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　　宋显维于绵长静默间低头，无措地垂下眼眸，注视怀中人。

　　自定情后，晨昏雨晴，她都曾如目下这般，安静地贴近他心跳的所在。

　　独独这一回，失魂落魄，又凄美到了极致。

　　睫毛沾染晨雾与泪意，细微颤动间，分外无力孱柔。

　　秋水徜徉的杏眸，含混了勾人心魂的悲戚、无助，又在尽力扮作镇定，人见人怜。

　　宋显维目视她不自觉翕动、而又迟迟未吐露半句的粉唇，隐忍许久的贪念恰似风里花枝，不受控制地晃动、摇摆、颠簸……

　　他深吸了一口气，始终未能压抑持续一整夜的剧痛。

　　于是，他熟练而虔诚地以长指挑起她的下颌，凑近，以唇碾磨她的唇。

　　她睁着惊恐的双目，任由他探出舌尖，轻轻触碰舔舐她的唇瓣。

　　他不满足地品尝她的温软香甜，如荒漠中颠沛流离的旅人觅到甘甜清泉，贪婪且谨慎地侵占着，让这既熟悉又陌生的温存浸润心底最深处的渴望。

　　顾逸亭如被抽空了。

　　她恨自己毫无骨气，明知不可沉迷，仍贪恋他的温柔与怜爱。

　　不经意间，她闭上了泪目，认命地纵容他在她微启的唇齿间游走，黏缠辗转，极尽逗引。

　　兴许是觉察她的溃败，他愈发狂肆地攫取她。

　　舌尖满是丝丝缕缕的回忆，掀起点点滴滴柔情，渗透发肤，痴缠入骨。

　　顾逸亭从被动呆滞逐渐转为消极回应，诱发他的吻如暴风骤雨席卷而来。

　　她气息带着急喘，眼缝微张时，入目仅余模糊的世界。

　　羞涩也好，愤恨也罢，皆被他点起的烈焰焚烧，快要烧成灰烬。

　　不知过了多久，他总算释放完积攒的慕恋与恨意，暗自平复紊乱恼火，紧紧圈住被他亲懵了的意中人，嘴边噙着得胜者的闷笑。

　　淡薄阳光从云层铺照而下，洒在紧密相依的恋人身上，骤添柔柔暖意。

　　顾逸亭勉强从热烈的亲吻中逐寸回魂。

　　她说不出话，唯独泪水肆意横流，灼痛她的脸颊，烫伤了她的心。

　　感受他怀抱的热力，她完全相信，他深切地爱着她。

　　至少今生今世、此时此刻，他的眼里、怀里、心里全是她。

　　感动与思慕形成澎湃狂潮，险些冲垮她筑建多时的堤坝。

　　“亭亭，”宋显维以下巴轻摩她的前额，柔声细语，“我知你必定会为我的隐瞒而动怒，更对我本人存有许多误会……可咱们相处日久，你总该了解，我绝非外界传闻那般凶残暴烈吧？”

　　顾逸亭呆然若失。

　　自得悉他是宁王，她已觉察他和前世的冷淡严苛或多或少存在差别。

　　真正让她拒之于千里之外的原因，她根本没法坦诚相告。

　　难道要告诉他，她已死过一回？还死于他部下之手？

　　原因是她遭人算计、中药献媚，为保全顾家和宁王府的颜面，退婚后逼得他怒发冲冠？

　　她说不出口！

　　宋显维见她未辩驳，认定她已回心转意，又捧起她的脸，细细亲遍她的眉眼，吻去她的泪。

　　然而，泪水不肯歇止。

　　长久未语的顾逸亭抿了抿檀唇，嗓音不复娇软，艰涩无比，且暗带哽咽：“殿下。”

　　宋显维初次听闻她这般唤他，既生分又谦卑，教他无所适从。

　　他正要让她叫自己“阿维”，未料她颤声开口：“求您，放我走吧！就当……从未相遇。”

　　“轰”一声巨响，炸在宋显维内心最深处。

　　他几乎疑心自己旧梦未醒，耳边所闻全是那场漫长而真实的梦……

　　“为、为什么？我……到底哪儿做得不对？亭亭，亭亭你说！你说啊！我能改的，我改就是了！你不喜欢我发脾气？怕我乱杀人？怕我……欺负你？

　　“我真没外人眼中那般凶狠……我不骗你！除却上阵杀敌，其余那都是装出来的！你看啊……我哪里像你形容的那般黑乎乎的？我脸上没疤……这新伤，是小笨抠的，我长得也不难看……为什么？

　　“你别生气，我绝不会因为身份有所改变而待薄你……我未曾对别的女子动心，你是我……我一直以来想要的那个人。”

