太后宫中袭地铺满了红毡，摆了漆色大椅，凤凰彩屏，点了九华灯，悬了九色帐，宫人也都换了喜庆一色的宫装，笑请众人落座，上茶水点心并各色宫里宫外的小食。

　　殷皇后扶了太后和皇贵太妃上坐。

　　众人先做礼，一片金铃玉佩声后，方才落座。

　　宫妃里只有位列四夫人九嫔的几位，其中齐淑妃在靖王府照看儿子，没有归宫来，而晚辈这边，亦也只缺了元域和姜百谊。

　　“皇帝呢？”殷太后叫人取牌来，却发现少个人。

　　殷皇后道：“留了几个大人说话罢，要晚些来。”

　　“那算了，不管他，我们自己说话。年节时候，也都不要拘谨，热闹好。”

　　有殷太后发了话，底下诸人也都一个个的开了话头。

　　越德妃先开口笑说：“贤妃家那侄儿阮小郎君不是回京叙职来了吗，听说，有大才啊，本朝千余县内，独他所领的云中县，政绩卓然，立在魁首。”

　　沈云西越德妃提起她老大阮何适，眉头动了动，吃点心的动作都慢了一些，竖起耳朵。

　　卫邵转头看了一下。

　　而阮贤妃闻言眼皮一跳，就听越德妃又继续笑说：“阮小郎君定亲了没有，年岁不算小了吧。说是还要外放所历练几年，你这个做姑姑的，也不趁空儿帮忙给定下来。我家里头就有一个侄女儿，和他年岁相当呢。”

　　沈云西恍然，哦，这是想给她老大做媒。

　　她眨了眨眼，但这好像不成啊，她老大，不能娶姑娘吧？

　　阮贤妃忙说：“哪里好耽误你家侄女儿。姐姐不知道，我那侄子是个笨木头，说是先立业后成家，死活不肯说亲。我们阮家就我侄儿这一个独苗，他又有主张，我们不好做他的主，免得家里闹起来，都不好看了。”

　　越德妃只得作罢了。

　　卫邵垂睫用茶，内殿里又说起闲语。沈云西伸手在他身边晃了晃，他才将茶盏放下，扭头一看，原是庆明帝到了。

　　庆明帝打外殿进来时，只着了一身龙袍，并未穿挡风御雪的织羽披风。

　　他习惯性的眯着眼，也不知是被什么缠了心神，沉浸在自己的思绪里，直走往上首，挟裹着一股风雪凉气，在殷太后身侧那张设了彩绣云龙的大椅上坐下。

　　殷太后老人家最受不得冻，受庆明帝的影响，手立时往手炉子上搭了搭。

　　殷皇后瞧见了，斜挪了过眼，便问田林：“你就这么伺候的，冰天雪地的，就由着皇上穿这一身儿来，冻坏了陛下龙体你担待得起？”

　　主要吧，冻坏了庆明帝这老狗是小事，叫她姑母受风生出不适，该怎么是好。

　　大太监田林忙的连连告罪。

　　庆明帝将其挥退下去：“今为岁除，是高兴的日子，不过一点小事，哪里犯得着做大来。”

　　殷皇后扭头不语了。

　　庆明帝自来了后，便歪在那大椅上，手按在扶手有一下没一下的敲点，不发一言。

　　诸嫔妃子女也都安静下来，只有殷太后和皇贵太妃没顾及他，你一言我一语的说话。

　　这一年的尾巴就在这样氛围里悄然离去了。

　　过了子时，齐出殿外，共赏烟火，又是一番折腾，才各自告辞散去了。

　　沈云西本来眼睛都睁不开了，两手扒拉着卫邵的胳膊，半闭着眸子晕神，由他带路，在宫中靠水围廊上走过，然而不期然的，一件织羽披风在不远处打她虚茫的视野里飘过，她还以为是庆明帝，立刻就站直了。

　　再一细看，对面人已去了，她才又松垮下肩来。

　　卫邵看她那晕晕乎乎的，停下步子，将她抱起来，笑说：“都迷糊得打转儿了。”

