走至半道，远处廊上跑来一道银红身影，李芳蕤喜道：“说你这两日忙得紧，怎么过来我这里了？”

　　秦缨牵唇，“来看看你，还有些正事要问。”

　　李芳蕤拉住秦缨，一边往闺房去一边道：“我就知道，是为了案子？”

　　秦缨点头，又往内宅深处道：“郡王与王妃可在？我去问个安。”

　　李芳蕤笑，“都不在，母亲去看外祖母了，父亲哥哥自有差事，你就自在与我作伴吧，午间我们用炙鹿肉——”

　　李芳蕤意气飞扬，眉眼含笑，秦缨不由打量了她两瞬，“你有何高兴之事？”

　　李芳蕤眨了眨眼，“没、没啊——”

　　秦缨牵唇，也不多探问，只道：“待会儿要入宫见阿月，她今日搬入内宫住，只怕不能陪你用午膳了。”

　　李芳蕤有些失望，又眼珠儿一转，“那我陪你同去呀！”

　　秦缨笑着应好，待入上房，一边解着斗篷，一边看向西窗下的案几，“你这是在写什么？”

　　案几上摆着文房四宝，还有一张展开的折子，而李芳蕤临帖写到一半，未干的细狼毫就放在案几边上，秦缨边问边近前，但尚未看清，李芳蕤便几步将折子收了起来，“随便写写罢了，练字呢，你说吧，来找我是想问那夜赵将军的案子？”

　　正事当前，秦缨果真不再问，只肃然道：“当夜我与你分开之后，你去了何处？中间又见了何人？我记得当天晚上，你比其他人更晚到揽月楼。”

　　李芳蕤坦然道：“我当日折梅，先是往东北方向去，待我回来时，发现你已不见了，没多久，我听见西南有人说话，便又往那里靠，没走多远，却看到了萧湄几人，你知道的，我与她们也不算深交，一时只想着先找到你，便往北面去了——”

　　秦缨算明白时辰，她与谢星阑听见响声躲藏起来之时，亦是听见了萧湄几个的说话声，她们先到了梅林西边，待折回时被李芳蕤碰见。

　　李芳蕤这时又道：“大抵走了小半炷香功夫，仍不见你，便想折返回湖边寻你，可这时，我发现前面枝头上挂了个香囊，我解下香囊来看，乃是个字谜，我哪里解得出，正发愁，却碰见了个熟人……”

　　秦缨拧眉，“熟人？”

　　李芳蕤轻咳一声，“就是大理寺少卿方大人，他当时在北面梅林赏梅，看我拿着字谜发愁，见了礼之后本要走，走出几步又折回，便帮我解起字谜来，那字谜不易，他也解了片刻，待解出，我们算时辰快到了，便往湖边行，可没想到到了湖边长亭，已是人去楼空，这时我们才知出事了。”

　　秦缨眨了眨眼，也想起那日方君然与李芳蕤前后脚来，而那夜证供上，方君然也的确是那人证不足者之一，她还要再问，却见李芳蕤垂着眸子为她倒茶，莫名透着几分心虚之感。

　　秦缨微微眯眸，“那方大人当日为何自己去了北面？”

　　李芳蕤道：“他出身寒门，与世家子弟不算熟稔，八月文州舞弊案生时，还弹劾过几家世族，那天晚上，是觉与其他人话不投机，索性独自赏梅去了。”

　　秦缨点头，又倏地扫了眼案几，意味深长道：“‘浅论帝王之政与帝王之心’？”

　　适才李芳蕤收折子速度极快，却不想秦缨眼利，早已看到了文题。

　　李芳蕤赫然抬头，“你……”

　　秦缨又道：“你的折子簇新，而一般人也不敢写这样的文章，那篇策论，是朝中哪位胥吏之作？”

　　秦缨环视一圈，又见榻几下放着几本民俗游记书册，再仔细一看，瞧见了“黔州”二字，她眼底闪过了然，“黔州，我记得方大人正是黔州人士——”

　　李芳蕤何等洒脱，此时颊上却飞上了一抹薄红，秦缨继续道：“你不喜舞文弄墨，不可大能窝在房中练字，就算练字，也不会选择这样晦涩的文章，临名家书法不好吗？而你的折子亦像是刚从何处抄写来的。”

　　“我真怕了你了！罢了罢了，我直说与你也无妨！”李芳蕤认命地地跺了跺脚，又将文折递给秦缨，“看吧看吧，这是方君然当年高中探花郎时写的文章！”

　　秦缨哑然，“果真是方大人？你看他当年的文章做什么？”

　　李芳蕤眼瞳闪了闪，“我自是想看看他凭何高中。”

　　见她神色不对，秦缨迟疑道：“莫非你……”

　　李芳蕤忙道：“不是你想的那样！”

　　秦缨浅笑盈盈，“我想的哪样？”

　　见秦缨颇有看破一切之势，李芳蕤索性哼道：“也不算如何，只是觉得此人与往常见过的世家子弟大有不同罢了。”

