“交予京营副千户韩一，赏银五十两”，原婉然在布条上绣下如此小字。

　　赵玦坐在桌后，刚从手中的青瓷茶碗抿了一口水。

　　当下他紧盯那行绣字，淡然得好似无事发生，只是呼吸之际，胸膛明显的起伏泄漏了心绪。

　　赵忠在旁侍立，由眼角余光一瞥，心中暗惊——赵玦紧握茶碗，手背现出青筋，如此重重施力，好似扼住谁的脖子要掐死对方。

　　他家二爷夺谁人命不打紧，握碎茶碗扎伤手不行。

　　赵忠遂故意问道：“二爷，可要再添茶水？”

　　一句话让赵玦回神，将头一摇，放下茶碗。

　　赵忠晓得他要听取搜索详情，毕恭毕敬禀道：“当日原娘子碰过两只风筝，一只她亲自施放，一只替丫鬟拿，目前只在丫鬟那只风筝上找到布条。兴许原娘子的风筝也别了布条，不过落在他处，未被寻获。小的会再派人搜一阵子，好在那儿向来并无闲杂人等出入。”

　　赵玦不吭声。

　　赵忠道：“原娘子靠风筝递信求助，设想虽巧妙，却不敌二爷布局缜密。二爷不但布下人手找寻风筝，那油菜花田方圆数十里其实皆是赵家田产。”

　　赵玦依旧沉默。

　　“原娘子一心逃离赵家，几次叁番有机可趁便对二爷当面背后耍花招。二爷棋高一着，未受她蒙敝，反教她自曝始终心怀鬼胎。”

　　赵玦轻扯一方嘴角，微不可察。

　　赵忠又道：“二爷再叁容让，原娘子一再蹬鼻子上脸生事端。如此，二爷原订明日再带她去田庄，可要延期改日？”

　　赵玦抬眼直视赵忠，道：“照样去。”

　　赵忠意想不到是这答案，不知如何接腔。

　　赵玦微钩嘴角：“你不如省些工夫，直说你打算如何处置原娘子。”

　　赵忠连忙低头：“小的岂敢越俎代庖？”

　　赵玦轻笑：“‘固所愿也，不敢请耳’。”

　　赵忠读过几天书，知道此话何意：这是我的心愿，只是不敢请求。

　　赵玦挑明他对原婉然不怀好意。

　　赵忠决意直说：“小的为二爷不平。二爷送原娘子风筝，不只哄她开心，也取中放风筝带走病根的寓意，盼她早日康复。原娘子却糟蹋二爷好意，装神弄鬼。”

　　“……她不知情。”赵玦沉声道。

　　赵忠道：“是，原娘子也没想过，当初二爷在西山落水，大可丢下她自行逃命。”

　　马车由山路翻覆落水，情势危急，壮汉尚且未必能自保，赵玦要将昏迷的原婉然带上岸，费了大力气，也冒了不小的险。

　　赵玦冷笑：“可不是？原娘子教我掳来出事，眼看葬身鱼腹，却教我救上岸，拣回小命，她合该对我感恩戴德。”

　　他拐弯抹角回护原婉然，赵忠更不服：“原娘子不知情，二爷对自家身子该一清二楚，骤然耗神费力过猛，极易发病昏迷……”他没能说到水里昏迷的后果，先迎来家主的注视。

　　赵玦眼眸寒光闪烁，他极少对亲信露出这等眼神，赵忠立时噤口。

　　只是赵忠低眉思索半晌，毕竟兹事体大，硬着头皮再开口。

　　“小的不只为二爷呜不平，还怕功亏一篑。二爷，我们谋划多年，好容易要收网，紧要关头格外仰赖你掌舵。原娘子屡次碍事，教你分神涉险。她若成功递出消息，引动官府追查，也要坏我们大事。”

　　他情急关心，以为必要多作提醒：“二爷，当年蒙冤的不只襄王殿下，还有成千上万的玄甲军。”

　　“襄王”、“玄甲军”，这两个名号一个字一个字压下来，赵玦面不改色，肩上心上却沉得呼吸为之停滞。

　　他的父王戌守边彊，亲自带出一支军队，人称玄甲军，军中兵卒骁勇善战，立下不少汗马功劳。

　　襄王府亲兵皆由玄甲军里挑选，后来在京“谋反”，官兵围剿王府，百来名王府亲兵奋战至死，杀得官兵折损近两千人。

　　玄甲军忠于襄王，战力过人，引起义德帝猜忌，事后留在大夏境内的将士全没好下场。

　　赵玦轻声道：“此事我一日不曾或忘。”

　　纵使他想将过去抛在脑后一时半会儿，旁人也容不得他如此做。

　　赵忠听不出赵玦话中深藏的疲惫，但稍微冷静便记起他一路走来如履薄冰，自己刻意提醒委实多此一举，自以为是。

　　他又悔又愧，跪下道：“小的无状冒犯，甘愿领罚。”

