才过了二月初二龙抬头，晋北那边就有好消息传过来，纪澄的父亲来信说凌家已经同意与他们合作，纪青趁着年节的时候去探了探袁大人的口风，貌似对谭、陈两家有些不满，人心不足蛇吞象，袁大人对谭、陈两家独大的局面有些不放心，就怕客大欺主。

　　说起来这件事还得多谢沈彻。上一回他派人劫了谭、陈两家的货队，谭、陈两家损失惨重，这笔买卖不说利润，连本钱都血本无归，若放在以前，谭家和陈家就把这损失自己扛了，袁大人那一方是一文钱也不会少的。

　　偏偏京城王家逼催得紧，大量的银钱都供给了王家，谭家和陈家也有些力不从心，就商量着扣下了本该要付给袁大人的银子。

　　袁大人表面上虽然表示理解，毕竟人家也是血本无归，但心里却极不舒服，那阵子又逢着要过年，正是往京城里来打点的要紧关头，他早就计划好了银子要怎么花，却被谭家和陈家弄得措手不及，幸亏纪家承运的那批货没有被劫，勉强又帮袁大人应付了一冬。

　　此消彼长，纪家和凌家在袁大人的眼里自然再不是小卒喽啰了。不过纪青也说，袁大人的心防非常重，虽然态度有所软和，但毕竟他和谭家、陈家合作多年，又有姻亲关系，一时可能还无法瓦解他们的同盟。

　　商户人家不如世家大族讲究，在晋地很多商户还求着人要把女儿送入权贵人家做妾去，就为了拉拢点儿关系。纪青来信里也提及，拟将纪澄的庶妹宝娘送给袁大人的大儿子为妾。

　　宝娘比纪澄小了两岁，如今才不过堪堪十四岁，她姨娘是个寡妇，不知怎么和纪青勾搭上了，纳入府中，气得纪澄的母亲云娘病了半载才起得床。所以纪澄和宝娘关系并不亲近，但好歹也是一家姐妹。

　　若放在以前纪澄可不在乎纪青要不要把宝娘送去给人做妾，但现在纪澄在沈萃这些事情上可是吃过大亏的，沈萃才是纪澄的表妹，而宝娘却可算作亲妹妹了。

　　纪澄提笔给纪青回了信，说是不愿意为了这件事让宝娘嫁人为妾，宜寻个读书人嫁了为好，家中若能支助一、二将来姑爷若是有成，也能感念纪家的恩德。

　　至于袁大人那边，投其所好便是，沈彻提供给纪澄的情报里，可是详说了袁大人那些癖好的。

　　纪澄既然从父亲处知道了事情的进展，西域的事情也就必须得加速了，即使她想躲开沈彻，却也不能。她上次请沈彻帮她寻熟知西域舆情的人，沈彻已经让南桂传了话，这两日就能到京。

　　凤凰台之后，纪澄还没有见过沈彻，即使在沈府也从没碰见过，她深呼吸了一口气，这才从密道沿着石梯走上去。

　　沈彻就在上面的房间等她。

　　有种羞恼是这样的，你自己想努力保持一副什么都没发生过的表情，但看到对方比你更淡然，就跟失忆了似的，那么你反而会被气得半死。

　　相对纪澄而言，沈彻就是那个失忆了的人。

　　“选一个面具吧。”沈彻指了指挂在他面前的墙上那排面具，“将来很长的时间你都会戴着它见人，当然如果阿澄想用本来面貌也可以。”

　　纪澄上前一步，一眼就选中了那枚墨色面具，入手比纪澄想象中的要轻得多，她的手指在面具右边眼尾上绘的白色山茶花上摩挲。

　　沈彻看到纪澄第一眼选中的面具轻轻一笑，笑得纪澄有些莫名其妙地看向他。

　　“戴上试试吧。”沈彻道。

　　纪澄依言将面具扣在脸上，面具覆盖了她大半张脸，只露出了嘴唇和下巴。她从沈彻手里接过把镜照了照，有些怪异。

　　“口脂涂得红一点儿比较好。”沈彻端详纪澄之后道，“你要打交道的都是老江湖，他们未必服气你，压制不了他们，他们做事就不尽心。”

