顾逸亭沿路只见曲径通幽，五步一景，仆役个个精神爽健、仪容得体，却未见别的主人家，忍不住多问一句。

　　“这般着急见我家长辈？”宋显维闻言暗笑。

　　顾逸亭啐道：“礼貌上理应如是。”

　　“他们住在京城内，”宋显维笑吟吟挽了她的手，“这只不过是我名下其中一所宅子罢了，咱们先在此歇息两日，待我把诸事办妥，再送你们进城。”

　　名下其中一所宅子？

　　“罢了”？

　　顾逸亭竭力从前世记忆中挖掘，却怎么也想不起，京城何曾有过像阿维这样俊美且富裕的年少公子。

　　莫非，上一世，他只在柳太嫔的丧礼上匆匆露面，便投身于江湖？

　　而今生，柳太嫔的命运改变，并未早逝，阿维因而扶摇直上青云路？

　　宋显维见她清澄眸子尽是惶惑，失笑道：“你先歇息，一炷香后再用膳。我在隔壁院落处理点事，你有什么事尽管吩咐下人，这儿归你管。”

　　他顿了顿，笑着补充：“我也归你管。”

　　伫立房中的老妈子和侍女难掩惊讶，再一次端量顾逸亭素淡青裙与娇媚容颜。

　　眼神里既有震悚，亦含了然。

　　*****

　　暮色深浓，顾仲祁由宁王府仆役引领，步入宋显维所在的染柳居。

　　有些事，他必须问个清楚，以免出岔子。

　　他自幼在岭南生活，掌控顾氏家族的产业，因祖上历来擅烹调，而他本人也厨艺精湛，结识了老饕荣王，曾负责过《珍馐录》上卷的编撰工作。

　　三年前，岭南之乱结束后，顾仲祁陪同荣王进京，献上一道别具风味的鱼脍，被当时仍是长公主的熙明帝相中，才提拔为太官令。

　　事实上，真正爱吃鱼脍的，并非熙明帝，而是其夫君。

　　在某种程度上，顾仲祁平步青云，全赖荣王举荐和齐王赏识。

　　他掌管御膳和宫宴，不但对皇亲国戚的饮食喜好十分了解，就连御前出没朝臣、近卫的膳食偏好也尤为关注，甚至特意记录每一个人爱吃什么，讨厌什么，筹备盛大宴会时，会尽可能调配合理方案。

　　其余人见了宁王，必定会率先想起他的亲王身份、有何战功、与何人交好。

　　但顾仲祁脑中冒出的却是——宁王犹爱笋、烤肉、豆腐、鱼、鸡汤和海虾，嫌田螺吃起来麻烦。

　　即便连宁王身边的五名指挥使，他都能记得钱俞不吃肥肉、柯竺忌腥辣、江泓好鱼羹、狄昆无辣不欢、袁峻爱吃素。

　　至于他们因何居官、可曾婚配等，顾仲连一概不知，更无兴趣打听。

　　他专注于自己的所长与职责，并未因长兄担任吏部尚书而刻薄同僚，也不会为了荣华富贵而削尖脑袋攀附权贵，兢兢业业，勤勤恳恳，深得宫中人赞赏。

　　此番请假三日前来接对自己有养育之恩的二叔，却意外发觉，与家人同行的，不仅有荣王世子，更有宁王及其部属……再听宁王张口便喊他“岳父”，顾仲祁惊得肝胆俱裂。

　　顾家上下显然不识小青年“阿维”便是赫赫有名的宁亲王。

　　而与之神态亲密的顾逸亭，似乎也被蒙在鼓里。

　　顾仲祁知晓真相，岂能坦然自若？

　　一得空闲，当即来请示。

　　宋显维正在书房案前，提笔写信函给熙明帝座下的密探首领老萧。

　　听闻意中人的父亲请见，他急忙落款封缄，请其入内。

　　书房空空荡荡，仅有两三个未放满的书架，古董杂玩等物摆得整整齐齐，倒是墙壁上锋芒锐利的刀枪和精雕良弓挂了一大堆。

　　见四下无人，顾仲祁忐忑之意更盛，尚未看清宁王的面容，立即深深一揖：“下官参见宁王殿下。”

　　宋显维莞尔一笑：“顾大人无须多礼，本王身有要务，暂不能公开身份，能瞒则瞒，你可得替本王守住此秘密。”

　　顾仲祁笑容微僵，唯唯诺诺片晌后，欲言又止。

　　宋显维与他曾在宫中有数面之缘，却从未真正交谈过，此际从中捕捉到他的疑惑与不安，遂淡笑发问：“顾家对本王，可有什么意见？”

　　顾仲祁瞬时心慌：“您、您何出此言？”

　　宋显维叹了口气，语调隐含无尽哀伤。

　　“本王南行时巧遇顾家人，对令媛倾心，唯愿纳她为妃，只恨迟迟未能告知身世。可她虽待我极好，却认定‘宁王’是个‘不近人情、不好女色，冷面心狠手辣，杀人不眨眼，睚眦必报，捏死人如捏死蚂蚁’的可怖之人……

　　“她每次听见本王名号就一脸不悦，还不许别人提及。本王想请教顾大人，顾家上下，是否对本王存有偏见？”

　　顾仲祁腿脚发软，几乎要下跪：“殿殿殿下！绝绝绝绝对没没没有的事！”

　　见宋显维蹙眉，他立马补充道：“下下下官一贯教导子女，不论身在何地，也也也要极力维护皇权、忠君爱国敬业守法……兴许是近年下官与贱内疏于管教，兼之岭南民风开放、言论自由，亭亭她习惯信口开河，一时没没没表达清楚，但下官保证，她内心绝无藐藐藐视皇亲国戚之意！”