　　沈云西长睫飞快的眨了一下，歪着头也冲他慢慢的笑了一下。

　　月亮湮没在厚沉的云层，只有六角宫灯映下的光照亮着底下的路。

　　这个年节过得很寻常，直到一个丧告传入王府。

　　沈云西没想到除夕夜宴，宫里的那一眼竟是她见秦兰月的最后一面。

　　秦兰月的丧告传来是在正月十六，正是福昌长公主纳庄晟过门儿的那一天。

　　因当天要去见证本朝第一个侧驸马的诞生，沈云西天还没亮就起了，特别难得的和要上值的卫邵一起用了个早饭。

　　卫邵才走了没多，荷珠就急匆匆的跑进了屋来。

　　她那匆忙惊怪的样子，一看就有事儿。果然，荷珠扶在门框边立定，气喘着说道：“小姐，二夫人使了人来，说是秦夫人在昨夜亡殁了！”

　　沈云西从妆台上青玉花觚中枝枝素雅的白梅花上收回了目光，微睁了一下眸子。

　　“……？”

　　秦兰月死了？

　　人没了？这也太突然了。

　　沈云西想到除夕夜时，在宫里见到的那个身影，问道：“是病故的？”

　　荷珠摇头，说起真正的死因：“不是。是昨夜侯府的西侧院里走水了！因是上元节，秦夫人特赦了院里的丫头小厮们，叫他们各自耍去，不必跟留伺候，结果就出祸了，大火烧没了半边屋子，人没救出来！”

　　荷珠虽极不喜秦家人，对秦家姐妹横竖都看不顺眼，但人都死了，又是大过年的，口舌到底轻了几分，唏嘘：“来传信儿的说，连同绿芯一起，人都烧成炭了，连模样都辨不清了，吓人得很。”

　　竹珍听了，不免停下手中玉梳，合掌念了两声阿弥陀佛：“开年就办丧，这可不是什么好兆头。”

　　沈云西看向妆镜里梳到一半的发髻，思忖了须臾，又问：“那卫智春和秦芙瑜怎么样了？”她记得他们都是一同住在西侧院的。

　　荷珠忙回说：“老侯爷和秦姨娘倒是好运，逃过了一劫，没什么大碍伤处。只是老侯爷似是因秦夫人的亡故几不欲生，精神头不太对，夜里又哭又笑的，口里念着什么发了好一场疯，还是老夫人叫一棒子敲晕了，才消停下来。”

　　竹珍却嗤说：“倒没想到老侯爷对秦夫人很有几分真心呢，说起来都好笑。”

　　荷珠道：“我也不信，但来传话的是这么说的，我当然也这么过来回了，我是一字没改的。”

　　沈云西嗯的点了一下，没有深究，秦兰月的事和她无关。片息的讶异过后，她又低头专心摆弄起手边的九连环，让竹珍继续绾发。

　　她过于平淡的反应，令竹珍和荷珠都多望了两下，一时竟反思起自己是不是太过大惊小怪了。

　　安侯府里办丧，长公主府里办喜。

　　长公主纳侧驸马，自然和一般的成亲流程不同，全是依元福昌的喜好行事，当作一般宴会设案，吃酒用饭。

　　今日的外客没几个，元福昌下帖子的都是和皇室沾亲的郡主王妃之类的，请的都是女眷。

　　还是熟悉的饮冰堂内。

　　两侧设有案桌。元福昌坐东道主位，庄晟就坐在她身侧。

　　庄晟这个侧驸马今日的态度，在所有人的意料在外。

　　沈云西一抬眼，只见他又恢复了冷冰冰端着的姿态，对各色玩笑的打量好似已经完全不在意了，面对元福昌也没了年前时的抗拒和违忤，他端茶倒酒，挑菜摆筷，冷漠中透着几分诡异的温情顺从。

　　元福昌显然很满意，一直带着笑，对堂中抚琴吹笛舞剑的一众面首视而不见，双目直往庄晟的面上去。

　　这骤然一看，竟给他们真弄出来郎情妾意来。

　　沈云西和明王妃及裕和郡主相近，她才观察完长公主和侧驸马，就听明王妃欣羡的说：“这福昌长公主的日子倒是过得逍遥。”

