因云林云岩要娶妻生子, 自然住的大院子。和两个哥哥不同，淑慧自己却选择住了个小院子。

　　不过她也是考虑好的，又没人跟她争, 便选了个靠后花园景色最好的。这个院子有两层小楼，推开窗, 前可看院子里的景色，后面可以远眺后花园的景色。

　　便是冬季, 也可以看得见后花园的冰凌凌反射银光的池子与池边鲜艳的红梅。

　　院子景色没有那么好, 不过也不错，虽里没有树，却是种了好几株芭蕉，又靠墙种了许多蔷薇玫瑰，春天一定满院子甜香。

　　至于房间分布，主楼自然是她的, 她四个丫环并一条狗则占据了两间侧室, 另两间采光好的那间做了小书房, 好处理些账本，看看书什么的, 另一间淑慧则暂时决定做个库房。

　　家里人口毕竟不多, 房子是极其宽裕的, 两个哥哥，云林一个人占了大院子不用说，云岩夫妻俩带着个女儿也是住的十分宽敞，人人都称心如意。

　　只是一家子都没想到, 让他们不那么称心如意的人马上就到了。

　　天色已经晚了，通州一家客栈门口，一家人数辆马车停了下来。

　　先从车上下来的是个年轻的男子，二十来岁年纪，相貌勉强算是清秀，不过眉眼间有些唯唯诺诺。

　　男人下了车后转身扶下来个老年妇人，老妇人下来后又有个容貌艳丽的年轻女子从车上下来了，然后又跳下来个白胖的男孩儿。

　　男孩儿六七岁一脸的骄纵模样，显然在家里是极受宠爱的，张口就抱怨道，“额娘，祖母，咱们什么时候才能到啊？我都快累死啦。”

　　“快了，马上就能住大宅子有许多人伺候了。”老妇人搂过孙子，十分肯定的道，“到了京城你外祖父家，还不紧着你吃香的喝辣的？”

　　“娘，你们怎么不进客栈？”

　　说话间，又从后面一辆马车上下来个姑娘，穿着一身大红锦缎旗装，裹着一件月白绸子面大斗篷，与前面几人不同风尘仆仆的狼狈不同，竟十分光鲜。

　　待到一行人进了客栈，连小二带掌柜以及大堂里的客人，都忍不住注意到那位姑娘。

　　这姑娘年纪只十五六，相貌虽然美丽，却也算不上倾城倾国的佳人，然而不论是她行走的姿态和眉眼的模样都有一种奇妙的魅惑，让所有人都忍不住注意到她。

　　偏她神情柔和，亦不斜眼看人，看起来竟有点高贵的味道，让人格外生怜，竟也没有人上前骚扰。

　　年轻男子也是习惯了妹妹的魅力，也不多关注此事，只上前问掌柜的，“可有上等客房？”

　　“有的。”

　　“那来一间上等客房。”

　　掌柜的看着一大家子还有两个婆子三个丫环，提醒道，“客人家眷人口不少，只怕住不下吧。”

　　那男子想了想问道，“你们上等客房多少钱一晚？”

　　“两钱。”掌柜的看一眼男子，便知道的他有些心疼钱了，不过这房钱是固定的。

　　“两钱银子？这般贵？”男子果然惊呼了一下，声音又把声音压低了些，“能不能便宜些个？”

　　掌柜的有些不想应付这个磨叽的客人了，“这是不能的，我们的价格不能改，客官可以住中等的客房。”

　　“你要这么高的价钱，就是骗钱！”掌柜的不耐烦，那同行的老年妇人也不耐烦起来，指着掌柜的鼻子高声道，“我可告诉你，我们在京城里可是有大官的亲戚的，到时候抓了你下大牢。”

　　掌柜的哪里会怕一个老妇人的，冷笑道，“那就去抓我啊。也不想想，这里都是天子脚下了，能跟那偏远小城的价格一样嘛？”

　　不过这老妇人虽然不是省油的灯，她那个儿子倒是个省事的，忙劝了自己母亲，免得闹起来，又肉疼的定了两间上房。

　　掌柜的虽然生气，却和钱不会过不去，因此利索的开了两间上房，还让小二送了热水上去。

　　送热水的时候，老妇人正在抱怨儿子，“要我说，就该和他理论理论，反正你岳丈如今当了老大的官儿了，还怕一个客栈掌柜？”

　　青年轻声道，“既然是来投奔岳丈的，还是少惹是非了，免得岳父生了气，不理会咱们。”