　　他一紧张，再度变得结结巴巴，额角渗汗，形容狼狈，定了定神，续道：“殿下年年年少时曾掌玺数月，临朝掌政，乃乃乃治国安民之材；后来又、又横刀立马，守卫疆土，清剿山匪，除暴安良……顾家全族无不钦佩，对您那是……万万万分的景仰和敬重啊！”

　　顾仲祁绞尽脑汁，拼凑出几句赞扬之词，暗恨平日没多背诵一些歌功颂德的客套话。

　　宋显维直视他，似在思索他话里含义，判断当中的真伪。

　　虽无以往的黝黑肤色与粗犷胡子，但眸光中的威严与森然半分未减。

　　顾仲祁禁不住抹了把汗。

　　良久，宋显维方淡淡一笑，打破绵长沉默。

　　“哦！这么说来，本王若上门提亲，您老人家……没意见吧？”

　　顾仲祁被他口中的“您老人家”吓得语无伦次：“没没没意见的！您随便提，随便亲……”

　　“噗……岳父大人的心意，本王明白，”宋显维笑容灿烂如盛春暖日，“那，本王就不客气了。”

　　欸？刚才说啥来着？什么不客气？

　　顾仲祁张口结舌，已彻底凌乱。

　　*****

　　夜色渐浓，美味佳肴香气渗入东风，飘散而出时，顾逸亭在紫陌和“柳家”侍女的协助下，换上秀彩斋所献的绸裳，佩戴撷春斋提供的华美首饰。

　　镜中人青丝半绾半垂，如墨瀑倾香，发上鎏金红宝石发簪上与绚丽珠花玲珑可爱。

　　她本就眉如远山，眸含秋水，往日在家或在途中不施脂粉、衣裳简朴，尚未至惊艳的地步，而今稍加打扮，霎时间光华流丽，明艳动人。

　　“小娘子当真美若天仙！世所罕见！”

　　“难怪殿……六爷如此宠爱！”

　　“是啊，随便一打扮，已是颠倒众生……”

　　侍女们目露艳羡之光，赞不绝口。

　　类似的赞美之言，顾逸亭前世听了好些年。

　　如今再入耳，确有光阴交叠之错觉。

　　她领众人出屋，步态盈盈，穿行庭院。

　　提花纱罗裙上如云霞飘扬，半透的茜色轻丝褙子因廊下灯火骤添暖意。

　　行至聆莺居大门，只见淡薄月光下，那俊朗小青年一身暗流云纹的灰白缎袍，外披玄青色云鹤纹大氅，瞬即显得神采奕奕，徒增沉渊镇定的老成，又不失意气风发的逼人贵气。

　　一见众丫鬟簇拥着容光焕发的顾逸亭，宋显维莫名有种梦境重现的不真实感。

　　梦中的未婚妻，确实是个擅长装扮、意态娇贵、前呼后拥、艳动京师的丽人。

　　正月初相逢于穗州云山之日，他曾觉她比梦里要寡淡些。

　　此时此刻，方知是衣饰之故。

　　多亏她刻意低调！

　　否则根本熬不到和他相见之日，便遭各路青年才俊想方设法叼走！

　　顾逸亭同样被他一身崭新打扮而惊到了。

　　毕竟，他被人从野猪陷阱内挖出来时，穿的是近似夜行衣的玄色短褐，其后一度改穿顾家仆役的灰布衫，再后来因公然与顾逸亭出双入对，换作简洁缎袍，但从不曾以富家公子形象示人。

　　尽览他俊采丰神的独绝容姿，顾逸亭心跳怦然，无端红了脸。

　　兴许，她自一开始便偏爱此类俊秀而英气的少年郎。

　　既有武人的刚健果敢，又无粗暴鲁莽感，一切恰到好处。

　　嗯……美色可餐。

　　看在他待她处处体贴，又天生养眼，姑且原谅他与宁王的亲戚关系。

　　二人相互打量对方，喜滋滋的甜笑把周遭一丈内的空气酿成了蜜味。

　　宋显维作了“请”的手势，与她顺着清幽雅致的长廊步往膳厅。

　　长眸流露的惊叹与赞许，已无须再用累赘语言描述。

　　季春夜幕浸润园内似锦繁花，绿柳扶风而立，竹影摇曳生姿。

　　二人不疾不徐地安闲迈步，没有片言只语，却心有灵犀。

　　夜风摩挲衣袂，各自垂下的手总是不经意地触碰，继而旁若无人相牵。

　　他唇边柔柔轻翘，她凝眸时欢愉毕现。

　　良人如此，有何可憾？

　　*****

　　大厨房内外，宁王府、荣王府和顾家的仆人们进进出出，忙得不亦乐乎。

　　尹心自然不能偷懒。

　　她闷声不响捧了一大盘脆炸骨酥鱼，沿石径碎步而行，前往灯火通明的喧闹处。

　　忽见竹丛附近暗影一晃，她不由自主缓下脚步。

　　烛火照耀不到的所在，一瘦削青年负手静立，墨色袍裳几近隐没昏暗之中。

　　唯冷峻面容与狭长凤眸，掠过阴冷戾光。

　　尹心装作视而不见，走出数步，突然弯下腰。

　　身旁的顾府小厮大惊：“尹姐姐，你怎么了？”

　　尹心面露痛苦之色，指手划脚表示肚子疼，趁势把菜肴塞给了小厮，随即趔趔趄趄奔向北面的仆役居所。