　　宋显维辞不达意，生平头一次陷入言语无力的沮丧中。

　　顾逸亭稍稍挣开他的拥抱，凝望他愤懑憋屈的面容，犹豫半晌，悄然抬起玉臂，搂住他劲瘦的腰。

　　宋显维并未体会到情深意重或浓情蜜意，相反的，他嗅出了一丝施舍的意味。

　　“殿下，我不愿嫁入皇家，恳请您成全。”她边平静陈述，边缓缓松了手，倒退半步，垂目盯着鞋头上的珠花。

　　有那么一刻，宋显维只想不顾一切，点了她的穴道，直接扛回宁王府，等着姐姐一道圣旨下来，容不得她推拒或逃避。

　　那又有何用处？

　　没准儿，她依然选择落荒而逃。

　　沉静相对，顾逸亭收起泪意，悲伤留恋之情渐渐转化为坚忍与笃定。

　　她承认，两辈子，她都不够勇敢。

　　一旦知悉阿维是前世的未婚夫，她便过不了那道坎儿。

　　归根结底，她无法改变上辈子的轨迹和记忆。

　　此生如若和他共同生活、同床共枕，恐怕她夜夜难安，时时刻刻被提醒，曾因得罪皇族而遭人玷污，且死于非命……

　　她真没想象中坚强！

　　远远没有！

　　再说，熙明帝已为他召集全国各州府的贵女，或娇或媚，或妍或雅，知书达理，贤良淑德……他自然不缺良伴。

　　她何必纠缠不清？

　　“真心话？”宋显维眼睛通红，唇边蔓延着苦涩笑意。

　　他多希望她有片刻犹疑！

　　然则她不假思索，颔首：“请您放过我，允许我离开。”

　　类似“不愿嫁入皇家”拒绝之言，宋显维确曾听她亲口说过。

　　那时他满心以为，不过是针对宋昱的托词，到了他身上，将不会造成太大影响。

　　毕竟他们历经生死、倾心相爱。

　　可惜，她有她见鬼的坚持；他高估了自身。

　　纷纷扰扰的花瓣雨和唧唧喳喳的山鸟鸣，瞬即被夺去了色彩与声响。

　　宋显维浑浑噩噩，转身步出空旷处。

　　他想不通。

　　梦里梦外，为何既有相似，亦有不同。

　　梦中，他以宁王之名求娶，她明明答应的！有过最亲密的接触后，她跑了！

　　此番相伴走来，比起梦内，相互间有更透彻的了解，情谊也越加深重，他还没对她做什么，她还是跑了？

　　他是个王！他有尊严！有傲气！

　　一而再再而三低声下气，换来无情践踏？他自问再难扮演云淡风轻、坦然自若的谦谦君子。

　　穿行于山道，他牵过疲倦的马儿，随意吹了声口哨。

　　此前被他和护卫驱撵至山坳后的荣王府管事、护卫、丫鬟等人快步行出，瞧见他一脸落魄相，各自狐惑，终归没敢多问，只仓促执礼，返回顾逸亭的马车所在。

　　宋显维忍住没回头。

　　他怕自己把持不住，没皮没脸跑去抢人。

　　脑子一片空白。

　　眼眶却愈发潮热。

　　他翻身上马，在委屈与酸涩凝成泪意前，丢下护卫，扬鞭闯入无边春色中。

　　*****

　　顾逸亭怅然目视宋显维消失于山林间，心底并无预想中的“如释重负”，反倒滋生出淡淡的失落。

　　轻易将他打发走了，她又莫名唏嘘，真是贪心不足！

　　不多时，邵管事和紫陌等人火速奔回。

　　顾逸亭心灰意冷，懒得解释，觉彻夜赶路太过辛苦，吩咐他们就近找个城镇歇息。

　　既然宁王放弃了，她何需着急跑路？

　　从穗州出发到京城数千里，她早觉疲乏。

　　兴许放慢脚步，领略各地风光与美食，即可缓解心中无以言表的伤痛。

　　顺便，忘了阿维。

　　不，是宁王。

　　游山玩水，来日回到家中，她又能全情投入编撰《珍馐录》。

　　一行人走了一个多时辰，抵达平州，入住客舍后，睡到黄昏方起。

　　顾逸亭到厨房要了一条五花肉、一尾鱼以及姜、葱等物，五花肉剁碎，鱼肉起出来打成胶状，头骨则与虾皮、干贝等物熬成浓汤，加入琼脂。

　　她以姜葱去肉腥，以鱼胶和肉末混合后，包裹凝固的海鲜高汤揉捏成肉丸，先蒸熟，再放入各式干菇鲜菌焖烧。

　　当肉香、鱼香、菌类的香气融合在空气里，渗透进鼻息，确实能有解忧去乏之功效。

　　与此同时，她做了猪油炒白菜心、火腿肉丝紫菜汤、凉拌鱼皮、鱼肠蒸鸡蛋，简简单单几个菜，外加软糯嫩滑多汁的肉丸，让客舍的掌柜、小二、住客不断探头张望。

　　而同行数人大快朵颐，赞口不绝，深觉与她作伴，乃天下间最幸福的事。

　　然而，从烹饪中获得的愉悦，勉为其难维持到夜间。