“我父亲与我母亲相敬如宾， 我父亲很敬重我母亲，没有你说的事。”

　　卢月凝牙关紧咬，眉眼间尽是执拗， 卢炴连忙道：“不知县主从何处听来的谣言，这世上， 还有谁能比凝儿更清楚她父母亲之间的事？”

　　众人都去看秦缨，太后也道：“适才这证人也说卢旭人前与私下是两幅面孔，但他们夫妻之事， 确是他们女儿最清楚才对——”

　　“因为她在撒谎。”秦缨眼底满是不解，“卢月凝， 事到如今你还有何顾忌？若说先前你还怕你父亲， 但眼下他的罪行都被揭露， 你还有何不敢说？你最清楚你母亲受的苦， 你不想为她讨个公道吗？”

　　卢月凝红着眼眶，满面凄楚，却轻嗤一声， “讨什么公道？我母亲的确命途坎坷，但这一切都是因为她得了病，她得了不治之症， 我只能眼睁睁看着她死去， 我又有什么办法？当年的我才不到七岁，我能怎么办？”

　　嘴上说得掷地有声， 可泪珠还是沿着她眼角滑落，崔慕之闻言忍不住道：“可是凝儿， 卢文涛也说你父亲总是对你母亲拳脚相加， 他连主子杀人之罪都指认了，又有何必要在此处撒谎？”

　　卢月凝悲戚地望着崔慕之， “慕之哥哥，难道你也不相信我吗？”

　　崔慕之摇头，“我正是信你，才觉得古怪，你老实告诉我，当年你母亲陪你去庵堂，是你真的有病在身，还是你母亲为了避祸？”

　　卢月凝仍道：“自是我生来便有弱疾。”

　　她毫不松口，崔慕之和其他人眼底都生出了几分犹疑，他看向秦缨与谢星阑，“你们可有疏漏之地？许是卢文涛自己弄错了内情呢？”

　　崔慕之看了一眼形容狼狈又窝囊的卢旭，又看了一眼背脊笔挺，眉眼间仍支撑着清傲的卢月凝，他分外疑惑道：“到了这般地步，她有何必要袒护她父亲？”

　　秦缨摇了摇头，满眸都是失望，她沉声道：“我也没想到她到现在仍是执迷不悟，但她并非没有袒护她父亲的理由——”

　　众人呼吸一轻，皆看着秦缨，秦缨凛然道：“若未我料错，她是害怕，害怕她父亲告诉大家，她其实是谋害罗槿儿的帮凶。”

　　卢月凝本无畏地看着秦缨，听见此言，她面皮悚然一抖，而众人都未想到还有此事，皆惊愕难当，贞元帝便道：“当年事发之时她几岁？她怎会成帮凶？”

　　秦缨眉眼沉凝，谢星阑看向卢文涛：“你说——”

　　卢文涛慨然道：“当年小姐六岁，罗槿儿遇害的那日，二老爷不知怎么将小姐一同带去了铺子里，事情败露之后，是卢元斌告诉我们，说二老爷早就注意到了那个叫罗槿儿的姑娘，但那姑娘性子飒然利落，又极有礼数，虽然与长街上的商户们都是熟脸了，却不会轻易入铺内闲话，而她每日清晨去铺子，天黑之前便归家，那长街上白日里又人来人往，二老爷找不到机会动手……”

　　“二老爷那日将小姐带去，小姐其实也不知内情，他令小姐装病，将罗槿儿骗进了铺子里，然后当着小姐的面将罗槿儿制住，后来小姐虽离开，但罗槿儿死在了铺子里，抛尸之时，又被小姐看到……”

　　卢文涛回头望了一眼，“小姐当年还是个半大孩子，当时不知发生了什么，国公爷知道此事之后，还特意去问了小姐，小姐很聪明，虽然似懂非懂，但知道那是不能对外人道明之事，国公爷几番交代，从那以后，不准二老爷单独带小姐出门。”

　　微微一顿，卢文涛道：“并且，小姐也知道当年二夫人并非病死，而是自缢，因为不堪忍受，所以假装养病，却自缢在了床栏上，当时她被伤到下不来床，是自己将腰带系在床头围栏上，而后滚下床榻自缢的，那床栏不堪重负，还折了一根……”

　　卢月凝纤细的身形剧烈地抖动起来，“不……不是，不是这样，我母亲是得肺痨而死，她不是自缢而死，不是自缢——”

　　卢月凝边说边哭，又哽咽道：“我母亲很疼爱我，我父亲虽不管我，但他不是那等作奸犯科之人，他对我母亲很痴心，我……我也从未去过什么瓷器铺子……”

