翌日, 晨。

　　临近池水和树林的小院，正是一天中最清凉的时候，晨风淡淡吹拂, 带来林中湿润的露水气息。

　　站在这样的院落中, 会觉得世上惬意也不过如此了。

　　邓如铁此时就是这般感觉。

　　他昨夜喝了不少酒，藏了两年的雁来红，浓烈, 顺滑，是他的最爱。这酒原本在冬天喝最好，但昨夜他心血来潮，发现在夏天的晚上饮用也别有滋味。

　　他酒量一般, 这么喝会醉，但醉或不醉，他并无太多所谓。他看见那个女孩还好端端地站在岸边, 没有缺胳膊少腿, 也没神情悲戚如丧考妣, 那就很值得喝上几杯。

　　昨夜的杯盘狼藉已经被收拾干净, 眼前又是一个崭新的、叫人舒适的院子。

　　邓如铁站在院落中间, 持着那把“玉树临风”折扇。

　　折扇摊开，右手腕一甩，它便呼啸着旋转而出，刺破薄薄晨雾, 往小楼旁边某株竹子斜斜飞去。

　　飞过去, 又飞了回来，它稳稳地落回邓如铁手中的时候, 扇面上多了一片竹叶。

　　邓如铁将竹叶抖落, 接着再次将折扇甩了出去。

　　不过两息时间, 它又带回来一片竹叶，新鲜微润，完完整整。

　　如果你仔细看，会发现他脚边其实落了很多竹叶。

　　如果你看得更仔细，会发现那棵竹子和周遭其他同类有很大不同，它枝叶明显更稀疏，明明在盛夏，却有着深秋般的凋零萧瑟。

　　如果其他竹子是丰茂美丽的雄鸡，那它便是拔了毛准备下锅的倒霉鬼。

　　邓如铁没有可怜这株倒霉鬼的心思，他重复着这个动作，心里在想其他的事。

　　他想他的朋友，那个狡猾自私的女人，她一生都在为自己而活，恣意反叛到了极处。

　　绝不会毫无缘故地做事，出手必定要看见回报。倘若有无辜者被残害在她眼前，她愿意相救，也只能是因为那人承诺会给予金银酬谢。

　　有委托找上她，也要先收下九成订金，才愿意去跑一趟。

　　九成，天底下除了她没人敢开这个口，但她是乌有手伶舟辞，所以有的是主顾上门。

　　这个女人，自私到了极点，冷酷到了极点，直到那一天，她说她收了个徒弟。

　　“嗜肉老人，你听说过吗？”

　　邓如铁自然听说过，那是前朝十分有名的一对夫妻，用刀，性情极其古怪残暴，有吃掉败者身上一块肉的习惯，于是被称之为嗜肉老人。

　　但他们已经销声匿迹很久，有人说是被刀者收拾过，或许死了，或许废了武功，总之不会再入世。

　　伶舟辞却说，他们不仅没死，还隐居起来活得好好的。

　　“我上个月从西南经过，发现他们的踪迹，住在一间农舍里，瞧着慈眉善目，没有半点当年叱咤风云的影子。”

　　“当时在下雨，我想找个地方落脚，却发现有人走进了他们的小院，那是个女孩儿，背着把刀，看上去还没满十五。”

　　“我看着嗜肉老人从灶房出来，往汤盏里添了什么东西，我很好奇，是什么得使他们在隐姓埋名的时候，对一个过路女孩出手？”

　　“如果因为有利可图，那就正好，因为我会收下他们所图的利，我不喜欢下雨，在下雨的时候抢别人东西倒还可以。”

　　“所以我在树上呆了三天，其间不断听到里面传来殴打声和叫骂，那女孩坚持了很久，嗜肉老人最后都快没了信心……我听他们说，在雨落尽前，她若再不开口，那就把她杀掉。”

　　“雨落尽前，事情发生了一点变化……只有一个人从屋子里走了出来。”

　　“那个女孩儿在雨里站了很久，我也观察了她很久。我很喜欢她当时的眼神，那么大的雨都掩盖不住的眼神，我不必形容，你应该会懂。”

　　邓如铁的确懂她未说出口的形容，让他不懂的是另一件事。

　　“所以你就把她带走了？”他问，“一个举目无亲的孤女，她能给你多少银子？”

　　伶舟辞喝了一口酒：“我在那里停留三日，结果什么都没捞着，这怎么行？至少让我带点东西离开。”

　　邓如铁便笑着摇头，他为那个女孩的命运捏了把汗，因为伶舟辞绝对不是什么良善的师父，他衷心祝愿女孩可以活得更久一点。

　　或者干脆逃出去也可以，第一次听伶舟辞为一个人说这么多话，让他十分不习惯。

　　更让他不习惯的在后面。

　　那是两年之后，伶舟辞来找他，她当时一身轻松，好似遇上了什么喜事。

　　他以为她做成了一笔大生意，或者杀了个很难缠的对手，但伶舟辞说，她把探云三变教给了那个徒弟。

　　邓如铁几乎捏不住酒杯，他怀疑自己听错：“探云三变？”