　　“我没有颜色鲜红的口脂。”纪澄道。她素来都是往清淡了打扮，口脂多时淡色，并无艳丽的深红。

　　沈彻指了指旁边桌上的那几个口脂盒子，“是荣胭堂的口脂，你试一试吧。”

　　纪澄在桌边坐下，将那几个瓷盒打开，荣胭堂的胭脂香米分便是在整个大秦都是排得上号的，他家最好的胭脂得十几两银子一盒，而且还经常断货，凌子云曾经给纪澄带过几盒，她因为不喜欢那种香气，很少用就是了。

　　纪澄从头上取下玉簪，在左首那桃红口脂的瓷盒里挑了一点儿点在唇上，又拿小手指的指腹将口脂抹匀，对着镜子照了照，似乎太过艳丽而显得轻佻了。

　　纪澄又换了一盒朱红口脂，瞧着还算顺眼，她也懒得再弄，抬头问沈彻，“这个可行？”

　　沈彻伸手取了一盒深枣红的口脂放到纪澄跟前，“试试这个。”

　　纪澄看了看沈彻，没有反驳，用手绢敷衍地擦了擦嘴唇，正要取那口脂，却见手里的手绢一下就被沈彻抽走了。

　　“你……”纪澄的话才吐了一个字，就被沈彻抬起了下巴，眼睁睁看着他替自己抹掉先前的口脂颜色。

　　“唇角晕开了。”沈彻道。

　　不知为何，纪澄忽然想起重阳夜宴那日，她用手绢给沈彻擦脸上胭脂的情形，虽然毫无联系，却不知那一幕怎么就突兀地跳入了自己的脑海。

　　“好了。”直到沈彻出声，才打断了纪澄的走神，她尴尬地撇开眼，借着重新用簪子挑口脂的动作来掩饰自己的失态。

　　深枣红在纪澄雪白的肌肤上显出一种病态的红来，红得让人觉得妖异而恐怖，纪澄甫一看就立即认可了沈彻的眼光，这个颜色的口脂配上黑色山茶花的面具，把纪澄五官里所有的柔美都掩盖了起来，显出一种凌厉的恶来，就像黑夜里出来食人脑髓的罗刹一般。

　　“不错，走吧。”沈彻道，“先把面具取下来，戴久了难受。”

　　依旧是密道，还是纪澄从没走过的一条，她辨不出方向，只能跟着沈彻往前走，下了石梯，纪澄一眼就看见了那个造型奇异简易的铁板车。

　　铁板车就像一个长条凳，后面有个横架可供靠背，人不至于跌下去。沈彻先上了车，然后朝纪澄伸出手做邀请状。

　　纪澄没有伸手，自己提了裙摆踏上去，挨着沈彻坐下。密道狭窄，铁板车自然不大，两个人并肩而坐，少不得肩膀都碰到了肩膀。纪澄只觉得难熬，努力坐直身子，一副凛然不可侵犯的模样。

　　沈彻只是扯了扯唇角，然后将系着铁板车的绳子解开，那铁板车的车轱辘就沿着倾斜的密道往前滑了去。

　　纪澄因为没什么准备，车子往前滑时，若非她眼疾手快地抓住旁边的铁扶手，估计都得摔了下去。

　　车越滑越快，密道入口的灯光渐渐消失，四周一片漆黑，唯有风声相伴。纪澄是第一次坐这个铁板车，对路线一点儿不熟，所以车子转弯时，也是毫无防备，身体控制不住力道地往沈彻那侧仰去，一下就撞入了他的怀里。

　　车转得太急，纪澄手忙脚乱地想直起身子，却还是免不了和沈彻有肢体的接触，他的唇好像刷过了她的脸颊，恰这时车轱辘仿佛被小石子硌了一下，纪澄眼看着就要摔出去，亏得沈彻将她一把拉了回来，在纪澄还来不及重新直起身的时候，沈彻的唇就压了下来。

　　黑暗里伸手不见五指，纪澄却仿佛可以看到沈彻眼里的光，她整个身体都偎在沈彻的怀里，被他束缚得死死的。

　　唇瓣痒痒的，先是浅啄低饮，渐至火热，唇齿被毫不留情地撬开，纪澄去咬沈彻的舌头，他就反咬她的嘴唇。

　　整个世界仿佛就只剩下了黑暗和风声，还有那紧紧相连的四瓣嘴唇，那是所有的意识所在。

　　车已经渐渐停下，但箍着纪澄腰肢的手却还是不肯松开，纪澄羞恼成怒地去挠沈彻，挠得他闷哼一声，纪澄才气急败坏地道：“你够了没有？！”