　　若按原文，李芳蕤虽嫁于世族，却颇不顺遂，如今逃过婚，明了志，对李芳蕤而言，实属命数大改，若她最终凭自己心意择一钟意良人，那是再好不过。

　　见李芳蕤颇不自在，秦缨不想在她心思初萌之时多言，只颔首道：“方大人老成持重，胸有韬略，确与旁人不同，但他出身比不上世家……”

　　李芳蕤下巴一抬，“出身无法决定品性与学识，京城世家不多是纨绔子弟？”

　　秦缨笑意更深，直令李芳蕤更不好意思，“梅林的事便不说了，今日你看见的，可定要守口如瓶，否则传出去，我真是没法见人了。”

　　秦缨自无二话，李芳蕤又道：“你既不打算留在府中用午膳，那咱们早些入宫？好端端的，怎么阿月搬入宫中住着了？”

　　……

　　坐上入宫的马车，李芳蕤才惊道：“赵将军之死竟与南诏有关？！”

　　她咬了咬牙，明丽的眉眼间闪过怒色，“我就知道！非我族类，其心必异，定是他们知道我们有了火器，害怕我们兵力强盛，这才对赵将军下了杀手，不过——他们怎么知道是赵将军造出了猛火筒呢？”

　　秦缨轻叹：“这便是如今作难之处。”

　　李芳蕤又道：“阿月会否知道内情？”

　　秦缨并未道明详细，李芳蕤也不知阿月嫌疑极大，听得此言，秦缨道：“我也不知，如今北面遭了雪灾，陛下不愿与南诏撕破脸皮，便是怀疑，也不能妄动。”

　　李芳蕤指节紧攥，“若找到实证，那便要让他们付出代价！”

　　马车一路行至宣武门，二人入宫，又一路往永元殿去，走在半路，秦缨只觉眼前宫道有些熟悉，仔细一回想，才记起是当初往云韶府去的路，又走了半炷香的时辰，引路的小太监道：“县主，前面便是永元殿了——”

　　永元殿在内宫以东，本是公主住所，但因永宁体弱多病，便空置下来，刚走到门口，秦缨便听见里头传来一阵吵嚷——

　　“你们好大的胆子，我是南诏公主！”

　　“我要去给太后与皇后娘娘请安，这也不行？”

　　“我要面圣！陛下只让我入宫习惯宫内生活，从未说不准我出这殿阁，你们如此，是想囚禁我不成？！你们不守规矩，就别怪我——”

　　是阿依月暴怒之声，秦缨与李芳蕤对视一眼，连忙加快了脚步，待推开殿门而入，便见门内四个御林军正牢牢挡住阿依月之路，而阿依月气的面颊微红，手中拿着的软鞭，正要朝跟前的御林军挥去——

　　“公主息怒！”

　　秦缨适时出声，阿依月扬起的手臂一顿，见是她们来了，立刻看到了救星一般，“秦缨！你们来得正好，快让他们滚开！”

　　秦缨疾步上前，御林军见她出现，亦拱手行礼，待走到阿依月身边，她才问：“这是怎么回事？”

　　阿依月冷笑一声道：“我也不懂，这便是你们大周的待客之道？昨夜陛下派人去未央池宣旨，说想让我入内宫小住，好和娘娘们熟络些，也方便照应我，我只当陛下是好意，却没想到，这竟是要禁足我！”

　　秦缨又看向御林军，其中一人道：“是黄公公那边吩咐的。”

　　黄万福的话，自然便是贞元帝之意，秦缨看向阿依月，“我也是听闻你入宫住着，才来探望你，陛下的意思，或许是未央池出过事死过人，害怕你一女儿家住在那里不安生，这才让你进内宫，至于禁足……”

　　“你休要骗我。”阿依月一脸受伤地看着秦缨，“你们国中死了将军，与我何干？皇帝今日下了禁足令，总不至于那将军之死与南诏有关吧？”

　　阿依月怒气冲冲，秦缨见状，也一改往日温文，目光锐利道：“公主当日返回潇湘馆更衣，期间并无人证，若真要怀疑，的确有嫌疑在身。”

　　阿依月眉头直竖，“证据呢？你们没有证据便如此关押我，难道不是欺负我们势单力薄？我父王是南诏第一封王，若他知道我在大周受了这等欺负，必不会容忍！”

　　李芳蕤哪能听阿依月这等威胁，“公主若问心无愧，便是禁足又如何？若真要冤枉你，便不会将这永元殿给你住。”

　　阿依月怒色更甚，“你——”

　　秦缨打断道：“公主，公主若想全然摆脱嫌疑，不若想想出事那夜，可有何人与你作证？大周对南诏皆是善意，还要帮你们治水，从不存欺辱之心。”

　　阿依月咬牙，对着雪地甩了一鞭，软鞭扬起一片雪沫，她转身走出两步，又回头，“什么作证，我与三哥一同回潇湘馆更衣，在路上遇见过，只有他能为我作证。”