　　“就是”年轻女子好容易把儿子哄了睡了，此时也走过来低声道，“我那个嫡母也不是个好的，要抓到我们的错处，肯定会说我们的坏话，到时候就麻烦了。”

　　老妇人被说服了，点头道，“也是这么回事，你到了京城，趁着你那嫡母有孕，先把管家权拿到手，到时候咱们一家人日子就好过了。”

　　年轻女子和她丈夫则是连连点头，竟是一副深以为然的样子

　　此时坐在那里没说话的少女闻言虽然没说话，却冷笑了一声，要她说，这群人想要如愿，做梦比较快呢。

　　一个出嫁了的女儿竟然还想跑回去管家，还是个庶女，还要带挈一大家子荣华富贵，这跟痴人说梦有什么差别？

　　只是眼下她有非做不可的事情，到底还要用着这一家子，且看着罢了。

　　其实她也不知道，她那嫂子这么做，自觉是有底气的，因她怀疑自己生母姨娘死的不清不白，手里拿捏着她嫡母的短儿呢。

　　那拉太太和淑慧还不知道来了这么一门子想要帮忙管家的亲戚，正忙活着。自搬了新居之后，多少要再收拾适应一下。且又是腊月，马上要过年，虽然今年好多人家当家人已经跟着先头大军出征了，可年酒年礼还是少不了的。

　　其实年礼这时候也送的差不多了，不过却要核对各家送了什么东西，该入库的入库，如食材等，该吃掉的要吃掉。除此之外淑慧这一日就核对明年酒单子，今日请哪几家，明日请哪几家，又有酒席菜单等，虽然琐碎些，却不能不管了，万一出了纰漏，可是让人笑话的。

　　这忙活了一上午，好容易对完了，又有小桃来问淑慧想吃什么，想着今年有关外庄子里送上的鹿肉，还有别家送来的野羊，淑慧便想吃个烤肉。

　　那拉太太也深以为然，点头道，“这野羊可不比家养的羊，吃的还有草药，竟是没有什么膻味，且最滋补的，今儿咱们先烤一顿，待到晚上那半片羊烧个滋补的羊肉汤，给你补一补。你最近忙碌，竟瘦了不少，还有你阿玛，虽然没跟着出征，也着实辛苦。”

　　淑慧点头，“还有嫂子，带孩子辛苦，也瘦了许多呢。”

　　自西林觉罗氏难产时候，那拉太太拍板保大人，西林觉罗氏与那拉太太亲近了不少，以前关系虽然也还可以，不过比寻常的嫡母和庶长子媳妇好那么一点罢了。如今看着，倒是更像一对感情不错的婆媳。

　　至于云岩生母康姨娘，对此也并不在意，那拉太太虽然嘴上厉害，行事利落，实在不是个狠心人。她并不担心那拉太太会离间自己和云岩之间母子的情分。而且她一向是个安分守己的，心里也知道，要按照道理上来讲，自己只是个姨娘，那拉太太才算是云岩真正母亲呢。

　　法喀父子今日还在当值办差，因此一家子全是女眷，家里人口少，连带康姨娘在内也只有四个人，围着个桌吃烤肉，倒是也和乐融融的。

　　只是这烤肉没吃多久，就有不长眼色的跑来打扰了。

　　那拉太太向来是个急性子，也没有因为怀孕而改了脾气，此时见那媳妇慌忙，瞪起了眼睛，“没看着主子们都在吃饭吗？你这么急急忙忙的要做什么？”

　　被那拉太太一瞪，那媳妇竟卡壳了，啊了两声也没说要干什么，还是淑慧开了口，“到底是什么事？你别急慢慢的说。”

　　淑慧这些日子管家，看着说话举止都很柔和，却积威甚重，她这么一开口，那媳妇一个激灵，倒是回过神来了，急急地说道，“是大姑奶奶，大姑奶奶一家子来了，如今正在门口呢。”

　　淑慧知道自己是有个庶长姐的，因她行三，先头还有个嫡出姐姐七八岁上没了，里面似乎是有些蹊跷的，倒也不好多探查。

　　那拉太太似乎也不喜欢那庶女，平日里从没提起，淑慧这穿了也大半年了，竟都没有来往互相送过一会儿东西。比待与自己儿子有竞争的云岩竟是冷淡的许多，毕竟那拉太太分东西时候从没少了云岩一份儿，待康姨娘如今也颇和气。

