没有受伤的胳膊，便在他的怀里靠了靠，然后低声说：“我该走了。”
“走？”萧邑澄诧异，“为什么要走？”
完颜绰把声音压到最低：“陛下昏迷这些日子，宫里宫外发生了多少大事小事。我在太后心里，就是殃及陛下的祸水，要不是还有其他几件事牵扯着，早就下去陪伴先帝了。此刻陛下醒了，我若还赖着不走，太后又要以为我变着法儿争宠，咱们原来那条计策，不就白搭了么？”
她目露哀怨，努了努嘴：“孩子都有了，你真的当我心里不酸么？”
萧邑澄努力地用一条胳膊揽紧她：“阿雁，那小丫头片子的孩子，我不稀罕。我只稀罕我们的孩子！我明白你的意思。不过，你亲我两下，你再走，好么？”
完颜绰驯顺地把嘴唇贴在他的脸颊上、额头上。萧邑澄努力地绷着脖子，撅起嘴，求索她的吻。完颜绰不由“噗嗤”一笑，轻轻顶了顶他的额头，然后把嘴凑过去任他含吮，也任他探索。
长长的一吻结束了，萧邑澄意犹未尽。完颜绰用食指封住他的嘴唇，轻声道：“急什么？几件事，不能不交代清楚了。海西王巴望着你这个位置巴望了好久，如今有多么失望，你该晓得，他在京里，总是个后患，你明白的。”
萧邑澄冷了脸：“我知道。从小他就仗着阿娘的宠爱，什么都要跟我抢。等我能上朝了，找个机会打发他回藩地去！”
完颜绰冷笑道：“回去了不能再来？”
萧邑澄撮牙花子思量着，完颜绰又说：“别说他是你兄弟，他王妃也是我妹妹。要说不舍得，也没有什么两样。只是你舍不得他，他在王府里弄那些巫蛊，企盼着你早登极乐，你去查查看我有没有说假话。”
然后她自己又道：“不过，要顾忌太后，又是一桩难题。”
萧邑澄顿时皱了眉头长吁短叹。完颜绰伏在他没有受伤的一侧肩膀上，他只能看见她梳得精洁的幽香长发，却看不见她脸上的恶毒。终于，完颜绰又缓缓道：“王药这次把我们的大军带到沟里去了。现在还在大狱里呆着，前几次朝会，北院的大臣们群情激动，都说伏兵出来的那么巧，王药如果没有通风报信才叫见了鬼了，一致要求处死王药，祭奠死难的兄弟们。”
萧邑澄“哼”了一声说：“他大约早存了异心了，所以才假意投降！我不光要杀他，还要用最健壮的马，绑着他的四肢，活活扯开他的身子，叫他受尽苦楚再死！”
完颜绰道：“可是，并没有证据说他是晋国派来的呀？若弄得南院的那帮汉人心寒，以后谁还敢来投奔？谁还敢出谋划策？”她见萧邑澄语塞，笑道：“让陛下受了那么大的罪，就算问他一个懈怠军机，也够死一百回了。既然他横竖要死，能不能叫他帮我们一个忙？”
萧邑澄大奇：“他能帮我们什么忙？”
完颜绰笑而不言，关子卖够了才说：“让太后撒个气呀！王药辜负了先帝的知遇之恩，叫他到地下给先帝陪不是去吧。”
萧邑澄点头道：“原来是这个意思。只是便宜了他了！太后撒了气，就能让我娶你了？”
完颜绰笑道：“万一太后又要拿我撒气，我可吃不消呢！你还是求一求太后，说要娶朵月吧！”交代完，她轻轻起身，在萧邑澄额角又印了一吻，眼睛里闪着动人的光泽，笑着说：“听话哟！”
萧邑澄浑身骨头都酥了一般，决意为所爱的人，和他们的未来，再好好拼一拼。
不出完颜绰的料想，皇帝醒转过来后，对太后提出的第一个要求，就是册立怀孕的和仪朵月为皇后。
太后大怒：“胡闹！怀孕怎么了？哪个女人不会生孩子？我才封她做和仪，你就来打我的脸是么？再说，她薄门小户的女孩子，一点规矩都不懂，哪里比得上完颜家的女儿？”
皇帝撒赖道：“完颜家的女儿？不是年龄不对，就是相貌难看——为什么非要是完颜家的女儿当皇后？皇后也是世袭的么？”
太后气得够呛，眯着眼睛冷冷地打量了萧邑澄半天，才冷笑道：“我看你一场病，把脑子烧糊涂了！”