　　黑暗里传来沈彻痞痞的声音，“显然没有。”

　　纪澄甩手就是一巴掌扇过去，当中扇中的可能性肯定是零。双手再次被反剪，嘴唇又被沈彻咬住，又是一番狠戾的口舌之争。

　　纪澄呼吸不畅地被沈彻抱下车，后背被抵在石壁上，更方便了某人行事。

　　纪澄呜咽出声，稍得空隙就忍不住大声斥责，“沈彻，你要做什么？”

　　而沈彻却答非所问地道：“荣胭堂的口脂真不好吃。还是上回你自己的口脂比较甜。”

　　那是当然了，纪澄的口脂是自己淘澄的，入以花汁和果汁，以蜜糖调膏，当糖吃都可以了。

　　“你无耻！”纪澄骂了一句。

　　沈彻轻笑一声，虽然看不见他的表情，但纪澄可以想象他唇角一定有讽刺的笑容。

　　“纪澄，把别人骗得团团转那是本事，但是自欺欺人可不是明智之举。”沈彻道。

　　凤凰台那夜的人果然是他。而显然沈彻是不愿意再配合她装傻了，直接捅破了那层遮羞纸。

　　她就想自欺欺人怎么了？沈彻简直欺人太甚！所有的无奈和愤怒全在此刻爆发，说到底纪澄也只是个还没满十六岁的小姑娘，经历了那样的巨变，之后所有的惶恐都是被她强行压制下去的，但其实纪澄如何能不害怕。

　　除了前几日不知为何会嗜睡之外，后面的十来天纪澄夜夜都会从噩梦里惊醒，梦见她的秘密被人揭穿，被人指指点点像只过街老鼠一般。

　　“混蛋、恶棍、流氓！”纪澄突如其来地崩溃，对着沈彻就是拳打脚踢，而且每一脚都攻人下阴，恨不能从此绝了沈彻的子孙根，“你除了会欺负我，还会干什么？！”纪澄哭叫着。以为她失了贞操之后就只能任他玩弄了么？

　　沈彻除了在纪澄踢腿的时候用手轻轻挡一挡，基本上没有躲避过纪澄的拳头，就由着她那么哭闹。

　　其实纪澄的性子偏于冷清，刚才的崩溃不过是瞬间的，后来理智回笼，却又骑虎难下，索性多打了几拳。只可惜米分拳秀腿打在铁板上，自己反而疼得不得了。

　　纪澄的力道渐渐减轻，沈彻伸手扶住纪澄的背，将她拢到自己胸口，然后轻轻地摩挲着她的秀发。

　　两个人都不说话，其实纪澄也知道自己好没道理，这件事沈彻并没有什么错，反而是她自己求到沈彻跟前的。但是今日沈彻的行为就让纪澄大为光火了。

　　只是此刻虽然沈彻并不是合适的对象，但纪澄这时候的确需要一个肩膀，可以靠一靠，默默地流泪。

　　“害我的人是谁？”纪澄哽咽道。女人的武器里眼泪绝对算一种，既然纪澄好不容易哭了一次，当然也要趁机达到某些目的。若是换做平常，她如此问沈彻未必能得到答案。纪澄也拿不住沈彻究竟会不会偏袒他的亲戚——苏筠。

　　“是王四娘利用了苏筠。”沈彻道。

　　纪澄将头从沈彻肩膀上离开，无力但是却不愿意再依靠别人，就那样靠在石壁上，声音因为先才的哭泣而有些沙哑，“王四娘不是已经去道观里修行去了吗？”

　　“我也奇怪，你怎么就把王四娘得罪得那么狠了，临走前都要阴你一把。”沈彻道。

　　纪澄想了想，“应该是王悦娘在里面生事儿。”王悦娘想坐山观虎斗，恨不能她和王四娘斗死才好。

　　“我想不明白，我和苏筠没有深仇大恨，为何她要这样做？”纪澄道。

　　虽然红米分知己众多，但沈彻对于女人这种因为一点小事就要置人于死地的心理也解释不清。

　　按照苏筠的意思，她不愿害了纪澄的性命，所以没给纪澄用毒药，但是用媚毒却可以让纪澄一辈子抬不起头来，叫沈彻能彻底看清楚她是个什么样的水性杨花的女子，这种结果是苏筠所愿意看到的。