　　嫡母不喜欢倒也还能理解，竟是法喀本人也从没提起过这个长女，相较于法喀对自己这个嫡女的疼爱，不能不说蹊跷了。

　　还有，这连声招呼都不打，信都不写，突然就蹦出来了，打他们一个措手不及，只怕未必是好意。

　　果然，淑慧看了一下那拉太太的神色，那竟是极阴沉的，连西林觉罗氏都一副犯愁的样子，也不知道其中到底是个什么门道。

　　最后还是那拉太太发了话，冷着眼道，“既然人已经来了，总不能拦在门口，那就让她先进来吧。收拾个客院出来，只怕当日里他们是不肯走的。”

　　☆、晋江独家首发

　　那拉太太吩咐完了, 屋里一时也没人说话，还是西林觉罗氏先开了口。因淑慧的这个庶长姐年纪最大，她嫁进来的时候, 对方是已经嫁出去的，家里也从不提起, 所以一点都不了解。如今气氛诡异，她便是头一个不安的了。

　　“额娘……这个大姑子是个什么样的人？”

　　听到西林觉罗氏语气里的不安, 那拉太太就冷笑一声, “我也不瞒你，免得你日后着了她的道。那丫头跟她姨娘一样是个下流狠毒胚子，最是虚荣，仗着相貌不坏，又眼大心空。”

　　“竟是这么个人吗？”西林觉罗氏竟有些不敢信，自己嫁过来一家人都很好相处。

　　嫡婆婆虽然平日不算多亲和, 做事也极有分寸, 也不给个姨娘通房破坏自己和丈夫之间感情, 自己嫁过来将近两年未有孕，也没说什么话。

　　姨娘也是个温和的, 从来不多说什么。小姑子以前虽然略有一点娇纵, 却还是个很好的小姑娘, 如今指了婚后更是越发稳重了，做事也很周到。

　　如今新来的这个大姑子，竟是个人品这么糟糕的？

　　不想连康姨娘都轻声开了口，“你可别跟她来往, 那丫头真不是个好的。”

　　康姨娘几乎是从不说人坏话的，都这么说，这一家子到底是什么样的人可想而知，更让西林觉罗氏心里惴惴的。

　　“听你姨娘的，连你姨娘这般老实温和的都避了她绕道走，何况别人。”那拉太太这会儿倒是回神了，冷笑道，“我这会儿精神不济，也不想与他们歪缠，回头见了早早的打发了他们走才是正道。”

　　淑慧因为至今也没得着原主的记忆，但并不知道其中的缘故，不过既然那拉太太和康姨娘都这么忌惮自己这个庶姐，只怕真不是个省事的。

　　如果那拉太太能听见淑慧的心声，必须要吐槽啊，那根本不是不省事的问题。简直是个搅屎棍！

　　心狠手辣，爱慕虚荣就罢了，还头脑不清醒，如果手段高，那拉太太还能赞一声本事，就那手段，连瓜尔佳家的那个梅雪都不如，那个好歹是成功攀上了太子。

　　当然，也幸亏她没有梅雪那本事，不然臭大街的就是他们家了。

　　不过就算法喀一家人是多么不情愿，这人已经上门了，还有亲家太太在，也不能不让他们进门。当然专门的迎接是没有的，淑慧这个庶姐一家子很是嘀咕了两声，还是利索的进了门。

　　待到进到府里，见到处整齐洁净，虽然不算雕梁画栋，也是端正富丽，淑慧的婆婆张佳氏左右看看，忍不住道，“你父亲可真是发达了啊。”

　　淑慧那个庶姐那拉莺歌也没有见识这样的繁华，正在心热。她出嫁的时候，法喀还是个从三品，家里虽然不穷，也不算是多富有，且那拉太太素日节俭，一向低调。如今再回京，法喀已经是正二品大员，虽然还是不算多有钱，可这宅子是升了男爵后，皇上御赐的，自然是不同凡响了。

　　这一行人被个老仆领着，待到了正堂门口，才有两个媳妇迎出来，都是穿着丝绸，头上戴着金钗的，比之他们一行人看着倒还富贵些，心里略有些不忿却也有怯意。

　　“亲家太太和姑爷请进吧。”为首那个圆脸媳妇开口道，“还有姑奶奶与亲家小姐，也请进吧，我们太太已经在等着了。”