萧邑澄亦不示弱，也冷笑道：“阿娘，自小你就偏袒弟弟，最好是我一个孩子都没有，没法子了，就只能让弟弟继承我的位置了。既然是这样，阿娘干脆废黜了我，直接让弟弟登基可好？您看，弟妹也是完颜氏的女儿，也叫阿娘一声姑母，还有了儿子，岂不比我强？”
太后不语，仔细打量着皇帝儿子。萧邑澄病中的模样，萧索颓废，青色的胡茬遍布整个下巴，一双眼睛也全是红丝，半点无神，受伤的肩膀因为疼痛，时不时抽搐着。她终于心软了下来，道声：“你就是爱胡思乱想！还是好好养病吧，好些了，就起来上朝去，一大堆事等着，当皇帝的可没有躲闲的机会！”
出了门，完颜珮才低声对身边最信赖的那个老宫女道：“完颜绰这几日说天癸来了腹痛难耐，阿桢，你带点石蜜和益母草膏，去青鸾宫看看，这小妮子惯会装相撒谎，别又被她骗了去。”
老宫女很快过来回报，完颜绰确实是痛经痛得一头豆大的汗，御医的脉案上写她宫寒严重，气滞血瘀，要好好调养身子。完颜珮这才笑了笑：“小妮子识时务，知道我的意思。”她望了望天空：“其实要有个嫡嫡亲的孙子吧，也挺惹疼的，但是，谁知道将来孝顺不孝顺我呢？当了太皇太后，还想再坐到宣德殿的那个位置上，只怕就不合适喽！”
老宫女自然明白她的意思，躬身道：“是！和仪那里，是用药流掉么？”
完颜珮冷笑道：“朵月这妮子，到底小家小户出来的，上次顶撞得我好！哪能让她这么便宜，寻个由头，杖毙了。叫那些没皮没脸的小妮子，心心念念地以为勾引到皇帝，就可以做皇后了！也叫皇帝绝了想头！完颜氏的姑娘不漂亮，年龄不对？现成的有一个又漂亮、年龄又对的在那儿。虽然歪脑筋多些，我不大意地多看着她，不叫她调皮就是了！”
完颜绰到紫宸殿给太后请安的时候，恰好看见几个宫人捉着朵月往刑凳上绑。朵月挣扎不过，声嘶力竭地哭着，先还满口谩骂：“你们谁吃了熊心豹子胆敢碰我？”“我肚子里是陛下唯一的子嗣，有个三长两短砍你全家的脑袋也不够赔！”……
渐渐发现谩骂完全无用，宫人们面无表情，把她绑上的时候毫不吝啬力气，勒得手腕都紫了，肚子硌在硬邦邦的凳面上，也没有丝毫的怜惜。朵月这才慌了，不停地哀求道：“让我见见太后可好？”“让我给太后赔罪可好？”“你们难道不顾念我肚子里是太后的孙子？”……
最后她只能用尽力气朝着宣德殿的方向喊：“陛下！救我！救我！”
宣德殿离得不算远，但是隔了几道宫墙，自然也是听不见的。何况她心心念念的“陛下”，正乐得把她当做替罪的羔羊抛给母亲出气，肚子里那个有形无生的小生命，他见也没有见到，自然一丝感情都没有。
四尺长的粗荆条，带着风声一下下落到朵月的身上，顺势手腕一抽，衣衫就破裂了，很快被鲜血浸染。朵月痛得哭都哭不出来，倒着气不断地抽搐，被绑在凳腿上的双手，还努力想够过去护住肚子，可惜鞭长莫及，挣得关节都白了。完颜绰静静地欣赏了一会儿，终是有些不忍，上前轻声道：“和仪这样硬挺着，多难受哪！”
朵月无力看她，直觉地只是翻了个白眼。
完颜绰四顾道：“太后说要杖毙，这样细的荆条，活活打死也是够苦的。毕竟和仪是伺候过陛下的人，你们行事还是利索些，别叫和仪受太大的罪。”见朵月又努力冲她翻了个白眼，完颜绰挑眉道：“和仪大约在惦记陛下吧？听说今日陛下在北院商议军国大事，连晚膳都吩咐宫里不用准备，在北院吃了。和仪还是别等了……等不到了。”
荆条在朵月的身上“噗噗”地肆虐着，先还照着各个地方均衡着打，这会儿只是毒辣地不断抽在腰上。朵月的裙子上突然绽开一朵大大的血花，她的面目狰狞，仿佛疼痛也不觉得了，只是双手用力的握紧拳头，喉咙里嘶嘶有声。