　　秦缨道：“但你从潇湘馆回来时，只有一人。”

　　阿依月回头，“那又如何？你们那将军是坠楼而死，且被永宁公主亲眼所见，她分明受了阿赞曼诅咒，难道我长的像阿赞曼，还会凭空消失之术？”

　　秦缨眯眸，“不妨对公主直言，谋害赵将军之局已被我破解，阿赞曼是装神弄鬼的光影之术，而映射光影之人，乃是从邀月楼离去，正巧，与公主回梅林同路。”

　　阿依月眼瞳瞪了瞪，“只因为同路，便怀疑于我？”她懊恼道：“我只以为你与其他贵女不同，却没想到你那探案之名皆是虚的！”

　　李芳蕤听得大不乐意，“当夜人证不足者都会被怀疑，公主虽是客人，但人命当前，我们不得不慎重，且让您住在内宫也是保护，您何必将我们想的那般无礼？”

　　阿依月抬头看向阴沉的天穹，“是啊，你们大周最喜欢把仁义礼智挂在嘴上，那我要见我两位兄长总可以吧？”

　　她看向秦缨，“他们必定也担心我安危。”

　　秦缨知道阿依月多半记挂蒙礼，便道：“你放心，他们在未央池好好的。”

　　阿依月看向殿门，牙关紧咬，极力忍耐着，一旁两个年纪小的侍婢一脸惶恐，也不知如何是好，但这时，秦缨忽然道：“公主那夜回潇湘馆之时，是在何处碰到的蒙礼殿下？”

　　阿依月眼皮一跳，“就、就在邀月楼西北方向，快到石桥处，怎么？你觉得我在骗你？”

　　秦缨秀眉紧蹙，目光亦一错不错落在阿依月面上，正待再问，永元殿外却传来了脚步声，下一刻，一道尖利的声音道：“五殿下驾到——”

　　秦缨几人转身，一眼看到李玥带着宫侍走了进来，见秦缨二人在此，他讶然道：“你们怎么也在？”

　　秦缨福了福身，“来探望公主。”

　　李玥一听笑起来，“本宫也是听闻公主进宫小住，特来看看，来人，把箱子抬过来——”

　　几个宫侍抬进一只朱漆木箱，李玥道：“公主，这是大周坊间有趣的小玩意儿，听闻公主喜好这些，本宫便为公主寻来，也算消磨时光。”

　　阿依月看着李玥，倏地露出丝笑，“多谢五殿下了，我的确正无趣，他们不许我出殿门走动，若五殿下无事，不若留在此地论论大周风物？”

　　李玥迷惑地看了几个御林军两眼，忙应邀，“那自是好！”

　　阿依月让李玥留下，那自是不喜秦缨与李芳蕤久留，李玥看了二人一眼，道：“本宫来时，正看到刑部崔大人和大理寺方大人去未央池，想来是为了赵将军的案子。”

　　秦缨还未反应，李芳蕤先眼瞳骤亮，她目光灼灼看向秦缨，惹得秦缨一时失笑，她点了点头，又对阿依月道：“公主，那我们便告辞了。”

　　阿依月无声扬了扬下颌，显是余怒未消，秦缨与李芳蕤转身离去，刚走到门口，李芳蕤便道：“大理寺也一同查办此案？”

　　跨出殿门，秦缨摇头：“此前没有，不知今日是何故。”

　　话音刚落，便听身后高墙内传来李玥的笑声，又道：“公主果然博学！”

　　秦缨与李芳蕤驻足，仔细一听，又依稀闻阿依月之声，“……我的夫子是周人，若我去科考，说不定比你们国中士子还要厉害……”

　　李芳蕤恼火道：“南诏公主有何了不起？怎五殿下还要捧着她？”

　　秦缨摇头，待走远了些，才忧心道：“阿依月性情豪烈，也猜到自己为何被禁足，这点震慑不足以令她慌乱。”

　　李芳蕤也发愁，“那眼下如何办？真去未央池？”

　　秦缨闻言意味深长看她，“自然。”

　　李芳蕤忙道：“我可不是那个意思啊——”

　　秦缨笑开，“放心，并非为你，我要再去邀月楼看看。”

　　李芳蕤这才坦然，二人一路往未央池走，刚到梅林附近，便见崔慕之与方君然迎了过来，崔慕之道：“你们怎么来了？”

　　秦缨道：“刚入宫见了阿月，我想再去邀月楼看看。”

　　崔慕之点头随行，李芳蕤便落后了两步，她眼风不时落在方君然身上，方君然忍了几步，终究还是皱了眉头。

　　秦缨则问崔慕之，“方大人怎在此？”

　　崔慕之顿了顿才答：“今晨有折子弹劾崔氏，午间陛下将叔父移送至大理寺中，方大人正是接管此事的，他来此，还要将与乌齐鸣交好之人一同带回衙门查问。”

　　秦缨了然，又问：“施罗他们何在？”