　　伶舟辞说：“她杀了红石刀，于是我教会了她。”

　　“一个红石刀便能换来探云三变，早知道我也去把他找出来杀了。”

　　“哈哈，你可不是我的徒弟，就算杀了黑石刀白石刀也没用。”

　　这样的谈话后来又上演了几次，邓如铁慢慢意识到，一件奇妙的事情发生了——

　　伶舟辞竟然愿意，在一件迟迟不会获得回报的事上面，持续地、乐此不疲地付出。

　　这太稀罕了，她甚至连赌钱都不愿意尝试，为此时常嘲笑输得精光的自己，她不会做不稳妥的事情。

　　无视规则，蔑视律条，行事只凭自己心意——是否有利可图，就是她唯一的心意。

　　这样的人，怎么会收徒，倾囊相授言传身教之类的成语，放在她身上实在太过滑稽。

　　后来，他见到了那个女孩。

　　她的确聪明，极富灵气，做事也够狠，无论是对别人还是对自己。

　　他看见她手臂和脖子上的伤痕，他对伶舟辞说：“她看上去不会一直听你摆布，今后她很有可能会离开。”

　　伶舟辞说：“你以为我看不出？但我不会让那一天到来的。”

　　于是邓如铁知道，如果女孩真的要走，那她的师父大概会毫不留情了杀掉她。

　　但他想错了。

　　女孩成功离开了，差点被杀掉的人是伶舟辞。

　　深刻可怖的伤口，从左肩延伸到心口，离真正的致命，只差半寸。

　　邓如铁说：“我早就说她不会一直听你的话。”

　　伶舟辞却在笑，她喃喃自语：“我很清楚她的刀有多准确，在那种情况下，她没有杀死我，只是因为她不想。”

　　邓如铁简直不可思议：“你觉得这是件值得高兴的事？”

　　“为什么不？”伶舟辞反问，“她能对我挥刀，证明我没有错看人，她留了余地，证明我已经成功了一半。”

　　邓如铁沉默。

　　伶舟辞慢慢地笑：“待她在江湖上成名那日，天下人都会知道，她是我的徒弟。”

　　“她不会不认。”她轻声。

　　事已至此，邓如铁已经不知道她这笔账是亏还是赚，女孩儿一走了之，音讯全无。未等到扬名江湖那天，就已经殒命中途也说不定。

　　但她却全须全尾地站在水边，说身上受了伤，但邓如铁看得出来，同她过去遭受的那些，简直不值一提。

　　她还成了婚，这更让他意外，为此喝一点酒，也没什么不可以。

　　如果伶舟辞知道这个消息，应该会很高兴，但他不知道是否应该告知她。也许等所谓扬名江湖那日到来，她自己听说，会更好。

　　竹叶已经落了薄薄一层。

　　折扇已经挥出去四百九十八次，再落两片竹叶，他今天的练习就算是完成。

　　在挥第四百九十九次的时候，邓如铁听到左侧传来声音，像是有人踩着湿润泥土往这边靠近。

　　于是，最后一次挥扇，从右手换成左手，他看也不看，扇柄如利箭一般激射而出——

　　轻微的、衣袖拂动的声响。

　　来人徒手接住了那柄扇，她走近，将折扇归还到邓如铁手中。

　　邓如铁看着她：“探云三变练得愈发好了。”

　　女孩儿微微一笑，很坦然地应下了这句夸赞：“邓前辈。”

　　邓如铁说：“你那个丈夫呢？”

　　“他在外面路上等我。”

　　“你们要走了？”

　　“是的。”

　　“他瞧着不像表面那么良善，气脉也有些奇异，他真的不会武？”

　　“不会。”

　　“呵呵，你就算说假话，我也辨认不出，罢了，罢了。”

　　泠琅笑起来：“既然知道我会说假话，您又何必来问？”

　　邓如铁叹了口气：“你这丫头……为何传信给我？不怕我当时便告知你师父？”

　　“您不会的。”

　　“你说对了，我的确没有。所以我现在想问，你约我来此到底为何？”

　　“是想同你说一点话，打听一点事。”

　　“说来听听。”

　　“您收过一个叫傅彬的弟子，可还记得？”

　　“好像是有这么个人，似乎有什么显贵身份，遮遮掩掩地不肯说明，资质勉强，学得一般。”

　　“他今年四月的时候死了。”

　　“哦？”

　　“被卷入了一些争斗，是不得不死。”

　　“那很遗憾，可惜我弟子太多，听着并没有什么感觉。”

　　泠琅微笑着说：“至于那个身份，的确非常显贵……您日后若来京城，倒是可以借此出入些不得了的地方。”

　　邓如铁深深地看着她，并没有说话。

　　泠琅轻声：“至于我想问的……您知不知道有一柄剑，注入内力挥动时，剑身会有月光般的色泽？”

　　邓如铁说：“我对剑研究不多，这话问你师父倒是可以，她向来喜欢钻研百家兵器，尤其是这么玄乎的。”