　　沈云西往明王妃的方向微歪了歪身子，慢吞吞说：“外祖母喜欢的话，也可效而仿之。明王府里挺空的，住得下人。”

　　明王妃惊的捂住心口，忙是一摆手：“我年纪大了，怕是受不住吧这刺激吧。”

　　沈云西不认同，认真说：“有志不在年高。”

　　明王妃乐不可支：“哎哟，我的乖孙女哎，我是不成了，给你娘挑挑还差不多。”

　　裕和郡主羞红了脸：“母亲，你和朝朝说这些！莫要打趣我。”

　　沈云西却直直望向她，正色道：“娘，这没什么好羞人的，你也别怕外头说，重要的是自己高兴快乐。你看福昌长公主，她现在可比从前自在多了。”

　　裕和郡主怔了一下，下意识就往元福昌看。

　　心里终究还是微跳了一下。

　　这一场长公主纳侧驸马的宴席，被京中人津津乐道。

　　安侯府的“秦老夫人”秦兰月的香消玉碎反倒没引起什么讨论，最多也就相交相识过的叹了几声不走运。

　　安侯府里设灵堂发丧。沈云西没去过，她在家中专心写话本子。

　　这次的话本子不写其他，她就写庄晟和方吟儿缠绵悱恻的爱情故事。这么感天动地，当然得广为流传才是啊。

　　写话本子的同时，她也没忘了继续吃庄晟和长公主的瓜。

　　那日庄晟被宋修文骂得人都麻了，回府后身心疲惫，他其实也不是病了，他单纯的就是觉得前途无望了。

　　侯夫人泣涕如雨：“我儿啊，你就认了吧。那位福昌长公主可不是娇滴滴的女郎，她有的是力气和手段。你越犟，她越不会放过你的。”

　　侯夫人哭着给儿子传授宅斗心得，“我的儿啊，你想开些吧，就当是娶了个母老虎，你哄着她，顺着她，叫她高兴了，也就罢了。她虽凶悍，但到底是长公主，你虽是侧驸马，但未必有朝一日就不能坐上驸马的位置了。”

　　“终归你是男人，你又能吃亏到哪里去，忍一忍也就过了。”

　　侯夫人说了一大堆，还真把庄晟给点通了，让他灵机一动，忽地坐起了身来。

　　元福昌大费周章非要他过府，可见确实是对他有意的。

　　虽然侧驸马这个名声不好听，但她元福昌的名声不也一样烂吗？

　　名声好有什么用，名声烂又怎么样，男人也好，女人也罢，什么东西都没有权力好使！

　　她元福昌不仁，也休怪他不义。

　　是啊，他是男人，元福昌再厉害也是个女人，而女人总是要有孩子的，生产的时候更是凶险万分。

　　去母留子，就算他被女人纳进去的侧房，他也照样能干！

　　到时候孩子是他的，长公主府的一切也是他的！

　　他必须得这么干，要不然他一辈子都得屈居其下，一辈子都没办法和吟儿光明正大的在一起。

　　他不可能总偷偷摸摸去找吟儿，也不能让吟儿做一辈子的外室！

　　而这些计划的前提是，他得获取元福昌的信任，骗取她的感情。

　　他当然知道这种手段下作又恶劣，很上不得台面，但这都是元福昌逼他的！

　　她敢逼迫羞辱他至此，她就该知道终究会有这么一天！这都是她该得的报应。

　　庄晟黑着脸，冷气沉沉。

　　从这天开始，他改变了自己的态度。

　　元福昌确实很喜欢他这一款，那股子冷漠里的温柔尤得她心，好东西不要钱的往庄晟房里送，居然婚后专宠了好一阵。

　　两人还隔三岔五游湖泛舟，踏雪赏梅，要不论真心，只看外相，真如一对璧人。

　　直到沈云西的话本子终于写完，铺售上市。