　　谢星阑沉声道：“云阳县主所言已寻到人证，你母亲当年的侍婢全都被你父亲发卖，但还有个婢女被牙行卖在了京城之中，你母亲被施暴，你被你母亲喂药，都是她亲口所言，你父亲虽在府里只手遮天，却到底不敢将所有人灭口，而其他人都被卖去了北边丰州等地，若要找，只要花费些时日便能找到更多人证。”

　　他目光微沉，“而当年瓷器铺子里的伙计，也必定知道你当日去了铺子，要找到这些人虽是不易，却也并非不可能，你既然去了铺子，又跟你父亲留到了夜半时分，怎会不知你父亲做了什么？”

　　秦缨亦道：“你母亲因何而死，也并非没有法子证明，卢文强当年也是收尸者之一，他们都是证人，而她当年到底是肺痨死还是自缢死，只需掘开她的棺椁令仵作验骨便知，自缢身亡之人，颈骨与常人并不一样。”

　　卢月凝本哭得绝望，一听此言，立刻怒瞪秦缨，“你敢！你凭何掘我母亲尸骨，她已经过世了十年，凭何连她的尸骨都要冒犯？”

　　秦缨叹道：“你若真对她有半分心疼，为何不指认你父亲罪行？你父亲此等暴行，令你和你母亲都不好过，从前你不敢开口，今日却不同，你年幼时过的艰难，或许麻痹自己能好受些，但你也知道这都是自欺欺人。”

　　崔慕之便是再信卢月凝，到此刻也明白是卢月凝在撒谎，他沉痛地看着她，“凝儿，你父亲逼你做帮凶，还那般待你母亲，这些都与年幼的你无关，眼下正是你帮你母亲讨回公道之时，你从前帮着瞒着，哄骗众人也就算了，此刻怎还冥顽不灵？”

　　崔慕之字字如箭，卢月凝本还有心顽抗，可见他也这般逼她，她不禁反问道：“公道？我帮我母亲讨公道？那谁来帮我讨公道？慕之哥哥你帮我讨公道吗？”

　　崔慕之蹙眉，“若你早日道出真相……”

　　“早日道出真相？”卢月凝禁不住一阵惨笑，“早日道出真相，好让大家知道我有个杀人犯父亲？慕之哥哥，你母亲连我多病之身都忌惮，更何况我成了罪臣之后？还有你，你喜欢的是我多病坎坷，是我礼佛良善，是我身有才名，处处都合了你长清侯世子悲天悯人之心，若知道我有这样的父母，你还会那般照拂于我？”

　　当着郑太后和贞元帝的面，崔慕之面上一阵青白交加，他欲言又止，卢月凝却不再看他，“这世上哪有那么多公道？我生在尊荣贵胄的国公府，可我也没有公道，我有个早逝的母亲，我有一副残破多病的身子，我夜夜噩梦，我在佛前念着的不是佛经，而是不断告诉自己，我骗别人的都是真的，只有这样，我才不会露出破绽……我还不够凄惨吗？我为何还要有个杀人犯的父亲？”

　　谢星阑肃声问：“那你便是承认，你知道你父亲杀了人？”

　　卢月凝唇角紧抿，眼泪亦停了住，她紧紧攥着手中丝帕，终于道：“我承不承认又如何？你们不是已经有人证物证了？当年我只有六岁，我是被我父亲哄骗过去的，这些年我虽知情未报，但衙门不是也没有查到吗？你们有何名目治罪于我？”

　　谢星阑这时看向卢旭，“在赵镰处搜到的物证，还有两件，一是在灶神庙现场找到的一块玉坠儿，你虽然敢在僻巷中掳人，但到底心中畏惧，作案之后，将随身玉坠落在了现场，另一样物件，则是一方刻有小字的玉砚——”

　　说至此，谢星阑朝外吩咐道：“将证物带来。”

　　谢咏捧着个包裹入内，果然从里面拿出三样物件，一是桑皮纸包着的几星三彩碎瓷，二是一块成色上品的麒麟纹玉坠，三便是一方巴掌大的玉砚，那玉砚底上刻着“守诚”二字，正是袁守诚的名字。

　　证物奉到太后与贞元帝眼前，谢星阑又对卢旭道：“碎瓷是从你那瓷器铺子带走的，麒麟纹玉坠是你之物，还有那方玉砚，若是未曾猜错，是范玉蘋在你们玉行买来，准备送给她当年的意中人的，你是否利用此物诱骗了她？”