完颜绰不忍再看，提着裙子往丹墀上走。背后突然传来朵月变了调的锐声：“完颜绰，我诅咒你孤独终老！完颜珮，我诅咒你不得好死！”
“咔啦”一响，大约是椎骨断裂。朵月已经疼到极致，三个月胎儿流产出的血浸透了裙子，又顺着凳面淅淅沥沥滴落到地上，凝聚了一滩。而她，瞪着无望的眼睛，眸子里的光已经像烛火般一点点熄灭了。
完颜绰上台阶的步伐未停，只是挑眉轻轻地“哼”了一声。
☆、回顾
王药昏昏沉沉在梦中醒来，梦里的千般旖旎、万种缱绻，宛如契丹人最喜欢的织金彩锦，美丽耀眼得都不真实。
而睁开眼睛之后，他好一会儿才从梦中的落差里适应：他的面前，只有一方小小的窗，高高地、孤零零地挂在头顶上遥不可及的地方，清晨的鸟鸣婉转动听，窗口透出鱼肚白色，和灰蒙蒙一片的监牢形成了鲜明的对比。他逐渐闻到身上的酸臭味，感觉到被殴打的伤处的疼痛和肚子里饥饿得百爪挠心的滋味。
对于苦难，王药一直能够淡漠视之、安然处之。他换了个姿势，曲肱枕着头，避开青紫一片的脸颊和隐隐作痛的肋骨。犹记得并州苦守了一个多月的时候，城中百姓已经人人面上有了菜色，饥馑和恐慌满布在并州城的天空和大地，不时有人传来消息：城中某坊某巷，百姓易子而食；城中某坊某巷，饿殍突然消失不见；城中某坊某巷，一家人饿毙而无人发现，满屋蛆虫……
那是地狱！
刺史章望终于痛哭流涕，瘦得简直骷髅一样的脸上，眼睛睁得格外大。王药劝他：“刺史，府中还有存粮，但是杯水车薪，不足以救民。唯今之计，开城门投降吧，契丹人不怎么杀降，城里的百姓还有活路。”
章望眼眶发红，推开窗看着街巷，恰好见到一个骨瘦如柴而偏偏肚皮滚圆的人一步一拖地走在街上，身子被风吹得摇了摇，便倒地不起了。他急急扭头吩咐随从带些粥汤去瞧瞧能不能救活，而后颓然地坐在窗前垂首垂泪。好半天才抬起头来，说：“王别驾，你刚来并州时，人人都说你是个浪荡风流儿郎，说出的话听来也是歪理邪说。但同是读书人，其实我并不迂，相处日久，懂你心里的烦闷。你刚刚说得对，‘民贵君轻’，是千古不易的道理。”
他茫茫地望着看不见边际的街巷，摇头叹息着：“只是我心里放不下陛下的知遇之恩，放不下朝廷的颜面。并州投降，我必不苟活；不仅我不能苟活，我全家四十多口人，也不能活。我心里最痛惜的，无非八十多的老母和才三岁的小孙……未能尽孝，先害母亲不能善终，罪人啊！”
王药心酸，踏上一步稽首道：“刺史！若是刺史信得过王药的本事，王药愿意在城破之后，带刺史的家人尽力南归！”
章望含着微笑摇摇头：“我不在了，他们不会愿意以败军之将的名分南归的——朝廷正缺这场败仗的替罪羊，朝里赵王和太后争权，谁都不愿意在舆论上落下风。”
王药道：“那，我与刺史同生共死！”
章望又是摇头：“王别驾，恕老夫自私，把‘死节’这样容易的事自己拣去做了，却留给别驾难题。”
他太息着：“‘勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉。’太史令说得对，死容易，活着难。我颟顸无能，只能一死来号召其他臣子时刻记得国家与名节；而王别驾聪慧谋略，非一般文士，倘若肯自污，尚有为国效力的时候。别驾投降后，或尽力斡旋以保两国和平，或借机设伏，重创夏国兵力。我已经飞鸽传书给其他几处刺史，但知别驾从军，便可早作打算。”
