萍儿哭得可怜，秦缨在旁分析道：“凶手知道萍儿要送茶，也知道她回去的必经之路，还知道元宝的习性，因此利用铃铛声引开了萍儿，而后将毒下在了茶盏之中，她并无错处。”

　　这话有替萍儿开脱之意，萍儿本已吓得面如死灰，听见这话眼底才恢复了两分活气，谢星阑看秦缨一眼，吩咐萍儿：“带路，去昨日听到铃铛声的地方看看。”

　　萍儿双腿发软的爬起来，哆哆嗦嗦地往来路走，从厨房去崔婉住的菡萏馆，要经过两处馆阁与一处花圃，萍儿被引开之地，正是在花圃旁的廊道上。

　　这廊道一面临着花圃，一面靠着镂空的花墙，花墙外则是通往后花园的木槿花林，萍儿在廊道中段站定，指着花墙道：“昨日奴婢走到此处听见的铃铛声，当时端着热茶不便，便将茶盏放在了护栏扶手上，而后退回几步，从后面的小门进了花林――”

　　花墙前后皆有通往木槿花林的小门，而廊道前后，又连着通往前院的回廊，可谓是四通八达，谢星阑带着人前后查看一番，虽在花林之中发现了些脚印，可昨日宴会来往宾客仆从众多，痕迹杂乱，根本无法确定哪个是凶手的。

　　待从花林回来，便听秦缨正温声问萍儿，“你们小姐让你去倒茶的时候，身边都有哪些人？”

　　萍儿抽泣道：“就紫娟姐姐和碧云姐姐，没有其他人。”

　　秦缨皱眉，“那凶手如何知道你们小姐要喝茶呢？”

　　这般一问，紫娟上前道：“我们小姐很喜欢喝花茶，因她有喘病，几乎每日都要喝上七八盏，如此养着，这些年来小姐几乎没犯过病――”

　　秦缨皱眉沉思，这时谢星阑回到前廊，“凶手对你们小姐的生活习性十分了解，白日下毒不成，晚间又在映月湖畔将你家小姐害死了，昨日来的宾客之中，有谁知道你家小姐这些习惯，又有谁知道猫喜欢跑出院子？”

　　紫娟和碧云面面相觑，碧云犹豫一瞬道：“其他人奴婢不知，不过常来我们府上的，也只有崔世子和林公子，有一次元宝跑到了伯爷的书房里，还是崔世子将它捉住的。”

　　谢星阑眼瞳一暗，“崔慕之――”

　　“不会是他。”秦缨忍不住开了口，“凶手身量不算高，且昨日他是最后一拨去假山的，那时暗渠放水结束，由此便可排除他的嫌疑。”

　　谢星阑略带嘲色道：“你如此着紧此案，便是不愿崔慕之染上嫌疑？”

　　秦缨亦没好气，“我知道谢钦使的意思，你是说我查这个案子是为了崔慕之，可若是如此，昨夜陆柔嘉被冤枉，我何必为她洗清嫌疑？她若真被冤枉成杀人凶手，长清侯府难道会娶一个死囚为世子夫人？”

　　这正是谢星阑想不通之地，但他也不会相信秦缨查案与崔慕之毫无干系，这时，谢坚带着个中年男子走了过来，“公子，大夫看过了，已经辨出了所用之毒――”

　　大夫上前行礼，而后道：“启禀大人，经小人查看，花圃里的毒药乃是剧毒雪上一枝蒿，此物用药可治跌扑肿痛、风湿红肿，但毒性极大，用之得当治病，用之失当致命，内服必经炮制，且要严控用量，普通人误服黄豆大小的药丸，便会中毒身亡。并且，此药颇为珍贵，寻常药铺极难采买。”

　　大夫说完，谢星阑心底似乎有了计量，他摆手令大夫退下，转身对秦缨道：“看来，陆柔嘉的嫌疑还不到彻底洗清的地步。”

　　秦缨皱眉，“你是说此药难得，御医世家的陆氏必定有？”

　　谢星阑默认，秦缨却摇了摇头，“这一点的确有可能，但谢钦使莫要忘了，凶手熟知崔婉的生活习惯，还对那假山石洞十分熟悉，而昨夜，陆柔嘉根本没去过假山。”