　　卢旭眼底仓皇恐惧交加，面上却浮着几分怪笑，谢星阑见他不语，又沉声道：“你心理扭曲，对你夫人严加管控，后来得知她在密州有个青梅竹马的故人，便起了疑心，以此长期对她施暴，她的死亦是你一手造成。”

　　谢星阑眼底闪过锐芒，“她用死来反抗你，你因此憎恨她，这才找与她闺中模样相似的女子泄愤，你认是不认？”

　　当着太后与贞元帝，卢旭再不敢胡乱咒骂，却是咬死不打算开口，谢星阑睨了他片刻，忽然嘲弄道：“事到如今，你仍不敢承认自己做下之事，敢做不敢当，也难怪你会害怕于氏惦记旧人。”

　　卢旭眼皮一跳，面上怪笑散去，一双细长眸子，阴恻恻地瞪着谢星阑，谢星阑面不改色道：“是你大哥令你不能人道，还是你本来就难比正常男子？你卑怯懦弱，无法在床笫之间逞能，便只能对夫人施以暴——”

　　“是她本来就该打！”

　　卢旭到底忍不住，回击道：“她已与我成婚，为何不能安分守己？我让她做了卢氏二夫人，这是怎样的尊荣，她不对我感恩戴德，还要花枝招展抛头露面，是她自己不安分，是她不听话，我打她又如何？”

　　卢旭呼吸急促起来，“她留着密州的仆从，留着密州带来的旧物，还常往密州送礼，她敢说自己问心无愧？她甚至还想和离，她怎可能逃出我的手掌心？但她……但她竟然缢死了自己，我真恨不得……”

　　“陛下！”卢炴打断卢旭之言，跪伏在地，痛声道：“陛下恕罪，都是罪臣未曾教导好这个孽障，如今金吾卫罪证齐全，他亦认了罪，陛下和太后娘娘要如何发落他都好，只请陛下对卢氏网开一面——”

　　卢旭怎不懂卢炴之意，他一脸讥讽地看向卢炴，“大哥害怕了？自从大哥出生起，父亲便打定主意将国公府交到大哥手中，他九泉之下一定没想到，国公府在大哥手中竟变成了这幅样子……”

　　卢炴亦恨得咬牙，“你住嘴！我真不知怎会有你这样畜生不如的兄弟！”

　　卢炴又朝贞元帝恳求，“陛下——”

　　“大哥以为自己就很干净吗？金文延一家四口就算了，元斌当初不也是死在大哥授意之下吗？大哥要他们的性命毫不含糊，怎能让陛下开恩？”

　　到了这般关头，卢炴急着给卢旭定罪，卢旭则开始揭卢炴之恶，众人听得瞠目结舌，而二人所犯之罪，简直比话本中兄弟阋墙的好戏更为荒诞可怖，谢星阑与秦缨本就怀疑卢元斌之死很是古怪，一听此言，顿又看到了希望。

　　谢星阑喝问道：“你可有证据？”

　　卢旭哼笑一声，“当时卢文涛已经守在我身边，这些事，都是卢文强去做的，你们要证据，怎不问他？”

　　卢文强跪在最后，早已吓得瘫软在地，此刻道：“小人招……当年是国公爷吩咐小人做手脚的，说卢元斌跟着二老爷多年，并非他麾下亲信，他无论如何信不过，于是在卢元斌回乡的马车上做了手脚，使得那马车只能上行不可下行，后行在半途，果真跌下了山崖……”

　　谢星阑语声凌然：“卢炴，你手上人命不比卢旭少，你还有何脸面向陛下求情？”

　　“陛下——”卢炴哭喊着叩首，“陛下，罪臣知错，只要陛下开恩，如论如何惩罚罪臣都好，但卢氏的爵位是卢氏先祖拿血汗换来，求陛下手下留情——”

　　贞元帝目光暗沉地看着卢炴，盯了他片刻后，语气莫测道：“你卢氏先祖随太祖立朝有功，但他给你的世袭尊荣，便是令你去谋害无辜百姓？”

　　卢炴哭诉道：“陛下，微臣不敢草菅人命，但……但此番死的五人，一个是国公府家奴，他助纣为虐，帮着卢旭害人，本就该死，还有四人，却都是贫贱之身，罪臣有罪，但卢氏其他人无罪，罪臣别无所求，只望陛下念在……”

　　“贫贱之身？”贞元帝打断了卢炴所言，“他们是大周的寻常百姓，那家主虽染了赌习，却并未做伤天害理之事，无端被你要挟逼迫，后来你还不守道义杀了他们一家三口，你如此妄自尊大，毫无善念，你要朕如何念你先祖之功？”