　　“不怪你，”赵玦缓缓道，“情有可原。”

　　赵忠和他一样，都在襄王谋反案中成为孤儿，满门唯他一人幸存。

　　赵玦道：“日后原娘子都留在园里，休想外出。”说完，指了别事支开赵忠去办。

　　赵忠应喏而去，心中失望但早料到赵玦不会认真发落原婉然。

　　他家二爷将叛徒作成人彘，眼睛不带眨一下，到了原娘子跟前，百般的心狠手辣全无用武之地。

　　赵忠去后，书房仅剩赵玦一人，沉着的神气一扫而空，脸上阴沉得能滴水。

　　他目光落回案上布条，原婉然亲绣的小字：交予京营副千户韩一。

　　韩一，韩一，不是念着赵野，便是想着韩一。

　　赵玦眼泛血丝，原婉然答应他不跑，到头来都是谎言。

　　她既不守信约，他便将韩一和赵野绑来，将他们如同肉猪一般按在地上面对面。这对兄弟会目睹刽子手拿起雪亮的大刀，将彼此作成人彘。

　　自然，仇家这种东西最好死了干净，因此最后刽子手会换过钝刀，锯断韩一兄弟的颈项。

　　刀锋先划开皮肤，在洇出的鲜血中切入肌肉，来回拉锯，更多的鲜血涌出来，最后刀锋挫在骨头上，窸窸窣窣，窸窸窣窣……

　　韩一和赵野只能眼睁睁目睹兄弟逐步身首分离，无力回天。

　　赵玦设想那光景，心底快意在阴森舞动，甚至想到将两兄弟的脑袋送给原婉然，教她知道对他背信的后果。

　　这个念头瞬间惊醒他。

　　杀死韩一和赵野无妨，但绝不能将事情捅到小村姑那里，她受不住。

　　银烛走来唤道：“二爷。”

　　她平日无事不到书房来，赵玦脱口便问：“原娘子那儿有事？”话甫出口，胸中生出一团恶气。

　　自己用得着上赶着理会一个骗子？

　　银烛道：“原娘子发烧了。”

　　赵玦火气微挫，却问道：“她果真发烧？”

　　一朝被蛇咬，十年怕井蛇，他才教原婉然耍过一回，难免疑心。

　　银烛道：“确实发烧，请大夫瞧过了。我带来医案请二爷过目。”

　　赵玦接过医案翻阅，大夫老调重弹，直指原婉然病根在心绪积郁。

　　他问：“大夫看诊都说了些什么？”

　　银烛复述大夫言论，意思和医案大同小异，其余便是劝慰之语，比如“忧惧伤身，请原娘子尽量宽心”。

　　忧惧二字给赵玦提了醒，原婉然莫不是做了亏心事，生怕东窗事发，自己把自己吓病了？

　　他肚内冷哼，该！

　　转念一想，胸中恶气冷下大半。

　　小村姑心里害怕，怕到生病……

　　赵玦半日不言语，许久再度开口：“让丫鬟留心她发热景况，倘使病势加重，立刻叫大夫。”

　　银烛答应，赵玦又问：“池娘子不时请原娘子上归去轩坐，你提过这两人偶尔谈论画艺画作？”

　　“是。”

　　“日后她俩见面，你让丫鬟留心她们都说些什么。”

　　银烛答应去了，赵玦目光又落回布条上。

　　他以韩一性命要胁，原婉然不会轻易逃跑。近来必定发生什么变故，这个变故和韩一、赵野相干，教她不惜铤而走险。

　　八成她得了那两匹夫的消息，而且是坏消息，坐不住了。

　　韩一和赵野那头只有一件坏事：赵野发疯，会是谁向原婉然多嘴？

　　别业里，和原婉然交集较深的有叁人，赵忠、池敏，和木拉。

　　赵忠绝无可能，那么不是池敏，便是木拉。

　　前时原婉然举止古怪，在佛堂恸哭。大夫诊断情志低迷所致，但至今她只失态哭过这一场，十有八九在当时得知赵野的恶耗。

　　无巧不巧，事发前后，原婉然见过池敏和木拉。

　　木拉在赵野手里栽了大跟头，晓得对头落魄了，人前人后幸灾乐祸几句在情理之中，却不至于在原婉然面前这么做。

　　她很喜欢原婉然，明白她为人正派，对她会收敛性子，避谈干过的坏勾当及其相干人事，比如赵野。

　　池敏则按期会见博古斋的张娘子，挑选字画收藏，能从张娘子那儿听闻画坛消息。

　　赵野丧妻发疯，情节哀艳离奇，在京城画坛是桩大新闻，张娘子不会错过。她将此事当成谈资告诉池敏，池敏和原婉然小叙，谈论绘画，又转告她。

　　原婉然关心则乱，再度谋划脱身之道……

　　赵玦对于原婉然余怒未消，然而想像当日她得知恶耗，惶急惊怖，却无计可施，只能大哭，他也无计可施了。

　　“下不为例，”他将布条就近丢入手炉，咬牙喃喃，“小村姑，下不为例。”