　　她又道：“破案讲求证据，我相信谢钦使不是赵镰那样的渎职枉法之人。”

　　这话分明是褒义，谢星阑却听不出一丝赞扬，但他也不恼，他那般说，无非是给她递个话头，看她是否接下，如今看来，她对陆柔嘉并无他传言中那般敌视。

　　这便更令人费解了，见她又前前后后地查看花墙和护栏，谢星阑又问道：“你如何知道凶手身量不高？可是与昨夜用玉钗丈量有关？”

　　秦缨身形微僵，回头时，她目泽微深地打量他，而后做了重大决定一般地道：“我可以告诉谢钦使秘诀，但谢钦使需得让我与龙翊卫一起查崔婉的案子，可否？”

　　谢星阑盯她半晌，点头，“成交。”

　　第8章 二死

　　“坊间一直有‘立七坐五盘三’的说法，便是说所有人的身量与头长，都存在某种比例，而人之赤足长短，甚至是手印长短，与身量比较也存在规律，若知晓一个人赤足尺寸，便可靠着一个推演算法，大概测算出一个人身量几何，当然，前提此人是寻常人。”

　　秦缨说完这话，提笔写下了一长段文字，她将公式演化成古代计量之法，很费了些周折，但这让谢星阑一看，便明白是如何算得。

　　谢星阑扫秦缨一眼，“这是你在国子监学的？是哪位夫子教授？”

　　谢星阑也入过国子监，国子监有大周最好的明算先生，但在他的记忆之中，似乎从来没人去算什么身足长短。

　　秦缨知道他会质疑，“这些奇门之技，自然不是国子监教的，我从何处学来谢钦使就不必管了，只需知道，这法子对破案很有用处。”

　　谢星阑又想起了谢坚说的，她为了崔慕之什么都做过，那知道这些三教九流之术似乎也不足为奇，谢星阑将这张纸收了起来。

　　“假山山洞可搜了？”秦缨最关心的还是案发现场。

　　谢星阑道：“搜了，除了找到了一些灯油之外，并无其他发现，疑似凶器也找到了，是湖边随处可见的鹅卵石，现如今知道凶手这般多特征，依我看，还是要从与崔家来往最多的几人入手。”

　　“灯油――”

　　秦缨抓住了重点，“可是新鲜的灯油？”

　　谢星阑颔首，“是，应该是昨夜他们入内游玩之时，谁的灯油洒了。”

　　秦缨道：“但昨夜证词之中，无人提起过。”

　　“山洞内崎岖不平，洒了灯油乃是寻常，许是谁惊慌害怕，忘记说了。”

　　谢星阑觉得这不算什么，秦缨却莫名觉得古怪，她立刻道：“我去看看。”

　　二人出了临时寻的偏堂，直往后园去，但刚走到垂花门外，竟碰上崔慕之和林潜出来，双方打了照面，秦缨却并未与二人招呼，她径直与他们擦身而过，走得急，走的心无旁骛，谢星阑在后面诧异地扬了扬眉。

　　谢星阑也未多言，待他二人入了后院，崔慕之和林潜也有些意外的愣了愣。

　　假山周围守着不少龙翊卫，见谢星阑跟在秦缨身后回来，皆不明其意，等谢星阑命人带路，才有人领着秦缨走了进去。

　　假山内小道蜿蜒曲折，几缕微光从头顶缝隙投下，还需打着火把才能看清，秦缨一路走到发现灯油之地，只见小片棕色油渍洒在一旁石壁上。

　　那油渍处齐膝高，真像是不小心倾倒，秦缨仔细看了看油渍溅落的方位，又抬眸看向出口的方向，“此处距离出口还有多远？”

　　谢星阑在她身后道：“还有小一半路程。”

　　秦缨往前走，刚拐了个弯，便见着一处岔口，竟然是另一条路也通到了此处，她看着这岔口，脑海中忽然灵光一现，“如果是有人故意将灯油洒了呢？”

　　“故意将灯油洒了？”谢星阑不解，“这山洞黢黑，全靠灯笼照亮，洒了灯油岂非寸步难行？”

　　秦缨目光灼灼，“但如果有人不想往前走了，却又找不到好借口，那灯油不够了，便是最无懈可击的理由――”

　　她说到这里，谢星阑眉尖一簇，“你是说薛铭？”