王药含泪应下了，章望枯瘦的双手握着王药的手，泪如雨下：“国家遭逢这样的大难，我却要王别驾牺牲名节，是对不起别驾！后府还有珍藏的美酒，反正酒也不抵饱，留给家人，不如留给别驾……”他“扑通”一声跪倒在地，不顾王药的扶掖，认认真真给他磕了三个头：“王别驾，我从前迂阔，有对别驾不好的地方，如今不敢求得别驾谅解。这是为我大晋，为我并州的子民，拜谢别驾的！”
…………
回忆往昔，王药鼻子发酸，心里却很沉静。求仁得仁，是读书人读圣贤书的目的，他能够安然就死——随便是怎样残酷的手段。
突然，他闻到一阵酒香，这香味在充满恶臭的牢房里显得格外突出，在饿了几天的人鼻子里，更使得他口水都要流下来了。
香味越来越浓郁，远远看见一个人，提着小灯，拎着酒壶，到得了王药的牢房前。
王药诧异地看着，最后挑眉棱笑道：“是给我的？断头酒？”他露出牙齿笑了，毫不客气地从木栅栏的缝隙中接过那人捧来的酒壶，也不用杯子，对着壶嘴就灌了一口，脸上的笑意却渐渐凝固了。
这是女人家爱喝的酒，甘州甜醴，是夏国的名酒，它带着清芬的酒香，但入口太过绵稠香甜，不觉就要过量，不觉就要醉倒。他上次喝这酒，不过三壶，便沉溺了——也不知是为酒，还是为那侍酒的美人，还是两者皆有。此刻再次喝到这个味道，回忆满满地勾了上来——他知道她是先帝的嫔妃，知道她表面人畜无害，实则是条美女蛇，知道她美丽的面容和诱人的身体的每一个细节，知道她刻意做出来的迎合里也有真实的颤抖和迷醉。
王药握着酒壶怔怔地没有再喝第二口。隔着栅栏的那个送酒人却提了提灯，低声道：“我家主人说，王郎中说过，以其人之道还治其人之身，只是主人还未能开悟，要请郎中指教。”
王药不言语，那人更加低声：“我笨，言语指教不来，今日请郎中示范吧。”不再多言，躬身退了出去。
晨钟响起时，王药被拖出了牢房，他被粗鲁地打散头发，重新梳髻，又被剥去带血酸臭的衣衫，简单擦洗身子之后，换了一身干净的囚服。王药浑身是伤，头皮又被扯得疼痛，不过，今日要面临怎么样的命运，只怕比现在的苦楚要难捱数百倍。他掸了掸肩头的灰尘，又抚了抚杂乱的鬓角，最后正了衣领，对虎视眈眈的来人说：“走吧。”浑然不似去赴死的人。
夏日早晨的宣德殿，沐浴在明媚的阳光中，王药贪婪地看着天空大地、花草树木——这大概是自己最后的时辰了吧，难免对世间万物还有一些留恋。然而大殿依然森严，殿前的武士握着镀金的长槊和金瓜，庙里金刚一般，似乎一声吩咐就要杀人了。里头的大臣，捧着笏板，一半是穿着左衽衣衫的契丹人，一半是穿着右衽衣衫的汉人，全数把目光抛过来，看着王药。大殿正前方的高高丹墀上，昂然并排端坐着皇帝萧邑澄和太后完颜珮，皇帝还有些没精打采的样子，太后却是一脸杀气。
王药被身后人一推，不由自主跪倒在地上，膝盖撞得生疼。见他还有挣扎的意思，太后冷笑道：“王药，你又不是没有在这里跪过，怎么，今日倒屈不了这副膝头了？”
念及某人的吩咐，王药突然从容起来，双膝并拢跪好，微笑道：“回禀太后，王药为臣，跪叩陛下和太后理所应当，不需强迫。”因举手抱拳，又伏低身子，稽首为礼。
太后冷哼一声：“既然你自己都说是我大夏的臣子，为何要背叛国家、背叛陛下？”
王药顿了片刻，说：“陛下在上京未曾出征时，臣就写过策论，劝谏武事，算是回报先帝的知遇之恩。可惜太后一意孤行，连同陛下在内，无人敢驳斥。到了应州，臣是谋划要占据山头，但晋国偷袭，我又有什么办法？太后若要问臣个决策失察的罪过，臣不敢辩驳。”
他静静说完，平静地直视上头，心里却在苦笑：原本可以洗雪自己背叛晋国的耻辱，慨然就死，做个潜藏在敌国的节烈之人，这下反而变作了强词夺理，为自己剖析辩白，而且，矛头直指太后，也是引火自焚——为那人的一句莫名其妙的话，自己也真是疯了！