　　赵玦在书房将原婉然求援的前因后果猜出个大概，原婉然则在桃夭馆吃药，暗自欢喜不尽。

　　那日她和赵玦要从油菜花田回来，赵玦提议：“既然原娘子喜欢附近景色，数日后我们再来。”

　　她顿时慌极了，万一这几日农家拣到风筝，见了赵玦将原物奉还，自己求援的事可不要露馅？

　　仓促间她找不到借口推拒，只得虚应了事，寻思届时称病不出。赵玦为她喜欢油菜花田方才重游旧地，她既不去，自然他也不去。

　　她思量如何装病骗过大夫，食不知味，睡不安寝。碰巧月信将至，往常她每逢此时直到月信终了，都最容易伤风感冒，大抵近日忧思重重，居然发烧，可以名正言顺在“家”养病。

　　“汪汪汪……”嗷呜在兽苑上完学，一阵风跑进屋里。

　　领它回来的木拉慢了几步进房，闻到屋内药气，遂问道：“原娘子，你又病了？”

　　“发烧罢了。你用些点心，我拿个东西就回来。”

　　原婉然进寝间一会儿，回来手上多了两顶毛皮帽子，一顶黑灰色，一顶白色。两顶帽子是西域款式，圆筒帽顶，帽子两侧垂下护耳，脑后披幅长长垂到颈间。

　　木拉问道：“春天了，怎地还没收起冬帽？”

　　“送你的。”原婉然将帽子放上炕桌，“你就要回西域，大家相识一场，我做了帽子送你，当个念想。”

　　木拉怔住，原婉然腼腆道：“我离家在外，手边只有普通皮毛，你别嫌弃。将来有缘再见，给你做更好的。”

　　木拉忙道：“这些就很好了，谢谢你。——原娘子，你一做就做两顶啊？”

　　“你平日男装女装换着穿，男帽女帽都用得上啊。”原婉然轻按黑灰色帽子，“你干活常穿男装，男款帽子用元青色，不容易脏，颜色又比黑色活泼些，更衬你。”

　　木拉拿起女款帽子，这顶帽子样式常见，但护耳下方和脑后披幅多坠上一排毛球流苏，格外精致可爱。

　　“这我喜欢，太喜欢了。”她连声说。

　　原婉然道：“你喜动不喜静，我只在耳下到后脑披幅边沿缝上毛球，便不妨碍你行动。”

　　木拉叹道：“原娘子，做你的孩子一定很幸福。”

　　原婉然一愣，继而露出一抹苦笑。

　　她都见不着韩一和赵野，谈什么孩子呢？

　　随即她收敛愁色，装作无事模样。

　　木拉将她神情变化看在眼里，拿起女帽戴上，故意把脑袋左摇右晃，帽沿的毛球流苏跟着轻抖。

　　“好看吗？”她偏头看向原婉然，神态流露她那年龄该有的天真俏皮。

　　原婉然点头笑道：“真好看。”

　　木拉笑眯眯戴着新帽子离去，只是走出桃夭馆没多久，笑容消失了。

　　想到方才原婉然一闪即逝的苦笑，木拉长长叹了口气

　　她回到兽苑，兀金和他的徒弟大郎、二郎正在房里说话，气氛古怪。

　　木拉问道：“怎么了你们？”

　　兀金道：“我今儿进城，有人跟踪。”

　　木拉奇道：“跟踪你作啥？你又没半分财主样儿，谁会想打劫你？”

　　“……承你吉言。”

　　二郎道：“师姑，不怕谋财，只怕谋命哩。”

　　“什么？”木拉俏脸猛地狰狞，“谁敢动我师兄？”

　　大郎道：“师父和说起这事，我们才想到前时出门好似也教人尾随。那会儿我们寻思在京城没相识没仇家，只当巧合，便不曾提起。”

　　木拉忙问：“何时的事？”

　　大郎说出日子，兀金在旁道：“在我向玦二爷辞工以后。”

　　木拉疑道：“莫不是我们要走了，玦二爷提防我们泄漏秘密，派人监视？”

　　大郎压低话声：“监视不打紧，万一打算卸磨杀驴呢？”

　　兀金拍板定案：“为防万一，回西域的行程得做变动。现时除非逼不得已必须动手，否则我们只当不知情，任人跟踪，打消他们戒心。他们不防备，我们才好杀他们一个措手不及。”

　　大家商议既定，木拉生出旁的主意，每日晚间溜进园里，由不同路径往流霞榭走去。

　　当她即将启程回西域，送给原婉然一份回礼。