　　昨夜的证供之中，只有薛铭说过他本想将路走通，却因灯油不够而折返。

　　秦缨看向入洞的方向，“来的时候我观察了，这条路比起其他路而言，没有那般曲折迂回，虽然岔道多了些，但若是识路之人，从这条路走去出口，应当是最快的。”

　　“可以假设一下，崔婉昨日与人有约，就约在假山之后，她支开侍婢独自前来等待，却没想到相约之人被其他同伴绊住了脚，那人没办法独自前来，于是，他与一个并不熟悉洞内小道的人一同进来，他本想凭着自己认路，先一步去见崔婉，可没想到那另外一人兴致极高，比他走的还快，绕来绕去，与他撞倒了一起。”

　　谢星阑凝眸，“裴朔――”

　　秦缨道：“不错，裴朔和薛铭起初是分开走的，但后来绕在了一起，按理到此处已经走了大半，再往前片刻，就能出山洞了，但这时，薛铭却以灯油不够为由不打算往前了，裴朔没走过，自然跟他一起打起了退堂鼓。”

　　秦缨指着脚下之路，“这小路虽不算平，但也没有那般险要，比这险要之地都没见谁洒了灯油，却偏在此处洒了？洒灯油之地距离此处十来步，如果昨夜裴朔从另一侧过来，还未见人，便可闻其声，这时，薛铭速做决断将灯油倒去大半，时间也十分充裕。”

　　秦缨说了这样多，竟还让她自圆其说了，谢星阑却道：“只凭灯油和随处可见的地形，便要将疑点落在薛铭身上，只怕证据不够，你说破案最讲证据，但我觉得，你编故事的水平才是极好，你是不是要说，第一次薛铭被裴朔打乱计划，第二次，薛铭是在帮赵雨眠找玉佩之时，前去杀了崔婉？”

　　谢星阑显然觉得她是在自说自话，但秦缨严肃道：“我的确用了许多想象，但这一切，都建立在仔细观察案发现场，和分析众人证词之上，这并非编故事，而是对大家辛勤搜证问供的回报，有时候查案之人一念之间的指向，能决定整个案子的侦破速度。”

　　“倘若薛铭是不小心洒了灯油，那他在述说证供之时，是会含糊不清的说灯油不够，还是会说自己出了小意外？失足跌滑，是最令人胆战心惊的，我不信薛铭会记错，最可能的解释，是他根本不敢提起灯油倾洒这一动作，心虚，所以回避。”

　　秦缨一口气说完，见谢星阑兀自沉思，便继续道：“薛铭第二次回来作案，也极有可能，他身形不高，且薛家和崔家来往也不少，你若不信，可问问紫娟和碧云，看薛铭来过府中几次，再去将裴朔和薛铭叫来，让他们两个人重新走一遍路，他二人对峙，谁也不敢说谎。”

　　谢星阑极少专注地听别人长篇大论，跟着他的谢坚最清楚，他从正月开始，耐性一日比一日更差，可秦缨说了这么多，谢星阑并未出声打断。

　　秦缨又道：“若我说的全都错了，那无非是浪费些时辰，今日是十日中的第一日，谢钦使当不至于如此保守。”

　　谢星阑不得不承认，就算是编故事，秦缨这个故事也合情合理，栩栩如生，他点头道：“那便派人去平昌侯府和薛府走一趟。”

　　翊卫派出去，秦缨又开始了思索：“不管凶手是谁，他与崔婉单独相约在此，必定是有何缘故，且谁约得谁还不一定，昨日午宴之上，所有人杂乱地聚在一处，再加上是崔婉生辰，谁与崔婉多说两句话也无人在意，并且，凶手白日下毒不成，晚间再下杀手，这是何等的深仇大恨？”

　　秦缨看向谢星阑，“崔婉婚事将近，会否和她的婚事有关？”

　　谢星阑这时道：“忠远伯府五年前与郡王府定亲是真，只是后来崔婉生病拖延日久，已经惹得郡王府不快，今日崔家出事的消息传遍了京城，但郡王府早间只派了个管家过府问候，并且，崔婉这两年对郡王府也并不热络，郡王府的人说，这几年逢年过节，崔婉只跟着伯夫人去过郡王府两次，其他时候，皆是以病做托词。”

　　秦缨诧异道：“已经去找郡王府的人查问了？”