　　有丫环打开了帘子，这一家人一进屋子就觉得一股暖气儿铺面而来，屋里也不知烧了什么炭火，竟是温暖如春。

　　张佳氏因从没见过自己这个亲家，便格外注意打量人，就见屋内上手坐着个三十来岁中年妇人，皮肤白皙，眉眼明艳，穿一身枣红衣服，外面罩着件孔雀蓝锦绣外衣，明显有喜，肚子已经显怀了。

　　估摸着这就是亲家男爵夫人那拉太太了，张佳氏忙扯了个笑脸，又左右看了一下，见其左边是个年轻的妇人，略有些丰腴，看着也就是二十上下，眉目清秀，虽然不很美，倒是个温和的。

　　那拉太太右边却是个极美貌的少女，雪白皮肤，瓜子脸，柳眉杏眼，樱唇琼鼻，倒比自己那美人女儿更精致美貌些。只是这少女虽然相貌极好，穿着倒是不甚华丽，穿着件滚着白兔毛边的水绿缎子旗装，也不绣花，头上只梳个小两把，戴着两朵绒花。不过穿着虽然不甚华丽，这少女倒是颇有威严气度，与寻常闺阁小姐不同。

　　张佳氏她那美人女儿此时也在打量自己这个亲戚家的小姐，见淑慧品貌不俗，心下也是一惊，也幸亏了对方是已经指婚了的，不然的话必然是自己的劲敌。

　　他们一家子在打量法喀一家，法喀一家也在打量对方一家，这会儿互相打量完了，在心里掂量过了，才互相见了礼，分了宾客主次坐下。其中又以淑慧的那个庶姐尤为不满，因为那拉太太毕竟是嫡母，还带着儿子磕了一回头，她那丈夫却是个愣头青，只拱手弯腰行了礼罢了。

　　见自己那便宜女婿如此不知礼，那拉太太不引人注意的皱了皱眉，倒也没说什么，反而是西林觉罗氏愣了愣，张口道，“姐夫，你不与母亲行礼吗？”

　　“我不是已经行过礼了吗？”那男子还以为西林觉罗氏在挑刺，他还想挑西林觉罗氏的刺呢，张口就道，“弟妹你一个女子，外男在的时候，不应该避避吗？”

　　西林觉罗氏闻言脸都涨红了，她本也还算是好意，结果被人这么指摘，竟是说自己不安于室吗？本来嘛，一个庶女的夫婿，这么久第一次见着自己岳母，还是位高权重的，按地位也该行跪拜礼的，结果弯弯腰就算了，实在是有些失礼了。

　　“罢了，我也不是什么人的礼都稀罕的。”那拉太太淡淡的看了自己那便宜女婿孙思远一眼，又对西林觉罗氏道，“你不必多想，你是什么样的人我是清楚的，倒是我这女婿，礼也行完了，且退下吧，等你岳父下朝后，想来会抽空见你的。”

　　说完，又叫了人，“送大姑爷去前面偏厅里喝茶。”

　　张佳氏再傻也知道自己这儿子把人给得罪了。她心里本来还存着和那拉太太拉拉关系，在那拉家安顿下来，让自己媳妇再帮着管管家，没想到竟是出师不利，一时也有讪讪的。

　　而因着孙思远说的话，西林觉罗氏十分羞恼，也不肯开口了，淑慧更不用说，她又不是什么长袖善舞的，且看对方出什么招数罢了。

　　他们都不说话，尴尬的就是张佳氏了，想想男爵府的富丽，她还是不愿意，因此她犹豫了一下，推了推腻在自己身上的孙子，“去，去陪着你外祖母说说话。”

　　在张佳氏眼里，自己这孙子那可是块宝，无一处不讨人喜欢，她一直留在身边，与生母都不亲近的。如果不是为了缓和气氛，她可真舍不得自己这孙子去亲近那拉太太。

　　那拉太太其实并不喜欢那孩子，一则是不喜欢的庶女的儿子，除了名义上，与她并没半毛钱的关系。

　　另外在那拉太太看来，这孩子也不怎么讨人喜欢，都上七岁了，站也站不直，坐也不好好坐，倒巴在祖母的席上，跟滩泥似得。这要是若在家里，跟着祖母撒娇就罢了，拜访别人家，还是第一次来，未免太没规矩。

　　这孩子得了他祖母的话，朝着那拉太太走来，眼睛却直往那拉太太脖子戴着的项圈上的大珍珠上瞅，更别提多让那拉太太腻歪了。

　　不过那拉太太倒不是个随便给小孩子没脸的人，因此虽然心里不喜，也不亲近，也还算是缓和下脸色来，问那小子话。

　　“多大了？”