　　卢炴趴在地上的背脊微僵，不敢置信地抬起身子来，“陛下……”

　　贞元帝冷冷开口，“自丰州之乱后，天下承平日久，朝中肱骨无不齐心辅国，但你堂堂卢国公，竟能为卢氏尊荣残杀百姓，党豺为虐，今日你能为一己之私如此，来日，你便能为一己之私败坏朝纲，残害忠良，你这样的乱臣，又与贱民何异？！”

　　卢炴面露骇色，贞元帝不耐烦地站起身来，“朕来此之前，的确想对你网开一面，但朕未想到，此案内情如此惊世骇俗，你们兄弟二人罪大恶极，难以宽恕，金吾卫和刑部该如何查办便如何查办，绝不可轻饶！”

　　贞元帝道出此言便朝外走，卢炴听得肝胆俱裂，骇然往门口扑去，“陛下——请陛下开恩——”

　　他还未摸到门槛，翊卫便将其制住拖了回来，贞元帝在黄万福等人的护送下离开正堂，其他人连忙抱拳礼送。

　　卢炴被压在地上，那张极擅虚与委蛇的脸沾满了尘泥，见贞元帝远去，卢炴又奋力去看太后，“太后娘娘，请太后娘娘开恩……”

　　郑太后拂了拂袖口，淡声道：“皇帝既有此言，哀家便是想保卢氏也不敢违逆，事已至此，哀家回宫后会好生交代你夫人善后事宜，你早些认罪，也好免受皮肉之苦。”

　　此言落定，侍立在旁的苏延庆闻弦音知雅意，立刻将拂尘一挥，“太后娘娘起驾回宫——”

　　太后缓缓起身，秦缨上前相扶，在卢炴的悲哭哀求声中，秦缨扶着太后走出了堂门，待太后上轿辇之时，她又远远看了一眼谢星阑，恰巧谢星阑也在看她，二人四目相对，眼底皆闪过打了一场胜仗般的振奋。

　　回了寿康宫，杨氏正苦苦等候，见到太后，杨氏立刻迎了上来，太后却摆了摆手，苏延庆笑着拦住杨氏，“夫人，太后娘娘疲惫，您还是莫要扰她休憩。”

　　郑太后扶着秦缨的手进了暖阁，没多时，只听外头传来杨氏的悲哭之声，但很快，那哭声渐行渐远，天穹仍是一片阴沉，秋风徐徐吹过，彻底将哭声掩了住。

　　秦缨正将引枕垫在太后身后，太后靠的舒坦了，看向窗外道：“这天色沉了半日，却始终未落下雨来，大抵是卢氏罪有应得，老天爷懒得为他们落雨。”

　　秦缨牵唇道：“也幸得有您和陛下坐镇，您与陛下明断是非，未曾顾念卢氏先祖之功。”

　　太后也弯了弯唇，“那卢炴一口一个贱民，却不知皇帝最不喜世家拥功自重，更何况卢氏这几代未出英才，祖宗的功劳也耗得差不多了。”

　　贞元帝并非太后所出，当年扶贞元帝为储，多是太后的权宜之计，如今贞元帝登基多年，早就脱离了太后掌控，这二人之间暗藏机锋，秦缨不敢胡乱接话，只是忍不住问道：“卢氏犯下这等罪过，若他们真有何功劳，便可饶恕吗？”

　　太后这时脉脉看向秦缨，“你是个是非分明的好孩子，但这天下并非只有是非公断，若牵涉朝堂，那便又是一番道理了——”

　　见秦缨眸色微暗，太后又道：“不过你能替平民百姓伸冤，总是好事，这案子往下查将再无阻碍，你也能放心了，过两日便是中秋节，到时候与你父亲一同入宫来，给哀家讲讲还查到了什么。”

　　虽已找到了关键人证物证，但要定案，还有诸多细节要补全，秦缨闻言立刻应是，又忽然想到，康素琴是在贞元十年的八月十六遇害，中秋后那日，正是她的忌日。

　　见她若有所思，太后拍拍她手背，“行了，哀家也乏了，你不必在此作陪，这会儿只怕还在审，哀家看你心事重重，不若去看看还有何查问的。”

　　秦缨欣然应下，她行礼告退，待离开永寿宫，直奔禁军衙门而去，到了跟前，果然看到堂中众人皆在。

　　谢星阑正审卢旭，卢旭交代着行凶过程，眉眼间毫无愧色，一旁卢炴已是哀莫大于心死，如同傀儡般跪坐在地。

　　见秦缨来此，谢星阑并未停下，卢旭看了秦缨一眼，继续道：“我也不知她们怎就碰上了，我根本控制不住，后来我被关了半年，也再未遇到与她那般相似之人，渐渐便也淡了念头，直到……直到那郡王府的小姐入府看月凝。”