　　谢星阑这时转身朝外走，“伯府之人言辞多有隐瞒，问他们反倒浪费功夫。”

　　秦缨跟上来，“你是说崔婉的病？”

　　谢星阑没忍住回头看她一眼，又百思难解地想，如此聪慧之人，竟会对那崔慕之情根深种，还为此弄得声名狼藉，难道崔慕之真是天命之人？

　　秦缨又自顾自道：“我也怀疑，紫娟适才说，崔婉平日里喜好花茶，如此调养着，已少犯喘疾，但若病状已如此轻微，为何迟迟不成婚？更何况，这病根本十分难治。”

　　假山山道狭窄，秦缨与谢星阑离的颇近，她清幽的语声在曲折山洞内回响，好似水波一般在谢星阑耳畔来了又去，他不曾搭话，快步走了出去。

　　待出假山，外面天光明亮，日头已至中天，顿时令人心境也豁达许多，谢星阑吩咐人将紫娟和碧云叫来，问她们：“你们小姐，与薛祭酒家的薛铭走得可近？”

　　这么一问，碧云和紫娟有些莫名，碧云犹豫着道：“薛祭酒从前是我们家小姐的书法先生，教了小姐两年，当时小姐经常去薛府，不过那已经是很久之前的事了，那时奴婢们还未来伯府伺候。”

　　“那薛铭呢？他到你们府上次数多吗？”

　　碧云颔首，“两家从前走动多，逢年过节都要来的，薛公子与崔世子也算交好，平日里偶尔也会过来――”

　　谢星阑又问：“那他必定见过元宝？也来过这假山？”

　　碧云应是，“自是见过的，假山也来过数次了。”

　　秦缨听得眼瞳微亮，谢星阑却不置可否地看了她一眼，不知怎地，他竟然不想让秦缨这么快就猜中一切。

　　薛府和裴府距离忠远伯府并不远，又等了两炷香的功夫，裴朔先到了，他一到府中，崔慕之和林潜先得了消息，一听是龙翊卫相请，便陪着他往假山处来。

　　走在路上，裴朔问崔慕之，“我都听说了，陛下只给了谢星阑十日，倘若十日未破案，当真夺了他钦察使之职？”

　　崔慕之道：“谕旨已下，不可能作假。”

　　裴朔摇了摇头，似乎不看好谢星阑，又道：“下旨也是极有必要的，否则他面上接管了这案子，暗地里不知要如何折腾。”

　　林潜在旁道：“就是担心这个。”

　　三人边说边到了假山之外，抬眸便见谢星阑和秦缨站在一处，见到他们，这二人竟然都没什么好颜色，俨然已经是同一阵营。

　　谢星阑先问裴朔：“你昨夜说，你和薛铭进山洞之后是分开走的，之后又绕到了一起，你仔细说说，你们遇见时是什么情形。”

　　裴朔有些莫名，却还是道：“遇见之时，他正从另外一条路过来，就撞见了呗，我本来还想走通，结果他灯油不够了，我们便原路返回了。”

　　“从哪条路返回？”

　　“我走的那条。”

　　谢星阑面色微沉，“你带路，重新走一遍。”

　　裴朔不明所以，“这是要做什么？难不成怀疑凶手是我？”

　　谢星阑冷着脸道：“你若心虚，大可不配合。”

　　裴朔一听，迈步便进了山洞，“鬼才心虚！别说你们，连我都想知道谁谋害了崔婉，且看龙翊卫几日查出真凶。”

　　裴朔按照记忆带路，谢星阑和秦缨皆跟在他身后，弯弯绕绕了半盏茶的功夫，裴朔带着他们回到了片刻前才离开的地方，“这里，就是在这里遇见的，打了照面，他不想走了，便拉着我从这路返回了，一来一回，我记得很清楚。”

　　秦缨去看谢星阑，谢星阑便是不想认同，此刻也不由有些叹服，他沉声道：“等薛铭来。”

　　三人原路出来时，崔慕之和林潜还守在外头，裴朔往园门方向看了一眼，喃喃道：“薛家比我们府上离得更近，怎么这么久还没来？”

　　薛铭不来，他便不知谢星阑和秦缨在耍什么花样，因此他伸长了脖子，比谢星阑和秦缨还要着急。