　　其实苏筠是被偏执蒙蔽了眼睛，她不愿意承认是自己吸引不了沈彻，而将所有的错误都怪在了纪澄的头上，如果不是纪澄狐媚善谄，沈彻怎么会看不见她？苏筠在江南那也是天之骄女般养大的，到京城之后遇到的落差足以让她的心性发生扭曲。

　　纪澄用手背抹了抹眼泪，抬头问沈彻，“如果我想弄死苏筠，你会阻止吗？”

　　“需要我帮你？”沈彻反问。

　　“不用。”纪澄简短而冷淡地道。

　　“走吧。”沈彻拉起纪澄的手，不知道在石壁上碰了什么，只听见轰隆隆的石门开启声，石门之后是一处浅滩，滩上停着一叶小舟。

　　没想到密道居然通往了京城的暗河。

　　沈彻扶了纪澄上船，在船头摸出一个匣子来，匣子一开，露出核桃大小一颗夜明珠来。

　　黑暗里骤然出现光亮，让纪澄的眼睛很不适应，就在她闭眼的瞬间，却听见沈彻笑出声来。

　　“抱歉，你的样子实在有些滑稽。”沈彻直言不讳地道。

　　纪澄赶紧将自己裙子上系的象牙海棠镜举起，一张脸几乎全毁了，全是口脂的颜色，糊得跟才学会喝粥的婴童一般。

　　纪澄瞪眼去看沈彻，他唇角也有口脂的痕迹，但比起她来可算是十分整洁了。

　　纪澄也顾不得其他了，忙取了手绢开始擦脸，只是那口脂固涩，难以擦净，纪澄不得不将手绢用河水沾湿。

　　不低头不知道，那河水十分清澈，里头还有寸许的游鱼，如果仔细看的话，就能看清楚那鱼竟是透明的，连骨骼都能看见。

　　纪澄看了一会儿鱼，等心里的尴尬全部散去这才重新抬头，沈彻就坐在她的对面，双手轻轻摇着桨，仿佛春日游河划船般惬意。

　　“你不擦擦脸吗？”纪澄忍不住开口。

　　“两手不空。”沈彻轻笑。

　　纪澄瞥了他一眼，德行，爱擦不擦，想让她动手那就别做梦了。

　　“你的眼睛怎么样？”沈彻又问。

　　纪澄本不想再搭理沈彻的，可是这人太会说话，专挑她拒绝不了的话题，“这些时日并没见不妥。”当初沈彻说她即使解毒之后依然会有后遗症，目力会衰退，但纪澄并没觉得有什么异样。

　　“嗯。”沈彻应了一声，却没再继续这个话题。

　　沉默之中，河水泛着荧光，被夜明珠的光芒笼罩的小舟就仿佛成了这黑暗世界里唯一的存在。但纪澄知道，那些被黑暗掩盖的地方还不知藏着什么东西呢。

　　沈彻大约察觉了纪澄没有问出的疑惑，“京城下头的密道密密麻麻的，不独沈家有。虽然大秦建国不过百余年，但这京城可是三朝古都了，外面光光鲜鲜，地下却是藏污纳垢，在你看不见的地方，可能就藏着江洋大盗也说不定。”

　　纪澄并没被沈彻话吓到，接着又见沈彻抬手指了指她身后左侧的黑暗处，“这里应该到了祥和里，江至先听过吗？”

　　当然听过，在纪澄小时候江至先的名字绝对可以止小儿夜哭。一夜之间灭了当初晋城太守徐满江的满门，从那个门里一共抬出了一百二十八具尸体，血水把郑苕江都染红了。

　　事情一发，满朝震怒，天子下令六扇门的捕快全力捉拿凶手，他们虽然查出了下手的人是江至先，但直到现在江至先都未曾归案。六扇门为了此案一共换了三任大捕头。

　　闻名天下的铁血捕快林东山死的时候，不许家人和弟子祭奠，死不明不，留下遗言说当江至先归案时，才许后人给他上坟。

　　这桩悬案已经是五十年前的故事了。

　　“江至先现在就住在祥和里。”沈彻道。