　　“她独自一人从后院出来，正好被我撞见，她那模样，与当年的清芷何其相似？而我更未想到，第二日她还送上门来，我一听她打探的，便知道她目的为何，我忍了又忍，终究郁愤难平，后来她去了枕琼斋，简直是自寻死路……”

　　谢星阑喝问道：“你知道她的身份，你就不怕暴露行迹？”

　　卢旭这时瞟了一眼卢炴，“当年那般大的案子都能被压下，我又有何惧？只是我未想到，那郡王府的小姐看起来纤瘦，却是个会武之人……”

　　卢旭说此言时，虽然知道整个卢氏都大势已去，可他眉眼间仍有两分难以自持的倨傲，秦缨站在一旁，想到太后适才所言，再无打了胜仗的欣愉，卢旭并非高明罪犯，卢炴行事也并非滴水不漏，这个案子之所以错判十年之久，无外乎是因“权势”二字，这一次她与谢星阑能使冤情昭雪，下一次呢？下下一次呢？

　　秦缨心底没有答案，但心腔里却有一股子难以名状的意气催生，她抬眸去看谢星阑，便见谢星阑寒着面孔，正令卢旭在证供之上画押，在卢旭颤颤巍巍按下手印的那刻，一旁卢月凝笔挺的背脊骤然坍塌下来，她耷缩着肩背，凄绝地啜泣起来。

　　第74章 感激

　　将卢氏一门押送出禁军衙门时， 这场沉酝了半日的秋雨，终于淅淅沥沥地落了下来，卢炴和卢旭一个面如死灰一个癫狂无状， 卢氏一众仆从们大都满面畏色，只有擦干眼泪的卢月凝， 显得沉默而平静。

　　她低着眉眼走在队伍最后，崔慕之分明站在门外，她却再未看他一眼， 跟着的云竹哭着道：“小姐，小姐求求崔世子， 如今只有他能救咱们了……”

　　卢月凝并未回头， 她语气凉薄地道：“没有用的， 树倒猢狲散， 更何况是毫无亲缘之人，国公府如今这步田地，谁还想惹得一身腥呢？”

　　她语声不低， 颇有中气，像懒得装柔弱可怜了，索性再无顾忌。

　　衙门内几人隐隐听见这话， 都去看崔慕之， 崔慕之面色沉重，眉眼间笼罩着几分阴霾， 周显辰轻咳一声道：“事到如今，崔大人的确不必帮卢国公府了。”

　　崔慕之望着卢月凝的背影， 眼底闪过一丝疑惑， 像是不认识她了，“当年的事并非她故意为之， 她这些年为了自保知情不报，我也不知如何苛责……”

　　周显辰今日听了半日，叹息道：“她也是个可怜人，这些年来护着她父亲，只怕是不想失去已经拥有的荣华富贵，她母亲早逝，父亲又是如此品行，她有的，也只有在外人看来金尊玉贵的出身了，只是太执迷不悟了些。”

　　崔慕之微微皱眉，他从前总以为卢月凝多病之身，柔弱却良善，直到今日他才明白，卢月凝经历这一切，又粉饰太平这样多年，她其实比谁都凉薄，也比谁都看得通透，包括不信他眼下会帮她，亦是因为将世家贵族间的准则认得清楚，她护的不是卢旭，而是自己仅剩的尊荣，为此，不在意亲生母亲的苦难，亦不在意那几位受害者的冤屈。

　　崔慕之喉头微梗，心腔子里也堵得厉害，一转头，却见秦缨正在与谢星阑说着几处尚待查证的细节，她二人一个说一个写，不知何时起，竟有了种外人难以插言的默契，想到自己从前在秦缨面前那般护着卢月凝，他不由面颊微热，但更令他心生郁结的，却是秦缨好像忘了这一点，她没有丝毫以此令他难堪之意。

　　“要传翠娘来问证，这是卢旭行凶的动机，要问得清楚明白，除此之外，还有赵镰与郭仲耘这些年受贿索贿的细则，要令卢文涛说的更详细些。”

　　秦缨说完这话，周显辰上前来道：“卢元斌的死卢文强已经招认，但卢炴始终不再开口，如何让他主动认谋害金文延一家之罪呢？他到现在都觉得自己只是杀了几个贱民，而他出身高贵，根本不算大罪。”